两家人一起用过晚膳后，周子彧的父母准备离开陆府。

  刚送至门口，长羲却突然以身体不适为由退回房中休息，周子彧顺势便让陆饶和李毓莱留步，独自送二老出府上马车。

  三人走出府门后，伯母突然将周子彧拉到马车后，神色颇为神秘。

  “子彧，刚才不好问，现在你快给芙娘说说，你到底是怎么进到陆府，又为什么要进去啊？”

  “芙娘，这个你不用知道……”

  “子彧，你还有什么事是连乳娘我都不能说的吗？”

  正如芙娘自己所说，她是周子彧的乳娘，是周子彧在这个人地生疏的赵国里唯一的亲人。

  周子彧有乳娘，并不是因为生生母亲的孱弱体虚，更不是因为其母亲为了争宠无暇顾及幼子才出此下策。其实不仅是周子彧，虞国的其他皇子也都是由乳娘哺育长大，比起和亲生母亲的感情，大多数都和乳娘的关系更为亲近。

  这一切都源于虞国皇宫里一个无比残忍的规矩——后宫妃嫔诞下皇子后，除宴会设席、弱冠之礼外，私下不得未经允许见面。

  这规矩是朱遒定下的，理由也很简单，为了防止外戚专权。皇子由他人抚养，使得亲身母子之间的感情并不深厚，皇子登基后重用生母亲族的几率也会大大降低，从而稳固朱氏一族的千秋大业不落入他人之手。所以乳娘均是从平头老百姓中选出，家中无人从官且无任何背景势力，就算哺育结束后也不能留在宫中，只是给一笔钱财就草草打发掉，此生再也不被允许踏入宫中。

  正因宫中的感情大多是奢望，才会让周子彧更加留恋，所以即便在如此情况下，周子彧对生母和芙娘的感情还是很深。

  可是事与愿违，这两位或多或少，还是受此规矩所累。周子彧的生母因忍受不了骨肉分离之苦，多次偷偷看望周子彧被发现而遭到朱遒厌恶疏远，不是禁足克扣俸禄就是罚跪抄经书，终日被冷眼相待。

  但比起生母，芙娘的处境要好得多。幼年周子彧的哺育期满后，芙娘得了一笔钱财便被驱赶出了皇宫。芙娘是个有头脑的聪明人，虽然舍不下子彧，也舍不下居住了那么久的虞国故土，但为了下半辈子的安定生活，芙娘毅然决然带着一家人搬离了虞国，隐姓埋名长久定居于赵国境内，再未回过虞国。

  周子彧来到赵国后，因为自己特殊的身份，便不愿意打扰芙娘一家人的生活，至多也只是私下与其叙旧见过一面则止，之后再无深交。但当周子彧刚入府，李毓莱问起其的家人所住何处时，周子彧想不出其他借口便将乳娘所居之地告知，继而由因生果才有了今天的这一幕。

  面对芙娘的疑问，周子彧满脸掩饰的神态，但是紧张和心虚还是被芙娘发现了。

  “为了那个叫长羲的姑娘吗？”

  “不是……不是她。”

  “子彧你都长这么大了，在芙娘面前还是说不来谎话。”芙娘善意地嘲弄着子彧，眼里的确信瞬间多增了几分。

  “芙娘我看人的眼光一向很准，我看得出来，你是真的喜欢长羲。就算今天没能得偿所愿，我也相信，你是绝对不会这么轻易就放弃的。”

  话落未断，芙娘自信欣慰的神情却突然有了些许为难之色。

  “可是子彧，你想过没有，虽然现在能隐瞒，但你的身份总有一天会公之于众，会重新回到虞国那真正属于你的地方。”话越说芙娘的忧愁越是爬上眉头，“就算你以现在的身份得到了她的心，待知晓你隐瞒的这一切后，她还能否接受？又是否愿意随你而去呢？”

  “芙娘你想多了，我对她……并无那种情感，大可不必顾虑此种无端自扰之事……”

  周子彧故作镇定地控制着面部神情，身子却微侧地躲开了芙娘的目光。

  “没有那种情感？那你……为何要为了她而入陆府？”

  “她的身上……有我所需要的能力。简而言之，我对她只是利用而已，所以我所做的一切，不过都是为了得到她之后为我所用罢了……”

  周子彧的眼神中充满了狠厉，不自觉攥紧的拳头却渗满了心虚的汗水，无法控制地颤抖着。

  听完这番话的芙娘沉默了，看着周子彧的目光骤然变得陌生了。

  “你是未来的君王，你所做的一切都是为了江山社稷，芙娘我平庸无能，不会怨念责备你一句……”

  芙娘停顿后久久未开口。

  “可是，我第一眼见着长羲那孩子，心里就是打心眼儿的喜欢……她很健谈也很真实，和我见过的所有官家小姐都不一样。”

  就连您这第一次见她的人都为她所动容，更何况是满身黑暗仅仅渴望一丝光亮的我呢？

  周子彧没说出心里的话。

  “所以子彧，原谅我不该有的妇人之仁，如果可以的话，我希望你能将她所要受到的伤害降到最低。”

  芙娘的眼神似乎是在恳求，却又像是内心摇摆不定的在救赎。

  “我知道了，芙娘……”

  周子彧的语气放舒缓，心里却沉闷地快要喘不过气来，那是因为想要逃避，却无处可逃。

  如果早就知道无法挽回的结局总有一天会到来，那是不是从今以后走的每一步都是在自讨苦吃？

  清醒的人总是最悲哀。

  长羲闺房内。

  长羲之所以找借口提前回到了房中，是因为她听到了那个熟悉的声音。

  那是鸣鸾的声音，也是长羲最盼望的声音。

  长羲飞奔回院中，鸣鸾的声音则在耳畔越来越清晰，不知何时，那种声音已经能激起长羲血液中的兴奋和喜悦。

  “师父……师父！”

  站在院中的长羲压着嗓子朝四周呼喊，急切地寻找着赵秋岚的身影，可除了墙角大树枝上立着的鸣鸾鸟，长羲什么也没找到。

  就在这时，一股热气腾腾的香气钻进了长羲的鼻中，勾魂摄魄。

  “这味道……”

  “不记得了吗？”

  “我记得……”

  恍惚中长羲突然反应过来，猛地转过身，朝着那从背后传来的声音望去。

  只见赵秋岚笑意满目，端着一碗刚出锅还冒着层层热气的面，突然出现在长羲身后。

  “师父！”

  欢喜涌上长羲心头，这种突如其来的情感用任何语言都显得逊色三分。