西市八里百花街，大小商铺鳞次栉比，行人商客比夜间多出了不少，若非昭衍提供的情报精准，要想一来便找到人还颇为不易。

  萧正则与江烟萝联袂踏入店门，香气立时扑鼻而来，柜台后的伙计见两人衣着气度皆不凡，忙点头哈腰地上前迎道“贵客驾临，小店蓬荜生辉，不知二位要买些什么香料？”

  江烟萝问他“你家掌柜的何在？”

  她未戴面具，伙计何曾见过这样美丽的女子，当下骨头都酥了大半，结结巴巴地道“掌、掌柜的昨夜在此看店，今儿个一早回去歇了，还……还不曾过来哩。两位想要哪种熏香，问小的也是一样。”

  江烟萝朝萧正则投去一眼，后者将木匣打开，指着那些线香问道“认得此物吗？”

  伙计定睛细看，又取出一根来刮粉嗅闻，发出“呀”的一声，道“认得认得，这是图摩尔特产的安神香，放眼西域诸国也不多见的，是难得的珍品呢。”

  萧正则盯着他的眼睛，沉声道“你们店内可有？”

  伙计苦笑道“客官您有所不知，此香本是图摩尔皇室专用之物，每年出产不多，流入外手的就更加稀少，故而价格居高不下，单是您带来的这一小把就值黄金百两，即便在这京师也少有人问津……小店去年入手了一些，本是掌柜的为开张做好彩，不成想无人问津，只好高高搁置起来当镇店宝，好不容易才在几月前将其出手，如今已是没了。”

  他显然不知这匣子里的线香就出自本家，絮絮叨叨说了好一通，倒是方便了江烟萝与萧正则对照情报，两人交换了一个眼神，萧正则追问道“是何时出手，卖给何人的？”

  伙计一怔，总算意识到他们并非前来照顾生意的客人，可不等他有所反应，江烟萝已将一锭银子放在了柜台上，道“你好好想想，把事都说清楚了，这银子便是你的。”

  她色若春晓，笑靥如花，可那锭银两直接嵌进了木头里，只露出半截在外，周遭竟无纹丝裂隙，心猿意马的伙计登时一激灵，再不敢多看一眼，惶恐地低下头去，绞尽脑汁想了半晌才道“约莫是四月万寿节前，当日小人去码头接货，回来时就听说那香被人买走了，至于买主是谁……恕小人委实不知，这得问咱们掌柜的。”

  江烟萝盯着他看了片刻，朝萧正则微微颔首，两人也不再为难，转身便走出了店铺，不多时有打扮寻常的人向他们走来，萧正则面色不变，嘴唇微动地吩咐道“盯好这里。”

  那人会意，旋即与他们擦肩而过，在香料铺对面的茶摊坐了下来。

  江烟萝轻声问道“您认为对方还会回来？”

  “之前不会，今日我们来过，就说不准了。”萧正则语气淡淡，“走，去那女掌柜家中一探。”

  在这京城地界，听雨阁的势力堪称无孔不入，莫说是找一个人，就算捞一根针也易如反掌，故而随行密探很快送来了一张字条，萧正则扫过一眼，带着江烟萝朝两条街外的福安巷走去。

  福安巷里住着的多为外来人，其中大半是商旅，定居者不多，人员时常流动，即便是比邻而居的两户人家也未必相熟，故而见到有人进入，他们都见怪不怪，继续行路或做自己的事。

  据探子所报，那女掌柜正是图摩尔国人，常年往返西域与中原之间做香料，买卖，年过三十尚未婚嫁，住在福安巷东南角的一间独门小院里，门前有棵老槐树，家中有一个门房和一名厨娘。

  按照这些线索，两人很快找到了地方，眼下已近申时，这家人依旧关门闭户，本该守在这里的门房也不见踪影，江烟萝抬手敲门，院里静悄悄的。

  萧正则目光微冷，一掌震断了门闩，直接闯了进去，只见一个身着短打的中年男人仰面倒在院中，七窍流血，手脚僵硬，分明已死去多时，想来就是门房了。

  江烟萝俯身看了一眼，断定道“是砒霜，死了至少三个时辰。”

  萧正则径直朝屋里走去，只见桌上还摆着冷掉的饭食，半块抹了肉酱的胡饼掉落在地，不远处倒着一个三十来岁的卷发妇人，死状与门房相似，显然也是中毒而死。

  “厨娘不见了，灶房里有小半包没用完的砒霜。”

  不一会儿，江烟萝也踏进屋里，将一个纸包放在桌上，低头打量了尸首一眼，道“年纪、发肤和体态都对上了，料来无错。”

  萧正则从内屋走出来，道“家中财物俱空。”

  “那是厨娘贪财，毒害东家后洗劫而逃？”江烟萝勾起嘴唇，“乍听起来是合情合理，左右死的只是一介商贾，又非京城本地人士，想来衙门也是不愿多事的，至于那厨娘……这偌大京城龙蛇混杂，她一个女人带着许多财物，倘不慎露白，糊里糊涂死了也未可知。”

  萧正则冷笑了一声“心虚之辈，自作聪明！”

  “线索既断，阁主还要继续查下去？”

  “我说过，此案必得追查到底。”萧正则漠然看她，“昨夜昭衍才见过此人，紧跟着就出了灭口栽赃之事，若非他提前走漏了风声，便是对方始终在香料铺附近留有耳目，察觉势头不妙，立刻着手杀人。”

  “昭衍初来乍到，与京中权贵并无利害牵扯，而以他的武功，倘若有人在旁窥伺，他不该毫无察觉，所以……”江烟萝眸光微闪，“对方的耳目，就是其他四名香料商之一！”

  萧正则颔首，道“我会立即让人去查。”

  “只怕一步慢，步步慢。”

  顿了下，江烟萝语带玩味地道“恕属下逾越，事已至此，阁主心中已有怀疑人选了吧。”

  她说得笃定，萧正则也不否认，反问道“那又如何？”

  “与其一再错失先机，难道不是先下手为强更好吗？”江烟萝看着他，“就算事涉宗室亲王，可听雨阁与大理寺不同，他们讲究按律查证的过程，我等只要一个结果。非常之时当行非常手段，您为何要枉费心力呢？”

  萧正则沉默了片刻，忽地摇头一笑。

  “你说的不错，听雨阁做事向来只要结果，我也不是那等墨守成规的人。”笑过之后，他神色冷峻起来，“然而，‘只要结果’的前提是胜算在握，倘若你自信能万无一失，自是任你恣意妄为也无人胆敢置喙，可一旦事与愿违，你就得亲口咽下苦果，哪怕这果子不仅苦，还有毒。”

  江烟萝收敛了适才流露的一线锋芒，轻声道“属下记住了。”

  “记不住也无妨，你总会明白的。”萧正则深深地看了她一眼，“有些位置固然高高在上，但若是摔了下来，必要跌得粉身碎骨，是以‘在其位，谋其事，尽其责’，三者缺一不可。”

  这话已不只是提点，更近乎于提携，江烟萝心下凛然，她抬头望向萧正则，突然问道“阁主此番难道没有必胜把握？”

  建王父子再如何心怀不轨，他们终究不是平南王殷熹那般雄霸一方、威望赫赫的实权亲王，如今离了封地更是成了没牙老虎，顶多使些鬼蜮伎俩，掀不破这京城的天。

  既然如此，萧正则为何要顾虑重重呢？

  江烟萝素来是冰雪聪明，念头一转便想到了症结所在——这件事不仅与建王父子有关，还跟萧家有关。

  不论萧太后是否知情，作为奇毒药引的安神香总归是经过她才送到殷令仪手里，更遑论殷令仪的贴身侍女青鸢有重大嫌疑，其人虽死，萧正风也难逃干系。

  若是贸然动手，谁都别想讨得好果子吃。

  “纵观历朝历代，宗室跟外戚之间的关系都少有和睦，究其根本无非‘利害’二字，殷氏与萧家也不能免俗，倘是强干弱支则罢，一旦宗室衰弱而外戚坐大，必将相争为敌。”

  萧正则语气淡淡，仿佛说的不是自家事，只听他继续道“因此，在朝廷召宗亲入京、意图削藩的重压之下，建王父子出此下策，虽是为人所不齿，却也并非不合情理……我在意的，是萧正风在这场局里的所作所为。”

  萧正风此人，刚愎自用、好大喜功是不假，但一个连轻重敌我都分不清的蠢货做不成紫电楼之主，萧正则也不会容忍他这么多年。

  他既然将殷令仪从云岭安然无恙地带回了京城，就该知道她自愿为质女的意义所在，无论萧正风在图谋什么，他不会希望殷令仪真有个三长两短，否则便是自掘坟墓。

  “变数出在那婢女身上。”江烟萝心念急转，“青鸢是萧楼主的人不假，但她也可能被别人收买或利用，可惜……人已死无对证了。”

  青鸢一死，萧正风非但没有洗清嫌疑，反而在这泥沼中越陷越深，如今已拖下了半个萧家。

  究竟是谁因势利导，杀了所有人一个措手不及？

  渐入迷雾深处，江烟萝不仅不觉惶恐，还生出了一股久违的兴奋，可她没有表露出来，而是低下头去，掩去了脸上一闪而逝的扭曲笑意。

  她是听进去了萧正则的话，可她终究不是萧正则，更不是萧家人。

  萧正则不愿这件事闹大，江烟萝却乐见萧家深陷漩涡，局面越是混乱，越有利于她乱中取胜。

  风吹不乱冰下水，是时候下凿破冰了。

  这是昭衍平生走过最长的地下密道。

  自他踏足而入，至今少说已过去了半个时辰，以昭衍的脚程来算，约莫走过了十余里，且这地道不仅有曲直转换，还有上下变化，气孔、灯龛俱全，不少荒废的洞室里还藏有水井和少量锈烂的辎重，工程之大可见一斑，很可能是前朝遗留下来的，又被人秘密清理修葺过。

  沿途灯龛换了新，大小洞室却没有重新启用的痕迹，说明这里虽时常有人走过，但人数很少，也只将此地用作一条秘密通道。

  饶是如此，昭衍始终保持着高度警戒，凭借“无根飘萍”的轻功身法，一路脚不惊尘地走过，待到上下左右兜转了不知几番，连东南西北也不再能分辨清楚，他终于看到了密道尽头——那是一面石墙。

  昭衍屏息凝神，悄无声息地来到石墙前，其与旃檀堂里那面经墙相似，是由一整块巨石打磨而成，只在右下角多了一小块凸起。他没有贸然触动机关，先附耳上去，墙对面竟隐约传来了人声。

  “郡主，该起来用药了。”

  依稀是个女子的声音，昭衍辨出她话中字词，忍不住吃了一惊，又听另一人道“拿来吧。”

  这声音比前者虚弱许多，似是说话人中气不足，昭衍险些没能听清，待知晓了对方身份，他的心猛地跳了一下，抬手按在石墙上，掌心用力一推，纹丝不动，倒是外面发出了一声铃响。

  “这屋里没风，怎地佛铃响了？”

  先前那女子疑惑说着，脚步声便向这边靠近，隔墙的昭衍已聚力在手，忽听一阵咳嗽声起，那脚步声又转了方向。

  “郡主，可是凉着了？”

  “咳咳……不妨事，我歇一会儿，你将门窗关好，坐下守着吧。”

  脚步声，衣料窸窣声，锦墩挪动声……没过一会儿，所有杂音都消失了。

  昭衍心下微动，一脚将那块凸石踢进去，整面石墙缓缓上升，光线登时照射进来，虽不甚强烈，却也让渐渐习惯黑暗的眼睛感到刺痛。

  他不敢闭眼，单手在面前一挡，眼角余光飞快往周遭瞥去，只见一个宽敞屋室，陈设俱全讲究，器物古朴典雅，非寻常人户可置。

  浓郁的药味弥漫过来，昭衍怕这味道散进通风较差的密道里，忙是闪身而出，耳边传来一声提醒道“向下拉一把铃绳。”

  昭衍回头一看，原来这石墙另一面是与旃檀堂类似的经墙，当前悬有一串七宝金花铃，砗磲串成的绳子正好垂至手边，被他轻轻一拉，缓缓上升的墙壁又慢慢落下，重归原样。

  他盯着这面经墙看了许久，直到那声音再度响起“看够了吗？”

  昭衍转过身，穿过一道屏风，来到药味最浓的牙床前。

  形销骨立的殷令仪披衣半坐在床上，本该坐守她的医女已昏睡过去，半边身子都倒在了被褥间。

  她面容苍白，嘴唇还泛着乌色，却在看见昭衍时笑得一如从前，温声道“我等你许久了。”

  一瞬间，昭衍明白了许多先前想不通的关窍，他眼眸微眯“你知道我会跟姑射仙一起来京，所以给她准备好了那张药方。”

  殷令仪道“也不尽是为她准备的，可惜在她之前无人能够抓住这条线索。”

  “你用这张药方引她找出安神香这个药引，进而查到萧太后身上，以此引出萧正则……”昭衍盯着她的眼睛，“你是在八月才搬到这里来的，身边人都换成了萧太后的心腹，他们成日看着你，你只能用这种方法与我联络。”

  “有一点不对。”

  察觉到他气息不稳，殷令仪稍微坐直了一些，正色道“今日见到你之前，我并不确定被引出来的人究竟是谁，也不清楚密道另一端通往何方。”

  闻言，昭衍眉头微皱。

  “昨天夜里，萧太后来探病时，你是醒着的吗？”

  “本来是，但很快睡下了。”说到此处，殷令仪笑了起来，“我已经许久不曾睡得这般沉了。”

  “那你是怎么发现这条密道的？”

  毒发之前，殷令仪本就形同遭受软禁，而在毒发后，她身边更多了无数眼线，即便暗道入口就在这间堂屋里，她也没可能在不惊动旁人的情况下发现它，更别说针对这点做下引蛇出洞的布置。

  除非她在此之前就知道这里有条密道，萧太后对此却不知情。

  “这里是三宝堂，当今太后偶尔来抄经修养的静室，但是……”

  外人有所不知，萧太后是将门出身，性子雷厉风行，对各家学说一视同仁，不忌精要采用，唯独对虚无缥缈的神佛之说颇为不喜，平生最厌烦的就是僧道。

  “三宝堂，是在永安十年改建完成的。”

  殷令仪徐徐吐出一口气，她隔着素纱屏风看向那面经墙，声音沙哑地道“在那之前，这里叫明灼斋，是先帝赐给华容长公主读书的地方。”

  华容长公主。

  昭衍一怔，而后浑身大震，他想起了殷令仪口中所说的这个人是谁——

  先皇的嫡长女，永安帝的皇长姊……

  以及，听雨阁之主萧正则猝逝于新婚夜的妻子！

  。