“外舅公，你快来看啊，小强他死了！”

  一道带着哭腔的声音穿过了七杀堂的后院，人高马大的一名络腮胡子壮汉仿佛一名孩童坐在地上哭叫，一旁的侍女显得十分惶恐，一边不遗余力地安慰着壮汉，一边儿唤来下人去通知周文龙。

  不多时，一名拄着拐杖的老人越过篱墙上的拱门，快速进入这桃花院，长白胡须随微风起伏，目光也有些浑浊。

  他年纪很大，眼耳没年轻时候那般好，但精神状态还算不错。

  费力蹲在了壮汉旁，周文龙宠溺道：

  “翰儿，怎么哭了啊？谁又惹你不高兴了？”

  刘翰指着池塘里面一条肚皮翻白的鱼儿，哭道：

  “外舅公，小强死了。”

  周文龙望向池塘，目光之中露出了杀气，他对着一旁的侍女冷冷道：

  “昨日谁打理的池塘？”

  侍女被周文龙眼中散发的杀气吓坏了，瑟瑟发抖，颤声道：

  “回周爷的话，昨日打理鱼塘的是陈婆。”

  侍女刚说完，便看见园林拱门处守候的一名持剑下人离开了。

  她知道，陈婆……要死了。

  侍女不想害死陈婆，可是如果她不说，死的就是她！

  痛苦地闭上了双目，侍女的面色一片惨白。

  周文龙苍老的手轻轻拍打刘翰的后背，一阵子安慰，刘翰好受些了，才又嘟囔道：

  “外舅公，陈婆昨日说她做了枣糕给我吃，你去看看她做好了没，翰儿饿了……翰儿想吃陈婆做的枣糕。”

  周文龙面色一怔，旋即立刻对着门口的一名黑衣人叫道：

  “快去，把刚才那个人堵住！”

  黑衣人领命，身影如风，瞬间消失在了此地。

  “外舅公，翰儿想爹爹了，爹爹什么时候来看翰儿啊……”

  刘翰憋着嘴，模样低落。

  周文龙皱眉道：

  “你爹害死了你娘，想他做什么？”

  “翰儿，你爹是个大恶人，咱们不想他！”

  刘翰不说话了。

  院子外来了人，卸下了腰间的剑，走到了老人面前十步处跪下，对着老人拱手道：

  “周爷，刘纯写了封信给你……”

  周文龙淡淡道：

  “烧了，不看。”

  那下人迟疑了片刻，又说道：

  “周爷……这封信不是向周爷讨要刘公子的，而是有一名叫作白给的年轻人，想要见见周爷，有些话想和周爷说，他约见了周爷明日正午在北山外小凉亭见面。”

  周文龙侧过头，似乎觉得蹲得累了，在下人的搀扶下缓缓起身，喘了几口气说道：

  “这么用力地帮那人传消息，收了人家的钱？”

  那下人听见周文龙的语气不大对劲，登时险些吓出几滴尿，他擦了擦鬓间汗水，惶恐回道：

  “回周爷的话，钱是收了，但这钱小人已经全部送到了七杀堂的财坊，一共六两六钱六文，小人一文钱也未敢贪……”

  周文龙冷哼一声。

  “再有下次，你这双手就别想要了！”

  那下人跪伏在地，额间的发丝尽数贴合，汗水涔涔。

  “小人谢周爷不杀之恩！”

  周文龙挥了挥手，那人离开，他望着鱼塘之中游动的鱼儿，沉默了片刻后对着身边的黑衣人说道：

  “庞修，明日你同我走，安排好人照看公子，尤其小心上次逃走的那个女娃子，她武功不错，倘若公子出了什么差池……你提头来见老夫！”

  庞修微微颔首。

  “周爷只管放心，这事儿交给在下。”

  ——

  竖日正午，清风微醺，光华正好。

  远山山脚下有牧童拉着伏在水里装死不想回家的水牛，也能看见山腰一些平整的地方有农民在掰苞谷，砍柴。

  一切都显得无比闲适。

  而在河堰的这头……却是气氛焦灼，剑拔弩张！

  带着周文龙来北山凉亭面基的庞修认出了柳如烟。

  原来那日柳如烟在得知刘县令的公子被七杀堂绑架之后，仗着自己四境的修为，蒙上面便孤身一人潜入了七杀堂，想要救出刘翰。然而她没有想到，在这样鸟不拉屎的偏僻小县城里，竟有四名危楼境的高手在日夜看守一名傻子！

  一个照面，她便受了不轻的伤，而后险死还生地从七杀堂逃了出来。

  对方的确没有看清楚她的脸。

  可初入江湖的柳如烟却忘记了一个很重要的细节——她的剑。

  没错，庞修虽然不认识柳如烟，但却记得她的剑。

  他认出了柳如烟。

  于是理所当然，他们便认为白给约见周文龙出来，便是想要对周文龙不利。

  白给来不及开口，两方便已经打起来了。

  七杀堂人多，白给这边儿人少，但其实说到底还是庞修和柳如烟二人之间的战斗。

  白给和丰南贴在了刘县令的身边，有刘纯拼命护着，七杀堂的人也没敢真的下手，只把他们围着，防止他们逃走。

  周文龙很早的时候便交代过，不可以伤害刘纯，他们自然知道周文龙是一个怎样狠辣的人。

  他的话，在七杀堂内便是圣旨。

  放在往日，柳如烟的实力绝对在庞修之上，然而前几日柳如烟潜入七杀堂受了不轻的伤，外伤虽然已经好了七七八八，但内伤却是难缠，此时气海神力运转不畅，被庞修一逼迫，娇美的容颜愈发红润，嘴角也渗出了血丝。

  叮！

  庞修指尖弹动刀背，暗劲透出，柳如烟握住的长剑一抖，瞪眼咳出一口血，整个人蹒跚后退数步，还未站稳，那九环刀便已狠狠朝着柳如烟腹部挥来，风雷滚滚，想将柳如烟一刀腰斩！

  这一刀，她躲不开。

  那一瞬间，时间仿佛凝固。

  柳如烟美目涣散，生死交替之际，她忽然想起，自己在宫里收养了一只纯黑色的野猫，名字叫作不溜秋。

  如果自己不回去，阿秀会不会把那条猫扔掉？

  它会饿死吗？

  如果没有人给它换猫砂，不溜秋会不会憋屎憋死？

  …

  砰！

  千钧一发之际，一个重物猛得扑倒了柳如烟，她摔落在地，抬头看见那人…竟是白给！

  九环刀斜砍入白给的后背，嵌在了白给的脊骨面前！

  鲜血沿着九环刀不断滑落，剧痛让白给的额头满是汗水，他偏头看着同样一脸懵逼的庞修大声道：

  “误会！”

  “都是误会！”

  “周爷！给我一点儿时间，我把这些事情前后给您解释清楚！！！”

  那刀并未真的伤害到了他的脊骨。

  非是庞修留手，而是在关键时候，白给脑海之中那个虚幻的剑影震动，挡下了所有庞修的气海神劲，否则以白给这小身板儿，当场就得给斜劈成为两半！

  他可不是什么圣母，这一下推开柳如烟与其说是舍身救美，倒不如说是计算失误。

  他算对了庞修的刀，却没有算对自己的腿。

  有力气吗？

  有的。

  可是它抖啊！

  慢了半步，于是本应该带着柳如烟一同躲过这一刀的白给，就这样被砍了。

  “庞修。”

  淡漠而苍老的声音在身后响起，庞修收敛了身上的杀意，冷冷看了地上柳如烟一眼，收回了自己的大刀。

  “疼疼疼疼……”

  白给惨叫，鲜血潺潺流下。

  他用力收紧了自己幻想出来的背阔肌，企图以此止血。

  然并卵。

  见他这狼狈模样，柳如烟迅速从地上爬起来，点了他背后两指头，汨汨流出的鲜血顿时便止住了。

  “卧槽……这难道就是传闻之中的点穴？”

  白给看着流过腰上的血痕一下止住了，大为惊奇。

  柳如烟拾起了地上的剑，柔声道：

  “别太剧烈地动，不然伤口结不了痂。”

  周文龙拄着拐杖上前，目光直视白给：

  “老夫给你一炷香的时间，若是你没有解开嘴里所谓的误会……今日你们几人一个都别想活着离开这里！”

  白给闻言缓缓呼出一口气，挥手请周文龙入座，自己也龇牙咧嘴坐在了他对面，庞修与柳如烟分别站在周文龙和白给身后，互相警惕，目光中带着杀意。

  “……今日请周爷来，虽是和刘公子有关，却并非要周爷放人。”

  白给为周文龙看茶，也给自己添上了一杯。

  茶确是好茶，昨日白给专门找刘纯要的银子，去市面上的茶铺寻了许久。

  象山铁春。

  十五两银子一斤。

  这价格…茶的品质差不了。

  周文龙浅啜一口，瞟了一眼两亭外跟孙子一样站着的刘纯，平静道：

  “那你找老夫作甚？”

  白给沉默了片刻。

  “周爷与刘县令的夫人叶氏，感情很好吧……”

  周文龙举杯的手忽然僵住。

  “其实刘县令刚找上我帮忙的时候，我还觉得很惊讶……为何周爷会觉得刘翰这样的痴儿能值一万两黄金，后来我去查了刘翰的母亲叶氏，这才发现周爷竟然是刘翰的外舅公……而在此之前，连刘县令自己都不知道这件事情。”

  白给娓娓道来，期间周文龙一直沉默，未曾开口，指尖有规律地敲打着茶杯。

  白给继续说道：

  “这事儿的误会在于——叶氏病逝以后，周爷一定觉得这件事情和刘纯脱不了干系，毕竟叶氏乃是武道修行中人，而且从她曾经从一众劫匪之中救下刘纯的事迹来看，叶氏的修行境界还不低，这样的人小病不生，大病也难要命，尤其叶氏婚后一直在县衙府中呆着，二十余年都好好的，前些时日却突然病逝，实在有些说不过去……”

  周文龙竖眉。

  敲击茶杯的手指也停了下来。

  白给这话的确说到了他的心底。

  周文龙怀疑自己外侄女的死，就是因为刘纯在这里面捣了鬼！

  白给盯着周文龙手中的茶杯，小心道：

  “其实周爷您心底多少也明白，刘县令根本没有杀死叶氏的动机和理由。”

  周文龙冷冷道：

  “一名四境巅峰的武者，因为一场风寒，不到两个月就撒手人寰……你信吗？”

  白给平静回道：

  “不信。”

  “但这并不能证明是刘县令做的，不是吗？”

  “一个愿意为了自己的儿子抛却脸面，抛下自己政途，甚至冒着性命危险钻那七杀堂的狗洞，翻七杀堂外墙的父亲，会毫无征兆地害死自己孩子的母亲吗？”

  周文龙闻言，陷入了沉默之中。

  “周爷，叶氏的死确有蹊跷，但定然不是刘县令所为，他们成亲二十余年，夫妻感情一直没有问题，这一点周爷可以询问刘翰公子，他不会对周爷您撒谎……”

  这很好判断，如果二人感情有什么问题，以叶氏的身手，刘纯现在定然是缺胳膊少腿……

  “退一步讲，就算刘县令真的因为某些我们不知道的原因想害死叶氏，他哪儿来的这本事？”

  周文龙仍旧不言，似乎在琢磨着白给的话。

  周围同样无人说话，此地一片寂静。

  事实上，白给所述，同样让他们也陷入了沉思。

  刘纯……杀死叶氏的可能有多大？

  一个手无寸铁，连气海也没有开辟，整日里忙着处理琐碎小事，对于江湖一无所知的小小县令，拿什么去杀一个危楼境巅峰的武者？

  下毒吗？

  一般的毒，哪儿能毒得死危楼境的修行者？

  见到周文龙似乎有些被说动，白给挑了挑眉，又开口道：

  “周爷，刘翰公子天生心智单纯，如四五岁小儿，能够健康长大成为如今的模样，他的父母必然付出了极大的心血，我们此次前来，不期望您老能放了刘翰公子，只要让刘县令每过些时日能去看看自己的孩子即可。”

  “他们父子情深，您若强行断了他们的联系，且不论刘县令如何，对于叶氏的独子想必也是极大的伤害！”

  “至于叶氏的死……我们定然会继续追查到底，给周爷一个满意的答复！”

  “还望周爷看在叶氏和刘翰公子的面子上，给刘县令与在下一些时间！”

  白给言罢，也闭上了嘴。

  他该说的，都说完了……倘若周文龙仍旧不同意，他就要准备拉着几人跳水逃命了。

  这事儿说到底，其实只是因为叶氏的死，七杀堂找不到凶手，周文龙便将气撒到了刘纯的头上。

  晓之以理，动之以情……只能治标，不能治本。

  真要彻底解决这事儿，还需要找到那个真正杀死叶氏的凶手。

  众人紧张地盯着闭目不发一言的周文龙，屏息等待。

  柳如烟已悄然将自己的手摁在了自己的武器上，随时准备出手，目光也布满了锐利的杀气。

  事实上，柳如烟心已经提到了嗓子眼。

  方才庞修的暗劲加深了她的内伤，让柳如烟气海神力无法全部在五宫十二脉中游走，自然实力也大打折扣。

  倘若此时动手，她没有信心能够撑过十招。

  气氛，再一次紧张起来，仿佛即将被拉断的弓弦！

  眼下所有的希望全都寄托在了白给身上。

  方才那些话……

  是否真能如愿想一般说服周文龙？

  …

  漫长的数息过去，众人身上已被冷汗浸湿，而闭目许久的周文龙总算睁眼。

  他的脸，似乎又苍老了些。

  “罢了……终究是年纪大了。”

  “刘纯，每月的月初与月中，你可以来七杀堂探望翰儿，陪他一天。”

  “其余时候，老夫自然会照顾翰儿周全，他是圭柔的独子，老夫不会亏待与他。”

  刘纯闻言，心中激动，竟忽地跪在地上，对着周文龙猛磕了几个响头，额间满是碎砾与渗出的血迹，眼中老泪纵横。

  “刘纯…谢周爷！”

  这副场面看得一旁柳如烟的心里不是滋味，堂堂一名夏朝的官员，虽是芝麻大小，也不该给江湖猫狗磕头，然而如今却是这幅凄凉模样……

  微风散去，周文龙起身，拄着拐杖带人离去。

  “白给……老夫记住你的名字了，你最好也记得答应过老夫的事情。”

  望着渐行渐远的背影，白给大声回道：

  “周爷放心，叶氏之死……在下一定查它个水落石出！”

  七杀堂的人离开，北山亭的杀气顿时消散无影，此地总算恢复了安宁，白给猛得一屁股坐回了石凳上，浑身是汗，面色苍白。

  “差点就交待在这里了……”

  他喘着粗气，这会儿没了压力，后背伤口的剧痛才又重新浮现上来，让白给浑身颤抖不已。

  刘纯眼角留着泪痕，对三人一个劲儿道谢，而后又注意到了白给惨白的面色，才恍然想起方才白给挨了一刀，急忙道：

  “白先生……我府里有些治疗外伤的金创药，这就遣人为先生送来！”

  白给勉强咧嘴笑道：

  “如此，多谢刘大人。”

  刘纯不敢耽搁，速速离去，丰南盯着白给，迟疑了片刻也道：

  “老白，要不……我背你回家吧，你这……”

  他话还未说完，白给一把抓住丰南的手，惨兮兮道：

  “丰哥……你看，我这能算公伤不？”

  丰南面色微僵，旋即双目深情道：

  “老白啊……咱奈何没有公伤一说，受着，男人流血不流泪，不哭啊。”

  白给：“……”

  一旁的柳如烟看着白给后背的伤口微微出神，她并不知道当时是因为白给脑海之中的剑影救了他一命，只道是庞修千钧一发的时刻收了手。

  “算是你运气好，这伤口若再深半分……恐怕就算没死，下你半生也起不来了。”

  柳如烟深吸一口气，又点了白给身上几个穴位，痛得白给龇牙咧嘴。

  “姑奶奶，你轻些……痛……”

  丰南拍了拍白给肩膀道：

  “老白，你在这儿先等等刘纯给你送药，哥先去把悬赏交了，回头这四百文就全给你了。”

  白给微微讶然，旋即虚伪推辞道：

  “那怎么好？这钱咱们三人平分吧。”

  丰南笑道：

  “行了，这也不是什么大钱，你就别假装推辞了，回头拿了钱，记得请吃饭。”

  他看了看柳如烟，后者微微点头，而后丰南也离开了北山亭。

  白给渐渐适应了后背疼痛，这才偏头对着身旁的柳如烟嘿嘿一笑。

  “柳姑娘，我这也算是救了你一命，那三两银子……就不还了吧？”

  柳如烟同白给对视了一眼，眸光微动，冷声道：

  “你真不怕死？”

  “倘若那庞修收刀慢了半分，你现在已是两段残尸！”

  白给回道：

  “若是我不救你，你不也被他斩成了两截？”

  柳如烟偏过头。

  “你一没用的酸儒书生，怎知我没有化解之法？”

  白给小心支起身子，尽量不让自己使用背部伤口附近的肌肉，嘴上随口敷衍道：

  “是啊，我就是一没用的酸儒书生，当时情急，目光短浅，干扰了柳姑娘大发神威，实我之罪。”

  柳如烟闻言当真，心底愧疚更甚，她轻声道：

  “……是我不好，行事鲁莽，险些害了你们。”

  她眼神轻轻瞟过白给后背那道狰狞的伤，想起方才白给在险死还生之际推开了她，竟甘愿为她挡下这致命一刀，心跳莫名快了起来，甚至让她有些呼吸不顺。

  “白给，方才……你为何要帮我挡那一刀？”

  白给闻言一怔，再看柳如烟时，只见对方美目中水光潋滟，脸色也有些不自然的红润。

  “鬼使神差。”

  “这个答案，柳姑娘满意否？”

  柳如烟眨了眨眼，微微偏头，不再多言。