却说那太宗梦醒后，念念在心。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。但见那：

  烟笼凤阙，香霭龙楼，光摇丹扆动，云拂翠华流。君臣相契同尧舜，礼乐威严近汉周。侍臣灯，宫女扇，双双映彩；孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼万岁，华祝千秋。静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂天香袭，堤柳轻柔御乐讴。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英秀，武将抖擞。御道分高下，丹墀列品流。金章紫绶乘三象，地久天长万万秋。

  众官朝贺已毕，各各分班。唐王闪凤目龙睛，一一从头观看，只见那文官内是房玄龄、杜如晦、徐世勣、许敬宗、王珪等，武官内是马三宝、段志贤、殷开山、程咬金、刘洪纪、胡敬德、秦叔宝等。一个个威仪端肃，却不见魏征丞相。

  唐王有心事，早早卷帘散了早朝。待百官退下，召徐世勣上殿道：“朕夜间得一怪梦：梦见一人，迎面拜谒，口称是泾河龙王，为司雨大龙神，因昨日恐淋着我大唐百官，推迟了下雨时辰，违了玉帝敕令，犯了天条，该人曹官魏征处斩，拜告寡人救他，朕已许诺。今日班前独不见魏征，何也？”

  世勣对曰：“此梦告准，须臾魏征来朝，陛下不要放他出门。过此一日，可救梦中之龙。”唐王大喜，即传旨，着当驾官宣魏征入朝。

  却说魏征丞相在府，夜观乾象，正爇宝香，只闻得九霄鹤唳。却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。这丞相谢了天恩，斋戒沐浴，在府中试慧剑，运元神，故此不曾入朝。一见当驾官赍旨来宣，惶惧无任；又不敢违迟君命，只得急急整衣束带，同旨入朝，在御前叩头请罪。唐王出旨道：“赦卿无罪。”

  宣上金銮，召入便殿，先议论安邦之策，定国之谋。将近巳末午初时候，却命宫人，取过大棋来，“朕与贤卿对弈一局。”从嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈。

  太宗与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开阵势。正合《烂柯经》云：博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰：“宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心；随手而下者，无谋之人；不思而应者，取败之道。（诗）云：‘惴惴小心，如临于谷。’此之谓也。”

  诗曰：

  棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。

  下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。

  君臣两个对弈此棋，正下到午时三刻，一盘残局未终，魏征忽然踏伏在案边，鼾鼾眩睡。太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡。”太宗任他睡着，更不呼唤。

  天界斩龙台。

  泾河龙王被两名天将压着，跪伏在斩龙台上，内心有些恐惧。斩龙台赫赫凶名早已深入龙族之心，对它的畏惧一如对大鹏的畏惧般深入骨髓。这恐惧令老龙王有些恼怒。为了克服这恐惧，老龙内心波涛汹涌，色厉内荏，却狂笑不已：哈哈哈哈，我大儿黄龙，见居淮渎;二儿骊龙，见住济渎；三儿青背龙，占了江渎;四儿赤髯龙，镇守河渎;五儿徒劳龙，与佛祖司钟;六儿稳兽龙，与神宫镇脊;七儿敬仲龙，与玉帝守擎天华表;八儿蜃龙，在大儿处砥据太岳。玉帝，你竟然还真敢杀我！你就不怕我儿为我报仇么！你也想不到我会不死吧？哈哈哈哈！

  还有那卦士，果然料事如神，玉帝要杀我，他算到了，斩我的是人曹官魏征，他也算到了！哈哈，那我按他所说，去求了那凡夫李世民，也就得救了！哈哈哈哈！自古到今，上过斩龙台的我辈龙族不知凡几，只怕我就会是那唯一一个上过斩龙台还能安然无恙的了吧！哈哈哈哈，我前无古人后无来者啊！哈哈哈哈！

  那凡夫唐王，虽然无礼，但看在能救我一命的份上，老龙我便原谅你了！哈哈哈哈！

  玉帝？哈哈哈哈！卦士？哈哈哈哈！唐王？哈哈哈哈！

  泾河老龙轻笑，大笑，狂笑，笑得开怀，笑得泪流，笑得声嘶力竭，笑得旁边两天将莫名其妙。两天将互换了个眼色，终究还是听任这老龙去笑：都上了斩龙台了，笑一笑，有个好心情，来世投个好胎，也不错啊，不是么？

  笑着笑着，不觉已午时三刻，时辰已到。龙王未见人曹官魏征，笑得上气不接下气得转头对两旁天将道：“哈哈。。。哈哈。。。我说我死不了，你们信么？哈哈哈哈。。。。。。”

  两天将没有看他，向前方行礼道：“见过人曹官魏大人！”

  犹如被人掐住了喉咙，笑声立止。

  老龙缓缓转回头，一文官面貌肃然，佩剑而来，正是那人曹官魏征！

  老龙发怔，犹自不信，喃喃道：“怎么可能？怎么可能？怎么。。。。。。可能。。。。。。”

  魏征冷目扫了泾河龙王一眼，道：“泾河龙王，你犯天条，合当死罪。我奉天命，斩汝残生！”

  老龙恍如未闻，仍自喃喃：“怎么可能？玉帝真要杀我了？卦士指给我的生路是错的？还是那李世民阳奉阴违，没肯救我？玉帝。。。。。。卦士。。。。。。李世民。。。。。。”

  魏征见老龙没有反应，喃喃自语，眉头一皱，凝神去听，却闻那泾河孽畜直呼唐王名讳，不由冷哼。撩衣进步举霜锋！

  泾河老龙被那霜锋寒意一激，蓦地大叫：“世民小儿，竟敢欺我！”

  寒芒闪过，剑落。