收拾好行装，出发的这天，天气好得不像样，碧色苍穹之上翱翔着飞鸟，好像在这个世界当中，只有飞鸟是最自由的，他们可以从北面极寒飞到南边荒漠，也可以从江南烟雨，走向山峦峰巅，可以群居，也可以独行，偶尔抬头仰望，会发现其实做一只鸟，挺好。

  霍家连人带车一共装了满满当当的六车，因这趟出门大概率会在外面待上半年多，虽说是轻装简行，可人多也难免东西多些。

  农山在内安城的西南面，车马慢行，随走随歇，路上就要两个月，这两个月的路程，是霍沄洺难得的痛快。

  许是颐蛮一行有了经验，他行路的经验很足，二爷便索性将安顿所有人的重任交给了他跟张掌事对接。

  但，霍沄洺是不喜欢这些琐事的，所有这重任就自然而然地转移到了羽泽身上。

  农山周围被叫做农山郡，大概是懒得起名字，便就一直这样叫着，叫了百八十年了。

  到这里的时候已经是八月末，农山多雨，从进了城门以后，便是天无晴日，这里的雨，不大，却也不似江南的绵雨丝丝，天总是雾都都的，有一种压抑的感觉。

  霍沄洺想着给嶦河写封信，送到周菡门，却不知道周菡门在何处，便也就想想算了。

  二爷不想惊动当地郡守，便没有去驿馆，刚一进门便叫人定了客栈。

  张掌事过来问“爷，往来人多，要不我们包一个客栈住着吧？省得耽误您休息。”

  “不，咱们老远过来，不就是为了听听百姓的声音，客栈如你所说，往来人多，才要隐匿在这往来人群里，再说了，客栈里出入的，都是这边江湖上的人，客行江湖，才会对朝廷不满，不满便会不太平，这农山如今之景，和这里积聚着那些江湖上的名门正派，是分不开的关系。”

  “好，我知道了。这就去办。”老张领命前去。

  霍沄洺站住来说“张叔，你记得找个大点的客栈，最好找一个叫‘悦来’或者叫‘同福’的，一般那样的客栈里面都是江湖人，不收百姓住宿的。”

  二爷偏头看了他一眼，问了一句“这你都知道？”

  “嗯，只是知道一点，颐蛮打仗的时候，认识了一个江湖人，就在农山，他跟我说的。”

  “江湖人咱们还是少接触，也别联系。庙堂江湖是亘古不变的对立，历朝历代也很少有处的和平的。”二爷说到，“刚才跟你张叔说的话你也记住，战场也是一样，想要一击击溃，深入敌区是个很好的办法。”

  霍沄洺似懂非懂地点头，若是在从前，他定是要追究着问一句究竟为何庙堂江湖注定对立，为何就不能携手建设江河社稷，但现在，他虽是不理解，也不会将他真实的想法说出来了，他潜意识里便是认定，师父说的是对的，师父教的，永远是他作为朝廷大将军的经验，这对他来说，就是现实，是他不必用几十年时间去寻找的真相。

  夫人从马车上撩起车帘，朝着霍沄洺和二爷说“你们爷俩就不能不提江山社稷了，这趟是出来玩的，谁也不许再说了。”

  夫人说完又挡上帘子，霍沄洺看着二爷轻笑了一下，手上缰绳一拉，红枣便向前快行，将二爷及车队落在后面。

  许是这条街已经偏城中的位置，所以并没有找到什么“悦来客栈”或者“同福客栈”，张叔便定了一家三层楼高的“锦绣楼”。

  这是张叔走遍三条街中找到的最大的一家客栈了。

  二爷下了命令，所有人都不许穿绣制华服，一率平常富贵人家出门的装扮，也都将自己平时在家时候的言语行事收敛些，万不可叫人察觉，若有人问到身份，就只说是春朝镇上过来做药材买卖的，反正有小叶郎中在，也不怕露馅。

  二爷，夫人，霍沄洺，林婉笙，霍沅谧，张叔，罗娘，叶柿蒂，晓葵，羽泽，福桔，还有沅谧的两个奴娘，和四个随行的侍卫，两个侍女，拢共是十九人，张叔干脆就定下了整二楼的房间，却在跟掌柜的算账的时候被霍沄洺叫住，定了四个二楼的房间，四个三楼的，张叔回头询问二爷的意见。

  二爷点点头说了句“听少爷的。”

  掌柜的一看是桩大生意，立马把正在擦桌子的两个伙计叫过来，吩咐他俩送贵客上楼去，安排到上房。

  伙计点头哈腰的承诺一定安顿好贵客们，便一个领着主人们上二楼，另一个则是带着剩下的人去了三楼。

  张叔立马便掏出银钱来搁在柜台上，并说“掌柜的，门外的车马是我们的，我们这些天的行路就靠着这几匹畜牲了，劳驾您可别饿了它们。”

  掌柜的眼睛落在银钱上就不挪地方了，连连点头“好嘞，您放心，我们这都有正经洗马喂马的师傅照顾它们，保证不能委屈了您的宝马。”

  张叔看了看外面的时辰，该到是午饭时分了，便跟掌柜的说“麻烦您多准备些饭菜，我家主子略休整之后便可以下来用饭了。”

  “嗯？下来？”掌柜的重复确认了一下。

  “对，有什么问题？”

  “哦，没有没有。”掌柜的摇头否认，说到，“只是觉得贵人的身份不平常，我们这边也是可以将饭菜给您送到屋里去的，咱家可是正经的客栈，往来人多了，自然知道的规矩也就多些，有些贵客，是不愿意露面的。”

  张掌事朝着掌柜的轻面一笑，说到“身份高的望族名门自是有这样那样的避讳，我家主子是生意人，没那么多奇怪的规矩，就不必麻烦了。”

  “好的，我这就叫人去准备，咱家店小，也请不来厨神那样的人物，就只能是略备薄酒招待一二了。”

  “一路车马，能填饱肚子就知足了，便是没有其他的要求了。”

  张掌事点过头，才独个儿一个往楼上去，敲过二爷的门，后退三步，等着二爷首肯，才轻推门进去。

  “爷，我瞧时辰差不多该用膳了，我叫楼下定了午膳，掌柜的说可以送上楼来，我给拒了，我想着爷您不正是想要亲近行人嘛？”

  “嗯，你做的对，一会儿你也去嘱咐一下跟出来的所有人，这趟出门，谁也不许暴露身份。”

  “是。”

  老张应下便退身出去，隔壁便是霍沄洺跟林婉笙的房间，张掌事进去汇传达了二爷的思想之后，便又分别去了别人的几个房间，不到一刻钟，主子们已经坐在一楼的桌案前，剩下的人，只能在主人们用过饭之后才能过来，这是尊卑有道的礼仪。

  就连晓葵羽泽和福桔，在家的时候也只能站在各自的主人身边伺候用饭，但今天，他们各自坐在自己主子身边的位置。

  桌案上摆着各色小菜，都是农山的口味，每道菜里都有各种各样的辣椒，这边很喜欢辣菜。

  然，这样的菜色，显然是不适合来自内安城京都里人的口味，霍沄洺刚吃了一口便猛喝一大碗清水，沅谧更是什么都吃不了。

  霍沄洺瞥了一圈，师父依然是一样的面不改色，不管吃什么东西，都不会惊得他有太大的情绪浮动，师娘似乎很享受这种甘甜的辣味，他想到，师娘老家是锦城，那里也是很能接受辣的东西的，林婉笙自然是不会提要求的，但是可以被瞧出来不太适应。

  霍沄洺借势偏头问林婉笙“是不是太辣了？”

  林婉笙刚尝了一口，此刻已经激出来些眼泪，她用绢帕遮住口，朝着霍沄洺轻轻点了点头。

  霍沄洺心中暗喜，侧目跟羽泽说“去找掌柜的，让他上两个不辣的菜，这些菜太过辛辣，少夫人和小姐都吃不惯。”

  羽泽刚走到柜台前，手还没搭上去，旁边走过来几个青年男人，腰上都别着刀剑，甫一进门，羽泽就感受到他们每个人身上那种与众不同的气质。

  原来，这就是江湖人。

  没有五大三粗的体格，也没有三个脑袋六条胳膊，一样是普通人的样貌，但就是说不上来哪里不普通。

  让人一眼就能认得出，他们并非常人。

  羽泽立马回头，二爷立马给他使眼色，叫他回来，羽泽也看明白了，转身就回去了。

  进来的一共是有四个青年，看样貌，大约也就将将二十岁的样子。

  其中一个应该是师兄之类的领头人，将手上东西搁在柜台上，也不是银钱，像是一块玉牌，说了一句“给我们并肩子找个拖条的地儿，将东西挪上去，再上些姜片马牙来，我们还有正经事要干，若是怠慢了，瞧我手上这片子可就朝你瓢上去了。”

  掌柜的接下东西略略看了一眼，立马双手奉回，笑里增添了几分谄媚，低眉顺眼的样子，充分展现了他对于面前这些人的恐惧。

  他当然知道，这些人是什么来路，也自然知道，遇上他们，便也就该是少说多做。

  毕竟，谁能跟匪人讲什么道理。

  几人坐在二爷旁边的桌前，离二爷，也不过就是两臂的距离，那些人，没有一个懂得什么是谦卑谨慎，他们说话的声音毫不收敛。

  这桌的几人，都低头不语，装作什么事情都没发生，只顾着吃饭，将态度放的很正常，只有耳朵，是搁在旁边那桌人身上的。

  羽泽瞧见他们安顿下来，刚想去柜台找掌柜的，被二爷一个眼神叫住，派了霍沄洺去，霍沄洺点点头，过去了。

  “老板，帮我填两道不辣的菜，我家小妹年岁小，食不得辣。”霍沄洺盯着老板说，身子挡着柜台，偷偷塞进掌柜的手中一锭银子，“你家的菜还真是地道啊，我爹爹阿娘都甚是喜欢，您行个方便，带我去后厨跟厨师朝个相，我想看看您这儿的辣椒是哪儿进的，等回家的时候我们买些带回去。”

  掌柜的在这家客栈里，也做了二十几年的掌柜了，习得了看人的眼光，从霍沄洺口中的言语，自然是明白他的意思。

  “远来是客，我们这儿的辣椒甘辣却不呛人，乃是小店自己家后院种的，这位公子若是乐意，我便可以带你去后院摘些带回去。”掌柜的错手将银锭子扔进自己的荷包里，高声叫来伙计替自己看一下柜台，说是去去就回。

  后，他便引霍沄洺去了后院，走到一个角落里，掌柜的回身朝霍沄洺微行一礼，说到“贵人，想问些什么，这里说话方便，我若是知道，自然可以告诉您。”

  “适才进来的那四位，何人？为何不用交钱就要住店？”

  “嗐，那是去周菡门参加盛会的，周菡门是咱们这最近兴起的门派，广招贤才来交流切磋，来的人，都是附近门派的江湖人，人家不给钱，咱们也不能要啊，那还不是连命也不要了。”

  霍沄洺听见周菡门三个字的时候，微微顿了一下，他也不确定，掌柜的口中的周菡门，跟嶦河有没有关系，但他想，嶦河的能耐也不至于几个月就只手遮天吧，便并未就周菡门继续发问，而是说“江湖人就这样跋扈？那跟土匪有何区别？”

  掌柜的说“江湖人也不都这样，那种低调谨慎且有能耐，御弟子慎严的门派也不乏少数，都以桁阳清风洞为首，不屑于跟这种小门派打交道，便也不往这穷乡僻壤之地来。”

  “那你们这的官儿就不管管？”

  “公子说这话，便知是外乡人了，我们这农山脚下的门派，大大小小都算上，多有五六十，哪个也不是好惹的，咱们这离京都远着呢，宫里够不着，郡守手下也不过只留了五万王军，强龙难压地头蛇，也就睁一只眼闭一只眼了。”

  “那还真是不安定啊，我们一家子本想着过来进些这边的药材，回去卖也能多挣些钱。”

  “那来这儿算是来对了，有不少药材只有我们农山有，您去街上找那种店铺前面没挂木牌子的，那种是正经的药材铺子，或者您可以找个刚雨停的日子，亲自上山去找找，若是运气好，说不定还能挖到小人参呢。”

  “那挂木牌子的是骗人的？”

  “嗯这您就别问了，反正那地儿不是您该去的。”掌柜的收的银子，换来这些消息也算是够了。

  掌柜的随手拿了窗子上挂的一串辣椒干，递给霍沄洺，点过头便走了。

  。