琼花厅用过晚膳过后，几位夫人又受邀前往苏老夫人的住处。小辈们则各自回去了。

  此时，海棠早已命人备好了香茶、点心和时令水果。

  “好了好了，你们快坐！来了我这里就不用那些凡俗礼节，自然些才好。”苏老夫人欢喜的招呼大家入座。

  “好，我们都听您的！”薛素敏笑着说道。她是薛蔓萝的妹妹，夫家阜州周家，育有一子一女，此次都随她来了。只见她身着秋香色银线绣鹊上枝头纹样交领襦裙，发髻上金簪玉钗好不华丽，容貌虽与她姐姐薛蔓萝有几分相似，但气质上却略逊一筹。

  说笑中大家依次落座，气氛和睦喜气。

  “没想到，咱们的孩子们都那么大了。”苏映容温和的笑着。她是苏远沉的姐姐，夫家麗州林家，林老太爷本是苏老侯爷至交，当年两位夫人同时怀有身孕，二人便这样结了亲。林家自知门第虽不及苏家，所以婚后，林家以苏映容为尊，林姑爷更是以礼相待，呵护备至，二人伉俪情深，令人羡慕。只见她年岁四十左右，面色红润，妆容恰好，眉眼处的岁月温婉有余，身着雪青色绣荷花纹样对襟襦裙搭配紫色素面褙子，发髻以珠翠点缀，尽显端庄优雅。

  “是呀，他们大了，咱们也都老了。”说话这人是薛蔓萝的嫂子，元婕，年岁与苏映容相仿，身形清瘦，姿色平平但气质和气色都很好，一身黛绿色暗纹对襟襦裙外搭绣兰花纹样的同色系褙子，发髻高绾玉翠步摇给人一种疏离感；但是她的声音很好听，又给人一种亲切感。

  “我这个老太婆还坐在这里，还轮不到你们说老！”苏老夫人柔嗔道。

  话音刚落，便引得众人开怀大笑。

  “薛家媳妇，忘了问你，今儿怎么你一个人来的？不是说大公子也会随行吗？”

  “劳您老还惦记，说好是随我一同来的，可巧的是大媳妇有喜了，就不许他跟着了。”元婕欣喜不已说起缘由。

  众人一听，纷纷道喜。

  “你做的对，哪能把媳妇自个儿扔家里，下人们伺候的再好，也抵不过夫君的关怀。”苏老夫人赞许的说道。

  “难怪薛夫人说自个儿老了，原来是这原因，等媳妇生了可要记得请我们喝喜酒！”

  “到时第一个给公主您送喜帖！”

  “那我得给那娃娃包个大礼！”

  “您能屈尊来寒舍，已是荣幸之至了，怎还能再收大礼？”

  “哪有空着手去喝喜酒的道理！”

  二人的一番对话又惹得满堂欢笑。

  又过了半个时辰，外面又掌了两盏灯。

  “老夫人，时辰不早了，让夫人们都早些歇息吧！”海棠笑盈盈悄声提醒道。

  “什么时辰了？”苏映客轻语道。

  “回姑妈，亥时了。”

  “都这个时辰了还揪着你们不放，实在是糊涂了！”苏老夫人一惊。

  “难得聚在一起，便觉得时间总不够用。”

  “今儿就到这吧，都劳累了一天，明儿咱们再说话。”薛蔓萝起身面带微笑，温和道。

  “好。”众人皆醉缓缓起身。

  “蔓萝，可都安排好了？”

  “母亲放心，都已安排好了。”

  “那就好，你和公主就好生送夫人们回去休息，且不可怠慢了！”苏老夫人忍不住又叮嘱了两句。

  “这可怎么好，您若还不放心，我亲自去伺候，如何？”

  “你这个公主去伺候她们，只怕她们更睡不着了，还得想着怎么让你开心。到底不知是谁服侍谁了！”苏老夫人握着宁芊芸的手，笑着轻嗔。

  “都是一家人，哪里有怠慢之说，老夫人莫再说见外的话了。”

  “嫂夫人说的极是，有什么短缺只管开口就是，就当在自己家，不要生分了才好！”苏映容搀着母亲，笑着说道。

  “还有，姑娘和公子若有不适应的可要多上点心，别委屈了。”苏老夫人又补充道。

  “母亲放心，都记下了！”薛蔓萝轻声应着。

  “老夫人，我们就先回了，明儿再来讨扰您！”

  “您早点歇息！”

  说罢，元婕，薛素敏向苏老夫人福身施礼。

  “这里就有劳大姐了！”

  薛蔓萝说着向苏映容微微欠了欠身，宁芊芸随她一并行礼。

  “去吧。”苏映容微笑回礼。