云中参合径外，一行数十人策马而来，衣装破烂，形状凄惨，皆是面色灰败，神情憔悴，眼眶发红，一副风尘仆仆的模样。

  为首男子相貌堂堂，身上穿着粗布麻衣，脸上布满污垢，望着关隘前的守军，一脸焦急之色。

  戍守参合径的魏军将士发现一行人逼近，带着戒备上前，盘问起来。

  “我是独孤部部帅刘奴真，与代王有旧！你去通告代王即可！”为首男子报上名号，神情焦急，语气里透着一丝哀求之意，似乎怕守军不信，从怀中掏出一枚青色玉佩。

  玉佩上画着一只振翅欲飞的苍鹰，看上去颇为神秘，魏军百夫长摸了摸玉佩，又盯了刘奴真一眼，稍收戒心，向关隘内跑去禀告。

  片刻功夫过去，魏军千夫长拓跋他匆匆赶来，拓跋他是元从旧将，自然识得刘奴真。

  此刻见到这位久负盛名的独孤部部帅如此狼狈，心中也是暗自疑惑“这是怎么回事？莫非独孤部遭遇了突袭？”

  拓跋他虽然不知独孤部发生了何事，但对敌方大将来投也不敢怠慢，上前拱手道:“刘将军，我已将情况上报大王！如今天寒地冻，莫不如先随我入营”。

  “谢过将军，不知将军如何称呼?”刘奴真拱手还礼，询问道。

  “大魏千夫长拓跋他！”

  刘奴真闻言一怔，面上露出惊疑之色，“大魏，那如今的大王是……”

  拓跋他心知他误会，解释道:“日前大王下令更代为魏，大王自然还是大王”。

  刘奴真点点头，放下戒心，返回人群与一女子低语起来，破旧衣衫掩盖不住那女子绝美的容颜，一双丹凤眼顾盼生辉，仿佛天山雪莲般高傲，樱唇不点而赤，乌黑亮丽的秀发被随意绾在脑后，浑身上下透着一股英武之气。

  她叫刘芷，独孤部首领刘眷爱女。

  “芷妹，为兄方才所说，你可曾记下？”刘奴真附在刘芷耳边轻声道。

  “兄长放心，只要能为父亲报仇，我什么都愿意做！”刘芷眼眸深处闪烁着坚毅的光芒，坚定的点点头道。

  “是我这个做兄长的对不起你，对不起叔父啊！”刘奴真心中喟叹一声，没有再多言，事已至此，多说无益。

  一行十五人跟着拓跋他进了参合径军营。

  此刻，拓跋珪正在王帐内演武，虽说如今已不需要他亲自冲阵，但他却没有荒废武艺的意思，毕竟是战场上保命的技能，不能疏忽。

  拓跋珪舞戟之时，一位方面重颐、眉宇开阔的将领走进王帐内的演武场，此人是新晋的中护军庾岳。

  “何事？”拓跋珪收势，将手中方天画戟扔给长孙道生。

  “千夫长拓跋他奏报，独孤部部帅刘奴真一行来投！现在正在参合径关隘外”庾岳边说边递上一块玉佩。

  拓跋珪听到刘奴真这个名字，一阵惊讶，接过玉佩一看，正是独孤部的苍鹰图案，想都不用想，独孤部一定发生了难以预知的剧变。

  拓跋珪沉吟片刻，吩咐道:“你亲自领军，将刘奴真一行人带回王帐，速去！”

  “是”庾岳应答一声，转身疾步离开演武场。

  拓跋珪目送庾岳远去，沉思许久，刘奴真在独孤部的声名也算首屈一指，此人来投确实是意外之喜。

  参合径距离王帐不远，庾岳一行策马奔驰，只用了一个时辰便返回到王帐。

  “王上，刘奴真一行十五人已经全部带回！”庾岳来到王帐门口，恭敬禀告。

  虽然拓跋珪也很想知道独孤部到底发生了什么变故，但他没有表现出急吼吼的架势，语气平淡道:“带他们更衣洗漱，洗漱完毕请入帐中”。

  不消片刻，一男一女经过卫士搜身，步入王帐，拓跋珪早已等候多时，一袭青衫，眉宇之间透着几分威严与霸气。

  “草民独孤奴真、民女独孤芷拜见大王”刘奴真、刘芷单膝跪地，向拓跋珪行礼。

  拓跋珪丝毫没有因为曾经的刀兵相向而轻慢对方，一边上前扶起二人，一边说道:“奴真将军别来无恙，代北一别，不曾想还有再见之日，看来你我缘分不浅”。

  “山野之人，不识天命，兴兵抗拒王师，请大王降罪！”刘奴真抱拳躬身道，眼眸中露出一抹悲怆之色，似是在回忆往昔之事。

  拓跋珪见状，安抚其心:“彼各为其主，又有何罪！今将军远道来投，如微子去殷，韩信归汉，孤喜不自胜，请入宴”。

  “今日宴会是按照家宴形式准备的，你兄妹二人都是我的贵客，不必拘谨”。

  刘芷，拓跋珪自然是知道的，只不过是没有见过而已，轻轻撇过头喵了一眼，只一眼，心中赫然浮现六个大字，巾帼不让须眉。

  不是瓜子脸，不是白皙细腻的皮肤，不是水汪汪的大眼睛；袴衫束带的刘芷眉宇间满是英气，将北朝儿女英姿飒爽的姿态表露的淋漓尽致，拓跋珪敢保证，骑马驰射，她一定不会比男儿差。

  刘奴真也注意到拓跋珪眼睛一眨不眨盯着刘芷的神情，心中顿时涌上一股酸涩，不过随即释怀，毕竟刘芷是自己的妹妹，虽然不是亲生，却胜似亲生。

  在对方脸上停留数十秒，拓跋珪也感觉到失礼，只好不失礼貌地再请刘奴真兄妹二人入席。

  入席前，刘奴真略显拘谨地说道:“不瞒大王，我兄妹二人远道来投，不是仰慕大王威德，而是因为独孤部出了变故”。

  拓跋珪当然清楚这一点，不过刘奴真的坦诚还是令他刮目相看，心中不禁暗赞起来，此人年纪轻轻却有着极高的智慧，又传承了刘库仁、刘眷的豪爽性格，将来必成大器。

  拓跋珪笑着摆摆手:“你能对孤坦诚相待，足见你是一位信人，酒足饭饱之后，再详说吧！”

  命人端上热气腾腾的肉汤、烤羊，刘奴真兄妹二人一路逃亡，早已饥肠辘辘，倒也没有推辞，狼吞虎咽起来。

  望着大快朵颐的刘芷，拓跋珪心中涌起好感，这样豁达豪放、不拘泥于俗礼的女子实属罕见。

  与“缠绵徘恻、柔媚委婉”南国女子不同，北方女儿作歌“郎在十重楼，女在九重阁。郎非黄鹞子，哪得云中雀?”

  她们不喜欢娇滴滴的百媚郎，喜欢的是猛禽黄鹞子一般刚健勇武的男儿，从独孤芷身上，拓跋珪清晰看到了北方女儿的风姿面貌。

  也难怪北朝会涌现出花木兰、冯太后这样的奇女子，胡太后可以称“朕”，称“陛下”。

  氏族制度遗风加上礼教束缚不严，北方女子可比南方女子的生活要多姿多彩。

  想到这里，拓跋珪不禁失笑，或许李唐之风正是源自于此！