只听得陶贤妃幽幽叹息了一声，道：「九公主，你觉得，皇上会给陶家选择的余地吗？」

  不待郑吉回答，她便继续道：「陶家想永镇北疆，这本身就是不可能的事情。皇上想做的事情，就是让陶家不再是北疆陶家。」

  郑吉瞳孔一缩，随即问道：「贤妃娘娘，您这是什么意思？」

  她无法相信陶贤妃这样直率浅显的人，会说出这样的话语来。

  如果……陶贤妃真的能洞察到什么的话，那么陶敬渊根本就无须如此操心！

  但这一句话，还有对方脸上陡然出现的寥落神情，又明显在提示她：对方的确如此。

  在这后宫之中，有什么是陶贤妃能够洞察得到，而她和陶敬渊都忽略了的吗？

  「九公主，北疆陶家，这对陶家来说是一种荣誉，更是一种责任，但是对帝王来说，就不是这样了。你知道北疆陶家已连任了几次镇北都护府大将军了吗？」

  郑吉默然，她只知道镇北都护府大将军都是出自陶家，但是几次了，她却真是一下子说不上来。

  「已经五任了。如无意外的话，祖父年迈之后，被擢升为镇北都护府大将军的，便是本宫父亲了。」陶贤妃这样道。

  听到这里，郑吉隐约明白了陶贤妃想说的是什么。

  但……怎么可能呢？陶贤妃能想到这些？

  陶贤妃将郑吉的惊愕纳入眼底，不知道为什么竟然诡异地生出了一点骄傲来：看来，本宫能让从容淡定的长定公主大惊失色呢！

  可惜的是，姜昭看不到这时的情状。

  「九公主，十六卫大将军每五年一换，最多也只能连任两次，还是国朝有大战的情况下。这点，你是知道的吧？」

  郑吉点了点头，这的确如此。

  「国朝承平已久，为何陶家就能连任那么多次呢？最后还被冠上「北疆」这个前缀。凭什么呢？」

  是啊，凭什么呢？

  是因为陶家世出勇猛武将，对北疆的情况最为熟悉，镇北都护府十万士兵，只信服陶家。

  只有陶家的人担任镇北都护府大将军，才能真正率领这十万铁骑抵挡外敌，北疆百姓的安全才能真正得到保障。

  因此，陶家累任镇北都护府大将军，并不是陶家恋栈兵权，而是没有人比陶家更合适的了。

  仿佛能猜到她在想什么，陶贤妃点点头，道：「这样的道理，您知道，陶家也知道，皇上……当然也知道。」

  她勾了一下唇角，眼神微微渗出寒意：「可是，知道某个道理是一回事，但是接受并且信服，又是一回事。」

  这个道理，说白了，陶家就是替皇上守着北疆的人。

  北疆乃兵家重地，只有守住了北疆，大德朝才能屹立不倒，皇上的位置才能坐得更牢。

  因此，大德朝的皇上为了让自己的皇位坐得更牢，都会想方设法拉拢、安抚陶家。

  在北疆的时候，她就知道了这个道理，内心一直在想着，除非坐上皇位那个人是傻的，不然都会看重陶家。

  但是来了京兆之后，她才发现，自己会这样想，才是真的傻。

  「九公主，换作你是皇上，您会让一个家族连任那么多次镇北都护府大将军吗？你会不会觉得，北疆百姓只知有陶家，不知道有皇上呢？」陶贤妃继续问道。

  这一点，郑吉无话可说。

  北疆陶家的确有赫赫功劳，然而功高震主，同样是简单的道理。

  在前一世，她一直都以为陶家扶持十皇子，是因为有争储之心，最后才会被父皇问罪，但现在想来，实情如果不是这样呢？

  「功高震主的道理，

  祖父当年就很明白，但是他实在放不下北疆的百姓。因为他很清楚，多年积威立功以来，北疆百姓只信服陶家了。倘若镇北都护府大将军不是陶家的人，北疆必定会有一场大乱。」

  北疆大乱，苦的只会是北疆的百姓。

  郑吉了然：「所以，当年娘娘您才会进宫成为贤妃？」

  陶贤妃苦笑了一下，道：「当初祖父还是低估了帝王的心思，以为这样就可以表明陶家的归顺和诚意，殊不知，这样反而更让皇上忌惮了。」

  在皇上还没有成为天子的时候，她就已经进入十五王府了。

  北疆陶家之女只成为一个王爷侧妃，当时任何人都想不明白，唯有她知道这是祖父对她的关爱。

  在先帝那么多子嗣当中，排行十五的今上并没有什么登基的希望，祖父原本是想着她进入了皇家，既是表明了陶家的态度，又免于她在后宫种种争端。

  却没有想到，造化弄人，最后皇上登基为帝，她一跃成为了四妃之一的贤妃。

  祖父的关爱举动，一下子就变成了奇货可居。

  陶贤妃是将门之女，并没有那么多弯弯窍窍的心思，但她只记得一点，她从北疆来到京兆，是要让皇上放心的。

  只是，她和祖父一样，低估了帝心。

  「九公主，本宫与贵妃娘娘是差不多时候进入十五王府的，你年初已经及笄了，但是十皇子才这点岁数，你就不好奇吗？」

  郑吉真的不好奇，因为她从不觉得这有什么需要好奇的。

  但是陶贤妃特意提到了，那么……

  她打量了一下陶贤妃的身形，脑中想的却是不曾听闻陶贤妃过去落胎过，那就是不想生了。

  陶贤妃点点头，道：「本宫从来没有想过生育皇嗣，但是直到皇上登基之前，本宫就知道，本宫必须要一个皇子，因为，陶家已经没有选择的机会了。」

  或者说，从皇上登基为帝的时候开始，陶家就已经没有机会了。

  「陶家要抽身而出，只能辞去镇北都护大将军一位，但是辞去又如何呢？北疆的士兵，北疆的百姓，认的，不是镇北大将军这个官职，他们认的，只是陶家！」

  换句话来说，只要陶家还在，那么对北疆的影响力就一直会在。

  只有陶家不在了，皇上才能彻底放心。

  她作为陶家的女儿，怎么可能会让陶家不在呢？她不能眼睁睁看着陶家消失。

  「九公主，倘若十皇子能够登基为帝，那么北疆陶家作为皇上的母族，至起码，还能谋取一个平安离开的结局。一旦如今的太子登基，陶家……必灭无疑！」

  她笑了一下，笑声空洞又无奈：「所以说，九公主，无论你与陶家的结盟再如何牢靠，倘若登基的还是太子郑征，你说，陶家会有什么下场呢？」