香盈磕了头表达了感激，这才道：“并非下的毒药，而是春药，是奴婢前几日奉姑娘的命，去千金阁拿头面，路上碰了个摆摊的江湖郎中，便买了此药。原想着找机会下毒的，没想到姑娘却把顾小姐引来了清涵院，奴婢觉得天助我矣，便趁机把药粉撒在茶水里，并让莲儿端给顾姑娘。”

  顾家人都认为事情不简单，可香盈一口咬定是她下的毒，与陈燕无关，所买的春药，只有那么一小包，在香盈的屋里也没能找到剩下的药包，江湖郎中就更不用找了，想找也找不到。

  苏夫人气得让人把香盈拖出去打死，算是给了顾拂云一个交代。

  苏夫人又还让陈燕向顾拂云赔礼道歉：“虽是香盈所为，与你无关，但你身为主子，也有个失察之罪。也亏得五姑娘无事，及时识破毒计，不然你就是跳进黄河都洗不清了。还不赶紧向顾五姑娘赔罪。”

  陈燕也是一脸后怕地说：“也亏得姑母疼我，及时洗清了燕儿身上的冤屈。也亏得顾五姐姐福大命大，没让贱婢得逞。顾五姐姐，妹妹在此向您赔罪。”

  顾拂云起身，向陈燕回了半礼，说：“既然陈妹妹已洗刷了冤屈，那便无事了。也请陈妹妹原谅我刚才的无礼。”

  陈燕摸了被打的半边脸，笑道：“岂敢，顾五姐姐也是受害者，当时那样的情形，我也是理解的。”

  顾拂云说：“陈妹妹真是善解人意。”

  顾老夫人笑呵呵地对苏夫人道：“陈小姐不但善解人意，还性情柔和，也不知今后要便宜哪家的小子。”

  苏夫人脸色略有些不自在。

  误会弄清楚了，大家便便又恢复了其乐融融，恰巧已到用膳时分，苏夫人让陈燕下去梳妆打扮，便领着诸人，去饭厅用饭。

  此时苏家阔大的厅堂外，早已搭起了高高的戏台，各大戏班子正轮流上戏，客人们大都已就坐，见到苏夫人，大多数人还一一招呼着。

  苏夫人亲自请了顾老夫人上座，顾拂云几姐妹，也找了个位置坐下，顾晓云与她咬耳朵：“小心那姓陈的。”

  顾拂云点头，区区一个丫鬟，胆敢对客人下毒，真是闻所未闻。分明就是陈燕所指使的。

  “还得防着苏夫人。”

  顾拂云心中惊叹，这真是自己的姐姐吗？一母同胞的亲姐，不过十六岁的年纪，便这般的察洞人心，也是没谁了。

  而让顾晓云有所怀疑的苏夫人，在厅堂里招呼了一圈后，便悄然离席，叫来已经重新梳妆过的陈燕，一巴掌甩在其脸上。

  “下毒？亏你干得出来。”苏夫人怒不可竭。

  陈燕捂着脸默默地跪了下来，垂泪道：“给姑母丢人了。”

  “你一个姑娘家，竟公然对顾五下毒，你有没有脑子？顾五真要是在咱们出了事，你以为你就洗得清自己？你做事怎的不考虑后果？”苏夫人也不料，这个外甥女竟然如此狠毒，你狠毒就狠毒吧，却还没脑子，以为给顾五下毒，就万事大喜，就能如愿以偿吗？天真。

  陈燕也知道自己鲁莽了，却委屈地哭泣道：“姑母，燕儿确实鲁莽，还连累姑母替我收拾烂摊子。可我对澜表哥实在是一往情深，一片真心呀。澜表哥对顾五挖心掏肺，可顾五却不屑一顾，燕儿不免替澜表哥不值。澜表哥那么优秀的人，顾五那种人岂是良配？除了一张好看的脸外，简直一无是处。她对姑母也没个恭敬之心，刚才还说不想嫁给澜表哥。顾五分明就是瞧不上澜表哥，不然岂会说出那样的话。尤其刚才在后花园，澜表哥特地冒着风雪去见顾五，顾五也是不屑一顾。前阵子，出了刘婆子一事，澜表哥心头极是难安，也还去找顾五赔罪。可顾五却是冷口冷面的，我实在替澜表哥心疼。澜表哥天之骄子的人物，居然在那样的人面前低声下气，我不但替澜表哥不值，还替姑母心疼。澜表哥可是姑母的心头肉，平时连姑母都没那样哄过，为了顾五，连男人的尊严都不要了。打我骂我，我都认了。但让顾五做澜表哥的妻子，我头一个不服。这样的人，岂配澜表哥？”

  自己的儿子什么德性，苏夫人何偿不知。顾五不喜儿子，也情有可原，可知道是一回事，理智上，没有哪个做母亲的会高兴得起来。尤其有对儿子一往情深，把儿子当成天之骄子来看待的陈燕作对比，苏夫人自然是怜惜外甥女，而不喜顾拂云了。

  人人都视儿子为纨绔膏梁，唯独陈燕却一心认定儿子非池中之物，就算做了糊涂事，也让苏夫人生不起气来。只是重新坐下，说：“我知你是个好的。你如今没了父母，世上就我这么一个亲人，我何偿不曾想过亲上加亲呢？奈何……

  唉，如今说什么都晚了。苏顾两家婚约已定，是万万不可更改了。除非……”

  陈燕赶紧问：“除非什么？”

  苏夫人摇了摇头，把心中骤然升上来的恶念压了下去，警告一脸希翼的外甥女：“身为女子，当立身持正，一时的糊涂不要紧，就怕做下糊涂事，永无翻身之地。小六的婚事，已是板上钉钉，不容更改。我苏家虽是侯爵勋贵，却也经不住毁婚的代价。你就收了那份心思，姑母一定会给你挑一门好的婆家，不让你委屈。”

  陈燕膝行到苏夫人面前，抓着苏夫人用粟珠镶嵌出的喜鹊登枝的奢华裙裾，泪水婆娑：“姑母，我心仪澜表哥，此生非澜表哥不嫁。再则，燕儿实在不愿离开姑母，就让燕儿留在苏家，长年陪伴姑母，可好？”

  苏夫人艰难地道：“你身为姑娘家，岂可一辈子留在苏家？我知你的心思，可你和小六中间横亘着顾五，总不至于给小六做妾吧，你舍得，姑母可舍不得呢。”

  陈燕双眸一亮，忽然坚定地道：“姑母，就算给表哥做妾，我也愿意。只要能一直呆在姑娘身边，服侍澜表哥，哪怕做妾，我也是愿意的。”

  苏夫人暗叹一声，道：“你这是何苦？外头的正头娘子不做，非得给澜儿做妾，你怎的就这么死心眼呢？”

  陈燕又把头挨在苏夫人膝上，亲昵地道：“姑母待燕儿这么好，燕儿实在无以为报，只能服侍姑母身边，侍奉一二，以尽孝道。平时姑母替澜表哥操碎了心，燕儿愿意替姑母照顾澜表哥。那顾五什么样的德性姑母还不清楚吗？她哪是照顾人的性子，怕是还得让澜表哥去哄她，照顾她呢，澜表哥自小金尊玉贵的长大，还得伏低作小哄她，我实在替澜表哥叫屈。再说了，澜表哥对燕儿也并非无心，只是澜表哥碍于礼节，不敢越雷池一步罢了。澜表哥虽然放浪浪形骸些，实际上，骨子里却是正君子不过了。”

  这话可真说到苏夫人心坎上了，拍了她的手，慈爱地道：“也只有你认为澜儿是个好的。罢了罢了，难得你一片痴心，姑母就成全你吧。”