赌过一会，阿丑在旁已扭得愈发厉害，晓得也手痒，商三儿方让出庄位，让他也摇骰盅，坐庄耍。

  阿丑的命物是漏壶，计时上真就有天赋，到亥初三刻，玩掉一把，不舍着起身“二更了！”

  甄黑心是唯一输满九叶，不许再赌的，但也没走，在旁看到最后。

  鬼婆婆每次下二十两，运气却好，细水长流，最后算账，反是赢得最多的一个。

  两个庄家输六叶多，分账下来，一人亏三叶零些银子。

  散场出来，商三儿叫“往后只要我在城里，一更锣响后，大伙儿都来耍！”

  陈婆婆骂“小龟孙做城主，全城都要带坏？这玩意不是好东西，年节上耍一遭，就是了，还能见天赌？”

  商三儿还嘴“死老太婆假正经，爱来不来，你们呢？”

  胖大婶摸着已滚圆的肚皮“我也少来，莫把孩儿教成你似的！”

  其他几位没做声，那就都愿来耍一个时辰。

  四个人，够开赌局就成。

  出赌坊门，纪红棉正在外等着，等那几位见了礼，问阿丑“可有趣儿？”

  阿丑咧嘴笑，猛点头，又小声道“明晚还与哥哥合伙，赢回来！”

  商三儿笑“晓得哩，莫忘打更！”

  于是，铜锣又响起，这会儿是二更天了，一次要双击着响几回。

  敲着锣，喊着话，齐走到十字口，人仙们向金仙道别，往东边去一个，西边五个，散了。

  等他们走完，商三儿左右晃着头，叫“辛苦兄弟巡街，我也走了！”

  南通街走过来，要回家，不一起再经北通街？

  阿丑疑惑间，她娘道“丑儿走吧，你商哥哥去见外室，不好带着你！”

  身边那荷叶，受老娘之命侍奉他，阿丑也晓男女之趣了，点点头，随着娘巡上北通街。

  走出去几步，后面有些异响，扭头一看，商家哥哥竟然在翻杂货铺的砖墙。

  让巡街的更夫挠头。

  娘说“防盗”不用再喊，难不成又逗我玩？

  巡完通街，还要拐去再走一遍正街，方能回城主府杏雨院歇息。

  一晚要起来几遭，不好次次吵醒门房，回府，娘俩就纵身出入，也有些像做贼。

  上千年岁数的人，打更辛苦、赌骰子输功德叶，但只头回与人往来，阿丑便觉有趣，心里痒痒。

  五更巡完街，回屋再钻入被窝，一直有荷叶捂着，热热的。

  儿子吵醒荷叶，纪红棉身子一闪，再出现，已是香烛店内院，厢房内点着灯。

  赌钱回来，马童氏也通宵未歇，眼下还拿着个木匠的刨具，在刨块尺余长的木板。

  她手里只是第一块，旁边，解开后未刨光滑的木板还有好些。

  “娘…娘！“

  纪红棉轻责“叫你着紧晋地仙，怎又在旁事上瞎耽误？”

  马童氏笑“不…费…功…夫！”

  叹息着，金仙道“别个叫你抠婆婆，赌钱也舍不得下功德叶，存了百年的好楠木，倒愿拿出来，为我做的么？”

  鬼婆婆点头，纪红棉无奈着“宵小之辈尽多，我身死前，会把肉身消散，还于这方天地，用不着棺木！”

  鬼婆婆此时却固执“有…衣…冠…冢…也…好，给…阿…丑…留…念…想。”

  纪红棉道“葬些衣物，也用不着好的！”

  “我…就…表…个…心…意。”

  百日还早，但马童氏做这口小棺，极费功夫，要的时间也长。

  若晋不得地仙，她自家寿命已不多，做这些，是真没想着能得后报。

  纪红棉苦笑“指望你晋地仙，多陪阿丑些年，怎不听，只在这不打紧的物事上耗时？”

  鬼婆婆道“对不住娘娘托付，那马妖尸，陪了这些年，见着就生厌，实难借它晋地仙！”

  也是一字一顿说的，纪红棉早已习惯，耐心听她说完。

  莫说只是金仙，便四位天帝，也算不透人心变化，当年为弥补得子枣上的过失，教马童氏尸鬼之术，却不想于她来说，本厌恶那马妖，做了百年望门寡，如今要晋地仙，马妖尸上得来的道意竟已成心障。

  纪红棉黯然“是我未算计周全，害你如此。”

  马童氏吓一跳，再一字字地道“哪关娘娘的事？是我自家不争气！”

  纪红棉叹着气“那也早些睡，我瞧瞧阿丑去！”

  对方躬身中，先闪回杏雨院，站着走神。

  与商大娘唠嗑时，就已说定，府里这些偏院，以前周家所取的名都弃之不用，眼下住人的三处，阿丑这改叫杏雨院，商城主那称柿霜院，商大娘的主屋种着两株仙桃，则以“桃李不言，下自成蹊”，得名桃蹊院。

  城主府里，五更刚过，商大娘已起身，便得金仙劝过，笼里的鸡和地里几垄小菜，还是不愿假手他人，喂过鸡，看了菜地，又到处走走看看。

  再之后，桃蹊院眉儿也起床，不过梳头打扮又废些时，完了才出门去寻商大娘。

  杏雨院里，阿丑打更几次进出，荷叶都被吵到，天快亮亲热一遭，眼下阿丑补觉，她也还好睡。

  被商大娘锤过一顿，商城主夜宿在外，倒是心虚，天蒙蒙亮就偷溜回来，没好意思叫门房上的便宜小舅子开门，骑老狗飞过墙的。

  韩思醒了，还在床上做修行功课，城主府大门便还未开启。

  念起间，纪红棉闪到揉着腰悄往柿霜院去的商城主前“你这也太贪了些，一夜不眠，今日可还要做事？”

  心虚着，金仙骤然现出，商三儿也被吓一跳，瞧清那身红衣，长舒口气。

  对着这位金仙，商三儿愿说几句实话“以前西正街粥铺里，曾有个好女子，叫我和曹四恋她，可惜全家死魔劫里，尸身都化在公仓。韩窈娘长相、行事与她丁点不相干，但伸手挠人时，就叫我恍惚，又住那条街上，真就贪了些！”

  解释几句，反问“还想问前辈，董老头的伤，您可能治？可能帮我捉七八节大虾？”

  纪红棉答他“董策丹田破碎，非仰仗外药不可，我不擅丹术，外物又尽赠你师父，治不了他；七节虾倒不费事。但你要晓得，我将死之身，除只能报在阿丑身上的，再多赚人情做甚？陈婆婆、眉儿祖孙俩，于你都要紧，自家又不是不能钓，因果着落你身上，方好！”

  若七节虾难钓，快到百日还全没头绪，再请动金仙也不迟，商三儿道“那请前辈送我去鸡冠山，今日求丹，明日起钓虾！”

  纪红棉掐指轻算“今日去，遇不到主人，但能买丹。”

  没见过人、物，不相干的只能算这么多。

  “买得着就成，甄黑心那病人都少，似董老头这般重伤的更难再遇，离那般远，与他攀上交情也没多少用，凭空口白牙，又不会助我守城！”

  聘过的人仙多了，他也就明白，结不成因果，只凭功德叶，没人愿来这绿柳城，对方还是能炼丹的地仙。

  纪红棉颔首“我也想瞧瞧那人炼的丹。现下还早，你回屋补补觉去，咱们巳时去，早些回来，南晋国送的人，晌午就该到了。”

  商三儿点着头，别过金仙，再偷潜回自家屋子。

  叫老狗满一个时辰唤他，倒床补觉。

  要出门，待再起床，仔细梳理干净，包括啄木鸟、蛐蛐儿、酒、茶、桂花，可能用到的物事都带齐备。

  骰盅系腰带上，更不会忘。

  前院寻着老娘时，虎卫府那些个侍女又在，都与眉儿、荷叶在厨房里忙。

  商三儿不在意她们，装没事般“娘，我与纪前辈去鸡冠山求丹，说能买到，去去就回！”

  商大娘也装不知情“纪前辈说过了，晓得的，等你们回来用午饭。”

  彻夜未归，老娘没发火，心里一大块石头顿时落地，方敢指着厨房问“又有客么？”

  商大娘应道“那位马先生去年送的茶，还有好些未用。既说那桂花好，就请她们试制出来尝尝，请来帮忙，饭总要留她们吃，没外客。”

  说话间，纪红棉也漫步行到“走罢！”

  这回不带阿丑，金仙拽上商三儿，转瞬间，已过万里之遥。

  那鸡冠山，深藏于茫茫山林中，独自成峰，山势峻峭。

  离这最近的蒙诏城，也有近千里远。

  草庐炼丹者连山神都没做，只隐居于山腰上，避世炼丹。

  被金仙一拽，眼前大黑，再复明，便已在几间草庐面前，篱笆院中一个挽双髻的道童，十一二岁模样，趴木桌上逗两只独角仙打架。

  到了这，纪红棉抱手远立，由商三儿自家行事。

  四下望了一会，那道童尚玩得入神，全然不觉，便出声叫“小兄弟，我来求丹！”

  道童抬头瞟他一眼，脆生生的童音应“山人远游访友，求不着，只成丹能卖！”

  商三儿忙道“能买就成，带功德叶来的！”

  道童掏出个小竹篓，将两只独角仙赶进去，起身到院门前，问“要买啥丹？”

  “治丹田破碎的，你晓得么？”

  道童轻哼两声“弥合丹！不知可有剩，待我瞧瞧去！”

  他转身进了草堂，纪红棉袖里掐着手指，传声过来“这小道童，竟与你一样！”

  商三儿不解中，她再道“也是废地仙，阳神！此地主人炼丹，真是好本事，于地界而言，要称得惊才绝艳！”

  反应过来，商家娘儿俩，是靠大罗金仙赐下仙桃，一跃人仙六阶，旋即转做地仙的。而这位小道童，既是废地仙，按纪金仙之前的说法，容貌便与心境无关，那成阳神地仙前便是这副模样，十一二岁尚心智未齐、见事不明，若就能修到人仙六阶，天下其他修者全可寻个粪坑淹死了事。

  道童能十一二岁晋地仙，必也仰仗外物。四位天帝定有规矩，天界之物，不许轻传下界，能得商家娘俩这般机缘的，也是少之又少，道童若没得天界之物，多半就是靠此间主人炼的丹。

  地界的丹能与仙桃同力，连金仙都要赞本事好！

  纪红棉掐指中，已算此间主人过往。

  知晓他道号篱阳山人，是某修行都低的道观里，一名火居道士之子，自幼随父修道，但十二岁时，因看丹炉时贪玩，未守着丹炉，至错过火候，废掉一炉丹，他父亲暴躁，亲自斩断他双腿。

  过节时，便在大人们饮的酒中偷下了引梦丹，趁人都睡着，纵火烧掉道观。

  那夜不知怎的，城隍未报消息，得知晚了，待人仙们赶到，扑灭大火，只在水缸中救到残废的他。

  断了两腿的残废儿，得了观里传承，炼丹上倒颇有天份，修行突飞猛进，待晋为地仙，双腿重生出来，出城云游天下。

  后来隐居这鸡冠山，除采购药材，甚少离开，不过他炼的丹，俱称草庐丹，各有妙用，地仙中名气极大，专程来求丹的不少。

  那篱阳山人，地仙八阶修为。

  依这厮的过往，不是甚好东西，便再晋天仙，四位天帝也都不会收留，缺大道指引，只耽误在散仙上，循规蹈矩还好，若有逾矩，斩他的倒不会少。

  留下看家这道童，分明与篱阳山人少年时相似，非只容貌，一样贪耍，多半为他自家那心魔，舍大本钱炼出十二枚丹药，一月一服，方得仙桃之效，叫这童子做废地仙，日夜与他相伴。道童常有误他炼废丹之时，篱阳山人也只和颜悦色讲道理，从未责骂过一句，宠溺了两百多年。

  除当年纵火一事，那篱阳山人未再作过恶，当时他年幼，弑父屠门的过错，也有委屈处，且与纪红棉不相干，便丢开不管，只对他炼成的丹生兴趣。

  稍待一会，道童出来“你有运道，弥合丹恰剩一枚，要买么？”

  商城主问他“要价几何？”

  道童答“一百八十叶拿走！”

  仙家买卖，不二价。

  搜搜家底儿，商三儿还拿得出来。

  这边给付了功德叶，道童便拿出个蛐蛐盆大小的木匣，递过来。

  小木匣上，写着“草庐”二字。

  打开，就装着粒弥合丹，炼得圆满无暇，药力充沛，便旁边的金仙见着，也要赞一声“好丹！”

  赞一声后，纪红棉问“草堂里的小清净丹，要价几何？”

  道童跳起来“哎哟！害人的丹会起因果，我小童一个，可不敢卖！”

  。