火红的太阳终于挣开了白云的纠缠，完全出现在地平线以上。

  天空中几小朵白云，像镶了金边的茉莉花，从云缝中冲出来。晨纱渐渐地碎了，缭绕着，盘旋着，像一缕缕轻烟袅袅升起，把金色的阳光洒在森林外的小土坡上，照在了刚刚走出森林的烬和篁幽的脸颊上。

  出了森林，前方一片坦途。

  站在土坡上极目远眺，可以看见远方有一大一小两个的城市轮廓。

  篁幽伸出手对着两个轮廓指指点点：“东边那个大的是帝国都城，凤皇。西边那个小的是凤皇的卫城，彤鹤。凤皇城是帝国初立时建立的，距今已有七百余年。凤皇城占地八十一平方千米，墙高十二米，基宽十八米，顶宽十四米，城周有观敌台一百九十八座，四周均有登城马道，有垛口九千九百八十三个。彤鹤城是两百年前建立的，当时作为拱卫帝都的屯军要塞，一直沿用至今……你这么看着我是什么意思？我父亲从小就让我背一些和军战有关的书，背不完不许吃饭……还总说什么‘既然不能上阵杀敌那就运筹帷幄’之类的话。”

  烬不禁有些同情这个饱读兵书的大小姐起来，不过他还是问了一个比较现实的问题：“好像还有挺长一段距离，走过去吗？”

  “还走？那多累啊，我可不想还没到家就累死了。”

  “你当初不就是走过来的吗？”

  “当然不是，我可是骑马过来的，我堂堂……”

  “停！那你的马呢？”

  “才开始我一直骑在马上。遇到你的前一天晚上，我准备下马生个火在那儿休息一晚。可我刚从马上下来，那匹马便猛地一跃，跑掉了。”

  “额，你自己的坐骑都看不住啊？”

  “什么啊，那马是我在一个小镇上才买的。性子烈的很，根本不听使唤，不停的要向回走。”

  “小镇？”

  “嗯，就在前面，不过还是要走一段路。”

  “那就快走吧，等到了小镇就可以休息一下了，你如果实在不想走了，就再买一匹马吧。”

  “可我的钱全放在包裹里了，包裹挂在马背上，马早就跑没影了。我现在一分钱没有啊。”

  “……”

  “你有钱的吧？”

  “嗯！？”

  ……

  太阳在向高爬，人在走向前走。

  当太阳爬到最高点时，两人终于来到了小镇。说是小镇，其实也不算：这个所谓的小镇只不过是由一家客栈扩建而成的。

  烬刚准备找人打听一下哪里有卖马的。篁幽便扯住他的膀子将他拉到一边，可怜巴巴地说：“先别急着买马，我饿了，先去吃东西吧。”

  烬有些无奈的摇了摇头，心想：要不是你没钱你才不会这么装可怜呢。

  想是这样想，但烬还是向酒楼走去。篁幽开心地叫了一声，跟了上来。烬的嘴角向上微微翘起，呢喃了句：“小傻瓜，就知道吃。”

  临走时，烬的父亲给了一鼓鼓囊囊的钱袋。烬也没在意，以为是一堆铜币，毕竟平时生活只能靠砍柴去周围镇子上卖和打猎温饱。

  离开家后，烬准备到镇上将铜币换成银币。一百个铜币换一个银币，那个袋子虽然很大，但换成银币的话就只有几块而已，这样就方便携带了。

  但当烬打开钱袋时就傻眼了：里面哪里是什么暗淡无光的铜币，分明是晃得人睁不开眼的银币嘛。而且足足有几百枚。无鞘刀和这一大袋银币使原本在自己心里十分墨守成规的父亲变得十分神秘。

  早上在篁幽的威逼利诱下，烬心不甘情不愿地从包裹的最深处掏出钱袋。打开后，篁幽立刻两眼放光，一拳捶在烬的胸口，兴奋地不可描述。

  两人到酒楼时，里面人还很稀少。但烬还是选了一个靠角落的位置自己给自己倒了一杯茶，喝了起来。篁幽则拿着钱袋去点菜去了。

  烬喝了四杯茶，篁幽才一脸凝重的回来，机械地将钱袋还给烬。

  烬结果钱袋，有些不解，开玩笑道：“怎么不开心？这里的菜不合大小姐胃口。”

  篁幽还是一脸凝重，眉头越皱越深。

  烬察觉到篁幽的不对劲，环顾了一下四周，低声道：“到底怎么了，这里有什么不对吗？”

  “玉佩……马……客栈。”篁幽的回答莫名其妙。

  烬的眉头也皱了起来，他根本听不懂篁幽在说什么。

  过了一会儿，篁幽恍然大悟似的一抬头，正好看到烬用一种看白痴的眼神看着她。

  篁幽也不在意，她招了招手，示意烬把头靠过来听她讲话。

  烬叹了口气，坐到篁幽旁边。

  篁幽环顾了一下四周，这才把声音压得很低说：“我刚刚看到了我的玉佩。”

  烬不仅没听明白，反而跟加糊涂：“玉佩？你的玉佩？什么意思？”

  篁幽有些急躁地用指尖敲了敲桌子，沉思了一会后道：“我买的马不是带着我的包裹跑了吗，那个玉佩就放在包裹里。我的马就是在这个客栈买的，现在我的玉佩就在这家酒楼的掌柜腰上。你应该听说过有个词叫‘老马识途’吧。”

  “你是说这家客栈用一匹马拐走了你的东西？”烬如梦初醒。

  “嗯。”

  “世上相似的东西何其多，你怎么就认为那一定是你的。”烬有些担忧的说。

  “那个玉佩是我父亲亲手雕的，我怎么会不认得。我记得他当时还让我贴身带着，不要弄丢了，结果真丢了。我一定要拿回来。”篁幽边说边叹气。

  烬拿起一个空杯倒了一杯茶，放在篁幽桌前。然后才出声询问：“你准备怎么拿？”

  篁幽端起杯子一口气喝完了茶水，长舒一口气：“当然是跟他理论咯，我什么都不要，只要他把玉佩还我就行。如果不同意，我就表明身份，逼他还给我，不然就端了这个黑店。”

  烬立马否决了这个方案：“如果这家客栈真的做那样的勾当，必定会有防止有人识破后的处理方法。我们贸然前去，必定会吃亏。还有，更不能表露自己的背景，万一对方忌惮报复，一定会杀人灭口，毁尸灭迹的。”

  “那怎么办？”

  “静观其变。”

  “认怂就认怂呗，说得那么冠冕堂皇。”

  “……”

  两人又聊了一些两人相遇之前的趣事，像烬在树上睡觉是因为他在树下休息时有鸟在他树上向下拉屎，篁幽将箭射在了丛林鹿的屁股上是因为手被一只小虫子咬了一口……

  篁幽点的菜被摆在了桌上，烬有些吃惊。不是因为太奢华，恰恰相反，篁幽点的菜太普通不过了，普通到烬都开始觉得她是一个普通人家的女孩：

  一尾清蒸鱼，一盘豆腐，一盆青菜汤。

  “不是你让我省着点用的吗？你钱袋里少了一个银币，多了九十六个铜币。变重了那么多，你感觉不出来？真是傻。”篁幽边细细地挑着一块鱼肉里的刺，边撅着嘴嘀咕。

  这时，一个伙计模样的人走了过来，端着一个酒壶搭话道：“请问二位客官要尝一尝本店的招牌酒吗，可以先送两位一壶。”

  “不用！”篁幽。

  伙计也不再多说什么，只是匆匆扫了一眼烬放在桌上的无鞘刀和篁幽放在腿上的篁幽弩便走了。

  等伙计走后，篁幽冷冷的说：“看着小二就是形色匆匆，明显心里有鬼。说不定那酒里就有蒙汗药。”

  “……”

  伙计走后没一会儿便又回来了，不过这回手中已经没有了酒壶。他站在一旁，面无表情的说了四个字：

  “掌柜有请。”

  (本章完)