凤皇城，梧桐宫

  梧桐宫便是皇宫，穿过巨大的拱形皇宫城门，便是视野开阔的巨大广场。

  此时，广场的正中央已经搭好了一座方形高台。高台四周插满了一面面青色的旗帜，每一面上面都绣着一只飞舞的赤红色凤凰。在秋风的吹拂下，瑟瑟作响。每一面帝国旗帜下面都站着一名拿着长戟，盔甲鲜明的凤羽禁军。

  高台周围有一圈更高的楼台，那是给前来观看殿试的王公大臣们准备的。武试原本是不公开的，并且在武试中造成死伤不会获罪。前些年，因为一个大臣的儿子在武试中被人残忍虐杀致死，因为全封闭，那个大臣最后连是谁杀了自己的儿子都不知道。

  其他大臣都有些唇亡齿寒，联名上书请求废除武试的“生死不论”的规定。但很快就被驳回了，听说是主祭大人亲自请求上一任凤帝驳回的。不过为了安抚众位大臣，先帝公开了武试的殿试部分，允许那些爱子心切的大臣们前来观摩或者说监视。果然，像之前那类事情几乎绝迹。近年来，也有闲来无事的王公大臣来这里观看武试，一来是来这找找茶余饭后的谈资，二来是看看这平时都禁严的皇宫。原本严肃的武试已经变成了一场娱乐节目。

  看台上此时已经有不少人了，不过大多是那些王公大臣们带的侍女护卫。

  烬站在篁幽身后，冷眼看着这些谈笑风生的国家栋梁，不禁觉得有些恨铁不成钢：这些人如何能挑起中兴帝国的重担？

  当所有该到和不该到的都到了之后，皇宫深处突然想起一声嘹亮的凤鸣——那是一种特质的角状乐器，名叫“凤舌”，凤帝的象征。

  凤鸣梧桐。

  所有人都停止了交谈和说笑，原本坐着的人全站了起来，全部静静地等待着。刚才那声凤鸣的意思是：凤帝起驾，众臣接驾。

  不一会儿，一队穿着森森玄铁盔甲的凤羽禁军簇拥着凤帝来到看台，在最高位置的那把椅子上坐下。旁边的一个近臣又拿起手中的凤舌用力吹了一下，一声比刚刚更加清晰，更加嘹亮的凤鸣响彻云霄。

  在凤鸣之声消逝之后，所有人单膝跪地，双手叠放在膝上，齐声恭迎：“参见凤帝，陛下凤鸣万古绵延！”

  “平身。”一声稚嫩地声音与先前两声气势恢宏的凤鸣形成了鲜明的对比。

  所有人起身后，烬抬头看向了这个传承了快千年的庞大帝国的统治者——一个看起来只有十岁的孩童，梧桐萧萧。

  梧桐萧萧，姓梧桐，名萧萧，字耀宗。

  这是烬第一次见到凤帝。不仅是烬，很多大臣自先帝去世后也都很少进入皇宫见到凤帝。一般重要的议会和授封赏罚都是在神殿由主祭代为主持。

  年幼的凤帝穿着量身制作的金丝帝服坐在高高的椅子上，不仅没有显出翱翔九天的凤凰威严，反而像一只任人宰割的稚嫩雏鸡。市井时有传闻，先帝托孤给主祭，主祭利用这个机会控制了整个皇宫，所谓代凤帝传达旨意，不过是挟天子以令诸侯罢了。

  烬收回目光，低头用手指轻轻擦拭着无鞘刀的，也不知道在想些什么，似乎有了些羡慕也好像是嘲笑……

  等凤帝和众人都坐好后，武试的殿试便开始了。

  第一场，西岭烬对熊典

  熊典，是帝国北境雪鸮关一名守将的儿子，听说帝都武试，他老子特地让他过来试试。因为在帝都没有人脉，和烬一样是从选拔赛一步步打上来的，只是两人不在同一个擂台，所以之前并没有碰到。

  熊典和所有北境男儿一样，生得高大精壮。他穿着一件无袖单薄布衣，双臂肌肉高高隆起，上面的青筋如一条条小蛇攀附其上。双手斜托着一杆沉重的长柄战斧。

  烬就站在熊典前方十几步远，穿着一件白色劲装，单手握着无鞘刀。

  武试有规定，每名参赛者不得穿戴防具，不得携带远程武器，但可以使用秘法。有天赋修炼秘法的人本来就少，能运用到实战的就跟少了，如果真有，何苦浪费时间在这争夺一个空有虚名的武状元呢，加入神殿才会有更好的前途。最后那个补充一直以来可有可无。

  当比武开始的鼓声一响，烬和熊典同时冲向了对方。

  寻找对方防守漏洞，预判对方攻击意图，电光火石间，刀刃和斧刃碰撞在一起，激起一阵火花。

  两人一触即散，没有任何过多的颤斗。

  分开后，两人都没有后撤的意思，而是再次互相劈砍，试图寻找对方的破绽。

  熊典的力气很大，一直这样硬碰硬对烬来说十分吃亏，他需要让熊典失误。

  终于，烬找到了一个机会，卖了一个破绽给熊典。熊典果然用长柄斧不遗余力的向防备空虚的烬劈来，烬吃力地双手举刀才顶住熊典这自上而下的一记劈砍。因为熊典双手此时正全力对烬施压，无法顾及腰部以下的地方，烬立刻对准熊典的腹部就是一脚。

  烬又趁熊典因为疼痛无力之时，用无鞘刀将他手中的长柄斧挑飞。

  烬用无鞘刀耍了一个刀花后准备架到熊典的脖子上，可刀刃刚要靠到熊典的脖子上，烬就被缓过神的熊典一拳打翻在地。

  看台上发出了一声惊呼，那是篁幽的。此时她已经从座位上站了起来，一脸紧张地盯着倒在地上的烬。

  烬被打翻在地后便没有了动静，跟一具尸体一样。

  熊典捡起落在地上的长柄斧，将无鞘刀踢出去很远。这才慢慢靠近烬。

  等熊典已经走到烬的跟前并用脚踢了一下，烬依旧一动不动。

  就在熊典刚要宣布自己的胜利时，烬的“尸体”突然双手撑地一下子弹了起来，用腿猛扫熊典腿上的关节。

  熊典顿时感到一阵腿软，跪在了地上，“尸体”又迅速将他的脖子用胳膊死死地勒住。

  熊典叹了一口气，双手一松，长柄斧掉在木质擂台上放出一阵沉闷的响声。

  熊典知道，他输了，原本可以赢在对方的大意上，最后却输在了自己的大意上。

  ……

  回到看台后，周围有称赞他有勇有谋的，也有说他阴险狡诈的。但他都不在乎，他要的是最后的胜利，他有一个誓言需要兑现。

  远处的楼轩似乎很开心，看着烬的方向笑着说：“有点意思，现在我只有九五成把握打败……不……是杀死你了。”

  下面几场比赛，烬都没有遇到和熊典一样强劲的对手，赢得相对比较轻松。

  烬也有关注有楼轩的比赛，但楼轩表现出来的实力中规中矩，每次都是有惊无险的赢得比赛。

  烬抬头看了看被夕阳晕染的晚霞，脸上也被染上了一层鲜艳的红色……

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  谢谢支持

  (本章完)