先帝在位时，三位太医便在御前侍奉，专治各种疑难杂症，可谓是着手成春。

  三位都解决不了的病症，更遑论其余太医，徐文德拧了眉头，沉声道：“陛下宽德，又不是什么吃人的猛虎，好生回答便是。你们三人也是太医院的老人，怎行事如此鲁莽。”

  昭成帝的半张脸被惶惶烛火映照，点漆般的眸子中，似有骇浪翻涌，他玩弄着指上的鹿骨扳指，淡淡道：“三位太医可是没了舌头？徐公公，你上去瞧瞧。”

  三位低着头的太医身躯一震，后背惊出一层冷汗，支支吾吾道：“臣等并非有意欺瞒陛下，只是公主的脉象复杂，臣等从未诊过如此症状，暂且还摸不着头脑。臣等还需问过指挥使，公主先前经历了何事，才可进一步推断。”

  昭成帝问：“陈晔呢？”

  守在殿外一身血气的陈晔闻召入殿，他步伐沉稳，绣春刀的弧度贴合腰侧，走至屋内，拱手作揖道：“陛下。”

  昭成帝将目光落在他身上一瞬，便收了回来，语带愠怒，“在徐州到底发生了何事，竟能让你如此狼狈！”

  “陛下息怒，是微臣无能，只是微臣有一事要禀，在徐州突袭微臣部下的那拨人，与当地衙署有私，臣已将那些人缉来京城，正押入昭狱拷问。还有……”

  陈晔顿了顿，在昭成帝不耐的眼神下，继续道：“臣将抚养公主长大的两位村民也带来了京城，听候陛下发落。他们待公主极为苛刻，微臣找到公主时，公主已被他们卖为人妇，夫郎有痴，公主抗婚，他们便给公主灌了迷神汤，公主如此境况，与那迷神汤也有关联。”

  “什么？！”

  昭成帝暴怒，绣着龙蟒的长袖掀翻烛台，浓浓火舌席卷墙根，从旁伺候的宫人连忙扑上前去灭火。

  昭成帝眉心泛着戾气，滔天的怒意几乎将他整个人吞噬，“哪来的乡野贱民，竟敢如此对待朕的女儿！给朕处死，处死！”

  他往床榻靠近几步，欲要掀帘察看榻上之人，却又突生了退却之意，手缩了回去，喃喃道，“是朕的错，是朕弄丢了永乐，让她受委屈，惠娘要怨我了……”

  昭成帝眸底情绪混沌，自言自语不断，徐文德便知他的癫狂症又要犯了，“陛下！公主已经寻回，当下之际，最要紧的是救回公主性命，您要冷静啊陛下！”

  闻言，昭成帝的神色恢复了一丝清明，自言自语道：“对，朕已经失去了惠娘，朕不能再失去朕和惠娘的女儿。”

  仿佛方才的一切只是幻觉，昭成帝面上重现帝王威严，“留着那几个贱民的性命，朕会好好‘招待’他们。这之后还发生了何事，为何永乐生命垂危，几位太医都诊不出脉象。”

  陈晔低下头，“此事，需由太子向陛下禀明。”

  “太子？”昭成帝这才发现，殿内殿外都未见楚南瑾的身影，蹙额道，“太子在何处？”

  “太子人在昭狱。”

  ……

  昭狱建于皇城地基之下，终日阴气森森，暗无天日。

  上任指挥使秦爻任职时，手段铁血，不知抓了多少奸党佞臣，鲜血浸红大理石板，哀嚎连天。

  陈晔任职后，虽仍采用昭狱的严刑酷具，手段较之秦爻却算得上温和。

  一行人走进昭狱深处，徐文德不禁说了句，“从前秦指挥任职时，咱家每次来这处，都要被嚎叫声刺聋耳朵，现今倒是清净多了。”

  陈晔低声道：“秦大人除尽佞党，如今朝廷上下和睦，自是无人可擒，昭狱清净。”

  徐文德轻叹一声，想起太子之事，心又紧提了上来。

  听陈指挥使说，太子为护公主受了重伤，又自请罚入昭狱，伤口未愈又添新伤，也不知身子骨能否承受。

  走到最深处，渐有灯火通照，铁栅包围之内，楚南瑾双手被镣铐禁锢，浑身几乎浸泡在血水中，身旁站着两个手持刑具的小吏，正在对他动刑。

  徐文德一甩拂尘，忙上前遏止，“住手！这可是太子殿下，下手没轻没重，你们不要命了？！”

  小吏有苦说不出，楚南瑾强撑着替他们解释，“是孤让他们动手的，徐公公不必为难他们。”

  小吏松了口气，感激地望向太子，徐文德跺跺脚，心痛道：“殿下好端端地为何要折腾自己，即便圣上降责，手下人也不敢使多大力气，殿下这又是何苦呢！”

  禁锢双手的镣铐被陈烨解开，楚南瑾稳住身形，闭了闭眼，温然一笑，“是我没护住念兰，她受的苦不比我少。”

  徐文德沉痛地挪开视线，命人寻了件干净衣裳，备了辆车舆，和陈晔一同搀扶遍体鳞伤的太子，“陛下传召，还请太子殿下拾掇一番，随去面圣吧。”

  一炷香后，车舆抵达玉和殿。

  楚南瑾唇色苍白，却仍如风中雪竹般屹立不倒，筒靴重重踩在积雪上，目光平静地走入内殿。

  身形单薄，却风骨卓卓。

  昭成帝侧卧紫檀榻，食指不耐地叩着榉木案，眉眼间尽是戾气。

  陈晔和徐文德止步于案前，欲言又止，楚南瑾低声道了句“无妨”，便径直朝着昭成帝走了过去。

  楚南瑾在昭狱待了半个时辰，小吏不敢用刑，他便自己动手，身上是实打实的伤痕，白皙的玉面似从鬼门关走了一遭，苍白得吓人，昭成帝瞅见他的伤势，怒气消了大半。

  “陈晔说，你自觉有过，便自请入昭狱受罚，你可是犯了何错？”

  楚南瑾垂下头，往后退了一步，双手枕于额前，恭恭敬敬地跪了下来，“臣无能，非但未救永乐公主于危难之间，还让歹人误伤，中了其淬炼的毒药，遭致公主为臣划臂取血，引毒上身。公主昏迷不醒，生死攸关，臣亦难独善其身。”

  话落，一枚象牙镇纸破风而过，在楚南瑾的额前险险擦过一道血痕，割落鬓角边发。

  “陛下！”徐文德惊呼出口。

  昭成帝冷冷说道，“你倒是聪明，要是让朕降罪，可不是在昭狱剥掉一层皮这么简单。让朕的女儿为你以命抵命，要是永乐有个三长两短，朕绝对不会放过你！”

  楚南瑾身形岿然不动，语气平稳道：“臣千错万错，请陛下降罚。”

  昭成帝冷冷一笑，“是该罚。”