夏州城，节度使府。

  一身披吐蕃扎甲的中年男人缓缓摘下那顶镶嵌着近百颗宝石，同时又象征着无比尊贵身份的五尖凤盔，不无挑衅般地向那来自大唐的不速之客扬了扬下巴，用并不太标准的大唐官话缓缓说道。

  “本相本姓为末，乃苏毗王室之后，自当称‘尚’，承蒙达磨赞普赏识敕封为洛门川讨击使，身兼使相十余载，拥兵二十万坐镇河西，使你大唐铁骑不得西进寸步，治下牛羊肥美，民众不生二心，你可知本相为何要杀尚思罗，讨伐尚婢婢？”

  “因他二人欲拥立乞离胡为新任赞普！”李浈淡然答道。

  “不错，扶植一个外戚之子乞离胡，既非王室血脉，又无寸功在身，不过是为了他二人操弄政权罢了，达磨赞普无后，本相因何不能取而代之？”

  “哈哈哈哈......”李浈竟是放声大笑，使得论恐热不由杀意骤现。

  “因何发笑？”

  “尚思罗既已被大相所杀，大相不去一鼓作气杀那尚婢婢图谋吐蕃大业，却跑来我大唐境内做起了强盗，这岂不好笑？这刺史府难不成比那吐蕃赞普的位子还要让人垂涎？”

  论恐热闻言大怒，正欲发作，却又戛然而止，随手自案上抄起一把宽厚长刀，也不出鞘，只那么捧在手中，幽幽说道：“此乃唐人所创尚玛刀，长五尺三寸，为我吐蕃名匠尚萨错莫亲手打造，耗上等波斯镔铁七斤二两，锻造十八日乃成，可破九层铁甲！”

  言罢，长刀缓缓出鞘，刀锋遥指李浈。

  “用你唐人所创之刀，砍下一个大唐佑王的头颅，倒也算是应景吧！”

  李浈面不改色，点头笑道：“确是好刀，不过倒是可惜了！”

  “哦？”论恐热略感讶异。

  “杀了我，乞离胡这吐蕃赞普的位子能坐得安稳些！”

  “杀你与乞离胡何干？”

  李浈抚了抚袍角，昂首正色说道：“奉我大唐皇帝陛下口谕，前来问大相一事！”

  “何事？”论恐热手中长刀微微下垂了几寸。

  李浈稍稍一顿，而后缓缓说道：“倘吐蕃能还我大唐河西十一州，我大唐将以举国之力助大相登上赞普之位，大相以为如何？”

  论恐热不置可否，却是讥笑道：“与你唐人同流合污？大唐皇帝也忒看轻了本相！”

  “呵呵，各取所需罢了，大相莫不是真以为我大唐铁骑收不回这河西失地吧！”

  “哈哈哈，既然有这本事，为何却来与本相求和......”

  话未说完，李浈当即摇头嗤笑一声，打断道：“非是求和，实乃迫不得已！”

  李浈语气中似乎充满无奈。

  论恐热不无开心地大笑道：“哈哈哈，笑话！何人敢胁迫你大唐皇帝？！”

  李浈摇头轻叹，垂首低吟：“大相误会了，是我那皇帝阿耶胁迫我啊！”

  论恐热的笑声顿时戛然而止，只盯着李浈，却未说话。

  李浈再叹一声，有意向前探了探身子，故意又将声音压低了几分，“原本依我之意是征集四十万大军亲征吐蕃，待收回这河西十一州后，再去布达拉宫、大昭寺看看的，顺带着也尝尝那酥油茶，骑骑那吐蕃马，再带回几名吐蕃美妾......”

  听至此处，论恐热顿时面色铁青，方要破口大骂，却只听李浈紧接着说道：“可阿耶不准，不准便不准吧，却偏要让我来见一见大相，既然大相不肯，也省去了我的一番口舌，我这便回营差人去回报阿耶！”

  李浈说罢转身便走，却忽然又想到了什么，道：“有一事还需告知大相，明日午时我会命神策军攻城，大相若是想走，可走西侧抚远门！”

  “笑话！你以为就凭这区区八万神策军便能攻得进来么？便是加上沙陀人那三万人，也......”

  论恐热话说到一半，只见李浈嗤笑一声，道：“大相最好希望我攻得进来！”

  见论恐热迷茫不解，李浈又往回走了几步，笑道：“若我久攻不下，朝廷必派宥州的朔方军增援，若朔方军久攻不下，想必河东军也会被调来，夏州城粮草储备充足、城防坚固不假，可凭大相这区区几千人又能守得了多久呢？而且不知大相想过没有，破城时间越久，朝廷对大相的记恨也便越深！”

  说到此处，李浈伸手轻轻抚了抚论恐热刚刚放回岸上的尚玛长刀，“果然是能破九层铁甲的好刀！”

  言罢，李浈随即话锋一转，“这城，早晚会破的，可到时......大相真的就能全身而退么？待到城破之日，我大唐伤的是脸面，可大相伤的......便是性命了......”

  显然李浈没有说谎，夏州城不可能永远被论恐热攥在手里，大唐也定会倾尽全力收复城池，而论恐热的结局也是显而易见的。

  “那你......又为何要放我离去？”论恐热的语气明显缓和了许多，只是仍夹杂着浓浓的犹疑不定。

  “哈哈哈哈！”李浈不由放声大笑，“自然是放大相回去继续与尚婢婢一争高下！”

  “你想趁我吐蕃内乱坐收渔利？！”论恐热杀机隐现。

  李浈摇头否定，“难不成大相与尚婢婢还有重修于好的可能？我要大相活着，可尚婢婢却无时无刻想要大相去死啊，这一点大相心中比我更清楚吧！”

  见论恐热沉默不语，李浈紧接着又道：“大相也可以现在杀了我，只是不久之后大相一定会死在我大唐的横刀之下，总比死在尚婢婢手中要好！”

  言尽于此，李浈便决然转身离去，但不料刚走至门口，却听身后传来一道声音。

  “且慢”

  ......

  大中元年，中元节前夜。

  夜色正浓，夏州城西的一处宅院内。

  王福在这座宅子里做总管已有十余年，主家是城内颇有名望的客商，此地不过是其诸多宅院中的一座，或许因生意繁忙，主家很少来此，多数日子里都由王福打理。

  数月前的那场兵灾至今仍让这个年近五旬的老总管心有余悸，以至于这几个月的时间里，无论白昼王福始终紧闭大门，任谁叫门都不敢轻易开启。

  但即便如此，在那些蕃兵在进城的第二日，还是将宅自子里的值钱物件尽数抢了去，后来王福听说，蕃兵在城内大肆搜刮了整整二十日，被抢掠的财物整整装了百余辆牛车。

  再后来，王福便一无所知了，主家平生酷爱瓷器字画，幸而那些吐蕃蛮子对这些风雅之物一窍不通，这才让宅子里那些价值连城的珍品幸免于难。

  至此，王福再不敢开门，只是过了今日，府中存的吃食便所剩无几了，除了王福之外，尚有婢女护院十余口人，能坚持到现在已是王福精打细算到了极致。

  一日三餐变作了两餐，每人每餐定量而食，实在没吃饱便去水井里打几碗清凉甘冽的井水充饥，顿时让这些平日里生活还算优渥的下人们吃尽了苦楚。

  “明日一早，我去趟南市弄些黍米回来！”看了一眼早已面黄肌瘦的下人们，王福咬着牙说道。

  “可府里莫说是银钱，便是仅有的几匹绢都被吐蕃蛮子抢了去，如何买得黍米！”一名年纪稍长些的婢女满脸愁苦。

  “凭主家的名望应该能赊些的，大不了等到吐蕃退兵后咱们再多还他几匹绢就是了，这账又欠不下他的！”王福口中安慰着，但心里却着实没有半分把握。

  这并不是能不能赊到的问题，而是能不能找到的问题。

  毕竟自打吐蕃蛮子进城以来，家家户户过得都胆战心惊，南北两市的好多铺子都已关了。

  “总管......总管......”

  正在众人发愁时，只听廊外传来一声轻呼。

  “莫要大声呼喝！莫要大声！”王福压低了声音斥责道。

  只见一名护院疾步跑了进来，大惊失色道：“外面有......有兵马！”