圣诞节转眼将至，礼堂里已经摆上了每年都少不了的十二棵圣诞树，楼梯的栏杆都缠上了冬青和金属箔，甲胄的头盔里闪烁着长明蜡烛，走廊里每隔一段都挂上了一大束一大束的槲寄生。

  每次哈利从走廊上经过时，总会有一堆一堆的女孩聚在槲寄生下面，造成交通堵塞。幸好频繁的夜游使他对城堡的秘密通道摸得透熟，能够不太困难地在课间绕过有槲寄生的路线。

  赫敏告诉他有一打女孩在盥洗室里讨论怎么给他下迷情剂。她们都希望能被救世之星带去参加斯拉格霍恩的晚会。

  哈利知道他应该赶快邀请一个人，他心里从始至终就只有一个名字——安德洛美达·布莱克。

  可是他不能。

  伏地魔总是利用他亲近的人，他已经害死了小天狼星……如果伏地魔知道他深爱着安德洛美达，那会给她带来多大的危险。

  如果他造成了她的死亡……哈利无法想象自己会有什么感受……

  ……

  斯莱特林公共休息室的门开了，一个气喘吁吁的三年级走了进来。

  “斯拉格霍恩教授让我来送请柬。”他递给布雷斯·扎比尼一卷扎着紫色绸带的羊皮纸，然后跌跌撞撞地跑走了。

  扎比尼横卧在壁炉前的长沙发上，脑袋枕着一个七年级女生的大腿。那女生痴迷地看着他，神情十分得意，就好像谁都眼巴巴地想得到她这个位置似的。

  “斯拉格霍恩的圣诞晚会吗？”她感兴趣地问。

  “嗯，”扎比尼漫不经心地说，“专门为鼻涕虫俱乐部举办的。”

  “韦斯莱家的那个也会去？”

  “是吧。”

  “很多男孩都喜欢她，”女生一边说一边观察扎比尼，“就连你也觉得她挺漂亮，是不是，布雷斯，而我们都知道你的眼光有多挑剔！”

  “纯血叛徒的女儿，”扎比尼冷笑，“我才不会喜欢她，不管她长什么样。”

  公共休息室的门又一次打开了，德拉科·马尔福走了进来。扎比尼的目光紧随着他。

  马尔福变化很大，他以前几乎就是个傻瓜，要不是有人保驾护航——

  扎比尼永远忘不了一年级的时候，就在他盘算着对马尔福家的小少爷亮出毒牙的前一天，高年级的布莱克找上了他

  “不管你想做什么，停手——德拉科·马尔福身边只能有我一个坏人。”

  那么现在呢？布莱克已经不管他了。马尔福今年没参加过一次魁地奇训练，所有的比赛全都请假，也不履行级长职责。扎比尼不知道他在忙什么，但是格兰芬多的凯蒂·贝尔差点丧命那件事肯定跟他有关。

  马尔福自己也成了一个坏人。

  ……

  晚上八点哈利来到门厅，发现有异常多的女孩在那儿游荡。他一个人登上大理石台阶，快步逃离叽叽喳喳的人群。

  笑声、音乐声和响亮的说话声从斯拉格霍恩的办公室里传出来。

  也许是魔法的缘故，里面比一般教师的房间大得多。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像在一个大帐篷里。房间里拥挤闷热，被一盏金色华灯照得红彤彤的。灯里有真的小精灵在闪烁，这让哈利想起了去年小天狼星精心布置的那棵大圣诞树。

  他没有等到他的女儿回家……

  哈利四下搜寻安德洛美达的身影。远处一个角落传来响亮的、听起来像用曼陀铃伴奏的歌声，几个谈兴正浓的老男巫头上笼罩着烟斗的青雾，一些家养小精灵在小腿的丛林中吱吱穿行，托着沉甸甸的银盘，把它们的身体都遮住了，看上去就像漫游的小桌子。

  “哈利，我的孩子！”斯拉格霍恩声如洪钟，“过来，过来，有这么多人要让你见见呢！”他不由分说地抓着哈利走向一个戴着眼镜的小个子男人，“埃尔德·沃普尔，我以前的学生，最畅销的传记作家，你会需要的！”

  “哈利·波特，我太高兴了！”沃普尔瞪着近视的双眼仰望哈利，“那天我还跟斯拉格霍恩教授说呢，要是能让我来写《哈利·波特传》——我很愿意写这本书，亲爱的孩子，能赚多少钱啊，你想象不到——”

  “我实在不感兴趣。”哈利坚决地说，“我看到了一个朋友，对不起。”

  他挣脱了斯拉格霍恩的手挤进人群。

  “哈利！你是一个人来的吗？”迪安·托马斯叫住了他，惊讶地问道。他是哈利和罗恩的室友，也是金妮的新男友。

  金妮正和霍利黑德哈比队的队长格韦诺格·琼斯相谈甚欢。报纸上说这个女队长性格跋扈，非常以自我为中心。但金妮看起来很喜欢她，觉得琼斯身上有一种令人信服的领袖气质。

  “你怎么一个人来晚会？”迪安说，“你明明可以约到学校里的任何一个女孩！任何一个！你是救世之星——”

  布雷斯·扎比尼听到这话轻嗤了一声，显然是为了表示他对此感到怀疑和可笑——也不知道他为什么会出现在他们附近。

  “你想要装腔作势为什么不去别的地方，扎比尼？”金妮从百忙之中抽出空来怒冲冲地怼道。

  “你可得小心点儿，先生！”琼斯大笑着说，“我第一次见到这姑娘的时候，看见她施了一个绝顶精彩的蝙蝠精咒！我可不敢惹她！”

  扎比尼正想回一句漂亮话，远处传来一阵骚乱德拉科·马尔福被费尔奇拽到了斯拉格霍恩面前。

  “斯拉格霍恩教授，”费尔奇呼哧呼哧地说，“我发现这个男孩鬼鬼祟祟地在走廊上，他没有请柬——”

  “放开我！”德拉科厌恶地甩开费尔奇的手。

  安德洛美达进来的时候看到的就是这样的景象。

  金色华灯照亮了德拉科的脸。他看上去苍白到近乎病态，那双灰眼睛凶狠地瞪着，里面是这个晦暗时代最可怕的秘密。

  。