如今凭着向家的名声，能寻着甚么好相貌的姑娘？

  娶一个能生养的，干活儿利索的女子，便是向家长辈眼里最好的亲事了

  贾家姐妹一阵沉默，向枝悄声问六莲，她进了那屋子一眼就瞧见了扣在柜上的镜子，

  “我能瞧瞧你们那镜子么？”

  六莲看了一眼向老太，低低应道，

  “你瞧是能瞧，但别让外祖母给瞧见了……”

  这小铜镜却是牟彪给贾四莲的，他乃是腊月初一的生辰，家里去年没有办席面，今年牟斌也是意思简办，五姨娘心里为儿子委屈，特意带了他出来，任他挑选生辰的礼物，母子二人逛了半晌，牟彪选了一件金丝软甲，却是又瞧见了那卖镜的铺子，

  “姨娘，我们进去瞧瞧！”

  邵氏见儿子瞧镜子只当是要给自己买，便笑道，

  “这样的镜子，我有四五把，不必买了！”

  牟彪只是笑拿了一把背面雕了富贵牡丹的，

  “再选一把不同花样的……”

  结账时却是又顺手拿了一面喜鹊登枝的，偷空出来便送了贾四莲。

  贾四莲即是有了，便要与妹妹们分享，五莲跟六莲见了这精美的铜镜爱不释手，二人去街面上瞧过了，就是这么一把小小的镜子就要一两银子，前头娘见了还非说是四姐偷家里银子买的，还是爹圆了场，说是自己同僚送的，又压着不许娘收了去，姐妹三人这才有了这宝贝，平日里她们都是锁在柜子里的，今儿都怪自己，早上起床晚了些，梳了头便忘记放回去，谁成想今儿祖母来了！

  现下再打开柜子放进去，说不得反倒引得祖母注意，

  “你悄悄地瞧……”

  六莲领了她进去瞧，向枝拿着那小铜镜又摸又照，好不喜欢，

  “瞧得真清楚……”

  她初时还饶有兴致的看着镜子里头那脸色蜡黄，头发稀疏的小丫头，连嘴里的大门牙缝都照得一清二楚，她又瞧见一旁脸蛋儿红润的六莲，突然觉着那黄毛丫头好丑，手一翻啪一声便扣上了铜镜，六莲吓了一跳，嗔怪道，

  “你轻些……”

  忙拿起铜镜用袖子小心擦了擦，皱眉道，

  “你小心些，这镜面儿要是花了，送到街上磨一回，便要花十个铜板儿！”

  牟公子送的东西好是好，可她们当真是用不起，这样的镜子需得手艺最好的师傅磨，磨一回就要十个铜板儿，她们姐妹几个用起来都十分小心，生怕损坏了！

  向枝见她那小心翼翼的样儿，心里那股子说不出来的自卑越发顶着难受了，她觉着六莲用袖子擦镜面的样子，分明就是在嫌弃自己，觉着自己照一下都不配，当下面色涨红，

  “有甚么了不起！”

  说罢转身就出来了，六莲不管她，擦干净之后，用帕子包好，放到了三姐妹的枕头底下。

  这时节，向老太还在外头冲向氏抹眼泪，

  “我们家怎得就摊上这样的事儿了，你如今男人发达了，一家子都搬到内城来了，日子好了就别忘记了娘家人，要不人家在后头戳你脊梁骨，骂你是忘恩负义的白眼狼……”

  向氏一阵苦笑，知晓娘这是又要伸手了，可她如今当真是摸不出来银子了，果然向老太哭着哭着就伸出手来，

  “侄子成亲，你做大姑的总得要给个一两二两的请席面吧？”

  贾家姐妹见向老太伸手，都是一阵无语，

  “一两二两，也亏外祖母说的出口，那新表嫂嫁妆才二两银子，你这一开口就要二两，是打算向富娶妻的聘礼让我们贾家出吧？”

  如今嫁娶，娘家人都是看着聘礼回嫁妆的，便是庄户人穷没银子，但以向家人的脾性，决不会多于二两银子的！

  贾四莲眉头皱了皱，

  “这回外祖母可是一改往日非打即骂的做派，冲着娘来苦肉计了！”

  可如今向氏囊中羞涩，怎么拿得出来？

  向氏苦着脸道，

  “娘，最近我这面摊生意刚有起色，又添置了新桌椅，别说是一两银子，便是一钱银子我也拿不出来呀！”

  向老太不信，

  “你们都搬到内城了，这附近吃面的都是富贵人家，这小半年了，怎得连一两银子都没赚到？”

  向氏见她不信，便指了姐妹三个对她道，

  “娘不信问问她们几个，平日里都是这几个丫头在外头卖面，你问问她们生意好不好？”

  三姐妹都称刚搬来内城，名声还未做出来，每日的铜板儿就够个成本，有时还要贴些进去，向老太将信将疑，却是不肯放过向氏，

  “你摊上没赚着钱，贾金城那里升了官儿，别说是月俸，便是下头人的孝敬必不会少的！”

  向氏更是一脸苦涩，

  “他就是一个仵作，不过换了个衙门办差，锦衣卫衙门虽说俸禄多些，但……但也没交到我手里呀！”

  向老太大奇，

  “他不给你，他给谁了？”

  向氏一指贾四莲，

  “给四莲了！”

  向老太恼怒，

  “你这家是怎么当的，怎得做娘的不做主，倒是让个未嫁人的丫头给拿捏了！”

  转而来揪贾四莲的耳朵，

  “你把银子收哪儿了？”

  贾四莲见她要过来动手，身子一闪躲到一旁去，高声叫道，

  “外祖母，你难得来一趟，我这就去买肉，中午留在家里吃一顿……”

  说罢一溜烟儿跑了，她没去街面上买肉，却是转身去了北镇抚司衙门，见着那守门的力士道，

  “这位大叔，还请劳烦进去报一声给贾仵作，就说是家里来了客，让他回去瞧瞧……”

  那力士打量了她一下，

  “你是贾仵作的女儿？”

  贾四莲点头，刚要说话，身后有人叫她，

  “四莲！”

  回头一看却是牟彪，牟彪翻身下马将缰绳扔给了身后的牟虎，大步过来，

  “你寻你爹么？”

  贾四莲点头，

  “我外祖母来了，让他回去瞧瞧……”

  牟彪点头便领着她进去，又冲那力士道，

  “这是贾仵作的女儿，以后她可随意进出！”

  力士应了一声是，贾四莲却是有些担心，跟在牟彪身后小声道，

  “这里是衙门，衙门总有衙门的规矩，不好如此随意的，我也无甚大事，在门口请守门的侍卫通报一声，也是应该的！”

  牟彪道，

  “无妨，我即是发了话，他们以后就会记住你，便是通报也要跑得快些！”

  说着当先领了贾四莲到验房，贾金城闻听女儿来了，出来向牟彪拱了拱手，问四莲道，

  “有甚么事？”

  贾四莲应道，

  “爹，外祖母来了，我出来买肉，想让你午时回家吃饭……”

  说罢一眨眼，贾金城立时明白了，应道，

  “你先去买肉，我一会儿就回去！”

  贾四莲点头，告别了牟彪直奔集市里头，割了二斤肥肉，却是又将街上玩的贾尤传给寻了回来，

  “老七，今儿外祖母带了向枝过来，中午吃肉……”

  贾尤传一听向老太和向枝来了，立时蹬蹬蹬跑回家，

  “我得守着，不许她们偷拿了！”

  向家人每回来，家里不是肉少了，就是蛋没了，贾尤传最是护食，如何肯让向老太占了便宜去？

  贾尤传跟着贾四莲回了家，把肉提进了灶间里，却是一直寻了张凳子，一屁股坐在那处，一双眼跟防贼似的盯着向枝，向枝只是盯着那锅里的肥肉，一径儿的咽口水，五莲跟六莲见状问道，

  “向家如今多久吃一回肉？”

  向枝应道，

  “倒是每日都有肉吃的，不过都是祖父和爹他们的……”

  向家一贯如此，有肉都是男人先吃，吃完了向老太再去吃剩下的肉汤，向家人多，女儿也不少，所以虽说每日有肉但轮到向枝她们，也就是闻个味儿了！

  五莲与六莲闻言互视一眼，心头暗暗庆幸道，

  “幸好我们没生在向家！”

  比起向家来，贾家虽说也是只看重贾老七，不过贾金城总归还是要让姐妹几个吃肉的，不过五莲和六莲还是记得的，之前向氏当家的时候，家里可不是现在这样日日吃肉的，

  “幸好是四姐当家！”

  四人在灶间里做肉，外头向老太与向氏却是逼着四莲拿钱，

  “你这贱丫头！巴着你爹的银子不放，你想做甚么……你爹的银子你娘管才是正理，交出来！”

  向老太追着外孙女跑，四莲身子小又灵活，脚下跟抹了油般，跑到门外头面摊上，她一脚门里一脚门外的应道，

  “没了，我刚买肉都用完了！”

  向老太回头看了一眼向氏，向氏立即应道，

  “娘，这丫头鬼精着呢，别听她胡说，贾金城的月俸都是她去衙门领的，她手里还有……”

  贾金城一个月好几两银子，全都给了这丫头，向氏早就暗暗怀恨在心了，只她在家里闹，一家子没一个向着她的，现在向老太来了，她要揪着四莲拿银子，四莲敢不拿，向老太就敢举巴掌打人，向老太是长辈，她打了外孙女也就打了，贾金城再气也不好寻向老太生事！

  向氏倒不是为了帮着向家讨银子，她就是恨女儿跟爹一条心，也恨贾金城信个黄毛丫头也不信她，这么久了，银子都给这丫头把着，今儿向老太来了，她要借着亲娘的手狠狠收拾贾四莲。

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