这样的冰天雪地里吃锅子涮羊肉，已经是十分难得的享受了，为此牟彪还赏了那老驿吏五两银子。

  这厢正吃着呢，听得外头来报，牟彪就是眉头一挑，

  “京城来人了？”

  外头守门的人应道，

  “大人确是京城来人，是东宫的人，属下等验看过腰牌……”

  “东宫的人……看来是有事儿了！”

  牟彪起身取了一旁挂着的大氅披在身上便出了门，外头雪花漫天飞舞，雪花挡人眼，身前一丈之外便瞧不清人了。

  他到了门外见得两名锦衣卫的兄弟护着一人，那人见了他便掀开了头上的帽子，露出一张清瘦的脸，颌下三缕青须，行路匆匆，面色有些憔悴，不过双目仍是炯炯有神，见着他便开口道，

  “牟百户，太子殿下何在？”

  牟彪识得此人，乃是东宫太子宾客韩束，当下有些诧异道，

  “韩大人，你怎么来了？”

  太子宾客在东宫之中虽说是虚职，但也是领的三品官儿俸禄，论起来比牟彪大好几级呢，叫一声大人也不为过。

  韩束倒也客气，拱手行了一礼道，

  “实乃是宫中有事，需得韩某前来面见太子爷，还请牟百户带路……”

  牟彪见他这模样似是确有急事，当下点头，

  “好，你跟我来！”

  当下领了韩束进去，朱厚照与英儿和穆幽蓉也在吃羊肉锅子，那一只肥羊，羊腿和羊颈上那点子细肉全数拼给了太子爷，太子爷有二美相陪便将刘瑾赶回了自己的房中去，他与英儿对坐喝着小酒，又吃着羊肉，穆幽蓉在一旁伺候着，朱厚照喝了一口有些浑浊的水酒摇头道，

  “只可惜了，我们出来是为了公差，随身没有带多少东西，也没来得及去买，这样的天气要是在宫里便有自酿的金茎露，还有太禧白……说起来这太禧白本宫最是喜欢，口感浓厚不腻，色如烧酒，回味甘长……”

  说到这处在外头风餐露宿了好几个月的太子爷，也不由的做了一个有失体面的动作，吸溜了一下嘴角，英儿见了捂嘴笑，倒是一旁的穆幽蓉一脸好奇问道，

  “太子殿下说的可是宫中自酿的美酒，奴婢在家时就曾听说宫中有好酒，不单有宫中太监们自酿的，还有外头精心挑选进贡的，那五粮醇便是一个，十分的好喝……”

  朱厚照点头道，

  “五粮醇劲儿大了些，本宫的酒量浅薄，喝一杯便要倒……”

  说到这处笑了笑道，

  “倒是天乳、君子汤之类的给后宫各嫔妃们吃的，本宫却能喝上一大壶……”

  穆幽蓉笑道，

  “听太子殿下说起来，奴婢这酒虫都爬出来了，奴婢在家时吃过杜康与宋河……”

  朱厚照笑道，

  “杜康与宋河本宫也是吃过的，不过本宫吃那宋河上头，又杜康也吃不了一杯，还是淡酒能多吃些……”

  这位穆家三小姐虽说出身商家，但自小被穆家大力培养，所学所见极是广博，与朱厚照这位见惯天下精品的太子爷，说起酒来竟是毫不落下风，二人越说越是投契，竟有了二分莫逆之感，英儿在一旁神色淡淡地听着，时不时夹一块锅里的羊肉放入朱厚照的碗中，却是没人发觉，她那只放在膝头的手已经紧紧握成了一拳，手指甲都陷入了掌心里。

  这二人正说的热闹时，外头牟彪的声音响起，

  “殿下，有东宫来人！”

  里头的说话声就是一顿，英儿默默吐出一口气，朱厚照应道，

  “进来吧！”

  牟彪推门领了那韩束进来，

  “太子殿下！”

  韩束进来便跪倒叩头，朱厚照一见是他有些惊讶，

  “韩先生，你怎得来了？”

  韩束道，

  “殿下，实是有紧急事情需得禀明殿下，微臣星夜赶路，紧赶慢赶终于在这里遇上了殿下！”

  朱厚照闻言一挑眉，

  “何事？”

  “这个……”

  韩束抬起头左右看了看，朱厚照会意挥手让了屋里的人都出去，牟彪跟着也退了出来，屋门关上之后，穆幽蓉向牟彪躬身行了一礼，

  “牟大人辛苦了！”

  牟彪点头，

  “为太子爷办差，称不得辛苦！”

  穆幽蓉点头笑了笑便转身退了下去，牟彪又向一旁的英儿点头示意，英儿看了看已经出了院子的穆幽蓉问道，

  “牟大人，这位穆家的小姐与您有旧么？”

  牟彪摇头，

  “没有……”

  “哦……是么？”

  英儿笑了笑冲着他也福了一福，转身离去，牟彪看着她窈窕的背影，有些不解的拢了拢眉头，屋子里头韩束被朱厚照赐了座，

  “韩先生，这样的大雪天赶来见本宫，到底有何急事？”

  韩束道，

  “太子爷，微臣斗胆问一声，太子爷这回自开封回京，可是万民夹道跪送，口言要立长生牌位，又奉上万民伞？”

  说起这个朱厚照心里最是得意，当下笑道，

  “正是，本宫只不过做了些末微小事，没想到百姓竟记恩至此，实在让本宫惭愧啊！”

  说到底这江山是朱家的江山，百姓是朱家的百姓，本当朱家人来保，他只做了自己份内之事，倒是令得百姓百感激涕零，还真是有些惭愧！

  韩束听了面色凝重，

  “这正是微臣连夜赶路想来向太子爷示警之处……”

  “哦……”

  朱厚照闻言一愣，

  “韩先生此话怎讲？”

  韩束叹道，

  “此话非是臣单单一个，乃是东宫之中众多谋臣之意，太子殿下啊……此时您不宜太过出头啊！”

  您想想呀！

  这河南也罢，山西也好，天灾无情害得百姓流离失所，朝廷赈灾不利，民间怨声载道，此时太子爷大出风头搏了一个贤名，岂不是遭人嫉妒？

  韩束将这话讲完，朱厚照还有些不明白，

  “本宫乃是太子有甚么人敢嫉妒本宫？”

  韩束长叹一声道，

  “殿下，您上头还有一个陛下呀！”

  太子爷还是太年轻了，年轻则气盛，做事只想出尽风头，占尽高枝却不知有些名声，不能自己扬的，也是扬不得的！

  朱厚照倒是个聪明的，一听韩束这话，沉下心来想一想，立时就明白了，当时就变了脸，

  “莫非先生得着了甚么消息？”

  韩束点头道，

  “太子殿下到顺德之后，在开封的情形就传进了京里，那时就有人上折子说是殿下在外头赈灾，不务实际，折交商户，到后头有了万民伞之事，便更有人说太子爷为图虚名，强征商户粮草，今年许是可捱过严冬，明年只怕便是有个丰收季也没法子补上今年的亏空了！”

  朱厚照闻言大怒，斯文秀气的脸涨的通红，

  “哗啦……”

  他伸手便将桌上的盘子给掀了，

  “一派胡言！简直是一派胡言！”

  韩束道，

  “殿下请暂且休怒，那些折子不过就是跳梁小丑，受人指使上的罢了……”

  朱厚照气得胸口起伏，

  “何人指使的？”

  韩束目光深沉的看着太子，

  “殿下，这都不重要，最奇怪的是，这些折子陛下看过之后，却是留中不发，可是没有下旨申斥的……”

  朱厚照闻言脸色越发的难看了，

  “父皇这是甚么意思？”

  韩束意味深长的看着他，

  “殿下，树大招风啊，这风……若是从宫里吹出来，从陛下那里吹出来，您……便是太子之尊……也是有些招架不住的！”

  朱厚照与他四目相对，半晌问道，

  “父皇，他……”

  话不用说完，二人都明白，韩束点了点头，

  “殿下，微臣赶来就是要提醒殿下此事，还请殿下即刻上折子……”

  “哦……上甚么折子？”

  “就说是开封城中百姓感念的是陛下皇恩浩荡，那万民伞乃是奉于陛下的！”

  朱厚照闻言眉头一挑，

  “这样……父皇就能信？”

  韩束笑道，

  “陛下要的就是一个脸面，太子殿下与陛下都说这伞是开封百姓奉于陛下的，谁还敢说不是？”

  谁要敢蹦出来说不是，那必定是脑子进水了！

  他见朱厚照仍有些踌躇便劝道，

  “殿下，贤名固然要紧，可这陛下的信任也尤其重要啊，若是因着此事令得陛下对殿下起了忌惮之心……”

  那我们后头的事儿怎么进行？

  朱厚照立时不犹豫了，点头道，

  “本宫现下就写！”

  韩束闻言眉头一松，拱手道，

  “殿下英明！”

  他一路过来就怕殿下年轻气盛，舍不得这点子虚名，执意要把这些事儿归到自己头上，引来陛下忌惮……

  要知晓今上可是春秋鼎盛，太子爷若是想一举翻盘，便如在那壮年的猛虎口中夺食一般，那是险之又险还是要小心小心再小心的！

  似上一回，太子爷亲自去见那江湖帮派的头领，他们都是极力反对，只无奈殿下一意孤行，最终与那江湖帮派虽是达成了同盟之约，可总归落了下乘，让人抓着把柄，以后借坐大，就怕以此为要挟，幸得殿下也不是心慈手软之辈，答应了待端坐大宝之后，必是要想法子将这些人一网打尽，才可除去这后顾之忧！

  君臣二人在屋中密谈许久，第二日，便有朱厚照的奏折由锦衣卫快马送进了京中，那头弘治帝看了奏折却是微微一笑，

  “太子出去历练一番，倒是长进了不少！”

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