四十多年前，五王淳冥作乱，逼得当时的淳和皇帝禅位。因为自己是作乱当的皇帝，这位五王称帝以后就把自己的姐妹兄弟杀的杀、贬的贬，对待臣民也是残酷不仁。很快就弄得朝纲败坏、民怨沸腾。

  到白象历二零零年的时候，前淳和皇帝在忠臣计术母女的帮助下杀死五王，重登大宝。

  淳和皇帝任用计术为相师、其女计敛为护国将军，皇帝勤政爱民，相师智计百出，将军治军严谨，很快白象国又恢复了之前的国泰民安。

  但是五王虽死，五王之女受封皇太女的淳仁却逃脱在外，很快纠结了一批人在象牙山作乱。

  那时候象牙山下的居民个个苦不堪言，象计把式这样的年轻人都不敢出门，出门就得被抓上山为匪。

  淳仁自称真命天子，在山上竖起勤王大旗。

  当时象牙山丛林密布、山高涧深，山下的三计县以及山北其他诸县也都是道路崎岖，车马难行。朝廷一时之间也束手无措。

  淳仁在象牙山当了近十年的土皇帝，四周诸县虽然心怀正君，但是迫于无奈，年年还得给她上贡，金钱俊男也不知被她掠走多少。

  直到十九年前，不知计相师使了什么妙计，一夜之间修好了从白象城到象牙山的道路，计将军挥军杀入。

  当时血雾漫天，哀嚎遍地，淳仁一党上到匪首下到孽幼杀了个遍草不留。有些本地人逃回家后，也怕朝廷追究，逃亡出去了。后来朝廷颁布了禁口令和赦免令，但一直也没什么人回来。

  “当时你奶奶计老先生好像因为得罪了反贼还差点没命，不过后来不知怎么又没事了。”

  “哦，还有这回事，我们那边大人都不让讲这些事。”计安平还是第一次听说这件事。

  “我们小地方人都比较胆小。其实早就没事了，都过了这么多年了。在计相师的辅佐下，我们白象国现在是越来越好了。只要你‘不违农时’‘不违赋税’‘不作奸犯科’一般都没事。别的地方我不知道，我们白象城以及周边十县三十九镇已经十多年没发过徭役令了。”

  “好像这几年修筑城墙也没有发。”计安平问过老张，以前书上也有说过要服徭役，但是老张这些工队明明就是在搞承包，有钱可领的。

  “那是。”计把式不愧是常年跑车的，大大小小的事情都了解一点儿，“原本好像是要发的，不过被计相师给阻止了。嘿，这才是自家人帮着自家人呢。”

  计安平也笑起来，“白象城周边姓计的十之五六，这还真是关照到自家人。听说计相爷也是从我们三计县走出去的。”

  “‘上计’思安镇的计家，大地主啊。光她们那一支，到现在差不多有近千口人了。”

  “哎，那计姐见过计相师没？”

  “哪有那个福气！计相师一家住在都城安京，离白象几百里。这儿，十几年都没回来过了。”计把式咂着嘴，不知富贵人家日子到底怎么过的。

  计安平倒是听老张说过，今年来这边检验工程的有可能就是计相，不由有点犯嘀咕，“十几年都没回来了？”

  “当年淳仁占据象牙山的时候，第一件事就把计相的祖坟给抄了。当时跟她沾亲带故的都倒了大霉。现在还有记恨她们的呢。”

  计安平想象了一下当时计相师本家人的遭遇，简直是不寒而栗。果然大富贵都不是那么好来的。

  白象城

  黄昏

  工队歇了工，有人牵着黄牛去喂，有人在收拾工具，还有人在忙碌地做饭。大家忙碌着自己的活计，偶尔说句话。却颇有几分清冷。

  老张看着工地总觉得与以前相比颇有不同，也不过是少了一个计安平，怎么大家看起来都没往日快活了。

  老张自己也不怎么舒服，跟老林师傅打了招呼就准备回周家小楼。不想牛小角默不作声地蹭了过来。

  “怎么回事？”老张看着她怀里抱着一大块木板。

  牛小角抿了抿嘴，看了老张一眼，把手里的木板一伸。“计工头人呢？”牛小角一天都没找到计安平。她属于那种不喜欢跟人聊天的，计安平走了一天她都不知道。

  老张打量了一下木板，才发现上面用木炭画了一些草图。“你找她有事？”

  “这图要再问问她。”

  “小计让你造龙舟？”老张看着上面的图，有舟有划子。工地上怎么造这玩意儿。

  “不是龙舟，是水车。”牛小角有些不高兴。这么好的东西怎么能拿龙舟那样没大用处的东西作比。“计工头人呢？”

  “哦，水车是什么？”老张扶住木板。

  牛小角不耐烦地左右看看，只好解释起来。

  “……水车可以把水抽到田里。这是滑轮，这是穿着叶片的龙脊，摇这个手柄就能抽水。计工头人呢？”

  “你问她什么？”老张也不在乎年轻人的失礼，乡下来的这样的人多的是，反正都没坏心。

  “……”牛小角说了一堆。

  老张听也没听明白，“哦。小计回家了。”

  “那这个怎么办？”牛小角第一次大声起来。

  “这个嘛。”老张接过木板，拿了就走。“我给你找人问问。”

  “不行。”牛小角赶紧准备去追。

  旁边有人一把抓住了她，牛大角黑着脸站在一边。

  “大姐。快把那个拿回来。”

  “拿什么拿。牛小角你能不能长点心眼？每天吃那么多饭你吃到哪里去了？……”

  老张也不理这边的纷争，这才有点往日的气氛嘛。夹着木板，慢悠悠地进了城。恩，今天就去找老赵喝两杯。

  老张搭了辆驴车，很快到了目的地——正在修建的内皇城边上，远远地守在外面的人就打招呼。

  “张先生来了？赵大人，张先生来了。”

  “哦。老张来了？”有人应着往外走。不一会，一个面色黝黑，身体强壮的女子就走了出来。她虽然面带笑容，但是还是不难看出一脸的愁苦，似乎被什么问题长久困扰一般。

  此人就是老张的过命之交——工部的赵大人。

  “来找你喝两杯。”老张晃晃手中的木板。

  “你多久没来找我喝酒了？”老赵接过守卫递来的布巾擦着手，“你这是有了新欢忘了旧爱啊。”

  旁边的守卫一听这话乐了，“赵大人你是旧爱呀？”有这样五大三粗的旧爱吗。

  “去去去。”赵大人擦完手上的泥，把布巾扔给她，“拿进去洗洗，这可是特贡红泥。撒一点在外面就罚你丫头捡起来。”

  老张也不理她的玩笑，“工地歇了？”

  “歇了。再不歇，出了事又得拖延工期。”天都黑得瞧不见人影了。

  “那，走。还是林家酒坊。”

  “喝喝。管她工期不工期呢。”

  而计安平此时正在帮母亲杀猪。是的，杀猪。

  原本计安平还想着回家怎么办怎么办，全白想了。一回家除了惹得父亲哭了一场，就被母亲叫上去给镇尾的邻居家杀猪。

  镇尾的计运表婶家的猪远近闻名，养了一年半，长得像头小牛犊。它经常卧在村镇相交之处的小水洼里，鼾声如山，来往的人都不敢近前，远远地就绕开了。

  计表婶早跟计母打了招呼，计明之带着两个伙计都不敢杀，压不住。

  这猪前一天又把经过的两家小夫婿吓得滚下山坡。不杀不行了。

  一行四人到了计表婶家，两个伙计计方计六放下杀猪的大木盆，计表叔把家里卸下的门板放上去。

  两个伙计一会畏缩地看看院里的大猪食槽，一会又惊喜地看看计安平。

  旁边围着一圈看热闹的邻居，看见计安平，有人就开始指指点点，窃窃私语。

  计表婶刚刚用猪食把猪引到院子里。小牛犊一般的体积，吃起食来声如震雷。七八个人进了院子，这头黑猪浑不在意地吃着食，看都不看人一眼。

  计明之把特意带的粗麻绳在手上绕着圈，“等下我用这个绳子套住猪头，安平你来拉住。小六小方抱后腿，计运你和我抱前腿。”

  计安平看着那小盆子似的猪嘴，脸色有点发青。

  这活计安平可能熟，卢雪莲不熟啊。

  计表婶笑道，“安平啊，你可得帮表婶这个忙啊。等下让你表叔给你做红烧肉。”

  计明之看了看女儿的脸色，“没事的。跟以前一样，你只要拉紧了，别让它跑掉就行。离得远，咬不着你。”以前计安平也帮过手，不过那些猪都没有今天的这一头大。

  平日母亲的辛苦计安平都看在眼里，今天看到这头猪，计安平更是有些无地自容，自己白念了那么多书，直到今天还让母亲做这种活计。

  “不是怕它咬我。等下我抱前腿。娘，你和表婶拉绳子。”

  “不行。你拉绳子。”计明之不由分说地道，说完就走上前去。挥舞着绳索。

  计表叔舀了一瓢粗糠过来，嘴里“呼噜呼噜”地叫着。趁猪抬头的一瞬间，计明之已把绳索套了上去。

  两个伙计也一下子扑了上去，抓住了猪后腿。

  一瞬间，猪的尖叫声响彻屋宇。计表叔吓得扔了瓢就躲进屋里，几个看热闹的用手堵着耳朵也站得远远的。

  计安平接过母亲手中绷紧的绳子。计明之迎着猪就走了上去。

  “师傅，抬不动。”小方和小六死死抓着不停扭动的后腿，两人试了几次，竟然抬不起来。

  计明之已抓住猪的两条粗壮的前腿，计表婶在另一边也赶紧抓住往起抬。四人一起运力。

  黑猪奋力地扭动着，小方一个失手就被在手上踢了一脚，“哎哟！”手上迅速肿了起来。她不敢离开，还坚持着去抓。

  计安平用劲拉着绳索，看刚才四人抬的那个架势就知道抬不起来。“别抬了。直接按地上。”

  “按地上，按地上。”计明之还未说话，计运就把猪往地上按了。跟别人相比，她更抬不动。

  四人一起发力，把猪死死按在地上。

  黑猪狂奔乱跳了一阵也有些累了，趴在地上边叫边大喘气。

  “安平，拿刀来。”计明之腾出一只手。

  计安平使劲拉着猪头。

  肥猪又高亢地尖叫起来，一个挣动间，四人都有些手忙脚乱，赶忙连身体都压了上去。

  计安平一思量，自己一离开，这猪还不跳起来咬人。

  她两手边拉边收着绳索，走到边上冲着乱嚎的猪嘴就是一脚，把绳子头一塞到脚底踩着，另一头拉到猪嘴边就把猪嘴给捆上了。

  计明之拿过计安平踩的绳索拉紧，迅速地把猪前腿给捆紧，再顺到后面把后腿也捆紧。

  几人压在猪身上，看着捆成粽子一样的黑猪，不由松了一口气。

  五人一起发力将动弹不得的肥猪移到门板上，门板咯吱作响。

  计明之熟练地给猪放血。几人按了一阵，见猪渐渐不动了才放开。

  小方、小六找出锤子、吹管，计安平把小方的锤子接了过去。“计方，我来吧。你那手要不要找点药擦一擦？”小方的左手已肿得老高了。

  “我看看！”计明之走到边上，拿起计方的手捏了捏，“没事，没伤到骨头。”

  计表叔已从屋里拿了一小瓶药酒出来，“擦擦。”

  计六从猪脚处割一个小口，就用吹管往里吹气。吹好一只，计安平就拿细绳子扎紧，用锤子捶那鼓起来的地方。

  计明之在旁边看着，伸手擦了擦眼睛。

  女儿黑了，瘦了，变高了，也变懂事了。

  晚上母女师徒四人在计运家吃过晚饭，就着微微的星光往家走。一路蛐声哇声响成一片，但还是感觉静。

  计方计六抬着半腰盆的猪肉走在前面，母女两个在后面慢慢跟着。

  计明之打量着女儿平静的神色，“相才考中了秀才，过几天就要去白象城参加科试了。”

  “哦。”计安平不置可否。

  “你奶奶说让你下一次再考。这一次她是老糊涂了。”计明之明知解释不通还得解释。

  计安平没接这个话茬。“妈，那天我落水的事，计相才是怎么说的？”

  “……她说你打她，两人扭着扭着，不知怎么的，你就掉到山下去了……”

  “是她推的我。”计安平虽然不想再计较，但还是想告诉家人。

  “……”计明之眉头紧皱，背在身后的手不自觉地握了起来。怪不得计康一开始叫二姐把大姐推下河呢，小孩子的眼睛最真了。

  听出计明之呼吸加重，显然气得不轻。计安平把手搭在母亲肩上，“不过，我不想和她计较了，谁让她还小呢。也许是一时……糊涂吧。”就算要计较，奶奶会让吗？何必让母亲两边为难。

  “你……”计明之简直不敢相信，小时候为了一块糖，计安平能和计相才打得头破血流，现在竟然说出不计较这番话来。

  “哎。我长大了，和她小孩子计较什么啊。再说，这一番落水，我也有所收获……”计安平故作轻松地说起自己的旅程。

  计明之认真地听着，不时点头，不时询问着。母子俩说说笑笑，不一会儿就到了家。

  计安平家当时搬到镇上就是住在外婆家的小二楼，现在仍然住在这里。只是外婆已不在了，小木楼也破败不堪了。

  打量着眼前灰色的木楼，计安平更加坚定了自己的决定。

  腰盆放在门前肉案子后面，计方计六已经回家了。

  父亲带着两个弟弟还没有睡。

  “肉放井里了？”计明之问。

  计明之把肉收上来，明天早上才能卖，这个天气只能吊到水井里才能放得住。

  “放了。计方计六放的。”赵秀心眼泪汪汪地看着女儿答。

  一张旧方桌上放着计安平带回来的包袱和一罐蜜饯。

  父子三人围坐在一起，小弟计娴儿嘴里不停地吸着东西，边冲计安平挤眉弄眼。大弟计倩儿只在自己刚回来时打量了几眼，之后就看也不看自己，脸上显然是一脸愤愤之色。

  计明之去找水洗澡。

  计安平乖乖地坐到桌边，伸手握住赵秀心的手。“爹爹！”

  赵秀心紧紧抓住女儿的手，“回来就好，回来就好。”说了两句，嗓子已破了音，“恩，你是要我的命啊你！”