傍晚计明亮一家过来接计康，被赵秀心留下吃晚饭。

  四个大人六个小辈团团围坐。计倩儿端上最后一盘菜，也坐到下首。

  “倩儿可真能干。我看刚才有几个菜都是他做的。仙儿、佳佳要跟三哥学学，知道吗？”秦凤子夹了一块瘦肉给侄子。

  “谢谢小姑爷！你也吃。”计倩儿笑着也给秦凤子夹了一个丸子。

  赵秀心欣慰地看了看大儿子，“仙儿和佳佳也不错，有你的利落劲。不是我说，我们计家一干小辈中男孩子还都是好样的。”

  “那是。哎，我说今天大姐你们走得早，下午的时候金二夫人还向我打听你家倩儿来着。”

  一桌子人都看向计倩儿，弄得他夹了一筷子青菜，吃也不是放也不是。

  计安平在饭桌上的时候就有些察觉，金小姐的眼神老是不由自主地瞟到男孩子那一桌。

  赵秀心想了一下，笑道，“她打听得早了，倩儿我还要留两年。不过孩子们的姻缘要看个人的缘法，只要孩子愿意，我不强求。”

  倩儿现在才十五岁，还是豆芽菜般的身形，谈论这个为时过早。听了父亲的话，计安平才算满意。

  “这是什么啊？”计明亮夹了一样菜在眼前看。

  “这个不知你吃不吃啊？小姑！”计安平把她面前的酒盅斟满。

  “哦，还有什么能吓住我的。”计明亮看了几眼，塞到嘴里，嚼了几下，吧嗒着嘴。“是猪肠吧。”

  “哎，明亮。你能吃出来？”计明之有些惊讶。“就是安平搞的，我说扔掉，她说见过别人弄。”

  计安平也夹了一块吃，嚼了两下。“嗯，我洗干净了。爹爹又用辣子炒了。”

  “安平这一趟出去，见了不少东西啊。”计明亮又夹了一筷子，“我有一次跑山里去卖货，在一户老乡人家吃过。不过人家搞得不好，没大姐家这个香。”

  桌上其他人看着这姑侄两吃得津津有味，都有些傻眼。

  “这肮脏东西，你们也吃。”秦凤子真想不通。

  “吃吃。”计明亮夹了一筷子放到秦凤子碗里。“人生在世，什么东西都得尝尝。更何况这东西能吃。”

  “我说狗屎能吃，怎么不见你去尝。”秦凤子笑言。

  “你别说，要是有人吃，我也要尝尝。”

  “你。大姐你看啊，计明亮气不气人。”

  “呵呵……”

  “哈哈……”

  一桌子人都被这两口子逗乐了。

  赵秀心夹了一筷子，放在鼻尖闻了闻，“安平拿回来我看了，洗得很干净。”塞在嘴里嚼了嚼。“嗯，不去想那乱七八糟的，味道还行。”

  计倩儿敛了笑。刚才在厨房里父亲尝试了两次都没下去筷子。

  计明之也夹了来吃。

  一时间，几个小辈都欲拒还羞地伸了筷子。

  “现在是有得吃。把你放二十年前，看你挑不挑。”计明亮饮了一口酒，“那时候就盼着大姐出去卖货回来带点吃的了。我记得有一次带了一个烧饼，我偷偷地和甜儿俩吃了，还被二姐告诉老娘，挨了一顿打。”

  “那时候家家都没得吃。”计明之叹口气。“饿肚子是常有的事。”

  “安平啊。你知不知道为什么我和你小叔都跟你们家亲近，那是因为你娘我这个大姐是个傻好人啊。在外面卖货，自己饿着肚子，把口粮拿回来给我们吃。”

  “说这个干嘛？”计明之拍拍小妹的手。“喝酒喝酒。”

  计明亮没理大姐的话，“最近老娘跟你们二姑做的事，不地道。我说句不敬的话，没良心。反王十年的时候，老娘不敢出去做事，我们几个小孩又太小，只有老父和大姐，老父呢帮四邻缝缝补补；大姐从十一二岁开始就到处跑着帮人送送货。”

  “这都多久的事了，有什么可说的。你喝醉了，赶紧吃点菜。”计明之阻道。

  计明亮看了大姐一眼，“大姐，我的酒量你还不知道。”又转过头对一圈小辈道，“所以你们都得争气，孝顺大姑知道吗？”

  “知道了。”小辈们我看你你看我，赶紧应着。

  “小姑，你真醉了。母亲我自然是孝顺。”计安平给母亲把酒盅斟满。

  “我是想告诉你们。大姐不是没本事，是被时势给耽误了。我前不久还听康儿的先生说起小时候跟大姐同窗，最怕被先生抽到跟大姐一起背书，那是对比鲜明啊。害得她老被先生骂。”

  “呵呵……计竹现在是康儿的先生，她是哪一年考中的秀才？”

  “听她说好像是白象贰佰壹拾柒年，也有十来年了。”

  “所以不管别人怎么看我们，咱们杀猪卖小货物，又怎么的啦，没偷没抢，活得坦荡就行。”

  一干小辈个个低头听训。计安平知道这是今天奶奶当着那么多人面前揭母亲伤疤，小姑给孩子们上思想课来了。

  “安平啊。但也不是说人只要活得坦荡就够了。该有的上进心还是不能丢，现在人都尊重读书人，考中个秀才每月都有一两白银可领。一两白银算得了什么，关键是这份荣誉，别人没有就你有，这就是光彩。”

  计明之两口子和秦凤子都一起点头。

  赵秀心看了女儿一眼，“咱们家不求什么考举人做官啊，那些都是远的。考个秀才，别人才能敬重你。”

  计安平心里暗暗叫苦，我下定决心不准备考秀才了，你们怎么像是都猜到似的。

  “所以。安平啊，你休息几天后就去学堂报到。”计明亮径直道。“你要是不想再去‘读书堂’，转到小康读的那家私塾也行。先生学问也很好。三年时间一晃也就过去了。”

  “好好。”别人没言语，计康拍着手笑起来，“大姐和小康一起读书。”

  计安平拍了拍计康的头，想了一会儿，放下酒坛。坐直了身体。

  “娘、爹、小姑、小姑爷，我不准备去学堂了。”

  “什么？”一桌子人都惊呆了，气氛一下子凝重起来。

  计安平不待他人言语，直接说了下去。“这次我在白象城见到了许多以前想也不敢想、也想不到的东西，南蛮的瓜果四月份城里就有了，‘锦绣荘’一匹南夷过来的丝绸便宜的都要五两银子。更不说那些银饰什么的了，更是我以前看也不会看一眼的。”

  计明之皱起眉头，“安平，那个世界不是我们能去的。我们只能一步一个脚印往前走啊。”

  “我知道。娘，我不是愤世嫉俗，也不是魔怔了。我只是想说，考上秀才又怎么样，一个月一两白银，我还不放在眼里。我们工队里任何一个人都能拿到，还比这要高。我知道在工队里做事，别人说什么苦力劳力的，不好听。”

  “我们工队人手不足，有人帮忙招了十个人，工头就给了她五百文。”说到这里，计安平想了一下，“小姑，你平时在外面跑，也给我们宣讲宣讲。我们那包吃包住，工钱也不比别处低。你要招到一个人还给你五十文。”

  “这个世上赚钱的生意多得很，不一定非要考秀才。白象城里候补做官的举人就有好几十个，个个连饭都吃不饱。想做上官，银子、关系样样都要硬。”

  大家沉默了。

  计安平见大人们都陷入深思，脸色凝重。又开始把话头往回兜，“秀才受人尊敬确是真的，不过像小姑说的不偷不抢有上进心，不也照样受人尊敬。”

  “可是……”赵秀心有些不同意，“你念书又好，不念书怎么办？出劳力的活你想也别想。那白象城离咱们百八十里远，找个活计哪有那么容易。”

  “我在工队里也不做劳力的活，写写算算而已。”计安平赶紧撇清，“我们工头对我可好了。临走我可是答应了要回去的。”

  “什么？还要去？”

  “是啊。”计安平夹一筷子菜吃，把话说死，“我只请了五天假，路上已耽搁一天，今天一天，回去路上又一天，只能再在家待两天了。”

  “安平，这么大的事情，你怎么现在才说。”计明之有些生气地道。

  “我一直没找到机会说。”

  “不行。你明天就去学堂报到。”赵秀心一句话掷地有声。

  “不去。我大后天要去城里。”

  “你……你……”

  “安平啊，三年一晃就过去了，等你考中秀才再去城里也一样。”计明亮赶紧劝道。

  “我不是说三年浪费不起。”计安平郑重地道，“我听人说‘种地不如做工，做工不如做生意’，还有人说‘在家绣花不如当街做生意’。这就说明要想挣钱就得做生意。我现在在工地确是个做工的，但是我肯定很快就不是了。我比其他人读的书多，认得字多，算得数准，没道理混不过别人。”

  “至于考秀才，我现在才想通，其实像我们这些小地方的人，如果没有经天纬地之才，又没有家境帮衬，认得几个字，懂得一些基本道理，就足够了。不必把大家都熬得苦巴巴的。”

  “咱家日子还是过得的，供你读书正好啊。”

  “现在日子自然过得。但是……”计安平见父亲已急得流泪，心头不禁一软，但一想到自己的决定，还是硬起了心肠，“我算一笔账给你们听吧。将来我结婚，房子、礼金、首饰、家具这些肯定是要的，这老房子到时肯定不行，至少要个五百两。母亲一个月挣多少钱，就算我考上秀才一个月拿一两，五百两不吃不喝我们也得挣个一二十年；而倩儿嫁人、娴儿嫁人不能说一文钱不出，怎么也能百八十两银子；而没有什么家底，他们的亲事也得受影响。除了这些父母养老钱总还得攒起来。……”

  一番话说完，一屋子人都沉默了。连最小的计康也怔怔地瞧着这个变得有些不一样的大姐。

  计安平拉住父亲的手，“我现在还年轻，到城里闯几年，不算什么。白象城离我们这又近。隔三差五地就有车来往于这两地。”

  计明之沉着脸没说话。

  计明亮看了看大姐的脸色，感慨道，“安平啊，你长大了。”

  计安平感觉这话有门，赶紧加把劲，“再说了，秀才我也不是说不考。过个几年，我要是想考就再回来考就是了。”

  “但是中间隔了时日，怎么能考得上？”赵秀心擦着眼泪。

  “这是小事。人家不是说嘛，‘读万卷书，不如行万里路’，就当是我在走万里路。”

  “你要说到做到。”计明之认真地道。

  “一定。”计安平点头。

  之后的两天家人都比较沉默。父亲又劝了女儿几次，不过反被计安平说得哑口无言。

  跟着父亲去皇侍庙还了愿，又到叔爷爷家做了一天客。

  明天就是计安平离家的日子了。

  计安平跟在父亲身后，看父亲给她收拾包袱。赵秀心把一些可能用上的东西都给装进去。计安平也不管他，反正明天说好了小姑和母亲一起送她到白象城。

  “爹。最近两年别给我们说亲啊。”计安平想想还是打个预防针。

  “怎么？”

  “我到了城里后，会加紧挣钱，到时也在城里弄个铺子。把你们都接去。到时候我们姐弟三人都在城里说亲，全留在一块陪着你。”

  “你以为弄个铺子那么简单。”计明亮做了十来年货郎现在还都买不起铺子。“你只要认认真真地做事就行了。没那么着急忙慌的。这三计县也没什么不好。不过，我原也没想这两年给你们说亲。倩儿是不用说了，还太小。至于你，女孩子晚一点别人更没话说。”说到这里，赵秀心又想起要叮嘱的事了，“听说城里有些地方乱得很，你可不能乱走。”

  “嗯。”

  “那些不三不四的男的不要去看更不要去招惹。”

  “嗯。”

  “自己也可以留意着，要是有哪家公子你看着中意，两家门第差不多……”

  “知道知道。”这和卢雪莲去上大学的时候老妈的叮嘱几乎一样。