正是三伏天，骄阳似火，蝉鸣声声，红荷碧叶，柳枝一动不动直垂水面，一道回廊桥曲曲折折地架在池子中，直通对岸亭台水榭。

  凌恒恭敬唤了声大哥，见他表情冷峻似乎丝毫未受影响，心中生出些许怯意，暗自庆幸没有听从叔叔，行落井下石，强行上位之举。

  朝廷派特使前来传达皇帝圣旨，封凌奕为宁王。凌候是两朝老臣，大面子要过得去，否则难堵天下人悠悠众口，公式化敷衍，一副直接将来人打发走的意思。特使早也知道这是提着脑袋办差，见那整排面色铁青的护卫精兵，不由齐刷刷白着脸，出了一身冷汗。面面相觑，半晌不得人来接旨，只得抱着圣旨灰溜溜回盛京复命。

  这些在计算之内，凌奕全程并未出面，他志在天下，世子之位虽是世袭，但从未在朝廷任职更没受过俸禄，自然不必称臣。

  凌宗贵身披甲胄，手持宝刀大步进了府内，见了凌奕立刻一个箭步上前，仔细瞧了瞧，笑道“侄儿无事就好，我还以为那传言是真！”

  凌奕的脸上没有任何表情，仅眼尾余光瞥了他一眼，不发一语，目光直直盯着棋盘。

  凌宗贵顿生疑惑，凑得更近再次打量了他一番，想起朝廷来人他都未出一面，暗暗猜测其中定有隐情。

  见凌候过来，凌宗贵立刻上前，小声问“大哥，我这侄儿看起来不对啊！”

  闻言，凌候气不打一处来，冷哼一声道“不劳费心，我儿好得很！”

  凌宗贵偷瞄凌奕一眼，见他依旧没有反应，又说“可他明显木讷呆傻，走火入魔不是小事，大哥可要当心。”

  尽管他们声音很小，但凌奕的听觉异常灵敏，眼中闪过一丝杀机，嘴角漾起一抹极浅的弧度，修长的手指执一粒黑子落入了棋盘。

  凌候越发生气，脸上怒意渐浓，目光如炬，狠狠盯着凌宗贵，厉声质问“你是不是希望我儿有事？”

  “大哥这是什么话？我凌家好不容易拼出功绩，不能生出分毫差池，若侄儿不能肩负重任，当趁早另谋人选！”

  凌候冷冷一笑道“那你说说，这人选谁最合适？”

  “当然是二公子凌恒，”凌宗贵只顾着激动，丝毫没有去管其他，“再加我三子做为先锋，我们凌家定能战无不胜，直取长林！”

  凌候从鼻子里哼了一声，狠狠讽刺道“好，本候即刻下令，你等速速去将长林拿下！”

  “这……”凌宗贵勉强笑了笑，老脸皱纹更深，“战机尚未成熟，可让我三子做先锋前去试探袁硕虚实。”

  “堂兄们的确适合为我所用，只不过袁硕实力雄厚，无论给他们多少兵将，去了长林定是有去无回，叔叔这把年纪，不畏白发人送黑发人？”凌奕冷冷说着，目光不曾从棋盘中移开。

  “你……”凌宗贵一惊，顿时语塞，立刻明白说错了话，回头一看，吓出了满头冷汗。

  凌候终于看清了他的心思和这副小人嘴脸，凛然地说“身为副将不做表率，反而学了老妇那套长舌，你不配留在我儿军中，回家养老去吧！”

  凌宗贵一听，立刻拱手求饶道“大哥，我错了，再给我一次机会！”

  “本候心意已决，滚吧！”凌候面色阴沉，气得挥袖而去。

  这话犹如五雷轰顶，凌宗贵这下真急了，大步抢上前拦住去路，口无遮拦道“我有军功，大哥不能这样对我！”

  凌奕看了赵鸿宇一眼，他立刻会意地点头，表情冷冽，握紧手中的剑柄快步先行离开。

  凌奕起身信步走到廊桥下，单手置于后背，立在柳树下观景，许是心情舒畅，只感丝丝微风拂过无比清凉。

  地墓派将客栈包了下来，层层把守不得出入。公孙渺眼睛细长，脸色苍白，一副病怏怏的样子，看着美得极致的她，坏笑道“真可惜，若我的癖好不是男人该多好。”

  南絮着实惊讶却极力忍耐着，仔细想了想，认真说“我只是无名小辈胆小怕死，会乖乖配合。”

  “果然识时务，能与陆离红莲打个平手，武功算是过得去。”

  因为需要，南絮的指甲留得很长，这是最后一招，也是极有用的近身防术，见无人注意，悄悄将指尖的致幻药粉刮出来，暗忖距离这么远，希望能起作用。

  片刻后，公孙渺突然感觉眼前的一切都在摇摇晃晃，伸手扶住了额头。

  南絮微微一笑，蛊惑的语气说“将我手脚上的绳子解开。”

  公孙渺从未被人下过致幻药粉，很是受用。待他将自己解开，南絮随手抓起一柄剑，快速冲出了屋子，迎面遇到红莲，急忙将剑架在了她的脖子上。

  公孙渺猛然清醒，集聚内力，凝神将毒慢慢逼了出来。

  陆离轻功赶了过来，急切地恳求“别伤我莲妹，有话好商量！”

  致幻药粉应该还能坚持一会儿，南絮一把推开红莲快速准备逃离。突然，一道虚影闪过，带着强大内力，一掌猛然打在了她的后背，巨大的疼痛袭向全身，她的身体控制不住倒了下来，五脏六腑似乎都被震裂，喉间一阵腥甜，翻涌出大量鲜血。

  “敬酒不吃，吃罚酒！”公孙渺低头看着她，冷冷笑着，再次运气将体内的毒逼出。

  红莲用脚踢了踢她，捂嘴一笑，“真是个美人儿，可惜这就算废了！”

  “普通货色，死不足惜！”公孙渺不屑地拢了拢肩头的乱发，转身离开。

  意志在催促自己清醒，可身体却与思维悖道而行，南絮无法动弹，呼吸越来越弱，眼前逐渐黑了下来……

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