窦太后醒来之时，已经是三日之后了。

  她艰难地睁开双眼，用余光向外瞥去，只见服侍她多年的徐姑姑和几个内侍跪在榻前，一个婢女正端着汤药过来，看到窦太后睁开双眼，惊喜地喊道“太后醒了，徐姑姑，太后醒了！”

  徐姑姑腾的一下站起身来盯着窦太后，眼含热泪道“太后，您终于醒了，终于醒了啊。”

  窦太后挣扎着想要坐起来，奈何浑身沉重不已，像是灌满了铅一般无力。徐姑姑赶紧上前搀扶，好不容易撑起半个身子来靠在榻上，正要说话，又觉嘴唇干裂，喉咙异常胀痛。徐姑姑见状，马上令婢女端来刚热好的汤药，服侍着窦太后喝下，饮下几口之后，窦太后方才感觉稍微好了一些。她虚弱无力地问道“孤昏迷多久了？”

  徐姑姑答道“三天三夜了。”

  猛的想起了却非殿上之事，只觉恍如隔世一般。窦太后苍白的嘴唇微微哆嗦着，面容凝重的问道“大将军怎么样了？”

  徐姑姑低下头，欲言又止。

  一看她这副模样，窦太后整个心突然揪了起来，莫非窦宪已经凶多吉少，瞬间血气直冲心肺，紧接着便剧烈地咳嗽起来。徐姑姑惊慌地上前一边抚着她的背，一边劝解道“太后不要动怒，大将军没事，大将军没事，只是，只是······”

  “只是什么？快说！”窦太后一边咳嗽一边焦急万分的斥道。

  “只是郭举、郭璜两位大人都已经被处死了，大将军，大将军还关在牢里等候发落······”

  哇的一声，窦太后一口鲜血喷将了出来。徐姑姑等人吓坏了，纷纷跪下俯身。窦太后半晌才缓过些来，无力地说道“罢了，罢了，你去叫皇上过来。”

  刘肇听闻窦太后苏醒的消息后，已经急忙赶来永安宫。一进殿内，不待内侍通报，便快步走到太后榻前。

  只见不过才三日光景，窦太后竟仿佛老了十几岁，面容枯槁，头发也白了一片。刘肇见此光景，心中一阵酸楚，鼻子一涩，跪倒在榻前，连声道“母后，儿臣不孝！母后，您要保重身体啊！”

  窦太后双目紧闭着不看他，良久，方吁了一口气叹道“陛下，你已经是大人了，已经懂得运筹帷幄了，孤这个老太婆也该退居后宫清静清静了。只是······”她忽然费力的睁开双眼，转头盯着刘肇，目光依然锐利“只是，窦宪毕竟是你的舅父，这么多年征战沙场，对大汉功不可没。你，不能杀他啊！”

  刘肇紧紧握住窦太后枯瘦的双手，言辞恳切道“母后放心，儿臣只是收回了他的大将军玺绶，将他暂时押入牢中，等您醒来再做发落。哪怕他犯得是死罪，儿臣仍然感念他对大汉的千秋功绩，儿臣断不会杀他！”

  听完他这番话，窦太后总算稍微松了口气，锐利的目光也渐渐黯淡了下去，缓缓说道“陛下明事理就好。”

  说罢，又疲惫地合上了双眼，摆摆手示意刘肇退下。刘肇见此光景，知道太后心中还未释怀，便也不再勉强逗留，只得忍着泪出了永安宫。

  满怀心事的回到广德殿，只见郑众已经等候在殿外。刘肇心中烦乱，有些不耐烦的问道“你有何事？”

  郑众诚惶诚恐地递上一份锦帛，回道“禀陛下，奴才整理了窦宪余党的名册，这些人都是依靠窦宪扶持，扰乱朝纲，胡作非为之人，请陛下依罪惩处。”郑众是窦太后的心腹，对窦氏一派的人自然心知肚明。

  刘肇接过锦帛，首先映入眼帘的便是窦笃和窦景的名字，他有些生气地将锦帛摔了出去，郑众不明就里，慌忙跪伏在地。

  只见刘肇一边来回踱着步，一边气愤地斥责道“郑众，你是想让朕大开杀戒吗？这个名册上的人，朕都知道，他们就算是行事放纵了些，但是也不至于全部罪当诛杀吧？你想让天下人都说朕是一个暴君吗？”

  郑众慌的连连叩首，婉言解释道“陛下所言极是，奴才也并非让陛下杀了他们，奴才只是希望陛下对这些人多加提防，他们确实罪不至死，要说真正有谋反之心的，也只是窦宪窦笃窦景父子，”停顿了一下，郑众又试探性地问道“不知陛下打算怎么处置这三人呢？”

  刘肇喟然长叹道“朕已经收回窦宪的兵权，窦笃窦景兄弟二人也都软禁府中，想必他们也翻不起什么浪了。朕实在不想再令母后伤心，就暂且将窦宪父子贬为庶人，放其回府思过把。”

  “陛下，万万不可！”郑众急忙劝道“陛下，万万不可放虎归山啊！陛下虽然收了窦宪的兵权，可他毕竟是统领大汉军队十几年的大将军，那十几万大军都是跟着他出生入死的，倘若他不知悔改，再次作乱，势必引起内战啊！”

  “可是···可是···”刘肇带着几分懊恼道“可是，他毕竟是朕的舅父，他对大汉功不可没啊！”

  郑众重重叩首在地，悲慨万分道“陛下不能妇人之仁啊！”

  刘肇心烦意乱，已经不愿再与其争辩，只能敷衍道“朕知道了，容朕再想一想，你先退下吧。”

  郑众见刘肇已经很不耐烦，再说下去也只会惹得龙颜不悦，只能悻悻退下。

  待郑众离开后，刘肇马上唤朱奉即刻差人去请了邓训来。

  邓训赶到之后，刘肇便将郑众方才呈上的窦氏一党名册拿给邓训看，问他意下如何。邓训抚须沉思良久后道“陛下，这没了爪牙的老虎，他依然还是老虎，他不会伤害人，但是可以威慑人。所以，窦宪，决不能杀。”

  “哦？”刘肇蹙起眉头道“大人细细说来。”

  邓训道“窦宪虽然为人狂妄，但用兵如神，屡战屡胜，东夷南蛮西戎北狄，听到窦宪的名号，无不闻风丧胆。如今边境还不安稳，杀了窦宪，这些蛮夷之人便会无所顾忌，极有可能趁乱勾结，扰乱边境啊！”

  刘肇若有所思道“大人说的这层意思，朕也想到了。只是其余人等该如何处置呢？”

  邓训接着道“陛下现在才刚刚真正掌控大权，如果杀伐过度，天下人会以为陛下是一个残暴之君，陛下本性仁和宽厚，这与陛下初心也是背道而驰的，断不可取。为君之道，需要恩威并重。”

  听到邓训的想法与自己不谋而合，刘肇像是吃了一颗定心丸，紧缩的眉头终于慢慢舒展开来。接着，邓训与刘肇密谈了整整两个时辰，按照邓训所说的恩威并重之策，将其中的奸佞小人严加惩处，对那些品性尚算正直，也有真才实学的能臣网开一面。凡事稳字当先，以保此番政变风波平稳渡过。

  而此刻，窦宪正在天牢里，等待着自己的命运。

  起兵失败那日，他已经得知了一切。他没有埋怨自己的两个儿子不争气，也没有恨耿燮的背叛。当一切尘埃落定之际，这个年逾五十的老人，反而平静下来。说来也是奇怪，他戎马生涯几十年来，从来没有像此刻在天牢里这般心平气和过。第一次不再担心有人要与他争夺什么，有人要与他谋划什么。

  连年的征战带给他满身的伤病，当他在战场上挥刀杀敌的时候，他会暂时忘却这些伤病，他会觉得自己还年轻。此刻，在这幽暗的牢狱里，这些伤病便如潮水一般疯狂席卷了他整个身躯。

  病痛折磨中，窦宪第一次意识到自己已经老了。也许正是因为老了，所以他的政治嗅觉不再如当年那般敏锐，纵然看出了刘肇的心思，也察觉到刘肇的诸多小动作，本想要先发制人，却没想到还是落在了人后。得意了一生，跋扈了一生，临了却败在了一个毛头小子手里，还真是造化弄人啊。

  狱丞打开了牢门，只见朱奉捧着明黄色的圣旨走了进来。

  窦宪平静地跪听圣旨，他想到了刘肇不会杀他，但是他没想到刘肇竟如此宽容。对他的惩罚，只是革去大将军之职，还封了他一个冠军侯，令他与窦笃窦景等家眷离开洛阳，回宛城封地颐养天年。

  窦宪带着几分诧异领旨谢恩。朱奉将圣旨交与窦宪，意有所指道“陛下宽厚仁慈，侯爷好自为之。”

  蹒跚着走出牢房，窦宪抬头看了眼天空，风清云朗，是个好日子。在他面前的，是一条长长的宫道，不见家眷的踪影，看来他们已经上路，只有一顶暗青色的轿子和几个羽林卫在等候。

  朱奉目送着窦宪步履沉重的爬上轿子，在进轿之前，他忽然停顿了一下，转过头来久久地凝望着这座皇宫。

  再进一步，他便可以成为这座皇宫的主人，可这一步，终归还是没成。在他踌躇满志的时候却忘了，站在这万人之巅，一个转身，便是万丈悬崖，也许这便是他注定的命运。

  瞧着窦宪那不再挺拔，甚至略显佝偻的背影，朱奉心里不由感叹道人啊，终究还是会老的。

  经过一个多月的休养，窦太后的精神总算恢复了些。只是这些日子里，她常常从梦中惊醒，耳畔总会响起十六年前梁姬对她说的那句话。那是梁姬最后的诅咒，或许也是她永生永世的谶语。

  刘肇对窦太后仍然心存歉疚，虽然亲政以来事必躬亲，朝政繁忙，却依然坚持每日都来永安宫问候，不时服侍汤药，期望能令窦太后稍感宽慰，不再对自己密谋夺政之举耿耿于怀。

  可就算他勤勤恳恳，废寝忘食，面临头绪繁多的政务，也总有力不从心之感，单单就处置窦宪党羽一事，已经令他焦头烂额。难得的是他为人宽厚，对于臣子们的谏言也听得进去，现在他最为信任的两个人，便是邓训和郑众，但让人头疼的是，这二人时常意见相左，驳了谁，刘肇都觉得不好意思。

  至于窦宪本人，现在与亲眷们都在宛城封地。名义上是颐养天年，实际上还是软禁状态，因为郑众对他仍不放心，便在刘肇的默许下，往宛城加派了人手，严密监视窦宪、窦笃、窦景等人。

  这场风波能够安稳的平息，有一个人功不可没，那便是耿燮。然而，耿燮的身份却令刘肇颇感为难，虽说他在窦宪手下并无任何违背法纪之举，又帮助刘肇压制住了一触即发的哗变，但他毕竟与窦宪有着极为深厚的情谊，手下又掌控着几万大军，一旦将来窦宪死灰复燃，难保他是不是还会继续站在刘肇这一边。

  郑众几次向刘肇上疏，想要说服刘肇罢黜耿燮，都被邓训阻拦，邓训甚至还建议刘肇重用耿燮。最后刘肇只能劝二人各让一步，对耿燮也不褒不贬，继续任校尉之职。

  看上去，一切似乎都恢复了平静，在这场波云诡谲的政变之中，有的人得势了，有的人失势了，斗转星移，世事轮回无非如此。

  然而，没有人能够预知，一场更为血腥的风波正在悄悄酝酿着。

  。