窦太后临终的话，如同梦魇一般，无时无刻不困扰着邓绥。

  她仿佛身陷迷雾重重的森林，黑暗之中有一双眼睛正紧紧的盯着她。她努力想要拨开这团迷雾，看清那双隐藏在黑暗中的眼睛，却怎么看不清楚。更可怕的是，这个潜伏在黑暗中的敌人已经蠢蠢欲动，迷雾的森林中杀机四伏。

  八月初二，是大汉皇帝邙山祭祖的日子。刘肇携文武百官、后宫妃嫔与皇子公主，在羽林军的护卫下，向邙山进发。龙辇凤舆，旌旗浩荡。

  刘肇与阴皇后同乘一辇，两人正襟危坐，却相顾无言。

  经历了这许多变故后，刘肇与阴皇后再也无法回到从前的亲密了。但他仍怀念她曾经给予自己的温暖与柔情，行至半途，他装作无意的握住了她的手，却发现她的手出奇的冰凉，一如她现在的眼神，没有任何温度。

  半日后，车马抵达邙山行宫。

  刘肇放心不下怀着身孕的邓绥，怕她舟车劳顿，一下龙辇便匆匆赶去邓绥的行宫。阴皇后伫立在后面，默默目送他匆匆离开的背影，两只手紧紧攥住了帕子，恨不得将它撕碎。

  入夜时分，阴皇后秘密召见了随行的郑众。

  “不是说万无一失吗？为何邓绥一路毫发无损的到了行宫？”昏黄的烛光下，阴皇后神色阴沉的质问道。

  郑众惶面带惶恐之色回答道“皇后殿下息怒，是老奴大意了！老奴来之前也责问了蔡伦，那药确确实实已经放了进去，老奴猜测问题应该是出在马的身上······”

  “何意？”阴皇后紧盯着郑众问道。

  “殿下有所不知，那两匹马是由当年俘获匈奴的战马驯化，匈奴人的马，吃的是肉，喝的是血，与我们中原食草而生的马匹体质大相径庭，所以那药，估计没起作用······”

  阴皇后听罢，眉头深深蹙起，若有所思的看向郑众，幽幽道“那个蔡伦，果真可靠吗？”

  郑众听出了阴皇后的弦外之音，立刻回答道“殿下，老奴是看着蔡伦长大的，对他更有再造之恩，他从未违逆老奴之意。更何况，他老父的性命还握在老奴手中，蔡伦是个至孝之人，老奴可以项上人头担保，蔡伦绝不敢背叛！”

  果然老奸巨猾，阴皇后暗自思忖道，即便对于自己的心腹之人，尚能以至亲性命相要挟，何况旁人。尽管阴皇后从心底里鄙夷郑众的为人，但眼下她并没有更好的选择。为了拔掉邓绥这颗眼中钉，阴皇后不得不与这条毒蛇结盟，他的老辣狠毒刚好可以为己所用。

  阴皇后于是道“既然郑大人这么说，那我就不多问了。只是可惜了一个这么好的机会，若是回到宫里，想再寻机会下手，恐怕就没这么容易了······”

  只见郑众嘴角微微一动，脸上似笑非笑，用沙哑的声音低语道“殿下不必忧心，老奴已经备好后手了······”

  清晨的第一缕阳光照进了邙山，巍峨的云峰刹那间峭壁生辉，满山苍翠，连绵起伏宛如卧龙，那旭日便如同巨龙吐出的火珠，庄严雄伟。

  这是光武帝的安息之地。

  祭坛便设在在邙山脚下。文武百官齐列两侧，刘肇带着阴皇后，身后率领众妃嫔与皇子公主，一步一步走上祭坛，以至诚之心祈祷大汉国泰民安，风调雨顺，千秋万代。祝祷祭祀完毕后，刘肇遂命启程回宫。

  车马尚未行出邙山，祸事便发生了。

  刘肇在龙辇中正闭目养神之际，忽听得身后传来一阵尖叫和嘈杂声，刚要掀开车帘询问，就看见朱奉火急火燎的跑上前来，高喊道“陛下，不好了！邓贵人出事了！”

  刘肇大惊失色，不待龙辇停稳便急不可耐的跳了下去。只见邓绥所乘的凤辇被两匹御马拉出了队伍，其中一匹马正高高扬起前蹄，凄厉的嘶鸣，另外一匹马似乎也受了惊吓，疯狂的向另外一个方向拉拽。辇上两名驾车的内侍完全控制不住，那凤辇在两匹疯马的拉拽之下摇摇晃晃，几乎要翻到。

  羽林卫正要围上前去，却见那两匹疯马突然脱了缰，嘶叫着一路朝前狂奔，驾车的两个内侍瞬间从马车上被甩出去数米远。就在羽林卫也不知所措时，慌乱的人群中突然闪出一个身影，纵身上马，紧跟着摇摇欲坠的凤辇追了上去。众人定睛一看，竟然是皇帝！

  在众人皆慌作一团时，刘肇几乎没有一丝迟疑，猛的开旁边的侍卫，翻身上马，奋力向前追去。他的目光紧紧追随着前方那几乎要散了架的凤辇，里面传来邓绥断断续续惊恐无助的尖叫，像一刀刀扎在他的心上。

  “驾！驾！”刘肇声嘶力竭的高吼着，手里死死攥住缰绳，拼尽全力策马疾驰。

  眼看着就快要追上，突然间，前方一匹马似乎被什么绊了一下，身体凌空而起向前扑倒，另外一匹马也紧跟着失了方向，猛的倾向一侧。凤辇在两匹疯马巨大的拉扯力下瞬间分崩离析，辇中的人登时便被甩飞了出去。

  电光火石之间，刘肇伸出双臂，不顾一切的从马背上纵身一跃，竟然硬生生的接住了将要坠地的邓绥，两人紧抱在一起跌落在官道旁边的草丛中。

  直到这个时候，后面的侍卫和羽林军才赶了上来。

  “陛下——陛下——”

  声浪立刻涌了过来，阴皇后和朱奉也紧跟着面如土色的跑了过来，看到这惊心的一幕，所有人都吓得魂飞魄散。

  随驾御医们纷纷上前，慌张查看皇帝的伤势。

  万幸的是，官道两侧秋草茂盛，繁密绵软的铺了一层，加上有灌木枝阻挡缓冲，刘肇摔得并不算重，只是在他纵身抱住邓绥时，双臂被巨大的冲击力所折。御医们连忙七手八脚的围在刘肇身边，却听他断然命令道“先查看邓贵人伤势！”

  手臂关节错位和擦伤带来的剧痛令刘肇紧紧皱起了眉头，额头渗出了一层冷汗，可他丝毫不以为意，此时此刻，他只关心邓绥的安危，还有她腹中三个月的胎儿。

  相比刘肇，邓绥摔的更轻一些，因为刘肇的手臂稳稳托住了她的身体，但由于方才惊吓过度，在落地的同时也陷入了昏厥。在刘肇的催促命令下，御医们又连忙围到邓绥的身边。内侍们把随车带来的锦被全部搬了出来，厚厚的铺了一地，随后将邓绥小心翼翼的移到上面。御医为邓绥把过脉，又连忙喂她服下安胎定神丸。

  所有人都把目光投向邓绥，刘肇更是目不转睛的看着她，满眼都是关切和焦虑。大约半刻钟之后，在众人紧张的环视下，邓绥终于缓缓睁开了双目。

  过去的十六年中，经历过的刀光剑影，危险和血腥，淬炼出邓绥无所畏惧的勇气，本以为这世上不会再有什么会令她惊慌失措，可就在方才，她真的慌了，真的害怕了，因为她再也不是孤身一人。腹中那个小小的生命，让她早已在不知不觉之中卸下满身盔甲，变成一个柔软而脆弱的母亲。

  在邓绥被甩出凤辇的那一瞬间，惊恐和绝望中，猛然间一双有力的手臂托住了她。这是她陷入昏迷之前的最后一丝意识。

  现在，当她睁开眼睛，看到御医们正在为刘肇固定和包扎双臂，看到刘肇疼的满头大汗却依然将全部目光都倾注在自己身上。她立刻意识到，那个奋不顾身接住自己的人，不是别人，正是她的夫君，大汉的天子，刘肇。是他以自己的至尊之体，为她挡住了飞来的横祸，为她保住了腹中的孩子。

  心头猛的一颤，一汪暖流忽然在邓绥的心中氤氲开来。

  御医再次为邓绥诊过脉后，终于如释重负的向刘肇禀奏道“陛下，邓贵人和龙胎皆无恙，实乃天佑啊！”

  众人闻言也都松了一口气，纷纷跪拜道“天佑大汉！天佑陛下！”

  刘肇悬在嗓子眼里的一颗心终于可以放回去了，他怜惜的看着邓绥苍白的脸颊，满眼都是心疼。邓绥也含泪回望向他，满眼都是感激。四目相对，一切尽在无言中，从前的疏离仿佛霎时间烟消云散。

  人群之外，阴皇后远远的冷眼旁观了一切。

  从初时看邓绥出事时的得意，到见刘肇挺身而出时的揪心，到此时此刻几乎要发狂的妒恨，前后短短不到一刻钟，万般滋味，苦辣杂陈。

  因为这番变故，君臣一行不得不返回邙山行宫重作休整。

  刘肇亲自送邓绥回到她的寝宫，看着她服下定神安胎的汤药，陪着她直到沉沉睡去后，方才起身离开。回到自己的行宫，顾不上查看手臂的伤势，刘肇就命令传唤御廷尉卿陆珩和中常侍郑众。

  两人匆忙赶来，未及行礼便被刘肇劈头盖脸的斥骂道“你们都是废物吗？在朕的眼皮子底下，竟然会出这样的事！管宫中御马的是谁？给朕严查重办！”

  这时，陆珩突然意有所指道“启禀陛下，宫中御马素来久经驯化，今日之事甚为蹊跷，臣担心······”

  见陆珩戛然而止，刘肇怒斥道“担心什么？别吞吞吐吐，快说！”

  “臣担心是有人故意设计，要对邓贵人不利······”说着，陆珩上前一步，向刘肇摊开了手掌，在他手中的，是一枚铜钱大小的玄黑色五角形铁镖。

  “陛下，这枚铁镖是在事发之地附近的草丛中找到的。虽然两匹御马现在已不知所踪，但臣推测，御马之所以受惊，或许跟这枚铁镖有关。”陆珩语气颇为肯定道“陛下请看，这枚铁镖上的确沾染了新鲜的血迹，既然无人受伤，那极有可能受伤的正是御马，而马匹受伤，必然发狂，酿出祸事······”

  刘肇紧紧盯着陆珩手中的那枚铁镖，寒意陡然而生。

  站在陆珩身后的郑众，同样死死的盯着他手中的那枚铁镖，嘴角不易察觉的抖动了两下，后背沁出了一层冷汗。

  。