接下来，一切便势如破竹一般。

  刘壁根本招架不住廷尉府的讯问，不到半天时间便全部招供。

  事情要从孟知图来到刘府的那日说起。

  刘壁看重县东的那片良田，不止因为那是高祖皇帝封赏悼惠王之地，更因为是风水先生分金定穴指明的一等一风水宝地。刘壁打定主意等百年之后，就将这块地圈地修陵，作为自己的长眠之所。不想突然冒出个孟知图，偏偏不依不饶的要在这块地上修坝。刘壁问了风水先生，风水先生道是这块地本来正好是一块合璧，若是堤坝从中贯穿，必然坏了风水。刘壁本想好言相求，让孟知图改个路线便是，却不曾想这个孟知图顽固不化。刘壁甚是不悦，便修书给嫁到霍家的女儿，希望通过霍家向刘祜求情。

  没想到刘祜并没有丝毫袒护之意，反倒敲打霍家应以百姓民生为重。偷鸡不成蚀把米，这下刘壁更加恼羞成怒，决意非得要好好惩治一下孟知图。刘壁府上的管家，在刘壁的授意下，偷偷做着高利贷的生意。好些赌鬼欠了刘府的钱还不上，便只能卖身为奴，有的妻女稍有姿色的，便会被刘家强迫卖妻卖女。这些年里，通过这桩生意，刘家不知道将多少良家女子占为己有，玩弄之后再卖入妓院。

  堤坝监工陈阿四便是一个不为人知的赌棍。

  他白日里人模人样的在县府当差，晚上常常忍不住手痒跑到赌坊里赌钱。刚好最近输了不少钱财，被债主逼得急了，便签下了卖身契，问刘家借了三十两银子。眼看着期限将至，凑不出银子来还，便要全家卖身为奴，从此丢了饭碗事小，若是牵连了妻女遭殃，那便真是禽兽不如了。正一筹莫展之际，刘府的管家突然把他找了去，给他指了一条明路。只要他做好这桩差事，不止旧账一笔勾销，还能再得五十两银子。

  这桩差事，便是要偷天换日，用刘府备下的劣等石材，替换原来筑堤的石砖。陈阿四知道这样一来，只要河水水位略微上升一些，堤坝必然承受不住水压要垮塌，到时候估摸着得有不少人遭殃。但是转念一想自己现在的处境，已是别无选择，只能咬咬牙应了下来。与此同时，刘壁又命人买通了平日里为孟府家眷运送杂物的衙役，趁着孟知图不在府邸外出巡视之际，将两箱白银悄悄运进了孟府，以坐实孟知图贪污之罪。

  陈阿四潜逃之际，刘壁差人找到他并暗中递了话，如若被抓，必要一口咬定是受孟知图指使，否则便要让他全家亲眷赔命。后来陈阿四落网，心想反正自己难逃一死，不能连累了家中妻儿，便按照刘壁交代的全部栽赃给了孟知图。

  蔡伦与崔沅一唱一和圆满的完成了差事回宫复命。

  看完案卷之后，陆珩连连捶胸顿足，为朝廷错杀了一个忠臣能臣而扼腕叹息。邓绥也神情黯然，她心里明白，搞出这么大一桩冤案，身为皇帝的刘祜难辞其咎。但他毕竟只是个十几岁的孩子，而且刚刚亲政，毫无经验和城府，少年意气一时鲁莽，也是情有可原。更何况，在这件事情上，邓绥认为自己也是有疏忽失察之责，全然放手交给刘祜，未能在他犯错之际及时拉他一把。

  看来自己是过于心急了，邓绥心里想着，等这件事处理妥当之后，对于刘祜还是要多些提点，须得要等到他真正成为一位明君的时候方可放手。

  人非圣贤孰能无过，每个人都会犯错，包括君主。邓绥以为人们可以容忍刘祜这一次无心之过。但事实上，朝臣们的反应比她预想的要激烈的多。

  在孟知图一案真相大白的当日，以太常张谦、光禄勋高翎为首的九卿，带着一众朝臣便堵在了永安宫的门口。当时邓绥正在与刘祜、陆珩商议抚慰孟知图家眷以及九江郡水利工事善后等事宜。

  听闻朝臣们一齐来求见，邓绥便猜到了他们所为何事，只不过这些人有几分是忠心直谏，有几分是借题发挥，尚不可知。

  邓绥看向刘祜，他此时的脸色已经十分难看，沮丧的向邓绥投去愧悔又不安的目光。邓绥知道刘祜此时一定不愿意面对外面那群义愤填膺的老臣，但在她看来，不论如何，刘祜这次必须要亲自面对，才能真正平息这把怒火。

  “祜儿，”邓绥正色对刘祜道“孟知图一案，你却是有失察之过，不过这个世上没有完人，每个人都会犯错，包括皇帝，所以你可以自责，但不可沉沦于自责。也因为你是皇帝，所以你只能在心里认错，在心里对受冤枉的人愧悔，但不可以在臣子面前认错，更不可以在臣子面前胆怯。来，跟母后一起去面对。”

  一边说着，邓绥一边站起身来走向刘祜，向他伸出了手。

  短短一席话，瞬间让刘祜释然了许多，也参悟了几分为君的道理出来。他注视着邓绥明亮而深邃的眼睛，那双眼睛似乎有一种令人沉静从容的力量。他紧紧握住邓绥的手，一同走出了永安宫。

  果不其然，在邓绥和刘祜出现后，老臣们纷纷对孟知图含冤而死表示了极大的愤懑，这其中又尤以光禄勋高翎言辞最为激烈，甚至直指刘祜道“臣听说始作俑者刘壁乃是汉室宗亲，其长女夫家霍氏，与陛下颇有渊源，关系亲厚。陛下此番草率处死孟知图，不知是否有偏袒之嫌？”

  刘祜被他一番话说的满脸涨红，正待分辨，却被邓绥一个眼神制止。

  “放肆！”邓绥登时便沉下脸来，对高翎厉声道“光禄勋注意你自己的言辞，不要失了一个做臣子的本分！”

  高翎见太后动怒，只得闭上嘴不敢再言语。

  这时，太常张谦又上前道“太后，光禄勋虽然言辞有不当之处，但也是因为忠臣含冤惨死而愤懑，情绪难以自持，还望太后体谅。眼下，臣担心的是，这件事怕是会寒了许多忠臣贤良的心啊！”

  邓绥冷冷道“陛下已经下旨追封孟知图为一等明贤公，也会厚待其家眷子女，至于那罪魁祸首刘壁，陛下已下旨问斩，牵连其中的霍家也削了爵禄。这般处置，尔等还有什么不满之处吗？”

  “不敢，不敢，陛下处置极为妥当。”张谦甚是恭谨的继续道“只是陛下毕竟年轻，未经世事，这次的事情又难免让天下臣民们担心陛下治理朝政经验尚有不足，人心难安啊······”

  看他们大有不依不饶之势，邓绥暂且退一步道“那么依众位卿家的意思，此事究竟应该怎么处置呢？”

  张谦与高翎互视一眼，高翎上前一步道“太后，当年先帝临终前传位殇帝时，因担心君主年幼，国政不稳，故而托孤于当朝重臣。如今，太傅不幸薨逝，陛下又年轻，治国经验不足，臣等一致认为应仿效先帝，设立辅政大臣，共襄国事。”

  原来打的是这个主意，邓绥立刻参透了他们此番借题发挥的真正原因。

  转念一想，他们要分的可不止是皇帝权，分明是对自己这个太后放心不下，要仿效当年太后、徐防和郑众三权分立的局面，制衡自己。邓绥倒是想要看看他们要把谁给推出来，便不动声色道“那依你们之见，谁堪辅政之重任呢？”

  高翎不假思索的回答道“司徒陆珩大人，乃是百官之首，刚正不阿，铁面无私，可谓辅政大臣的最佳人选，总领内政，还有······”

  “高翎，你这是什么意思？”站在邓绥身旁的陆珩一听这话却急了起来。他心想，太傅去世以后，自己身为司徒总领朝政，虽无辅政大臣之名，却实有辅政大臣之权，又难得太后信任，如今还要担这虚名有何用，反而引起太后芥蒂。高翎现在唱这么一出，把自己置于何地，究竟安的是何居心。陆珩愤愤转向邓绥道“太后，臣以为······”

  邓绥轻轻摆了摆手，示意他先不要说话，她注视着高翎，继续不动声色道“还有谁？说下去。”

  高翎略为迟疑了一下后接着道“太常张谦大人。张大人出身行伍，精通兵法，可总领军事外交，辅佐陛下安定江山······”

  张谦站在一旁一声不吭，只听身后十余名朝臣们异口同声道“臣附议！”

  邓绥沉吟片刻后，转向陆珩问道“司徒大人以为如何？”

  在陆珩看来，此刻的情景，像极了两年前却非殿上那场惊心动魄的政变。那场政变的结局，所有人都看到了。当时那般势均力敌剑拔弩张的局面，邓太后都可以谋定朝野，如今大局已稳，大权在握，张谦和高翎他们还能翻出多大的浪来。

  除了这个原因，还有更为重要的是，经过这两年时间，陆珩对这位年轻的太后不知不觉之中早已心悦诚服，她的睿智，她的开明，和她的胸襟，既非当年的吕后窦后之类女流可比，甚至连文景皇帝也不遑多让。只是张谦和高翎这些人还在执迷不悟，既不懂女人当政并非什么祸国亡国之征兆，更看不清他们自己根本没有与邓太后相弈的筹码。

  于是，陆珩神色凛然掷地有声道“启禀太后，臣以为不妥。当年先帝托孤辅政大臣，是因为新帝乃无知幼童，可如今的陛下已经成年，处事果决，仁政爱民，有明君之风范，何须多此一举？再者说，先帝崩逝之际，内有民生困顿，外有强敌窥伺，如今海晏河清，天下安定，难道各位还不相信太后与陛下的治国能力吗？”

  一番话说的张谦和高翎纷纷低了头。

  邓绥从容的扫视了一遍众臣，她的目光沉静中带着能穿透人心的锋利，看的那些朝臣们一个一个的跟着低下了头，显出无地自容的窘态。邓绥的目光最后落在了张谦身上，问道“太常大人以为如何呢？”

  张谦哪里还敢分辩什么，连连道“司徒大人所言极是，臣等思虑不周，还望太后恕罪，望陛下恕罪！”

  邓绥遂云淡风轻道“张大人，高大人，还有诸位卿家不必慌张，你们都是为了国事着想，何罪之有。今日之事，孤就当什么也没发生，各位也不必心存芥蒂，大汉朝还需要各位尽心尽力，才能辅佐陛下开创一番盛世。”接着，邓绥又话锋一转道“至于陛下，确实处事有莽撞之处，以后诸事还要与众位臣公多加商议。”

  刘祜上前一步，郑重道“母后放心，儿臣会记住这次教训，以后自当慎之又慎。”

  “臣等惭愧，臣等惭愧！”众臣见状，纷纷跪拜道。

  看着邓绥几乎不费吹灰之力，四两拨千斤，轻巧的将一场危机化解于无形，刘祜心里真正的敬服，也明白自己的手段和能力，比之太后确实相去甚远，自此每遇重要或难决之事，都要向邓绥讨教主意。

  对于这位没有血缘关系的母后，刘祜从最初的畏惧，到后来的戒备，到如今才算真正放下芥蒂，从心底里把她当做一位良师，甚至某种意义上来说，也是亲人。

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