1

  阴云散去，太阳西斜。

  孤寂的黃昏下，是平静的伊丝佩克特。

  环抱双腿的卡米拉独自坐在木屋天台的栏杆外，即将入夜的微风吹拂着仍显松垮的病号服，让她感受到了一丝寒冷。

  视线的远方，淡薄的星辰在天边若隐若现，向起伏的建筑间洒下了一片暮色。

  忙碌一天的人们，又到了休息的时候。

  她望着渐升的弯月，瞳孔中多了些许失落。

  这次等待日落的只有她一人。

  迷茫却似曾相识的一幕，在许多年前，她曾经也有过这样一段无助的时光。

  眼前的场景就像是回到了从前。

  同样冰冷的夕阳下，她失去再失去，与陌生或熟悉的同伴奋战，独自在那片昏黄流逝的光芒中等候，最后投入夜色的黑暗。

  周而复始，循环往复。

  虽然不再有牵挂，但她依然记得过去，记得家人和她讲述过的一切，以及皎月之上，永远沉寂的女神。

  她知道这一切都不会再发生改变。

  直到那场突如其来的小雨，她遇到了年幼的艾丽卡。

  稚嫩的话语中，不知为何，她的内心有一种感觉发芽了，仿佛是看到了过去的自己。

  [我们活着，是为了什么呢？]

  她不止一次想过这个问题。

  那一刻，她终于找到了答案。

  向着眼前故作坚强的少女，她托付了自己剩余的一切。

  本应重复单调的生活第一次有了变化，无数的日夜很快过去，

  回忆中久到忘记的某一天，围坐在那时的桌边，卡米拉将自己曾经听来的故事讲给了还没成为战斗员的艾丽卡。

  她以为这只会被少女当做消遣的故事，但对方却做出了和她当初一样的反应。

  [诶，真的吗？]

  （……呵呵呵。）

  无处安放的笑意也是暖暖的。

  [姐姐你笑什么？……]

  （是真的。）

  她看着少女半信半疑的脸，说出了自己曾经听到的话。

  一切或许是必然。

  时间流转，心底的暖意终究会消散。

  她知道，月亮上从来都没有什么女神。

  那只是妈妈为了哄她开心，给她编的小故事。

  从一开始就是的。

  只是她愿意相信下去。

  落低了无法找到焦点的目光，疲惫的卡米拉合上了眼。

  不管是她，还是艾丽卡，早就不是小孩子了。

  没人再需要甜腻的糖果，没人再需要睡前的故事。

  都已经都过去了，也永远没有机会了。

  这一次的故事，大概要迎来落幕了吧。

  2

  “找到了吗？”

  “没有，哪里都没有……”

  窗外的天色又暗下了许多，共同集合在了疗养院的二层，眉头紧皱的朗曼看了一眼身旁面面相觑的几人。

  “所有房间全都找过了吗？”

  “病人的房间都找了。”

  “……”

  “怎么会……”

  “窗户都没问题吗？”

  “暂时还没看到被破坏的痕迹。”

  “她也没有出门……”

  向着走廊的尽处，他转过了头。

  因为某些特殊原因，这里只在每个病房内配备了最基础的生理探测器，并没有安装相应的监控设备。

  本意是为了病人着想，现在却成了阻碍。

  缓步走向一旁的朗曼闭起眼睛，他努力让自己平静下来，更加细致地思考起了所有关于这栋建筑的可能。

  “天台有找吗。”

  “那边不是锁住了吗？”

  “是啊，没有钥匙打不开的。”

  几轮回应过后，其中一人沉默着，神情变得难看了起来。

  朗曼很快察觉了这一点。

  “怎么了？”

  “……我好像，之前打扫的时候忘记锁了。”

  “糟了……快点去那边！”

  3

  嗒—嗒—

  石砖轻响，微微喘息的艾丽卡穿过了伊丝佩克特的大门。

  道路铺展的远处，坐落在院内的灯光已经提前亮起。

  之后稍微平缓了紊乱的气息，她抬手擦下脸边的汗滴，转头望向了不远处的路标。

  刚好有一处光源可以照亮那里。

  （累死了……）

  在休息后重新起步的艾丽卡默默抱怨着。

  灰烬的条例限制了任务外的战斗员在非紧急状态下启用装甲，唯一留给她的选择只有全程徒步，完全依靠自己的体能跑到目的地。

  [严禁喧哗]

  一块木制的警示牌被安放在树丛旁，与静谧的草地融为了一体。

  ——

  隐约听到羽声的艾丽卡转过头，将视线落向了远方。

  光芒的更高处，有几只模糊的鸟影飞过了黄昏的天边。

  4

  “……伊芙琳，回来吧。”

  轻柔的夜风吹拂着，以朗曼为首，数名走上天台的医生与看护员彼此散开，小心地与栏杆外靠坐的卡米拉保持了距离。

  “已经到晚餐时间了。”

  紧张的气氛笼罩着周围，在场的所有人都紧盯着远处沉默的少女，担心她会在下一秒做出什么意料之外的事情。

  “嗯，谢谢你们……”

  “那边很危险，如果有什么想说的话，回来再和我们说好吗？”

  低缓的道谢过后，仍然停坐在原地的卡米拉没有再回答朗曼的话。

  “我们知道你的心里不舒服，但是别做傻事……玛丽安她应该已经准备好晚饭了，我来扶你过去怎么样？”

  “别过来。”

  和几人所想的不同，她的语气意外的平淡。

  “我只是累了，让我一个人待会吧。”

  对面卡米拉的声音很轻，但每一句话都深深刺入了他们的内心。

  一直以来，作为疗养院的医护者，他们知道这些病人经历过什么。

  无止境的战争伴随着流血和牺牲。

  失去了家人，失去了同伴。

  失去自己引以为傲的勇气，失去自己所拥有的一切。

  就算是这样，人们眼中所看到的也只是其中一角。

  无比安逸的城市，是由无数人的鲜血建立而成的。

  多少个日夜，疗养院的房间内回荡着悲泣与哀鸣，又有多少人，最终选择了那条不归路。

  不会有人知道。

  “……伊芙琳。”

  沉思的朗曼抬起了目光。

  “大家都只是希望你能好好活着。”

  伫立在他身后的几人先后观望着，同样向前了一步。

  “没错，只要能活着，什么都会好起来的。”

  “相信我们吧，我们不会伤害你。”

  “伊芙琳，回来吧……”

  众人真切的言语在无形中交织，缠上了她的喉咙，让她难以呼吸，难以思考。

  她不想。

  “……够了。”

  神色低沉的卡米拉打断了他们的话。

  “我……已经不想再失去什么了……”

  “每当我得到希望的时候，命运就会将它夺走，一直都是这样……不管多少次都是这样……”

  “我真的……不想再继续经历下去了……”

  对于倾听的几人来说，那样悲凉的诉求，确实有传达到了。

  “伊芙琳……”

  朗曼叹了口气，想要再说出些什么。

  “卡米拉！”

  “等等，这边不能……”

  话音未落，一位穿着深色外套的男人推开阻拦的几位医生，强行挤入了队列的最前方。

  “是我，我是加登！”

  “把他带走，别让他靠近！”

  ……

  “等一下……”

  有所察觉的朗曼横出手臂，拦住了想要冲上前的几人。

  可以看到的是，对方虽然强装着精神，但累积在他面色中的那份疲惫依然无法被任何东西掩盖。

  “对不起，卡米拉，是我的不对。”

  “是加登吗？”

  早已熟悉的低沉声音很快被她认了出来。

  毫无疑问，那的确是离开的对方。

  “嗯，是我……我回来了，抱歉把你一个人丢在这里这么久。”

  “该道歉的是我才对。”

  近似叹息地说着，没有回身的卡米拉低下头，放缓了自己的呼吸。

  “最后也没和你说一声。”

  “什么……”

  “不过现在你来了，大概没关系了吧。”

  “别这样，那根本不是你的错！”

  意料之外的发展让所有人的神经都紧绷了起来，他们焦急，却迫于少女的话而不能上前半步。

  “伊芙琳，别做傻事。”

  “再听我们一次吧，只要能活下去就会有希望啊！……”

  杂乱之间，几人中偶然熟悉的话语短暂唤回了卡米拉的思绪。

  她还记得那句话。

  “活下去……就有希望吗？”

  “是啊，你的路还很长，不该是这样的结局。”

  “希望啊……”

  回想着过往的经历，卡米拉自嘲地笑了。

  （没错……）

  （爸爸他，也是这样说的。）

  （什么都不会被改变……）

  亦真亦幻，她看到了一位从远处的石砖路上缓下步伐的少女。

  记忆中完好如新的装甲，担忧的神色，就像是来迎接她一般。

  “我知道了。”

  众人的注视下，卡米拉缓缓站起了身。

  “艾丽卡在等我，爸爸和妈妈都在等我……”

  ……

  “伊芙琳，冷静点！……”

  “卡米拉，拜托！”

  “快！……”

  周围的场景逐渐模糊，人群的声音也变得朦胧。

  知道了自己最后的归属，微笑的卡米拉闭上了眼睛。

  不再有任何依靠，她的身体如同一片苍白的落叶，从天台急坠而下。

  黄昏落幕。

  最终划破夜色的，是一抹湛蓝。

  满是柔和的光芒包覆了卡米拉的身体，将她截在了半空。

  那片荧亮是那么的耀眼，就像是天上的繁星。

  淡去的微风中，被横抱着的卡米拉满足地笑着，伸手握紧了身边人的手臂。

  钢铁的冰凉混杂着熟悉的温热。

  “诶诶……队长你做什么……队长？队长你没事吧？”

  稍晚才赶到栏杆边的众人呆怔地望向了下方。

  坠下的卡米拉没有事，有一位身着装甲的战斗员少女及时赶到，带着她平稳地落下了地面。

  “……艾丽卡？”

  “什么？……”

  惊异于一旁男人脱口而出的名字，还未反应的几人重新看向了他。

  “就是她说的那个艾丽卡吗？”

  ……

  “队长？醒醒啊……”

  在场所有人的议论纷纷吵醒了想要入梦的卡米拉，她费力地张开紧闭的双眼，看向了眼前正抱着她的少女。

  “艾丽卡……能见到你真好。”

  “……说什么呢，队长……我还没死呢……倒是队长你差点就自杀成功了，知道我有多担心吗？”

  无法理解对方的话语，困惑的卡米拉转动着目光，看向了更高处的人们。

  他们的脸上没有悲伤与悼念，有的只是如释重负的笑容。

  “队长，我没死。”

  “……”

  “我回来了。”

  少女的语气是从未听过温柔，那句期望已久的话回荡在她的心中，许久都没有散去。

  她的视线，在那一刹那模糊了。

  汹涌的泪水夺眶而下，顺着她的脸颊流淌，一点点沾湿了苍白的衣物与黑色的装甲。

  “艾丽卡……你……真的吗……”

  “当然了，我活的好好的。”

  “……”

  “而且，在得到你的同意之前，我是不会死的。”

  不需要更多的话语。

  只需要静静享受这份泪与幸福。

  不管怎样，她再次有了相信下去的理由。

  “好啦，队长……别哭了，我还带了吃的，要吃吗？”

  少许的无措间，艾丽卡想要为怀中抽泣的卡米拉擦拭泪滴，却发现自己没法空出多余的手。

  “……一起回家吧。”

  就这样踌躇了片刻，重整神情的艾丽卡扬起了嘴角。

  曾经的约定，在这一刻展开。

  像是历尽了千辛万苦的骑士终于救回了公主，在众人的掌声中，她们永远幸福地生活了下去。

  然而，这不是童话故事。

  “艾丽卡！你怎么跑这么快……”

  顺着声音传来的方向，一时无声的几人看向了奔出石砖路的青年。

  “……卡米拉？”

  “……”

  “你们在干嘛……”

  突然聚集而来的视线让俯身喘息的瑟维斯有些尴尬，尤其是放下卡米拉的艾丽卡，她脸上的表情已近杀意。

  “呃……”

  “瑟维斯……”

  “打扰了！……”

  早已将手中的烤饼递给了卡米拉，急追几步的艾丽卡捡起一旁花坛中的石子，用力丢向了回身跑离的青年。

  “最好别让我再看到你！”

  5

  封闭无人的房间内，顶边投下的灯光照亮着粉色的短发。

  环视了并不算大的四周，略显拘束的少女转过身，独自坐在了墙角的沙发凳上。

  她身上的暗色装甲没有留出多余的光芒，只有几处嵌刻的纹理还保持着深红的色彩。

  “……戴维德大人。”

  向着眼前展开的视窗，她有些不情愿地落上了视线。

  [“有些晚了，卡特。”]

  在通讯窗口中出现的是一名穿着暗色风衣，无法从声音分辨出具体年龄的男人，留在他额前稍长的黑色短发搭散着，与白色乌鸦面具的边缘一同隐没在了兜帽的阴影中。

  “抱歉，因为格里芬的询问，耽搁了一段时间。”

  没有相应的情感，少女的语气更像是冷淡的念白。

  [“说吧。”]

  “这次的任务，有一位不明身份的逆能者袭击了我们，菲尔德?奎克失踪了。”

  [“……”]

  一阵短暂的沉默过后，他抬手示意等待的少女继续说下去。

  “能够做到这种程度的，应该是s级，可是按照类似的能力，我没有在灰烬的资料库里找到合适的人选……唯一可能的只有[忘川]的那个人。”

  [“这样吗……”]

  “之后我会把这件事报告给灰烬高层，让他们自己组织人员调查。”

  [“也好。”]

  神秘的男人若有所思地点了点头，只不过，那似乎不是在同意他所听到的观点。

  “接下来还要做什么。”

  [“继续仪式的进程。”]

  “知道了。”

  [——]

  主动关闭了碍眼的通讯窗口，终于得到放松的少女倚靠在房间平滑的墙壁上，发了一会呆。

  时间一分一秒的过去。

  渐渐从空荡的思考中取回了思绪，她迟缓地站起身，抬手打开了换衣间的大门。