1

  “嗯……”

  睡眼惺忪的轻声中，艾丽卡在被褥里动了动身子。

  那片遍布余温的布料与肌肤轻滑擦过，等到能感受到微醒的舒适感缓和了下来，被她摸索向身前的手掌接触到的只有床单光滑的布面。

  很明显，现在足够大的床上只剩下她一人了。

  （……诶？）

  仅存的睡意也一挥而散，找寻着身边的空荡，她连忙拉开了身上的被子，撑扶着起身看向了疗养院房间的四周。

  “你醒了？艾丽卡。”

  声音就在自己身旁。

  略显慌乱的艾丽卡移回目光，终于看到了坐在床边木质地板上的卡米拉。

  她在身下垫了一张软垫。

  “队长……”

  确认了对方的安好，将被子盖在双腿的艾丽卡放缓语气，慵懒地抬手揉了揉眼边。

  远处开启的电视荧幕还在放送着内容，这样平和的气氛里，回过头的卡米拉疑惑地注视起了身后只穿了一件纳米衣的艾丽卡。

  “几点了？”

  “十点多了。”

  “诶？怎么不叫我啊。”

  发觉时间已经相当迟了，刚刚才安心下来的艾丽卡又感到了些许慌乱。

  “最近不是有自由待命的指令吗，我看你睡得那么香，就没叫你起来。”

  “……也是哦。”

  放缓了下床的速度，艾丽卡转头看向了落地窗外。

  “外面下雨了吗？”

  “下很久了……应该是从凌晨的时候开始的，昨天的天气预报有说。”

  “嗯……”

  坐在床边的艾丽卡继续凝视着阻隔在眼前的透明窗口，不时会有水滴打落在上面，留下纤斜的浅淡水痕。

  （下雨……）

  （好讨厌。）

  “先吃饭吧艾丽卡，早餐给你留下了。”

  “啊，好。”

  从暗淡的雨幕中回过了神，还在卡米拉的身边的艾丽卡顺势站起身，放松地抬手伸了个懒腰。

  周围室内的温度控制的刚好，就连地板也是温热的，相对于战斗员分配的公寓，这里可能要更好一些。

  “队长你吃过了吗？”

  “当然吃过了，今天是因为有你在，我才跟看护长临时要的双份。”

  “就知道队长对我好……”

  缓缓放下手臂的艾丽卡移步看向了一旁。

  昨天的深夜，因为不想独自回到宿舍，她选择了乘坐末班地铁，直接来到了伊丝佩克特的疗养院。

  虽然进入的过程很难，但艾丽卡还是以不让过夜就睡在门外为理由，成功说服了卡米拉与看护员，让她留在了疗养院的房间中。

  视线所及之处，有一份用保温盖遮住的食物被放在临近的桌面上。

  应该是还处于温热的状态，升腾起的水蒸汽凝结在盖子半透明的内壁上，化为了细小的水珠。

  “等等。”

  “……怎么了？队长。”

  就在缓步走近的艾丽卡想要打开托盘的盖子时，身后的卡米拉叫住了她。

  “要洗漱完才能吃，你看看你，头发都睡乱了。”

  “哪有啊……又不是长头发，怎么可能会那么容易乱。”

  艾丽卡抱怨着，抬起手摸了摸耳边确实翘起的发丝。

  “浴室有热水的，顺便再洗个澡吧。”

  “我昨天已经在伊甸那边泡过温泉了……”

  “昨天是昨天，今天是今天，洗澡也不一定是要等脏了再洗。”

  “……好吧。”

  无言地僵滞了一会，听着卡米拉一如往常的唠叨，她只能将手移开了托盘。

  “别太应付了。”

  “知道啦知道啦……”

  2

  嗒——

  指间从被抬动的开关处感受到了阻力。

  随着顶边花洒的打开，泛着热气的水幕分散淋下，直接接触了艾丽卡刚褪去衣物还稍有冷意的肌肤。

  “……！”

  （烫烫烫……）

  “怎么了艾丽卡？”

  隐约有碰到东西的声响从浴室的方向传来，注意到的卡米拉很快转过头，略带担忧地看了一眼声源的位置。

  “没，没事……只是不小心碰到凳子了……”

  在应付的话语中勉强站稳了步伐，一直等到门外询问与关切的声音淡了下去，默默呼出一口气的艾丽卡重新抬动了手边被压下的开关。

  这一次，她提前试了试水幕的温度。

  （……好了。）

  热水储量的方面意外的充足，如果是目前的状况，即使一次洗上很久也没有问题。

  升腾的热气间，一旁的镜子蒙上了浓重的迷雾。

  滑过体间的温水汇聚成流，慢慢开始在她脚下的地砖表面流淌。

  经过了刚刚的刺激，艾丽卡清醒了很多。

  除了对空闲的思考，她还想到了前一天晚上的经历。

  那个时候，还未分开的两人本应是在离开观光塔后一起去见卡米拉的。

  然而灰烬小队的突然介入，打乱了她们全部的计划，她连对现状的反应都没能做出，就被眼前的艾希克斯推下了围栏。

  在那之后，是塔顶爆出的烟雾。

  席卷的夜风中，无边的失重感包围了她。

  穹月与群星在焰火的余辉下尽数远去，被她寄托希望的装甲暗淡无光，无论她怎样期盼，都不会得到半点回应。

  唯一留下的只有困惑。

  她无法理解那时艾希克斯的行为。

  直到漆黑的鸦群从下方聚集而上，包围向了她的身边。

  幽绿的荧光眼瞳拖曳着残影，它们的目标只有一个。

  飘飞的羽毛间，下坠渐渐停止了，地面的街道在气流的柔缓托浮下接近。

  至于迟了些才被她注意到的贝琳。

  她被分出的乌鸦干扰，咫尺之差地落向了别处。

  继续沉思着的艾丽卡抬起手臂，在持续的水流中理了理被彻底打湿的短发。

  那天能够见到的人的确无功而返了，也就是说，失踪的艾希克斯还处在安全的状态，只是无法得知具体的位置，也无法确定可能存在的伤势。

  （这样的话……要怎么才能找到她呢……）

  仍存忧虑的思绪外，带来舒适的暖意上升着，一点点包围了艾丽卡的全身。

  3

  “队长！帮我拿条毛巾。”

  “毛巾在里面。”

  听到了室内另一边传来的呼唤，走动在床边的卡米拉提高了声音。

  就像她想的那样，得到回复的浴室安静了下来，只留下了少许细微的响动。

  这样等待的一段时间过后，提前将一条浅白浴巾围挡在身边的艾丽卡推开门，稍作环顾地离开了布满水汽的浴室。

  有一台便携式的吹风机被她拿在手上，在关好灯光与隔门的同时，她大致整理起了气流间散动的短发。

  “别把水滴到地板上。”

  “都好好擦过啦……”

  又摇动了几次温热的风口，艾丽卡把归于平静的吹风机放在了最近的台面，然后走向了她最期待的托盘。

  “现在总可以吃了吧？队长。”

  “嗯。”

  “那我就不客气啦。”

  抱着好奇的猜测，露出笑意的艾丽卡打开了朦胧的盖子。

  热气浮散，观察许久的目光落下，呈现在眼前的，是需要双手合捧的碗。

  有许多整齐切碎的香菜和胡萝卜分散开来，沉没在粘稠的米点间，让那份平淡的素白点缀上了刚好的翠绿与暖橙。

  另外还有大小刚好的肉块，它们同样静待着，倒映在艾丽卡的眼瞳中。

  “……只是粥啊？”

  “很有营养的，你就别挑了。”

  远处的卡米拉一边说着，一边细致地整理着被艾丽卡蹭得凌乱的床铺。

  “可是……”

  “艾丽卡……”

  为了说明关于饮食方面的重要，暂时停下动作的卡米拉将原本嘱咐的话音延长了些。

  就这样，感受到责备的艾丽卡又一次地低回视线，在托盘的附近打量了几次，接着露出了更加困扰的表情。

  “队长，我不是不想吃……”

  “那是怎么了？”

  平整被单的卡米拉抬起了头，顺应着她的疑惑，依然站在桌边的艾丽卡挪过目光，神色中满是无奈。

  “是这里……根本没放勺子……”