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  “指挥官，应该就差卧室了。”

  经过了身心所感受的漫长时间，同样一无所获的布鲁斯特站起身，看向了绕过地毯上积雪，停在了一旁门前的赫蒂。

  她的收纳包内只密封放入了一个洁净的相框。

  “没有其他异常的地方了。”

  “现在过去吧。”

  “是。”

  （最早出现的能量主要集中于卧室。）

  回忆着最开始的感受，赫蒂做了一次平缓的呼吸，接着她握住眼前的把手，动身推破了那层无形的阻隔。

  安静的室内。

  紧闭的门窗挡住了风雪，让房间的原貌得以保留。

  那片只存在于墙边的星河闪耀着，为了守候低处的草影，最终漫向了天际。

  （夜光的壁纸……）

  默然环顾的视线中，简约的衣柜与衣帽架摆放在角落，精致的书桌则设立在窗边，虽然架子上的书本不多，但它们都被排列的井井有条。

  至于点缀房间主体的，是略显普通的双人床，立有台灯的床头柜紧邻其侧，填补了最重要的空虚。

  四周的一切非常整齐，就像是房间的主人做好了离开前的打扫。

  相比留在身后的布鲁斯特，赫蒂的动作要更早一些，她在室内绕了一圈，独自来到了床头柜的位置。

  浅色的台面上也有一个相框，不过这次是小型的合影，里层和框边的款式都要旧上很多。

  （这是伊迪丝的……）

  打量着因为距离而显得不太清晰的相片，略带疑惑的赫蒂俯下身，抬手轻轻拿起了精美的木框。

  嵌置里面的相片，是坐在草地上的一位灰发女孩，她正开心地笑着，淡绿色的瞳孔如同翡翠般招人喜爱。

  另外坐在她身旁的，还有微笑的一男一女，他们都穿着高贵美丽的礼服，温和的阳光从绿荫间洒下，带着午后的平和，与三人一同定格在了那一瞬间。

  想到什么的赫蒂缓慢翻转了相框。

  和她所想的一致，后面写着日期和一些亲笔留下的话。

  [永远爱你的]

  [盖洛普维斯&弗琳德莉卡]

  末尾标注的日期是九年前。

  与黯灵引起的灾难是同一年。

  （原来……是这样吗……）

  过往的经历与猜测逐一浮现，停下了赫蒂的动作。

  静滞的沉默之间，房间不远处的布鲁斯特偏过了衣柜，到了书桌的旁侧检查，而稍晚才从思绪中脱离的赫蒂又拿出一份收集袋，封装保存了第二枚相框。

  不仅仅是为了取样，她更希望能将这份珍贵的记忆在无人的空缺中保管好，最后在伊迪丝回归的时候，亲手交给她。

  接下来就是私人空间了。

  有些时候，这是无奈与必要的。

  想到这里，默默叹息的赫蒂拉开了床头柜的抽屉，着手逐层检查了起来。

  封闭的空间里意外的空旷，没有放置太多的东西，都是一些简单的收集品或日常用品。

  在不破坏原有布设的基础上，她仔细地翻看着，没有用掉多少时间就到达了底端。

  最后的轨迹滑动，窗外投照的淡光散开了黑暗，在那里空间的中心，正孤零地摆放着一只沉睡的八音盒。

  木制的外壳上雕刻有精细的纹理，曲折的浅槽中排布着优雅的金边。

  作为装饰核心的顶端，一颗镶嵌的蓝宝石璀璨夺目。

  不论是哪方面，看起来都价值不菲。

  有些惊讶的赫蒂迟疑了。

  她条件反射般地用能力将八音盒浮起，在确认结构稳固后，她轻缓地翻转了盒身。

  （果然……）

  [弗琳德莉卡?克罗瑞亚]

  [赠给亲爱的]

  [伊迪丝?克拉克]

  深情的词语深深地刻入了木纹中。

  留下的日期，同样是九年前。

  随后察觉到了少许被忽略的事，加快动作的赫蒂从收纳包中拿出了密封的相框。

  照片场景的女孩身侧，华美的八音盒露出了一边。

  这是全手工定做的盒身，应该是作为生日礼物，或者是彼此表达爱意的信物。

  （如果是九年前……）

  沉思的赫蒂收起了相框，另外的一些构想显现在了她的脑海中。

  最初的那场灾难过后，很多过去的旧数据都遗失了，需要更多详细的关联才有机会复现。

  但每次提及伊迪丝的父母，她总会以自己忘记为由闭口不谈，于是在这样的前提下，她的双亲只能做了留空。

  或许目前的这些答案已经足够证明，关于伊迪丝从未和他人提及过的身世。

  “克罗瑞亚家族。”

  不知何时站在赫蒂背后的布鲁斯特开口了。

  “指挥官，您知道？”

  “……[灰烬]的前身，是世界性的治安维和组织，[方尖碑]。”

  没有立刻回答赫蒂的疑问，布鲁斯特用沉缓的语气慢慢叙述了起来。

  “代号[黑日]的那天，他们在灾难的浪潮中解体了，残余的力量被改编，遗留的技术被改进，连本质都发生了变化，这才成为了初期的[灰烬]……而在那之前，对[方尖碑]的资金方面提供最大援助的，正是克罗瑞亚家族，也就是说，某种程度上，没有克罗瑞亚家族，就没有今天强大的[灰烬]。”

  话音渐渐落下，空气变得沉重了。

  空中的八音盒同样沉重。

  不知不觉，早已回正的盒身悠然打开。

  随着零件的转动，水晶构造的星与月再一次复苏，空灵纯净的音乐荡漾回响。

  [如果感到害怕，就看一看天上的星星。]

  [它会在夜晚与你相伴，代替着我们永远守护你。]

  [亲爱的……]

  那是只有八音盒的主人才能听到的话语。

  亲切，温柔甜蜜。

  ……

  他们还是没能找到伊迪丝。

  梅卡普洛也失败了。

  能够记录线索的监控器材全部受到了干扰，而那条无法被观测的路径终点，正是苍枫中心区。

  最早从卧室内提取的特殊能量与中心区的夜岚能量吻合。

  有一位无法得知身份的夜岚带走了伊迪丝，或是伊迪丝成为了夜岚。

  这两种可能性，他们必须选择其一。

  但不管怎样，中心区的线索已经彻底消失了。

  伊迪丝，消失了。

  （为什么会是夜岚呢……）

  八音盒逐渐停止，余音仍旧绕梁不散。

  从中回过神的赫蒂发现了一处违和。

  那就是盒内的边缘，一枚白色的药片正卡在缝隙当中，因为不是重要的位置，所以没有影响八音盒本身的运行。

  “指挥官，看一下这个。”

  “这是……”

  视线交汇，完整的药片被包裹的念动力取出，悬停浮在了半空中。

  可以看到的是，扁滑而精细的表面上，刻有某种文字的缩写[ep]，以及稍小的字母。

  毫无疑问，他们得到了唯一的线索。

  这是伊丝佩克特新一期的标准药物。

  属于精神类。