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  咚——

  微明的台灯光芒间，一声毫无征兆的闷响打破了研究室内凝固的气氛。

  “诶……”

  像是事先有些毫无防备，一并惊慌着起身的琳拖着身旁的椅子退出了几步，然后试探地观察起了远处传来声音的大门。

  “是艾丽卡姐姐吗？……”

  昏暗封闭的室内，较为隔音的环境也阻挡了可能到来的回应。

  知道不会得到结果后，保持着紧盯的视线，她松开了阻挡在身前的椅子，小心翼翼地向着沉寂的门口迈动了步伐。

  仍未回归的埃利诺拥有权限，如果只是按照她告知的时间，门外应该不会有其他人。

  在谨慎和疑惑中缓缓靠近着，最后靠在框边的琳抬手解除了门扉的锁定。

  很快，随着阻隔的消失，从身后窗外投进的月色与灯光相汇，映亮了眼前空荡的走廊。

  （……没人吗？）

  呆怔的琳稍微挪了挪身体。

  这样的惊疑只持续了很短时间，在那之后，一阵清晰响起的脚步声从侧面的死角临近了。

  听到声音的琳又不知所措地后退了几步，不过意识到了什么，平复着慌乱的内心，她勉强说服自己留在了原地。

  好在如她所想，从门旁阴影中现身的少女同样试探地向着室内瞥了一眼，随后才在灯光下显露了由暗色装甲勾勒的身形。

  “艾丽卡姐姐你终于来了……”

  “已经很快了……我可是从外面那边的广场一直跑过来的，比平时快多了。”

  面前无奈的艾丽卡调整着稍有加快的呼吸，她的表情并不算轻松，但还没到疲劳的程度。

  “刚刚这个门还没反应，我还以为是走错地方了……不过到底是什么啊，一定要我过来看？”

  “……那个，还是先进来吧。”

  没有选择直接解释，抬起手臂的琳将疑问的艾丽卡拉进了室内，同时关起了两人身后的门。

  “怎么神神秘秘的……”

  感到少许疑惑的艾丽卡迈起步伐，不安地跟在了琳的身后。

  虽然有着月光的照明，但只有一盏台灯发出光亮的室内并没有比微暗的走廊好上太多。

  从最初接到对方消息的那一刻起，为了得到这份所谓的真相，她就几乎用了最大的努力。

  她从未想过自己能在这样短的时间内回到要塞，也从未想过自己能够从如此繁杂的地图中找到正确的路线。

  然而当她真正到了这里的时候，关于这份在琳口中被称为禁忌的资料，她却有些退缩了。

  那是，关于自己心中好友的禁忌。

  “艾丽卡姐姐……你真的要看吗？”

  “是代号[骸]对吧。”

  听到了身前琳询问的声音，她又确认了一次。

  “嗯……”

  轻响的脚步渐缓。

  随后的停滞，来到长桌前的两人谁都没有坐下，就这样僵持了一会，拘谨的琳拿起了桌面上被留下的平板，将上面预览的一份资料调整为了最上页。

  （……一定不会有什么关系的吧。）

  看着对方不安等待着的目光，再次犹豫了片刻，深深缓出一次呼吸的艾丽卡伸手接过近在眼前的平板，尽量平稳地将视线落了上去。

  [残留记录]

  [记录a：代号-骸]

  [时间——]

  （时间……是……）

  （15……）

  她没有看错，那是陌生的15年前。

  始终笼罩的沉默里，艾丽卡继续向下翻动着页面，映入眼中的所有都和在布鲁斯特那边看到的完全不同。

  这是一份她从未见过的档案。

  其中提及的遇难者不再是模糊的数字，这次是具体的名字，相邻发生的事件也不再是简单的概述，这次是完全的记录。

  有序而杂乱，正如她的思绪。

  （这些……都是真的吗……）

  努力想要阅读的艾丽卡迟疑了。

  手法，证物，现场，目击者……幸存者。

  从15年前一直排列延伸。

  其中的大部分人都已不再能得到踪迹，只有极小的一部分还是处于可追寻的生还状态。

  艾希克斯之所以能够做到这些，那是因为，事实的确如同那位陌生的男人所说，她在15年前就是现在的模样。

  定格在图集中的场景，以及熟悉却又在此刻显得无比陌生的少女，仿佛时间从未存在过。

  [布莱克?加里]

  当前页的唯一一名生还者，他没有提供有关的信息。

  艾丽卡不想再看下去，于是她加快了滑动的速度。

  翻页，再翻页，逝去的一切化作流辉。

  那片记录还是太长了。

  最后，位于尾端的，是一份录制于不算太久之后的音频文件，她的手指无用地划动了几次，这才发觉了自己已经看完的事实。

  台灯的光芒照耀着四周，却无法照亮留存在视频窗口中的黑暗。

  神色阴郁的艾丽卡沉默了很久，还是选择将其点开了。

  扩散的全息界面切换为了放映模式，近乎迟缓地，她将作为载体的平板摆放在了面前的长桌上。

  终于，久远的时间开始流动了。

  片源的影像似乎是使用便携设备拍摄，整体的画面质量不是特别好，但那只是以现在的情况来说。

  如果是十几年前，已经算是十分优秀的清晰度了。

  不知为何，镜头的主人有些惊慌，画面一直在随着他的奔跑而抖动。

  [“呼……呼……”]

  对方大概是一位还算得上年轻的男人，粗重的喘息声里，被镜头捕捉的只有一片深沉的夜色，以及格外混乱的街道。

  异样的人流与不断熄灭的灯光，直到视线中的违和多了起来，在早已覆上阴影的道路边，他突然缓下步伐，急停贴在了一处街角，而此时的背景音异常的杂乱，隐约可以听到爆炸和枪声。

  经过了短暂的等待，做着稳定努力的镜头从转角探出，拉近，对焦，展现了外面的景象。

  被几处颤动的火光映亮的昏暗街道上，几辆黑色的旧式装甲车横七竖八地挡在道路中央，另外的后方还有数队身穿同色防弹警备服的人，在他们服装的背后，能模糊地看到以类似纪念碑为主体的标志与混成一团的编号。

  艾丽卡不懂那标志的原型与含义。

  [“所有……向前……”]

  前方像是队长一样的人大喊着一些难以听清的话，散乱的队伍很快在他的声音中集合成列，架起防爆盾牌逐步做起了缓慢的推进。

  嗒——

  就在装甲车组成的路障外，从一片火海中跳起的少女高高地踏在了车顶。

  很明显，她就是这份资料所记述的主人公。

  绒羽轻摇，如同月光般纯白的长发之下，是在夜色中散发着微光的猩红竖瞳，大量沾有不详绯色的光粒从她的身边与四周飘散，与那对令人不安的眼芒一同，将邻近的街道与空气染为了相同的色彩。

  [“……！”]

  警戒的队列停下，此起彼伏的枪声响彻开来，但那些弹药无一例外地被跳动的电弧弹飞，击中阻挡在人群前的盾牌，或在附近的墙面留下了近乎贯透的孔洞。

  俯视一切的少女阴沉地笑了。

  等到又有几架赶来支援的旋翼无人机受到余波的干扰，先后泛动着电花砸在了人群的肩膀与头顶，终于有一名警备员再也无法忍受这份绝望，不断积累的压抑里，他丢下了手中的盾牌，带着那把打空弹匣的枪械后退跑向了后方。

  这时的防御阵型本应补回他的空缺，然而由于他的逃跑，队列彻底散乱了。

  即使镜头有些摇晃，也仍然可以看出病态的神色正在少女的脸上蔓延，此时的她开合着齿间，说出了一些无法被听到的话。

  就在所有人都还没能反应时，她动身跃下了车顶。

  划出残影的血色眼芒之外，一道瞬间扩散的气波席卷着，接连推飞几张盾牌，将本就混乱的队列撕开了大大的缺口。

  [“……撤……！……撤退！”]

  这次的话语捕捉到了大概的意思。

  相隔不远的街道，被气流掀翻在地的警备队员惊慌地爬起，他们放弃了砸落在不远处的盾牌，选择了一边散开，一边向着接近的少女继续开火。

  无数致命的弹线在火光中横扫。

  一人被反射的子弹击中了肩膀，附有电流的弹头穿透了护甲，重创了他持枪的右臂。

  一人则被击中了大腿，再也不能站立一秒。

  最后手持盾牌想要站起的队长被凝结的冰块禁锢了身体，连唯一的行动都被封锁了。

  不管那些人怎样努力，都伤不到她分毫。

  神色欢愉的少女继续漫步着，镜头重新抖动了起来。

  [“……快一点！”]

  声音从另一侧传出，画面随之移动，录入了数列武装整齐的警备员奔跑着排开阵列的过程。

  只是还未等他们举起盾牌，远处延伸而来的冰浪就撞散了他们的队列。

  略有抖动的镜头变低了。

  [“用……！”]

  崩塌的冰柱散发着寒气，勉强从残余的冰晶中后退着，纷纷整备站起的人群努力稳定了防御。

  通过一同开始移动的画面，可以看出镜头的主人想要重新寻找先前的少女，但即使是这样，他的画面也还是没能跟上对方的移动。

  仅仅数秒，另一端的少女消失了。

  等到他晚了一些才将镜头摆回的时候，再次出现的少女已经站立在了警戒的队列前，她看着滚落至身旁的暗色圆筒，短暂的迟疑后，猛烈的闪光如同白昼般照亮了街道。

  [嘶——喀喀——嗡——]

  平板沉寂，记录过去的音频在无限持续的刺耳噪声中结束了。

  （……）

  （艾希克斯……你真的……）

  迷茫的艾丽卡仍然无法从影像带来的现实中脱离。

  难以形容的，有一种混乱而复杂的情感。

  也许所有人都没有欺骗过她，不管是[染血者]也好，[恶魔]也好，还是她所认识的[艾希克斯]，一直都真实存在着，只是她不愿意承认这个残酷的事实而已。

  （为什么要做这些呢……）

  “艾丽卡……姐姐？”

  无限沉重的思考中，琳的声音唤醒了她。

  于是稍晚了一些，缓和着有些僵滞的目光，想要隐藏起情绪的艾丽卡转过头，尽量装作平常地看向了身旁担忧的少女。

  “啊，没事，没什么事……就是稍微想到了一些其他的东西……总之今天先谢谢你了，一会的话，我可能还要再去忙一下……”

  “唔……”

  不知道此刻该回答些什么，欲言又止的琳注视着勉强留下笑意的艾丽卡。

  她看得出，对方的眼神不符合那抹表情。

  “我先走了。”

  “嗯……好吧……”

  踌躇的话音落下，一旁的艾丽卡转过了身。

  没有更多的停留，就在她默默走回的途中，同时归来的埃利诺打开了来时的大门。

  这样意料之外的相遇并没有停下艾丽卡的脚步，灯与月交接的明暗之下，两人的目光相遇又错开，最后自顾自地，一言不发的艾丽卡直接低头擦过了他的身边。

  “……嗯？”

  看着埃利诺稍后移回的视线，座位旁默不作声的琳摇了摇头。