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  室内旧式吊灯的暖色光芒下，朦胧的金属与沉静的木纹无形交叠在了一起。

  平和的气氛里，有一处观望的目光。

  “这里的人好像不怎么多啊。”

  略过了几排无人的座位，将声音放低些许的瑟维斯和身前同行的加登稍微缓下了脚步。

  “很早就是这样了，不管什么时间来这里的人都不会有太多，不过对于平时能看到的来说，今天的人确实算是少一些。”

  “那现在的话，我们要先做什么？”

  “先坐在这里吧。”

  步伐间的寻望结束，跟随着身前的加登，略带思考的瑟维斯落座在了台边高脚的圆凳上。

  眼前认真打扫过的木制台面上显得有些空荡，不知道是否有光照与环境的原因，对方的神情隐约透露着低沉。

  “你是第一次来这种地方吧。”

  “……算是吧，以前最多就是在外面或其他地方看过一点。”

  “是吗，你这个年龄段的人，已经可以喝酒了。”

  “我不喝酒的……”

  略微迟疑了一会，尴尬的瑟维斯笑了笑。

  看到这样的反应，座位上的加登没有做出什么反驳。

  “说的没错，酒不是什么好东西，很难戒掉……有很多年了。”

  察觉到了对方话语里的空缺，瑟维斯以为还有后续的部分，然而他并没有猜中，说完这句的加登自顾自地陷入了沉默，一阵深缓的吐息后，他对着邻近等待的酒保招了招手。

  “两杯曼珠沙华。”

  “曼珠沙华？”

  比起对数量的疑惑，瑟维斯最先询问的是关于名称的细节。

  “这是酒的名字吗？”

  “对，一种鸡尾酒。”

  得到的只有短暂的回应，偏开视线的加登望着远处台架上洁净空落的酒杯，灯光在上面点缀了些许柔和的淡芒。

  “也算是很久之前就有的东西了，度数不高，即使对于没喝过酒的人也不会有问题。”

  “有一杯是我的？”

  “嗯，今天既然能有时间出来，不如试着尝一点，曼珠沙华的味道和樱桃汁差不多，当做饮料就好。”

  “呃……”

  “只有这一杯，不用担心喝醉。”

  向着身旁犹豫的瑟维斯，加登又补充了一句。

  “倒不是说那个……”

  “也不用考虑价格，现在这边的价位都算是合适。”

  “好吧。”

  没有选择推让更多，尽量安顿下来的瑟维斯将手臂交叠着放上了身前的桌面。

  另一边相隔的长桌前，还有看上去微醉的几人正说着什么。

  刻意放低的声音模糊了本就不连贯的短句，以及时断时续的低语，虽然共处在同一片光芒下，但那也只成为了融入周围场景的一部分。

  就在他们来到这间酒吧前，提前发来消息的卡米拉已经告知了晚点会带艾丽卡直接回到宿舍，那么对于瑟维斯来说，今天应该没有更多需要在意的了。

  只要别忘记重要的事。

  （对了，明天的考核……）

  沉思的思绪之外，酒保的脚步声回到了两人的面前。

  只是短短的一小会，由高脚杯盛放的两份血红色的鸡尾酒飘着气泡，被放上台面，滑动了一段距离。

  泛起波纹的杯中，同样妖艳的诡异花朵绽放着，与吞没其下的层次感相映。

  这样的搭配带来的并不是压抑，而是另外一种隐约的，对内心层面的诱惑，让人难以移开目光。

  “这是真的花吗？”

  看着加登划过的酒杯，瑟维斯将视线落入了排展的花瓣间。

  “当然不会是。”

  这样说着，微抬手臂的加登撕下一片细窄的花瓣，轻描淡写地丢入了酒中。

  “因为含义，这种花几乎没人会养，现在已经见不到了。”

  渐渐地，无声漂浮的花瓣开始溶化。

  一点一点地沉没，孤单的抵抗着时间的流逝。

  最终，漫开的血色覆盖了它。

  一切又回到了平静。

  “这个只是用其他材料做成的仿冒品。”

  “……这样吗。”

  喃喃的瑟维斯拿过酒杯，一股迷乱的香气随即扑面而来，毫无预兆地刺激了他的感官。

  （这个味道……）

  暗色的花枝在杯中轻晃，很快便停了下来。

  就这样，他深呼了一口气，稍有停顿的思考总算是恢复了。

  无法形容的异香，这还是全新的体验。

  于是效仿着加登的样子，考虑片刻的瑟维斯用两指夹住枝间，抬手从杯边饮下了那抹猩红。

  倾倒的液体流入口中，微苦的味道扩散开来。

  被擦过的舌尖似乎有些微麻，紧接着气泡开始炸裂，淡淡的清甜逐渐覆盖了苦涩。

  其中或许真的有着少许樱桃的香气，但同时也有着一些难以言明的味道。

  很特别。

  等到察觉的瑟维斯放下酒杯时，杯中余留的酒只剩下一少半了。

  看着眼前褪色的杯壁，先前的感觉仍然有些虚幻，只有口中残存的味觉还在提醒着他，所谓白梦中的真实。

  味道意外地不错。

  这样想着，他再次看向了一旁的加登。

  他的那份只消失了极少的部分。

  “怎么了吗。”

  “没什么，只是很久都不喝这个了，有点不适应味道。”

  加登轻轻摇动着杯中的曼珠沙华，又有几片血红色的花瓣凋落，飘过了杯边。

  “这次也就是随便尝尝吧。”

  缓和着低沉的神色，他继续拿起了高脚杯。

  因为溶化的花瓣，液面之下的色彩变得更加浓艳了。

  “你知道吗，其实卡米拉她很不喜欢我出来喝酒。”

  更像是自说自话的，注视着杯边淡光的加登平淡地说着。

  “只是有些时候，我不说，她虽然知道，但还是会默许……以前心情不错的时候，也会偶然出来和朋友喝几杯，不过现在很少了，不敢说是为了她，可能也是我自己想节制一些。”

  远处一直空置的圆桌边，灯光熄灭了，这让本就不显明亮的酒吧又昏暗了一些。

  “那今天她也知道吗？”

  “今天……大概不一定吧。”

  看着重新开口的瑟维斯，加登的语气变化了一些。

  “平时我都是自己一个人出来，这次和我一起的有你，她可能不会考虑那么多。”

  “这样啊……”

  不时回看几眼的瑟维斯又将目光落回了杯中。

  相比最初的魅惑与优雅，此时凋谢的曼珠沙华已经不再是完美无缺，正如远处渐暗的光芒。

  “对了，加登，可以问一下……你以前是做什么的吗？”

  “以前？”

  他停顿了一下。

  “多久以前。”

  “大概，是当战斗员之前吧。”

  思考了一小会，滑开手臂的瑟维斯移过了视线。

  “那个时候吗……”

  微微将头沉低的加登若有所思地半闭着双眼，直到许久之后。

  “只是普通人而已。”

  “……那你和卡米拉还有艾丽卡她们认识很久了吗？”

  “应该算是吧。”

  这一次的回答要慢上许多。

  “卡米拉当战斗员的时间要比艾丽卡早很多，我算是她队伍里的第一名正式队员。”

  “第一名队员……”

  想到什么的瑟维斯喃喃着。

  [说不定也是我太心急了，等到勉强从训练班毕业，正式加入灰烬的时候，我只有15岁……]

  过往的记忆。

  这是卡米拉在疗养院时，说过的话。

  （不应该吧……）

  “有什么想问的吗？”

  注意到了瑟维斯沉思的神情，加登转过了头。

  “……那个时候的卡米拉，也是队长吗？”

  “是。”

  [呃嗯……就是加登说的那样，我没参与过那场战斗……]

  又一次涌现的记忆。

  好像有哪里不对。

  梳理着过去的回忆，许久无言的瑟维斯重新移回了目光。

  “这样的话，如果是平时，灰烬小队的队长是怎么决定的？”

  最后的问题没有得到回答。

  眼前不知何意的加登摇了摇头，随后他抬起手，一言不发地饮尽了杯中的曼珠沙华。