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  白衣庵位于北京城北的教忠坊，是一座朴素的尼庵，不算太大，却很雅致。

  陈定站立在庵门外的斜对面，观察着进出于尼庵之人。

  有尼姑从庵内出来倒渣土；有女香客进庵烧香。

  一个中年送水工推着水车来到庵前，此人名叫陈四。

  他支上车子，提下两桶水，拿起一根扁担，挑起水桶，一颠一颠地进了尼庵。

  过了一会儿，陈四挑着空桶返回，把空桶放到车上，推车离开。

  陈定跟了上去，一路尾随。

  ※

  送水工陈四的家是一个破院子里的破屋子。

  陈四回到家中，拿起桌上的一个窝头，就着凉水啃了起来。这就是他的晚饭。

  响起砰砰砰的敲门声。

  陈四大声喊：“进来吧，门没锁！”

  门开了，陈定走进。

  陈四诧异地问：“你是谁？”

  “我是谁不重要，叫我老陈就行。”

  “老陈？你来我家做啥？”

  “我来兄弟你这儿，是想讨点儿活干。”

  “来我这儿讨活干？笑话！你看看我像是有活要找人干的样子吗？”

  “你不是给白衣庵送水吗？”

  “是啊。”

  “我替你几天呗。”

  “凭什么？这是我的营生！”陈四恼了。

  “不会亏你的，兄弟，我就替你三天。”

  “一天也不行！走走走！”他往外轰这个不着调的陌生人。

  陈定掏出一锭银子，拍在桌上：“这个你收下，兄弟。”

  陈四瞪大了眼睛。“啥意思？”

  “没别的意思，就是想买你的活干。”

  陈四被弄糊涂了。“这我就不明白了，你替我送水，还反要倒贴我银子，而且出手如此阔绰，你傻呀？”

  陈定神秘地说道：“好吧，我跟你说实话。不过，你可别到处乱说去啊！”

  “我才懒得嚼舌头呢。”

  “白衣庵里住着个贵人。”陈定道。

  “这我知道，就在后院。”

  “多年前我娘受过一位贵人的恩惠。如今她老人家已经八十岁了，嘱我一定在她有生之年，设法找到这位贵人，好好谢谢人家。我听说，白衣庵里住进的贵人，很可能就是当年对我娘有恩的那位。你也知道，男人出入尼姑庵多有不便，特别是后院，根本不准陌生男人踏足。我就想，借送水的机会，也许能碰上她。倘若她真是我娘说的那一个，我就替我娘给她磕仨头，当面道声谢。”

  陈四乐了。“原来你还是个大孝子！成人之美的事，我也省得干活了，你好我好，何乐而不为？”

  陈定道：“那咱们就说好了，我替你送三天水。”

  “就这么办！”

  “那你院子里的送水车我可就推走了啊。”

  “推走推走，到时候别忘了还回来就行。”

  “放心吧，不然我再押你一锭银子？”

  “那倒不必。我看你也是个实诚人，我信你！”

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  “那好，谢了！”陈定转身出屋。

  陈四在他身后高喊：“老陈慢走！”

  第二天早晨，陈定推着送水车来到白衣庵大门外。他支起水车，左右环顾一番，然后从车上拎下两桶水，用扁担挑起，向庵内走去。

  他挑水走进院子，边走边东张西望。

  觉明师太迎面走来：“施主是……？”

  陈定停下脚步：“老汉是给庵里送水的。”

  “送水工不是陈四么？”觉明师太诧异。

  “他偶染风寒，老汉顶替他几日。”陈定解释。

  “施主怎么称呼？”

  “老汉也姓陈，是陈四他叔，师太就叫我老陈好了。”

  “哦，老陈施主。好吧，把水挑到厨房去吧。知道厨房在哪儿吗？”

  “还劳烦师太指点一二。”

  “拐过弯去，右手便是。”

  “谢谢师太！”

  觉明师太双手合十：“善哉善哉！”

  陈定快步向前走去。觉明师太望着他的背影。

  ※

  两天后的傍晚，王瑜迈步走进白衣庵，向后院走去。他因大义灭亲揭发叛乱集团有功，刚刚被提升为正五品的辽海卫千户，履职前，特意来向徐妙锦道别。

  他途径大雄宝殿时，看见觉明师太正跪在佛像前默默祈拜。

  “师太！”王瑜上前打招呼。

  觉明师太抬起头。

  “师太还认识王瑜吧？妙锦郡主的朋友，前些时日来过的。”

  觉明师太站起身。“哦，想起来了。王施主此时前来小庵，所为何事？”

  “王某即将赴辽海卫履职，特地来向郡主道个别。”

  “实在不巧，郡主生病了。”觉明师太道。

  “生病了？”王瑜忙问。“什么时候生的病？病得重不重？”

  “半个时辰前的事，一开始只是头晕目眩，秋红要去请医生，她不准。病情眼见着在加重。老尼专为她来佛前焚炷香，祈拜佛祖保佑她平安。”

  “生病哪有不请医生的道理？我去看看！”王瑜说罢，快步向后院走去。

  他敲门进入徐妙锦的寝房时，徐妙锦正躺在床上，紧闭着双目，满头是汗，脸色惨白。

  秋红守在床边，不断用手帕给她擦去额头上的汗珠。

  王瑜快步上前：“郡主！”

  妙锦缓缓地睁开眼睛，辨出来者。“王总旗，你来啦？哦，我该叫你千户大人了。算了，还是叫你贤弟吧，我们在彰德初次相遇的时候，你就是妙锦的贤弟。贤弟！”

  “唉，郡主，王瑜来看郡主了！”

  “不是跟你说过吗，不要叫我郡主，生分！叫我姑姑。”

  “是，姑姑，您让王瑜叫您什么，王瑜就叫您什么。姑姑此刻感觉如何？”

  “感觉轻飘飘的，轻得像一根羽毛。姑姑要飞了。”

  “姑姑，您不会有事的！”他转向秋红。“为何不去请大夫？”

  秋红道：“姑姑不让去请，她说只是这几日抄经书抄累了，休息休息就会好。”

  妙锦道：“贤弟，你不要怪秋红，是姑姑不让她去请大夫的。姑姑是佛门中人，相信生死有命。”她的声音十分微弱。

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  “不行，不能再耽搁了，要立刻去请大夫，不，去请太医！”他转向秋红。“你好生在此守着。我去趟太医院！”

  妙锦道：“贤弟，你不要去！”

  “愚弟一定要去！姑姑，您等着！”

  “到了太医院，找盛寅！”秋红叮咛。

  “知道了！”王瑜转身向外走去。

  王瑜满头是汗地闯进太医院时，太医们皆已下班，只有院判韩叔旸在值守。三十二岁的韩叔旸字文晔，金华府武义人，擅疗疮毒，也算得上当世一位有造诣的御医，在太医院中协助院使盛寅掌管医疗事务。他看见虎虎生风一头闯进的王瑜，吃了一惊。

  “盛太医在吗？”王瑜高声问。“我要找他！”

  “敢问足下何人？”

  “在下王瑜，辽海卫千户。”

  “王大人啊，不巧，盛太医进宫给皇上把脉去了。你找他什么事？”

  “妙锦郡主病了！”

  “妙锦郡主？她怎么不好？”

  “我要是知道还来找你们？病得很重！”

  “既然如此，不宜拖延，叔旸跟王大人跑一趟吧！”

  “好吧，那就赶紧的！”

  韩叔旸拎起药箱。“咱们走！”

  王瑜和韩叔旸共骑一匹马，王瑜驾骑，韩叔旸身背药箱，坐在他身后，奔跑着来到白衣庵门口。

  王瑜勒住缰绳：“吁！”

  不远处的黑影里，陈定在暗中观察，望着王瑜和韩叔旸匆匆走进白衣庵。

  他冷笑一声：“就是华佗再世，也休想回天！”

  ※

  徐妙锦躺在床上，气若游丝。

  床边的秋红满面泪水。

  觉明师太站在一旁，双手合十，轻声念着佛。

  秋红不住地说：“姑姑，姑姑！您挺住！王大哥去叫太医了，马上就到！”

  妙锦没有任何反应。

  门开了，王瑜领着韩叔旸快步走进。

  秋红哭道：“你们可来了，姑姑不行了！”

  韩叔旸打开药箱，取出一根红线，跪下，给妙锦磕了个头，然后往她手腕上栓红线。

  秋红急了：“哎呀，祖宗，都这时候了，您还玩悬丝诊脉呀？您就直接号吧！”

  韩叔旸道：“郡主如此尊贵，叔旸不敢。”

  “别磨蹭了，救人要紧！”秋红催促。

  “好，那叔旸就失礼了！”

  秋红：“赶紧的！”

  韩叔旸坐下，在妙锦的手腕处垫上一方丝帕，用手指把住脉门，闭目细细分辨。他边号脉边摇头。

  王瑜在一旁焦急地问：“怎么样，韩太医？”

  “绵绵其去如弦绝。”韩叔旸道。

  “说大白话！什么病？到底治得好治不好？”

  “病入心脾，在下已无力回天。”

  王瑜一把抓住韩叔旸脖领子，将他生生拎起。“你说什么？无力回天？你给我听好了，今晚你医不好郡主，就休想走出这间屋子！”

  韩叔旸挣扎着说：“王大人，郡主玉体，确实已非人力可挽救。”

  “姑姑！姑姑！”秋红趴在妙锦身上，嚎啕大哭。

  床上的徐妙锦已经气绝。

  （本章完）