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  夜深了，朱骥仍坐在寝室的案边看公文。

  夫人于璚英一边铺床一边说：“官人，时辰不早了，歇息吧！”

  “好，你先睡，我看完了这份公文就上床。”

  门外传来仆人的声音：“老爷！”

  “有事吗？”朱骥问。

  “卢忠大人来了。”仆人在门外回答。

  “这么晚了，他来这里做什么？”

  仆人：“说是有要事。”

  “请他在堂屋稍候，我这就过去。”

  仆人：“是，老爷！”

  朱骥站起身，对璚英道：“夫人，我去去就回。”

  ※

  卢忠坐在朱家的堂屋里，等待。他身边的案子上放着那柄从王瑶处窃得的金刀。

  门开了，朱骥走进，向卢忠拱手：“卢大人深夜造访，出什么事了吗？”

  “南宫有情况！”卢忠道。

  “什么情况？”朱骥一激灵。

  “太上皇将一柄金刀赐给了阮浪公公，阮浪又将它转交给了他的门下王瑶。”

  “太上皇为何要赐阮公公金刀？”朱骥问。

  “说是祝贺阮公公六十大寿。”

  朱骥的神色和缓了下来。“这就对了，阮公公过寿，太上皇赏赐一份礼物，也在情理之中。阮浪毕竟将太上皇从小伺候到大。”

  “可是，金刀是什么？”卢忠问。

  “是什么？”

  “尚方宝剑啊！卢某怀疑，太上皇是不是在用金刀向外边的人传递什么消息？”卢忠拿起案子上的金刀，递给朱骥。“你来看看！”

  朱骥细细观看。他的耳边想起岳丈于谦的话语：做好保卫，不添油加醋。对得起自己的良心便是了。

  “没错，”朱骥边看边说。“这是一柄御用金刀，太上皇平时佩带在身上的。”

  “所以嘛，太上皇的贴身之物，才更加可疑！”

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  朱骥将金刀递还给卢忠。“卢大人是如何得到的它？”

  “卢忠将王瑶灌醉，盗得此刀。”

  朱骥心想，他平日里与王瑶称兄道弟，没想到关键时刻，竟下此狠手，卖友求荣。

  “大人要朱骥如何做？”

  卢忠道：“我拿不定主意，此事要不要立即奏报圣上，想听听你的意见。”

  朱骥道：“卢大人，仅凭一柄金刀，并无其他实证，就此认定太上皇在传递消息，是不是太过草率了些？依在下之见，此事暂不宜声张，还是仔细调查后再说吧。”

  “我再想想吧。”卢忠犹豫地说。

  卢忠离开朱家后，沿街走开，边走边想，这个朱骥，泼冷水！我若不是看他在锦衣卫里有些根基，又是于谦的女婿，还不找他商量呢，我卢忠才是锦衣卫的老大！机不可失，不能就这么草草了事！怎么办呢？有了，东厂，舒良！

  他加快了脚步。

  他来到东厂厂公舒良家时，舒良正与前来家里闲坐的尚衣监掌印太监高平喝茶聊天。

  舒良诧异：“卢大人不是在南宫值班么？怎地有闲跑到咱家这儿来了？”

  “南宫出事了！”卢忠匆匆向舒良讲述了事情的经过。“情况就是这么个情况，如何处置，卢某还想请厂公大人给拿个主意。”

  “圣上命我们盯住太上皇，”舒良道。“意思还不明白吗？卧榻之侧，岂容他人鼾睡！正愁找不着他的错呢，他自个儿给咱递刀子！”

  “话虽如此，”卢忠道。“可这么大的事，要不要再进一步弄弄清楚？”

  “还用弄什么清楚？”高平在一旁插话道。“太上皇利用金刀，向效忠于他的臣子们传递消息，这已经是实锤了呀！”

  “说的对，实锤，”舒良道。“事不宜迟，这事得立刻奏报皇上知晓！”

  卢忠道：“可此刻皇宫的大门已关闭……”

  高平出主意：“我看，你们不若连夜写个奏本。明日一早进宫面圣，递上奏本，将此事详细奏报，请旨定夺！”

  卢忠有些犹豫。“可是，明日王瑶醒来，发现金刀不在了，一定知道是我拿走的。”

  高平道：“你还顾得了那么多吗？忠义不能两全，你是要哥们儿义气，还是忠于主上？”

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  “当然是忠于主上了。”

  “这就对了！”高平道。“此事办妥了，你就等着高升吧！卢大人前程似锦啊！”

  卢忠一拍大腿。“好，卢某就豁出去了！今晚写奏本，明早我们一起进宫面圣！”

  ※

  王瑶醒来，发现自己和衣躺在床上。他揉揉宿醉后隐隐作痛的太阳穴，四下张望。卢忠早已不在，只剩下一桌泛着隔夜气味的残羹剩饭。

  昨晚喝了多少啊，怎地醉得什么都记不起来了？他起身，趿拉着鞋，走到桌边，收拾桌上的剩菜。咦，金刀呢？他四处寻找，却不见金刀的影子，不禁吃了一惊。坏了！金刀没了！不会吧，皇城戒备森严，外人根本进不来。莫不是……？对，一定是卢忠！他准是看着稀罕，拿去把玩了！这小子，拿什么不好，偏拿这柄太上皇的金刀。一会儿见到他，好好跟他说道说道！

  门外一片嘈杂。

  还没等他反应过来，门便被一脚踹开，东厂掌刑千户王诚带领着一群东厂番役闯了进来。

  王瑶喝问：“皇城重地，你们来此做什么？”

  “做什么？请皇城使去东厂问话！”王诚一挥手。

  众番役一拥而上，将王瑶绑了。

  “带走！”王诚喝令。

  ※

  南宫内，朱祁镇和钱皇后正相扶着在花园中散步。阮浪小心翼翼地跟在他们后边。

  舒良带着一队东厂番役如狼似虎地走来。他挥挥手，东厂番役一拥而上，将阮浪拿下。

  朱祁镇见状大惊，高声喝问：“你们要干什么？阮浪是朕的近侍，你们为何抓他？”

  “上皇请回！我等在执行公务，不想惊了圣驾。”王诚使了个眼色。

  几名番役拥上前去，将朱祁镇和钱皇后拦在花园一侧。

  阮浪高喊：“上皇，您快回屋吧！老奴没做亏心事，去去就回来！”

  王诚推了阮浪一把。“少废话！快走！”

  众番役押着他向南宫大门走去。

  （本章完）