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  景泰帝朱祁钰在乾清宫中看一份奏本，越看越气。他一把抓起，扔到地上。

  在一旁侍奉的近侍王勤慌忙将奏本捡起。“这是谁呀，又惹皇上生气了？”

  朱祁钰气哼哼道：“礼部奏请朕给太子请老师，说是应该早早开蒙，为大明朝培养一位明君！明君，明君，他们什么意思？一个五岁的孩子，懂个屁事！朕春秋正盛，身子骨还硬朗着呢！”

  王勤道：“这些个大臣，真不懂事！陛下有亲生皇子，将来的皇位是谁的还说不定呢，就急吼吼地拍东宫马屁，太没眼力见儿了！”

  朱祁钰若有所悟，沉思片刻，道：“你把方才的话再说一遍。”

  王勤慌忙跪下。“奴婢口不择言，请皇上降罪！”

  朱祁钰道：“你起来，朕没怪你。朕只是让你把方才的话再说一遍。”

  王勤战战兢兢地站起身。“奴婢说，大臣们不懂事，拍东宫马屁，陛下有亲生皇子，将来的皇位是谁的还说不定呢。”

  “说的好！既然朕是天下之主，为何要让别人的儿子当储君呢？”

  王勤松了一口气。他自认为已经摸清了皇帝的心思，于是小心翼翼地说：“奴婢说句冒昧的话，说错了陛下别怪罪奴婢。”

  “你说，朕赦你无罪。”

  “索性将太子换掉！”

  “换掉？”

  “是啊，换掉，换成陛下的儿子。”

  朱祁钰沉吟着。

  王勤奏道：“陛下想啊，陛下的皇位现时虽说是坐稳了，可是也把太上皇一家给彻底得罪下了。太上皇虎死不倒威，他在群臣中的影响犹在。倘若陛下千秋万岁后，太上皇的儿子顺理成章地继承了皇位，难道他就不会翻这段旧账，对早前的陈

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  芝麻烂谷子一股脑予以清算吗？所以，换掉太子，只有自己的亲骨肉，才不会刨祖坟！”

  朱祁钰倒吸一口凉气。“你提醒的好啊！这太子不换，看来是不行的！可是，朱见深的太子位，是哥哥亲征前，孙太后与众朝臣合议后一致定下来的。换太子，恐怕难度太大，过不了他们这一关啊。”

  王勤奏道：“孙太后那里陛下不必顾虑。如今已不是当初了，太后有两宫呢，她一个人说了不算。再说了，人言可畏，她也怕人家说她护犊子不是？至于外朝，陛下只要搞定内阁，别的大臣就都不会说啥了。”

  “如何搞定内阁呢？”朱祁钰问。

  “笼络呀！”王勤献计。“把他们召进宫，嘘寒问暖一番，赏点儿银子唔的。这些人都是人精，皇上的心思，他们岂能领会不了？”

  “你小子，有两下子！就照你说的办，你把他们都给朕叫来！”

  “遵旨！”

  六位阁臣被招至便殿。他们是首辅陈循，次辅高谷，阁僚商辂、江渊、王一宁、萧镃。

  朱祁钰道：“朕今日单独召你们几位来，是思念你们了，想与你们聊聊。诸位最近身体可都康健？”

  众阁臣纷纷回答：“康健！”“康健！”“谢谢陛下惦念！”

  朱祁钰道：“如今天气炎热，你们还全都严严实实地捂着一身袍子。这不是上朝，君臣在便殿随便闲话，你们却仍如此拘礼，朕实在于心不忍。日后你们几个私下见朕，常服即可。”

  阁臣们纷纷道：“不敢不敢，臣等不敢！”“不要紧的，陛下，臣等不热，谢谢陛下关爱！”

  “诸位家里都还好吧？”朱祁钰关切地问。

  “都好！”“都好！”

  “诸位爱卿生活上有何难处，尽管跟朕说，朕能照顾的，一定照顾。”

  阁臣们受宠若惊：“谢陛下！”

  以为有什么重要事商议的阁臣们

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  被嘘寒问暖一番后，就又被请了出去。他们走出宫门时，全都一脸懵懂。

  次辅高谷道：“圣上把咱们几个召来，本以为有啥大事，结果只是客套了一番，没话找话，等于啥都没说。太蹊跷了！”

  江渊道：“还嘱咐咱们常服进宫。谁有这个胆子？大不敬啊！”他转向商辂。“弘载兄是三元及第的大才子，脑筋最灵光，你来分析分析，皇帝的葫芦里究竟卖的是什么药啊？”

  商辂道：“民间有句话叫无利不起早。圣上唤咱们来，显然不仅仅是关心咱们几个的个人私事。他一改常态，对咱们甜言蜜语，想必是要咱们替他办事。”

  “咱们能替他办什么事呢？”江渊问，他一向喜欢揣摩上意，好见风使舵。

  “当然是他自己不好亲自去办的事啰。”商辂猜测。

  江渊苦思冥想。“皇帝不好亲自办，那会是什么呢？”

  “别瞎琢磨了，”首辅陈循道。“回家等着去吧，这锅盖早晚会揭开，大家只管顺势而为好了。”

  王一宁道：“还是陈阁老睿智。听阁老的，回家，回家！”

  ※

  景泰帝朱祁钰在乾清宫喝茶。

  王勤走进。

  “事情办得如何了？”朱祁钰问。

  “银子都送到了，”王勤奏答。“首辅次辅各一百两，四位阁臣各五十两。”

  “他们什么反应。”

  “他们一个个猴精猴精的，嘴上虽没说啥，只是谢恩，其实心里都跟明镜似的。”

  “明白就好，”朱祁钰想了想。“这事必须办得万无一失！一不做二不休，索性继续笼络其他大臣。六部首脑，督察院，五军都督，都照这个数，把银子送到！”

  “遵旨！”

  （本章完）