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  石亨和石彪叔侄二人对坐在忠国公府的花厅里，喝酒。

  石彪举杯：“圣上晋升叔父为国公，放眼朝堂，如今叔父已是一人之下，万万人之上。侄儿恭喜叔父！”

  石亨举起酒杯：“同喜同喜！”

  石彪有些诧异：“叔父此话何意？何来同喜？”

  “今日皇帝单独召见了你叔父。两个好消息。”石亨道。

  “叔父请讲。”

  “第一，你弹劾大同巡抚年富的奏本终于被皇帝御准了。皇帝决定将年富从大同召回，下狱问罪。”

  石彪道：“这个老家伙总与你我叔侄作对，以前他仗着有于谦给他撑腰，三番五次找咱麻烦。如今他的后台没了，看他还怎么继续硬下去！叫板？这回咱得好好跟他说道说道！叔父，这确实是个好消息。那第二个好消息呢？”

  “第二个好消息便是，皇帝决定派你以都督同知銜，回大同，镇守边关。你从今往后便是从一品的高级边将了。更为重要的是，大同巡抚一职永久撤销，你到了那里，没有了督抚级的文官掣肘，总兵官郭登又很快要被调离，大同的一切便都是你说了算了！”

  大同是在定襄伯郭登的治下发展成今日之规模的。正统十四年刘安和郭登接管大同时，刚赶上朱冕在阳和口全军覆没，大同守军能作战的只剩下几百人，战马也只有一百多匹。景泰元年郭登沙窝一战大破瓦剌数千骑，斩首二百余级，夺回人畜弓械以万计，明军士气为之大振。在郭登的经营下，如今的大同已有精兵数万，战马也达一万五千匹，屹然成为一座巨镇。只可惜当年郭登拒绝太上皇朱祁镇的叫门，得罪下了朱祁镇，调离这个重要军镇已成定局。他推荐能挽强弓善用大斧的石彪接替自己。石彪曾在大同担任过镇抚与参将，立有战功，确实也算一个合适的人选。

  “太好了！”石彪道。“有了大同的兵权，再加上咱们在团营中的势力，长江以北就是咱石家军的天下了！”

  石亨道：“你叔父从大同起家，深知大同的分量。大同乃边陲重镇，北拒蒙古，向南则辐射中原，战略地位极为重要。你上任后一定要用心经营。”

  “叔父尽管放心，侄儿一定把大同经营成咱石家的营盘！”

  “好，为了咱石家的营盘，你我叔侄再干一杯！”石亨端起酒杯。

  二人干杯。

  石彪道：“皇帝赐给叔父宅邸，着命工部营建，新宅的地址选好了吗？”

  “选好了，就在黄华坊。”

  “黄华坊是个好地方，”石彪道。“离东安门不远，上朝方便。”

  石亨道

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  ：“叔父想好了，你叔父目下已是国公、太师，既然建造新宅，就要建一座大大的。”

  “没错，不光要大，还要奢华，一定要符合叔父的尊贵身份！”

  “我已经把这个意思告诉了工部侍郎蒯祥，让他亲自设计。”

  “蒯祥是天下闻名的巧鲁班，由他设计，肯定错不了！”

  “新宅造好后，这座旧宅就留给你，”石亨道。“你回京的时候，也好有个自己的落脚之处。”

  “谢叔父！”

  管家走进，禀报：“太爷，那两个丫头带来了。请问太爷打算如何安置？”

  “带进来吧。”石亨吩咐。

  “喏！”管家退出。

  “什么丫头？”石彪好奇。

  “于谦的两个孙女，我把她们要进了府里为奴。”

  正说着，管家带着于采薇和于雪晴走进。

  石亨和石彪上下打量着这两个战战兢兢低头站立的女孩。

  “抬起头来！”石亨道。

  二人抬起头。

  “嗯，不错，”石亨点头道。“叫什么名字？”

  于采薇答：“采薇。”

  于雪晴答：“雪晴。”

  石亨吩咐管家：“让这个叫采薇的跟着府上的梨园班子学唱曲吧。”

  “是，那小的呢？”

  “小的先留着，我自有用处。”

  “喏！”

  管家领着两个女孩退出。

  石彪道：“叔父好眼力，这两个女孩确实不错，虽说年纪尚幼，可也花容月貌，美人坯子！”

  石亨道：“于谦他万万想不到，他心爱的孙女会落到我手里。她们的生死祸福，如今全由你叔父我说了算！”

  “叔父让那个大的学唱曲去，小的如何安排？”石彪问。

  “你问这个做什么？”

  “侄儿是说，叔父若是没什么特别的打算，索性把她赏给侄儿算了。”

  “怎么，眼馋啦？你身边莺莺燕燕还少吗？”

  “侄儿身边确实不缺女人，可这种大家闺秀范儿的，侄儿还真没见识过。”

  “这个雪晴不行，”石亨道。“叔父对她已另有打算。”

  “什么打算？”

  “叔父准备将她送给徐有贞大人。”

  “为何要送给他？”石彪有些失望。

  石亨道：“徐有贞如今深得当今圣上宠信，他不仅出任内阁首辅，还加兵部尚书銜，可谓权倾朝野。搞好与他的关系，对我们叔侄来说，至关重要。”

  “哦，原来叔父是谋长远啊。”

  “好女

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  人多的是，”石亨道。“你马上就领兵一方了，把心思放在扩大咱石家的势力上，那才是正道。”

  “叔父教诲的是，侄儿谨记。”石彪嘴上这样应承，心中却仍有不甘。

  ※

  蒯祥等回客栈稍事歇息后，终于等到了夜深人静。大家乘坐田通赶的马车，再度来到镇北的真武庙门外。

  蒯祥吩咐田宽：“你和通儿留在外边，把风。马车准备停当，我们三个出来后马上就走。”

  “好！”

  蒯祥吩咐田铎和蒯钢：“拿上家伙，办事去！”

  “咱们如何进去？”田铎问。

  “翻墙！”蒯祥答。

  蒯祥带着蒯钢和田铎，手持铁锨、镐头和撬棍，来到墙下。

  蒯钢掏出一根带铁钩的绳子，将铁钩抛出，挂住墙头，攀绳上墙，然后把绳子抛下。

  下方的蒯祥把绳子系在腰间。儿子拉拽，父亲攀爬，很快，蒯祥也上了墙头。

  接着，田铎也如法炮制，爬了上去。

  三人将工具扔进院子，依次出溜下院墙时，静室还亮着灯。

  田铎道：“都四更天了，怎地还有道士未睡？”

  “要么是在打坐，要么是在炼丹。”蒯祥推测。

  “那如何是好？”田铎问。

  “看我的。”蒯钢蹑手蹑脚走到静室窗下，掏出一根竹管，放入迷香，顺着窗缝吹进静室。迷香熏人，这是锦衣卫的基本招数之一。

  “妥了！”他返回说。

  蒯祥道：“抓紧干活吧！”

  三人来到后院，那块大白石头赫然在目。

  “就是这儿！”蒯祥指指。

  蒯钢道：“先搬开石头。师兄，来，搭把手！”

  蒯钢和田铎一起，用撬棍把石头挪到一旁。

  “刨吧！”蒯祥吩咐。

  “俺来！”田铎抡起镐头，刨土。

  蒯钢用铁锨把刨开的土铲到一旁。

  大约挖了两尺来深，只听哐当一声。

  “诶，好像刨到了！”田铎轻声道。

  蒯钢连铲几锨，露出一个青砖砌成的小窖。蒯钢和田铎用撬棍凿开小窖，只见一个两尺长一尺宽的长方形箱子。

  “就是它！”田铎兴奋地说。

  “打开验验！”蒯祥道。

  蒯钢和田铎打开箱子，里面全是珠宝。其中两颗夜明珠大如鸡卵，褶褶发光。

  三人不禁都倒吸一口凉气。

  蒯祥道：“把土填上，挪回石头。然后赶紧撤！”

  忙了一通宵，东方的天边已经隐隐发白。

  （本章完）