姬宁带着应柒在庭院里的石凳上坐了会儿缓了口气，仍旧不住地担心“到底有没有事？哥哥叫大夫过来给你看看？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒摇着头，“宁哥哥，你抱一会儿，我就好受很多了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这样说了，姬宁仍旧不放心，起身就要带应柒去里屋再看看，却又听见了身后院门处传来脚步声。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他本以为是李瑞霖去而复返，一转身正准备再赶客，却不料来人穿着一身轻甲，手里还拿了根他喜欢的糖葫芦。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷长得虽没有姬宁那般好看，脸上还带了点儿胡渣，但乍一眼看过去仍是相当硬朗帅气的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒看着他，对这个人的直观印象不差，毕竟他可以背着兰悦之给姬宁带糖葫芦吃，看起来也不是死板的人。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷随意拍了拍身上的尘霜，朝姬宁笑道“方才遇上了博亦侯世子，让我代他给你赔个不是，怎么？他惹着你了？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁“兄长何时还接了帮人赔不是的买卖？也不嫌累。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁带着应柒去里屋擦了些药，出来时姬廷已经将捎带回来的酒给他倒上了，做好了一副准备洗耳恭听的样子。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他也是知晓博亦侯世子对姬宁的心思的，听完了姬宁所说却没有那么愤慨，说道“李瑞霖虽然有些时候说话不大好听，但他到底不是真的存了什么坏心思，只是从小骄纵坏了，你就看在他这世子的身份上，别同他计较。”姬廷劝着，又看了一眼旁边喝汤的应柒，“再说，我看这小兄弟……似乎也是故意去招惹世子的，不是么？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒被人拆穿了也并不慌乱，他点点头，反而是对姬宁说“是，宁哥哥，我方才就是故意砸他，你别气了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“你还知道你自己的不像话啊？”姬宁方才也不是没看见应柒做的浑事，可是每每一想到这个孩子是为了他，他就忍不住地纵容偏心。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他把手里剩下的糖葫芦串递到小孩子跟前，“给你留了一半，吃么？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒接过糖葫芦，又往姬宁身边靠过去了一点，和他贴得近了些。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷在旁边喝着酒失笑，“对了，李瑞霖这次来参加驯马节，还牵了匹汗血马过来要送给你，你知道么？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我不知道，也不需要。”姬宁给应柒夹了块羊肉，转头看向了自家兄长“哥，就不能不提他了吗？你还真要给他做说客？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“没没没，我只是……”姬廷酒碗放在嘴边，看着自己的亲弟弟对身旁的小孩如此体贴入微，觉出了些不对来。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这些日子却乌山上发生的事姬廷在路途上也有所耳闻，姬宁素来对谁都是客客气气的，也少有同其他人闹过矛盾。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可这小孩儿到了却乌山以后，不仅是姬宁为了他和伯母姨娘生了嫌隙，连一惯阴晴不定的大祭司都对他一再袒护包容，难道是因为应柒身份特殊？或是说与旁人有什么不同？

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷没当着所有人的面问出来，转而把姬宁跟前的酒碗递给他:“你这是喝还是不喝？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁在家中被母亲管得严，许多别人可以做的事他却不行，比如吃糖葫芦，再比如这样偷偷喝烈酒。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他不用像父亲兄长那样上阵带兵打仗，却时时刻刻要在言行举止上得体大方，代表着姬家的脸面。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可是……他有些时候又真的想要放纵，想要尝尝被烈酒灼烧咽喉的滋味。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁一碗酒喝下去，辛辣的味道呛得他不住咳。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在一旁的姬廷也被他这阵仗吓着，赶紧搭了把手给他拍后背:“喝这么急作甚？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁呛得双眼都红了，捂着唇没个消停，断断续续说:“怕你给我抢了不行？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他兀自还难受着，应柒却蹭到了他跟前，给他一下下轻抚着心口。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小孩子手上力气不重，恰到好处倒是让姬宁好受了不少。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁心中一暖，索性直接盘了腿把应柒放到了自己怀里圈着坐，又拿着酒碗和自己兄长对饮。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒难得见这个人高兴，出于想多在他怀里待一会儿的心情，他没有阻拦这个人喝酒，甚至还趁姬宁和姬廷聊得起兴，直接将头枕在了那香肩之上。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;浓烈的酒香混杂着淡淡的药香味，两者之间并没有任何冲突，不管是炽热或是温柔，那都是姬宁，都足以让应柒安心。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;夜幕落下时风雪又起，姬宁用毯子将应柒裹成一团抱回了里屋床上，又带着酒气踉跄着回到屋外廊下，抱着阿葵递过来的暖炉同自己兄长一同赏雪。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“同我说说罢，做什么对着李瑞霖一百个不待见，对着这小孩儿倒是这么好脾气？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;借着酒劲儿，姬宁在自己兄长面前没规矩了起来，直接侧坐在了廊下的栏杆上看着姬廷。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我瞧不顺眼他，要见兄长去见吧。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“怎么着，还有脾气了？”姬廷故意逗他:“可是二公子，这博亦侯家的世子看中的也不是我啊？左右母亲不会同意你同他家的亲事，做做样子怎么了？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“兄长，有些时候你们就是这样，觉得做做样子没什么，也不会管我心里舒不舒服。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我们也是……”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁不满道:“是什么是？！你们从来就没问过我自己怎么想……”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;难得这样放肆一回，姬宁索性放着姬廷的面把心里的话说全了，“我有些时候也不想处处忍让姨娘伯母们的刁钻刻薄，我也不想一到了这个年纪就被立各种乱七八糟的规矩，那些世家往家里递相看的帖子、长辈们议论我的婚事根本就不需要同我说一声，我难道就不需要有自己的想法吗？我根本就……就不想这个时候谈论婚事。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁最后一句话说的相当没有底气，他其实心里也清楚，若是有一天姬家需要，他根本顾不得自己喜不喜欢，想不想要。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;或是取个自己不中意的女子相敬如宾，或是嫁给一个他毫不熟悉的男子雌居人下，这些都不是他自己能够左右的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;可自从见到了应柒之后，姬宁内心里就生出了想要反抗的想法。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他对这个孩子好，像是将自己所有希望都寄托在那一副小身板上。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他希望应柒和所有人都不一样。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷用自己的手拍了拍姬宁的肩，想要安慰他，却又不知道说什么。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁一转头，将头靠在了兄长手背上，说道:“在博亦侯世子眼里，我有些时候就像是一个玩物一样，他让我陪他打猎陪他逛集，总觉得我就该甘愿去做这些事，所以我讨厌他，哥……我对应柒好，是因为他不论在什么时候都先在乎的是我的感受，我对他的付出的好不是单纯的平白无故，是得到了回应的，你明白吗？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷并不像姬宁那样心思细腻，自然也没那么容易理解他心里的弯弯绕绕，但好在他不论何时，总还是惯着这个弟弟几分的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“大概知道他对你很重要了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁撇撇嘴:“算了，白说那么多。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他站起身，准备送这人回去:“不早了，兄长先早些回去歇息。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬廷直接拉住了姬宁的手腕，又耐心对他说道:“改日，我会同母亲说你的婚事，反正你还小，在家中多待几年也不会如何，左右外边儿的事儿有我和父亲，你说呢？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;原本轻蹙起来的眉终于再听到这句话后舒缓了一些，姬宁上前笑道:“谢谢兄长，可不要告诉母亲我今天说的浑话。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“行了，什么时候出卖过你？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁送走了姬廷后，阿葵端来的一碗醒酒汤他都不知道自己是怎么灌下去的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;扔了碗，姬宁直接就躺在了床上，也没发现身旁的应柒已经醒了，正撑着身子看着他。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“宁哥哥？宁哥哥？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;确定这个人已经彻底睡过去后，应柒轻手轻脚将姬宁外层的衣衫褪去，还来不及把被褥拉好，跟前的人一个翻身将他黑抱住了，药香裹挟着酒气扑面而来，应柒将脸埋在姬宁的胸口，隔着衣料竟也听得清楚这个人的心跳声。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小柒……”姬宁呢喃喊道。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“宁哥哥……”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“小柒，别怕……哥哥会……护着你。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒抬眸，看着这人的眉眼，忍不住伸手触碰上去，认真回答道:“哥哥，小柒也会护着你的。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;两日后，驯马节。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;姬宁带着各家的公子小姐去了马厩处点马，应柒就抱着他的手炉，在马场边上的暖棚里坐着等着他回来。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;因着还有些不会骑马的世家子弟还一道在这边等着，见了他一个人不免议论了起来。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“那小孩儿到底是谁啊？怎么见他天天黏在二公子身后？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“瞧着模样也生的好，莫不是哪家的贵公子来却乌山小住的？”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“哪儿能呢？”忽然有人笑道:“我听了这二房夫人说呀，不知道是打哪儿来的……”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;之后的谈论声太小，应柒听不清，但大抵是知道这些人在说什么的。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他直接出了暖棚，问跟着他的严六:“马厩在哪边儿？我想去找宁哥哥。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;严六劝道:“远着呢，你等等吧，一会儿他们就骑着马回来了。”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;刚过完这话，远处就有人喊道:“快看，他们来了！”

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;西边儿的山坡之上，姬廷率先驾着一匹黑马冲出了头来，他身后带着乌泱泱的一群人，穿着各式各样的艳色的骑装，驾着不同高低的马儿，还系着代表自己家族的飘带朝着马场这边奔过来。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;雪色与草场映出一片新色，那些世家公子小姐们显露着自己的意气风发。

  &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;应柒呆愣愣看着那些人奔过来，心底里平生出了几分羡慕。

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