指望那些富商资助,名声就不能太差。

  至少扣扣搜搜不肯付房钱，这种事儿绝对不能传出去。

  杨家人算是扼住了一家子的脖子，在回来的路上,一家人就商量过要如何试探房钱，兄弟俩回来之后虽然没出面到耳朵一直都支着,林家旺从屋中探出头来:“娘,付了吧！”

  林母哑然。

  她垂下眼眸:“你们要多少？”

  “也不多，就四十多两！”杨父一脸坦荡:“你们住了这些天，咱们也算有缘分，我做主,零头抹掉。给四十两就成。”

  “你怎么不去抢？”林母脱口大喊。

  “我可没有乱收。”杨父翻开账目:“之前你们天天都要热水，每天夜里都要吃东西，帐幔也要最好的，连茶具都要选贵的……”

  可这些明明就是杨家人让他们选的。

  如果直说这些东西都要银子,他们说什么也不会选。

  “你们别觉得贵，城里的秀才酒楼,住十天就要这么多。你们都住了快半个月……我真的没有乱收！”

  林母:“……”那秀才酒楼富丽堂皇，从外头一看就知道价钱很高。杨家这破宅子也配跟那地方比？

  他们那天来的时候,除了周大运夫妻俩的客栈也还找到了其他的落脚地,就是因为价钱谈不拢才到了这里，若早知道住在杨家会这么贵,那还不如花高价钱住那些地方呢,至少人家明码标价,不会讹诈。

  “你这价钱如果拿到大人面前，肯定是说不过去的，再便宜点！”

  杨父摇头:“没得商量！”

  林家人:“……”

  拿到大人面前，至少能砍一半下来。可人家不肯便宜,他们就只能认栽。

  林母心一横:“那我们再住一段，等放榜之后再说。”

  现在让一家子拿几十两，肯定要伤筋动骨。手头没有这么多，还得回家去卖地……可如果真的凑了这么多的银子出来，家里没有那么多的地，以后兄弟俩拿什么当盘缠？

  兄弟俩的夫子都说了，秀才只是开始……虽然考中秀才之后有人资助，但自身也不能一点银子都没有。反正，地是命根子，如非必要，他们是不想卖的。

  既如此，那就等到放榜之后，如果兄弟俩得以高中，到时候肯定会有富商找上门来。或是兄弟俩没考中，但排名不错，也会有人愿意给银子。

  那些富商一出手，这点银子压根就不是事，再说了，等到兄弟俩找到了靠山，杨家根本就不敢收这么贵。

  再有，只凭着两个儿子年纪轻轻就考中了童生，如果真的还不上，这家人也拿他们无可奈何。

  杨父倒是无所谓。

  他不怕读书人赖账。

  林家继续住，可每天在吃喝上都觉得胆战心惊。这一仔细看才发现，杨家人送来的东西都挺精致，哪怕做法粗糙，本身食材也不错。也难怪他们敢收那么高的价钱。

  之前林家人看吃穿用度上杨家都用好东西送来，还以为是这一家子厚道，现在看来，这些都是圈套！

  一转眼，又过了一个月。

  在这段时间，林家夫妻好几次都后悔自己留下来了，可留的越久，他们越是没有退路，因为攒到现在，已经欠了百多两。哪怕把家里的宅子和地全都卖了，都还不起。

  夫妻俩只盼着俩儿子能一举得中，到时候皆大欢喜。

  到了放榜那日，杨家人挺激动，一大早就送来了早膳，杨父询问:“你们要不要坐马车过去？”

  他们是有马车的，平时都用于自家采买，因为那马车比较破旧，一般客人也不会坐，但这么久相处下来，他们已经发现，林家并不是什么富裕人家。

  林母如今是债多不愁，当即答应下来。

  放榜的地方很热闹，杨家的马车放在其中一点都不起眼，林父站在高处不停张望，但却什么都看不清楚，他又侧头看向两个儿子:“你们就不急吗？话说，你们到底有没有把握？”

  林家旺垂下眼眸:“反正已经放榜，过去看看就知道结果了。”

  林父一咬牙，也不怕挤，飞快奔进了人群。

  一刻钟后，他重新回来，头发散乱，额头上满是汗，整个人像是被霜打了的茄子似的，一点精神都没有了。林母看到这样的他，顿时还有什么不明白的？

  “没中吗？”

  林父颔首:“榜上无名。”

  林母只觉眼前一黑，险些从马车上一头栽下来。

  “那怎么办？”

  她一脸茫然的去看两个儿子。

  兄弟俩心态好得很，林家福坦然:“娘，本来父子就说过，让我们下场只是试试，不要抱太大希望。”

  林母浑身都开始哆嗦了:“那么多的债，怎么办呢？”

  林家福看了一眼兄长:“哥哥有法子！”

  夫妻俩一脸狐疑。

  这兄弟俩从小到大只会读书，其余什么都不会干，能有什么法子？

  林家旺垂下眼眸:“大不了我就娶了杨瑜，反正她已经对我情根深种，非君不嫁。”

  林母:“……”完全没发现呢。

  反应过来后，她气得直捶儿子:“你眼皮子怎么这么浅？娶了这样的姑娘，对你以后一点帮助都没有……”她越想越心慌:“那杨家是什么样的脾性，没有人比咱们更清楚，这种名声，你跑去结亲……我跟你爹养你这一场，不是让你跑去自毁前程的！”

  “先定亲嘛，娶不娶另说！”林家旺满脸不以为然。

  林家夫妻一想也是。

  儿子还小，过个两三年再成亲也不迟，到时候就说没有功名不好成家，一定要考中了秀才再说。等到真正考中，娶不娶还是他们夫妻说了算。

  一家人盘算得挺好，可杨家不按常理，听说两个小的已经两情相悦，杨母雷厉风行，直接给女儿定下了亲事，第二天就把人给送到了郊外去。

  自家人知道自家事，他们讹诈了林家，两家算是结了仇，指望他们善待女儿，那是白日做梦，还不如拿点实惠的，多给女儿一些陪嫁呢。

  这一下，林家傻眼了。

  婚事结不成，这账是一定要还的。事实上，在过去的一个月里兄弟俩私底下一直都没有闲着，和那些相熟的同窗联络，想让他们帮着引荐一些愿意资助学子的富商。

  可惜，始终没有下文。

  “这么多的银子，你得容我们回去准备。否则，你就算把我们逼死，我们也是拿不出来的。”林母一颗心提着，就怕杨家不愿意，这事闹大，两个儿子以后如何还敢出现在城里？

  关键是他们要参加县试，以后来的次数还多着呢。

  杨家倒也好商量，只是在他们临走之前拿出了一张借据:“把这玩意儿画押了，你们随时可以走。”

  林家不愿意留下这样的把柄，可惜，到底还是拗不过。

  一家子回去的路上，都挺颓废，谁都不想说话。

  他们走到这一步，就是因为孤注一掷，因为两个儿子一定会得中，就算不中，也能有个好的排名。哪怕连排名都没有，只看两个儿子这么年轻就能有童生的功名，应该会有富商来资助。结果呢，什么都没落下。

  其实，确实有人看中了兄弟俩……百多两银子而已，对于林家来说很多，但对于城里的富商，那真的连九牛一毛都算不上。胡妍美一直派人暗地里盯着，知道谁想要资助，就会将当初林家想要卖了养女给两个儿子凑盘缠的事情说到那老爷面前。

  只看这一件事，林家就不是什么好人。

  这样的人资助出来，且不说兄弟俩会不会报恩，让这样凉薄的人做了官员，对百姓无益。再有，那么多的学子，会读书的多了去，不是非兄弟二人不可。

  因此，别说兄弟俩这一次榜上无名，就算真的中了，愿意资助他们的人也不多。

  林家人不知道这其中的关窍，回家后，夫妻俩叮嘱兄弟俩要好好读书。

  早日考上功名，早日有富商资助，早日把这些债还上。

  兄弟俩压力陡增，对此很是不满。以前夫妻俩只要看到他们在看书，也不管二人在看什么，更不管二人有没有认真，因为他们一直觉得太认真了也不好，会伤身。现在不同，两人有事没事都会绕到二人身后，看到他们闲着或是伸个懒腰，就会出声提醒。

  夫妻俩也是没法子了，他们从城里回来秋收已经有些晚，村里的人倒是愿意帮忙，但他们需要还工。

  就是别人来帮一天，夫妻俩就得抽空去帮人家干一天的活。可林父年纪大了，之前腿还受过伤，干一天回来倒头就睡，自家的都忙不过来，哪有空去帮别人？

  还不了工，那就得花银子请人……换作以前倒也请得起，可去了城里那么久，欠下那么多的债，虽说暂时不用还，但那些债始终是夫妻俩头上的一座大山。

  两人不催促儿子，也实在是想不到其他的法子。

  胡妍美只要别人不帮着林家就行，她自己的事情挺忙。可这一天，一个意料之外的人找上了门来。

  杨父上下打量她:“听说你是林家的女儿？”

  胡妍美颔首:“算是！”

  “是就行了，我没找错，你们家欠了我不少银子，如果还不起就罢了，既然你拿得出来，就没有欠着的道理。”杨父正色:“你做着那么多的生意，最好别赖账。”

  他知道林家养女和一家人几乎撕破了脸，之所以会上门来，是因为他自己不好经常去催债，这种时候就得找别人帮忙了。

  胡妍美对着这样的人没什么好脸色，摇头道:“他们欠下的债与我无关，若你真的想催他们还，完全可以去找大人做主。”

  杨父:“……”油盐不进呢。

  胡妍美提醒:“他们家有不少地，如果全部卖了应该能凑得出来。”

  杨父早就打听到了这事，他也想去追债，今年就指着林家过个好年了，可若是把人逼得太狠，万一林家铁了心告状，他很难脱身。

  杨家以前也碰到过这么棘手的客人，后来都各退一步，客人要名声，他们要银子，算是皆大欢喜。

  可那些客人怕自己欠债的事是被人知道，都会多少还一些，林家就真的……只给了几两。

  这怎么行？

  杨父没能达到目的，心里思量着去乡下追债的可能。

  杨家人在这附近一大片名声挺响，几乎每年都会从客人那得到不少银子，但要真说是讹诈，似乎又说不过去。饶是如此，一家子却没攒下多少。归根结底，是因为杨家的儿子。

  胡妍美看着拦在自己面前的年轻男子，颇有些无语。

  之前她知道林家人的落脚地后，几次偶然的机会认识了杨家人，面前站着的这位正是杨汉。

  杨汉已经娶妻生子，但却是个好色的。在女色上花费了不少银子，他不止去逛花楼，还特别喜欢和良家女子暗中来往……反正他有银子嘛，这些年下来，倒也一直没出事。

  此刻他满脸笑容，微微仰着下巴，自觉风流倜傥:“姑娘，我想问一问去海棠巷怎么走？”

  就在这附近，胡妍美顺手一指。

  杨汉却靠得更近:“姑娘，你身上好香啊！”

  林阿福之所以能去叶府做妾，后来又被李家看上，正是因为她姣好的容貌。胡妍美来了之后并没有风吹日晒，肌肤比以前更白，看着更加美貌。也难怪杨汉会纠缠。

  胡妍美眯起眼:“滚！”

  杨汉笑呵呵:“我早就听说镇上来了一个特别好看的女子，还开了一间客栈，说起来我们家也是开客栈的，咱俩算是同行，但我家已经开了多年了，你有什么不懂的地方可以来问我。”

  说着，伸手就来摸胡妍美的手。

  靠得这么近，胡妍美已经闻到了他身上的酒气。她眼神一厉，正准备动手，就觉一阵风袭来，余光瞥见一抹熟悉的身影扑过来，下一瞬，杨汉飞了出去，狠狠砸在地上，还溅起了一片灰。

  杨汉平时没这么孟浪，若不然，早就出事了，今日是喝得有些多，加上以前就已经听说过这位新来的美貌女子，所以才会借着酒劲凑上去……大不了，回头送上赔礼就是。

  礼物厚一些，表明自己的歉意，一般人都不会追究。

  可他没想到，周大运竟然会直接动手。

  周大运将人踹飞，还不觉得解气，冷笑一声:“从今天起，你要倒霉了。”

  他这话不是乱说的。

  杨汉私底下至少和三个良家妇人暗中来往，其中有一个其夫君知道内情，但有两个不知。周大运本来没想管这些闲事的，可杨汉这么过分，他便也再不客气，当即就派人去了那几户人家，将这件事情原原本本说了。

  于是醉昏过去的杨汉被父亲从床上拽了下来，一脚踢醒。

  “混账东西，看你干的好事！”

  外头那几户人家开口就要三百两，否则，就要告他欺辱人家妻子。

  在当下，男女私通是重罪，但都重不过欺辱女子。

  杨父真的是越想越气，跺脚道:“你惹谁不好，为何要去惹林阿福？他们夫妻俩巴不得我们把林家人逼到绝路……那些人肯定是听了他们的话才要这么多银子！”

  杨汉一脸茫然，他听明白了父亲的话，但却有些想不通。

  “林阿福为何要这么做？”

  “你惹了人家啊，蠢货！”杨父跺了跺脚，事到如今，也只能去以前那些房客那里要债。最先去的就是林家。

  林家夫妻正在院子里纳凉，秋收过后，将粮食收拾好，几乎就没有事情做了。两人在院子里也是为了盯着兄弟俩看书，不让他们偷懒。

  听到敲门声，林父开的，当他看到门口的债主，脸色微微一变:“我家的粮食还没有晒干，还得过几天才能卖。”

  “这一次，卖粮食不行了，你们得卖地！”杨父没好气道:“我儿子惹了周大运夫妻俩，然后我们家被人讹诈银子，你们必须要尽快把银子凑出来。”

  林父愕然:“这跟阿福有什么关系？”

  杨父没什么耐心，粗暴地把事情说了一遍:“你们只有一天时间，最好是现在就去找中人卖地。”

  地怎么能卖呢？

  林家夫妻面面相觑，林母霍然起身:“我去找阿福！”

  杨父不耐烦:“现在是别人问我们要银子，跟她无关，你去找了也没有用。除非她能帮你还债，否则，你就是在浪费时间！”

  事实上，杨父很怀疑这是周大运夫妻俩给自己儿子设下的陷阱，但他在儿子酒醒后仔仔细细问过了，没有人让儿子去找林阿福。那天两人会在路上遇见，纯粹是意外。

  杨汉平时就喜欢找那些妇人玩笑，遇上较真的就买些东西送上，一般都不会有人较真……毕竟，这种事情真闹开了，还是女人吃亏。

  这样的情形下，杨父根本没什么好说的，只能自认倒霉。再说，儿子跟那三个女人暗中来往的事他也听说过，并不是周大孕夫妻两人杜撰出来的。

  只能说，苍蝇不叮无缝的蛋，如果自身足够硬，也不会出这些事。到如今，杨父只恨自己以前没有好好管教儿子。

  林母哑口无言:“当时你说让我们慢慢还的。”

  “我是说过，但那是我家没有急事，现在人家逼上门来问我要银子，要是不给，就要把我儿子告上公堂。我就得这一条血脉，现在也只得了一个孙女，如果我儿子出了事，我就要断子绝孙了，这种事搁你身上，你急不急？”杨父一挥手:“反正你们也尽快还上。”

  林家夫妻分头行动，一个跑去卖地，另一个跑到城里找到了胡妍美。

  林父看着面前的养女，面色特别复杂，他从来都没有想过自己有一天会求到这个便宜女儿面前:“你要怎样才肯放过杨家？”

  “不是我不肯放过，而是杨汉勾搭的那几个女人夫家不肯放过他。”胡妍美直言:“我知道你们家会越来越不好，从来都没打算要给你们添堵。是杨汉自己不长眼跑来招惹我，夫君气不过，所以杨家才有了这一场灾！”在胡妍美看来，周大运的做法一点都没错。杨汉之所以有这般底气，到处跟女人开玩笑，正是因为他身后有杨家。

  杨家银子没了，他自然就老实了。

  事实上，杨汉招惹的那些女人也并非全都是心甘情愿跟他的，其中有一大部分都是为了自己的名声不得不忍。

  林父哑然:“你能不能借我点银子？”

  “不能！”胡妍美一口回绝。

  林父:“……我养大了你，你该报答我的！”

  胡妍美好笑:“你若再逼我，那我就把当初你给我说亲的事情传出去。我还被你们逼得只能嫁一个从山上摔下来只剩一口气的人……到时候，我倒要看看家旺他们还怎么好意思来城里赶考。”

  这话算是扼住了林父的死穴。

  他面色几变:“你这是想要我的命！”

  胡妍美扬眉:“曾经你也想要我的命来着。叶夫人不容美貌的妾室，你把我送去，可有为我想过？李家娶儿媳，内里那样不堪，肯定不会允许知道内情的人活太久，我若顺利生下孩子，也肯定是死路一条。你为了银子不管我的死活，同样的，我也不管你死不死！”

  林父强调:“我养大了你，我对你是有恩的。”

  胡妍美偏着头:“额，如果哪天你们夫妻没了，没人帮你们办丧事，我这做女儿的一定义不容辞。”

  但也仅此而已。

  再想要其他，那是白日做梦。

  林父瞠目结舌:“我不需要你帮我办丧事。”

  胡妍美一合掌:“那更好，我还不想办呢。”

  林父:“……”

  东拉西扯的，一句都没说到正事上，他算是看出来了指望林阿福帮忙，那是绝对指望不上的。

  正如杨父所言，他这一次真的要白跑一趟。林父回家时到底是不甘心，又去找了一下城里的富商，还是无果，始终没人愿意资助。

  于是，他只能灰溜溜回到乡下，准备卖了家里的地。

  他知道，杨家已经被逼到了绝路，肯定也会各种逼迫。实在是……两个儿子的名声伤不起。

  作者有话要说:明天完结！感谢在2022-07-1222:31:54~2022-07-1322:35:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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