十月中旬，河西的风又冷又狂，黄沙肆虐，每个行人都是蓬头垢面。

  已是傍晚，张掖城门即将关闭，三匹马快速通过西门，一刻不停向太阳坠落的方向奔去，他们策马奔腾一直跑到西三十里驿才下马休息。

  不是人想休息，而是马坚持不住。

  驿站交换马牌。

  收了马牌之后三个人没在驿站里吃饭，而是来到对面一家小酒馆。

  其中一名左腿有些瘸的老者说，那家小酒馆的菜特别香，尤其是豆皮麻辣锅，每次路过这里我都一定要吃。

  另外两个人看起来是老者的下属，他们只是笑着跟随老者而去。

  这名老者身材不高，四肢精瘦，脸庞清癯，但眼睛特别亮，一对浓眉显得分外有神，如果不是鬓角已挂白霜，看他这精神头说他刚到四十也有人信。

  这个人不是旁人，正是刚刚认了儿子的霍宏勋。

  当然，别人现在都叫他张有田，或者张瘸子、张阎王、十六师张副将、保密张局。

  此时瘸子还不知道，自己又有了一个新名头。

  陈牧特意为他量身定制，独立骑兵旅，番号“猎隼”，瘸子被任命为中郎将级旅帅。

  瘸子交办完洛阳相关事务，立刻往回走。身边跟着冯飞马和赵飞枭，他们急急忙忙，不是着急回敦煌，而是要去接应一个人——方青。

  流放犯方青此时正被两名衙役押往瓜州，此时驻防瓜州的是第三师督粮官唐云和他所率第二旅，如果不是陈牧突然称王，并且与唐氏门阀之间出现裂痕，瘸子根本没必要在半路上截人。

  可今时不同往日，防止夜长梦多，直接带回去便是。

  菜上来了，热气腾腾。

  瘸子夹一筷子麻辣豆皮，放到碗里：“这次你贿赂那八品坊丞多少银子？”

  冯飞马道：“聋子给我带了一万两银子，我一文没留，全都砸进去了。”

  “一千万钱买方青一条人命。”瘸子点了点头：“可是不便宜了。”

  冯飞马笑道：“聋子特意说的，不必不舍得。最好一次砸蒙他。我与那坊丞本不相识，可经此一事，我们倒成了朋友。如果没有他在官场为我们走动，绝不可能这么快就把方青定案流放。其实这一千万钱，他也不是独吞，毕竟他才多大权力。他带着钱到处走门路，也结交了许多上司，共同贪污一笔，增进关系。这坊丞办了大事，也增加了人脉，无论是县府、刑部、大理寺，现在他都打通了关系，以后他想办事也容易许多。同样，咱们想办什么事，找他便可。”

  瘸子笑了笑：“果然，银子是最好的敲门砖。不过咱们冷静一下，来分析这件事。方青只是杀了一名站街妓女，就花了一千万钱，这合适吗？究其根源，还是为了给小环的一个妓女朋友报仇。这样想来就更不值得了。”

  闻言，冯飞马与赵飞枭对视一眼。

  赵飞枭道：“只因聋子仁义，所以才会如此做事。我们能为聋子做事，是我们的荣幸。而这一切，全凭张局引荐。”

  冯飞马道：“老四，你这话说得对，但不全对。我们也是在为张局办事。”

  ——

  他们连夜追，结果在福禄城终于发现了那两名受伤衙役，结果却没看到方青。

  一打听才知道，方青已经被人劫走了。

  瘸子说，一定是陈牧派人干的。既然如此，我们倒也省事。

  ——

  十月十九，瘸子回到敦煌，直接往老师部赶，来到老师部大院，刚一下马就被告知牧王找他。

  瘸子对通传兵说，先回家一趟，然后就去将军府。

  通传兵说：您还是别回家了，因为您的家已经搬走。

  瘸子一愣。

  随后瘸子来到敦煌将军府，抬头一看，匾额已经被改为“牧王府”。

  这牧王府被陈牧改成内外两层府，外府是办公地点，内府是牧王的“后宫”。

  牧王别出心裁，他的后宫里不只是他一家人，连瘸子、张邯、冯虎等人的家眷都在这里，还包括一些很重要秘书郎，比如特监办秦清泉、特经办韩娇娘、敦煌学院副校顾长松、总秘协助郭阳、东城协办蒯浩、特监办副主管李善、特经办副主管董仲、财务总监袁奇等。

  现在王府里十分热闹，简直像市场一样热闹，大家都在布置一些花花绿绿的东西，瘸子看得一头雾水。

  半路上，就有人告诉瘸子，现在你的官儿可大了，不但拥有一支独立部队，而且还被牧王封为中郎将，东西双城巡查总长，保密局、军统局双局总管。

  瘸子听得稀里糊涂，大踏步去见陈牧。

  见陈牧身穿王袍，瘸子眼珠一转：

  “牧王千岁！千岁，千千……”

  “少来那没用的。”陈牧一摔袖子道：“老不死的，怎么才回来？”

  说着话，陈牧把身前茶杯向前一推，瘸子嘿嘿一笑便坐到了陈牧的面前。

  一名新女秘出现在瘸子面前，瘸子竟然没见过这人。女秘书看起来二十出头，算不上第一眼美女，但气质脱俗，皮肤白皙，颇有高雅仪态。

  瘸子锋利目光轻轻一扫，女秘立刻低下头。

  陈牧察觉，微笑道：“含香被我委以重任，位高权重，以后不方便让她来侍奉茶水。”

  瘸子笑了笑：“感谢牧王抬举。”

  陈牧指着新人道：“此女乃是曹圣之姊，曹讼之妹，曹轻伶。”

  闻言，瘸子不动声色。

  随后曹轻伶起身告退。

  屋里在无旁人。

  陈牧一笑道：“你看，她很懂规矩。”

  瘸了拉下脸来：“你疯了？”

  陈牧瞪眼：“你才疯了。”

  瘸子也瞪眼：“你把曹讼的妹妹放在身边，她要想毒死你，我觉得很容易。”

  陈牧摆手道：“每日送来饭食，她都是第一个吃。我反而觉得这是曹讼给我送来的诚意。”

  瘸子双手一摊:“如果她先服用解药呢？”

  “现在我们与曹讼是合作关系，他没有必要杀我。”陈牧不以为然道。

  “你不要以为太后不想杀你！”瘸子愤懑。

  “她以前当然是先杀我，可现在不同了。”陈牧很快地说。

  “我认为，不一定。”瘸子把茶杯一丢，没心情喝茶了。

  陈牧也不说话了。

  过了半晌，瘸子问：“曹圣是谁？”

  陈牧道：“我是牧王，兼任龙武军大将军，他是龙武总监军。”