“校事府的探子刚才发来消息，刘备于新野厉兵秣马，似乎准备攻打宛城！”曹操沉声道。杨凌心头一动。没想到刘备蛰伏这么久，会在今日突然发难！“区区一个刘备，何足挂齿？”曹丕不以为意地笑了笑，“父亲不必担忧，尽管坐镇许都，由孩儿率兵前去抵挡便是！”曹操摸着下巴，陷入沉吟之中。按照常理来说，此番由杨凌去支援宛城，才是最为合适的。但在幽州之战后，杨凌又立下赫赫功劳，声望完全盖过曹丕，甚至隐隐有超越曹操的架势。若是派他去对阵刘备，再立下战功的话，曹丕就完全压制不住他。刘备只有一县之地，就算有刘表做后盾，最多也就两三万兵马。不如就让曹丕领兵前往，以此来积累军功。况且宛城离许都并不远，真有什么变故，曹操也能及时支援。想到这里，曹操便笑着点头，“既然子桓主动请战，为父又怎会拒绝？此番就由你前往宛城，迎战刘备。不过你切记，万事要小心！”“多谢父亲！”曹丕大喜，朝曹操行了一礼。“孤本意是想让子逸你领兵前去的，但晴儿她们几个才生产完，正是需要你陪伴的时候，孤又怎能不近人情？”曹操也是笑着安抚杨凌道。“魏公好意，属下心领了。”杨凌拱手，但心里却是极为清楚曹操的意图。无非是想把机会留给曹丕，让曹丕立下军功，为日后继承大位做准备。不过曹老板你也不想想，曹丕他是那块料吗？“姐夫且放心，此战我定会凯旋归来的。”曹丕略带挑衅地对杨凌道。“世子还是小心点吧，那刘备可不是简单人。”杨凌也不动怒，淡淡笑道。“知道了。”曹丕摆摆手，看样子并没有把杨凌的话放在心上。在宴会结束后，以曹操为首的一众宾客们，也是先后离开。见没有外人在场，甘宁就忍不住走上前来，抱怨道，“子逸兄，魏公未免有点飞鸟尽，良弓藏的意思了吧？”“就是，先前幽州之战咱们打得多么漂亮，这次竟然不让咱们去。”马超也是一脸不乐意。“行了，没有狡兔死走狗烹，咱们就该知足了。”不过见他们都有些沮丧，杨凌想了想，便又神秘笑道，“其实你们也不必消沉，咱们倒也不是没有上战场的机会。”听到这话，甘宁、马超精神顿时为之一振！“子逸兄此话何意？”“你们觉得此番出战刘备，世子会赢吗？”杨凌反问道。“应该没什么问题吧？刘备?没有多少兵马。”甘宁迟疑道。“非也，依我看，世子必定大败！”“你们自己想想，刘备坚韧不拔，锲而不舍，是何等的英雄人物？”“世子连一个小小的袁熙，都收拾不了，又怎能收拾有诸葛亮辅佐的刘备？”杨凌笑道。“诸葛亮真有那么厉害吗？”甘宁一脸怀疑地道。当年在荆州时，他跟杨凌一块去拜访诸葛亮。然而诸葛亮端着架子不肯相见，气得甘宁一把火，把诸葛亮的草庐给烧了个干净。却没想到杨凌会对诸葛亮，如此看重！“你且放心，世子绝对会败在诸葛村夫之手。”杨凌的语气颇为肯定。历史上曹操平定河北后，就指挥着曹军南下，去进攻刘备、刘表。结果诸葛亮新官上任，直接来了三把火。一把火烧博望坡，一把火烧新野，大败夏侯惇、曹仁、曹洪等人。第三把火烧赤壁，更是断了曹老板一统三国的念想。试想连雄才大略又有猛将如云，谋士如雨的曹老板，都不是诸葛亮的对手。就曹丕这个废物点心，怎么可能是诸葛亮的对手？“那咱们要不要提醒下魏公？”一旁的赵云迟疑道。“算了，咱们提醒也没用。”杨凌耸了耸肩膀。他也是有脾气的，既然曹老板想打压他，那他又何必出这个风头呢？……为了以防夜长梦多，次日曹丕便点齐五万兵马，浩浩荡荡地离开许都，奔赴宛城而去。就在曹军离城后不久，这一消息就被驻扎在新野的刘备所收获！“此番曹贼来势汹汹，怕是想拿下宛城，并非易事啊。”刘备看着手中的信件，眉头微微皱起。按照信上所说，此次跟曹丕随行的，有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等十几名战功赫赫的大将。除此之外，曹操也在后方许都，继续聚集兵马。但凡拖上两三个月，刘备到时候要面临的起码是十万大军！“只是可惜了，都怪刘荆州举棋不定！”徐庶叹了口气。在诸葛亮的劝说下，他也是来到新野，投奔了刘备。“若是当初曹操征战北方的时候，咱们发兵，跟袁氏南北呼应，定能大败曹操！”说起这些，徐庶一脸的遗憾。在曹操派杨凌征讨幽州之时，刘备带着诸葛亮三番五次前往襄阳劝说刘表，希望能够配合袁熙，出兵攻打曹操。然而刘表却是一直迟疑不定，直到前几日，他才同意出兵，白白浪费了大好的机会！“主公，关将军，主公勿须担忧。别说是曹丕了，就算是曹操到此，我也有信心让他大败而归！”诸葛亮轻摇着羽扇，笑吟吟地道。虽说因为刘表的缘故，延误了最佳战机。但诸葛亮还是很有信心，能够击败曹军！“切，少在那儿嘴上吹牛！”张飞不屑地道。自从诸葛亮投奔而来后，刘备对他异常重视，将大权全部交予他，更是说出“吾得军师，犹如鱼之得水也”这样的话。这可让自恃武勇的张飞，对此颇有微词！“三弟，慎言！”刘备赶忙瞪了一眼张飞。有了杨凌的例子在前，他可不希望自己好不容易找到的军师，又被张飞给赶走！张飞哼唧两声，畏惧于刘备，也不好再说什么。“此战就要拜托军师了！”刘备神色郑重地看着诸葛亮。“还请主公放心，若是此战拿不下，军法从事便是！”诸葛亮自信满满地道。