在杨凌被任命为正式的征南将军，曹仁的职位也就变成安南将军，负责辅佐杨凌。此番杨凌在前方攻城拔寨，曹仁便是在后方的南阳郡，为他调运粮草。想必是有什么大事发生，不然曹仁也不会不告而至！想到这里，杨凌放下手中的酒杯，刚准备起身去迎接曹仁，便见到他大步流星地走了进来。“子孝将军。”杨凌刚打声招呼，就见到曹仁面色肃然地道，“末将有要事禀报，还望大将军屏退左右！”见他神情匆忙，杨凌也是不敢怠慢，立刻让徐庶、高柔、赵云等人离去。等到帐中只剩下杨凌跟曹仁后，曹仁走上前，压低声音道，“前几日魏王病重，急宣大将军回许都！”他的声音虽然轻，但在杨凌听来，却不亚于一声惊雷！从许都出发的时候，曹操还身体倍棒，怎么突然就病重了？“到底是什么情况？”杨凌回过神来，沉声问道。曹仁抓起桌上的酒壶，一口喝干后，抹了下嘴巴，摇头苦笑道，“具体我也不太清楚。只是知道，宛城兵败后，魏王的身体就一直不太好……”杨凌这才恍然大悟。宛城一战，曹军伤亡惨重，曹操也因此大病一场，却没想到影响会这么深！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，点头道，“我这就启程回去，此地暂且交给子孝将军负责。”曹操贵为魏王，他生病可不是一件小事。因此杨凌不敢怠慢，立刻吩咐周仓为自己收拾行囊，然后将营地一切事宜，跟曹仁做了交接。等到一切准备妥当后，他便骑马离开曹营，连夜向许都赶去！……当阳长坂坡。只见数名骑兵，从远处狂奔而来。马背上的骑手，皆是风尘仆仆，满脸疲惫之色！正是杨凌一行人。“大将军，前面是长坂坡了！咱们已经行了一夜，不妨歇上一歇！”甘宁高声道。自从离开营帐后，一行人就没有歇息过，从夜里赶路直到天明，此时正是人乏马困。杨凌看了一眼众人，点头道，“好，那咱们就休整一下吧！”众人松了口气，连忙停下战马，找了一处空地，暂且歇息起来。此番返回许都，杨凌并没有带太多人，只有周仓、甘宁、赵云、徐庶、高柔，以及七八名亲兵。原本杨凌想把张星彩带回去，但考虑到此行紧急，便让裴元绍带着其余亲兵，慢慢护送张星彩回去。趁着休息的工夫，甘宁凑了上来，压低了嗓门道，“子逸兄，到底是何事，咱们要如此着急地返回许都？”见几名亲兵在不远处巡戒，周围也没有外人，杨凌便不打算瞒着他们，将曹操病重的消息说了出来。众人听罢，皆是目瞪口呆，这才明白杨凌为何会连夜赶路回许都！“若是魏王真的撒手西去，大将军可有什么想法？”高柔低声问道。此话一出，众人神情一动，皆是望向杨凌。杨凌自然也明白，众人的意思。一旦曹老板重病不治身亡，那么必定是曹丕接替其位。但杨凌跟曹丕素来不和，有着不小的恩怨。以曹丕的性格，等到执掌大权后，恐怕就会对杨凌展开报复。甘宁、赵云这些人都在杨凌帐下效力，可以算作杨凌的派系。到时候杨凌被打压，他们当然也无法独善其身！“你们的担忧我明白。但你们放心，我杨凌不是那种坐以待毙之人。”杨凌的语气中，充满自信。众人也是被他感染，暂时放下了心中的担忧。一行人休整半个时辰后，便再次匆忙赶路。接下来的行程，杨凌他们是能不休息就不休息，除非是人跟战马都累得受不了。等到了襄阳城后，一行人才好好休整一夜。杨凌也顾不上跟蔡玉亲热，匆匆换好战马，便又踏上了行程！当他们从江陵赶回许都时，一个个都是胡子拉碴，神情憔悴。杨凌更是瘦了整整一圈！但其他人能休息，杨凌可是休息不得。他还没入城时，典韦就收到消息，奉命前来迎接他。“魏王情况如何？”杨凌一边匆匆朝魏王府赶去，一边问道。“不是很乐观，昨日昏迷了一天，只是傍晚才清醒了一会儿。”典韦顿了顿，又低声道，“仲景先生已经来看过，说是就这几日了……”杨凌闻言，脚下步伐为之一滞。他呆愣片刻，却什么也没说，又继续朝魏王府赶去。此时的魏王府，里三层外三层全是披坚执锐的士兵，戒备可谓是相当森严。“大哥，你回来了！”守在门口的许褚见到杨凌，也是有些激动。杨凌点了点头，顾不上跟他寒暄，便朝府中走去。大堂中，曹操的正妻，曹昂与曹晴的养母丁夫人端坐堂上，周围站着曹植、曹均、曹熊等曹操其他儿子。除了曹家人外，荀彧、郭嘉、贾诩、曹洪、张机等人皆是在场。见到杨凌归来，众人也是纷纷打起招呼。杨凌一一回应后，对丁夫人行了一礼，恭声道，“王后，不知魏王情况如何？”丁夫人眼眶泛红，凄然道，“仍然昏迷不醒……”杨凌叹了口气，安慰道，“魏王吉人天相，定然不会有什么事的。”众人聊了一会儿，杨凌凑到张机身边，低声问道，“仲景先生，魏王他真的……”他话还没说完，却见张机摇了摇头，表情相当沉重。见此情形，杨凌心情也是颇为复杂。人终有一死，这是避免不了的。算起来曹老板已经是快六十的人了，这在平均寿命不过二十二岁的东汉，已经算得是相当长寿了！杨凌跟众人一直待在大堂内，不时低声交谈几句。眼看着天色已经暗淡下来，丁夫人也就劝众人先各自回去。匆忙赶路回来，杨凌也是疲惫不堪。于是他便离开魏王府，先行回到自家府邸。杨凌一进门，就看到曹晴急匆匆地迎上来，“父亲，我父亲情况如何？”