一路向前狼狈不堪地行驶，偶尔有有人半躺在路边，显然是得了瘟疫逃离出来的，却染了瘟疫倒在路边垂死挣扎，看着马车经过，路边的人一律转向马车，伸出枯瘦的双手，裸露在外面的皮肤大片大片溃烂流脓。

  秦枫不敢停车，一路不停地抽着马鞭，马车一阵风似地疾驰而过。

  一路上传来的阵阵恶臭让几人肠胃翻腾不已。

  黑婶身上衣服被撕烂，头发散乱，脸上被抓破流着血印子，和小环紧紧地缩在车上的角落里，盯着躺在马车上昏迷中的石头。

  马车本来就不大，坐了这么多人，尤其还有生病的石头，就更显得又拥挤又狭小。加上黑婶和小环缩得远，反倒是小小的一个石头占据了马车中大部分地方。

  念初心看着黑婶和小环这个样子，忍不住满心悲凉，一路都沉默着。

  等离开大叶镇远了，念初心叫秦枫停下了车子，铁青着脸扫视一圈车厢，冷冷道：“石头已经染了瘟疫，你们要是怕了，这就走吧。”

  听得念初心语气不善，众人沉默了一会，秦枫却先发话了：“主子留下我来照顾您，不管发生什么事，我一定会在您身边照顾好您，绝不会就此离开。”

  虽然脸上没有什么表情，语气却是坚决之极。

  “我很佩服你对你主子的衷心！”念初心沉默了许久，才说出这一句。

  小环忽然哇地一声哭了，扑了过来抱住念初心：“我不走，我错了。我求您不要赶我走，要打要骂您尽管罚我，小环绝不皱一下眉头，可是我求小姐您不要赶我走。小环自生下来就是个奴隶，从小就没有亲人，吃不饱穿不暖，打小就在呵斥打骂里长大，从来就没有人正眼看过我，从来没有遇到像您这么好的主子。自从跟了您，不但不打不骂我，有饭吃有衣服穿，还像亲人一样关心我。我却不识好歹，因为瘟疫就吓得只想逃命。我错了，我真的错了，就算是传染瘟疫，我也要和您一起，哪怕是明天就死了，我也心甘情愿要死在您前头！求您原谅我吧！”

  念初心被她这一番哭诉说得心中感动，也不免动情，紧紧搂住小环，仰头闭目许久，将眼中的泪水忍了回去，这才回头来看着黑婶道：“石头是你儿子，难道你也要抛下他不管不顾嘛？”

  “我……”黑婶看了一眼石头，只不停地抹着眼泪。

  “我从来没有见过做娘的像你这么狠心！要是我爹娘还活着，绝对不会像你这样没有人性。”小环回过头来，冲着黑婶恨恨地骂了一句。

  黑婶哭着软了下去：“我也不想啊，可是……染了瘟疫，是救不活了啊。他那个样子，怕是……活不了两三天了。”

  “胡说！”念初心斥责一句，面色阴沉：“石头染了这病四五日了，却还好好地活着，你为娘的说这种话，让孩子心里怎么想？”

  “娘……”昏迷中的石头凄惨惨地叫了一句，探出破烂的双手来向外虚抓。

  “石头……”黑婶心中终究不忍，痛哭流涕将石头楼在怀里。

  念初心长长地叹一口气，转过头去看向窗外，狠狠地忍着眼泪，不愿再看车内哭泣的小环和黑婶。

  ※※※※※※※※

  马车继续向前，风餐露宿，一路上经过好几个镇子，却见几个镇子都被瘟疫传染，村民死的死，逃的逃，众人虽然疲惫不堪却也不敢入内，生怕再遇到什么麻烦。

  马车一路颠簸，几日后晌午时分，居然望见一座城墙。

  秦枫将马车在城外远远停下，向念初心道：“这里是巨原城，巨原城远离大叶镇，应该没有被瘟疫传染到，我们可以在这里暂避两日。”

  过了巨原城，苦城便不远了。

  “听闻巨原城神医白慕诗医术精湛，石头或许还可有救。”秦枫说着兴奋起来，扬起马鞭加快速度。

  石头浑身依旧溃烂着，众人不敢走得太快，只跟着路上的行人慢慢靠近，却见巨原城城门紧闭，城上戒备森严，五步一岗十步一哨，护卫显然比平时多了数倍。

  念初心和秦枫正疑惑不解间，却见城门处哄闹成一团。

  原来从远处来到城门前的所有人都被挡在门外，全都不得入内。前来投靠的游民见入不了城门，便围着城门开始哄闹哭喊，用手中一切能用的东西猛砸城门。

  城门上快速跑步上来一队士兵，靠着城头张弓搭箭。

  “射！”城墙头上一声令下，箭雨自城墙上落下，流民纷纷中箭倒地。

  秦枫立即赶着马车远远离开射程之外。

  余下的人见进城无望，四下逃窜，在城下大声叫骂哭喊不止。

  又一轮箭雨落下，那些来不及逃离的村民纷纷中箭倒下，城门口顿时血流成河。

  念初心一行数人远离射程之外，看着巨原城城墙上士兵如此暴行，心下愤怒却丝毫无可奈何，一时间竟不知如何是好。

  眼见进巨原城也无望了，众人水粮已经用尽，却也只有无奈地望门兴叹。

  正在这时候，官道上两匹健马拉着一架普通的马车疾驰而来，直接驶向城门，却在看到城门外遍地的尸体而勒马停住，打转不前。

  “城外何人？”城门上穿着铠甲的人厉声喝问，正是那刚才命令射箭之人。

  两匹健马在城外远处打转，驾车位上的人看着地上的尸首直皱眉头。

  “再不回答，一并当作乱民射死！”站在城门上的人大声喊道：“弓箭手准备！”

  “放肆！”城门外马上的人厉声斥责，从怀中掏出一面金牌来高高举起，大声道：“栖霞郡总督府刘兆安总督金牌在此，谁敢以下犯上？”

  刻着九头鸟的赤金令牌在夕阳下泛出刺目的金光。

  “九头赤金令！真的是刘总督的令牌！”城门上的人惊呼一句，立即跪了下去。

  七千年前，始帝靖四海、平宇内、天下臣服，乃创神龙帝国，封五王，辖十郡，摄天下政事。

  大荒神龙帝国下属十大郡，分别是北部风息郡、东北风图郡、东部栖霞郡、东南南新郡、南部临海郡、西南落雁郡、西部边西郡、西北沃玛郡，中部帝都龙渊城之外左右分设紫檀郡与望乡郡。

  十郡各设一名最高总督，人员由帝都直接任命，每个总督持有一面由帝都特制的总督金牌，见此牌犹如总督亲临。