“躲什么！”

  白胜扭头，对着后退不止的众士兵大吼一句。

  众士兵听到将军呵斥，像是被当头一棒，动作有些僵硬，缓了下来。

  呵斥住了后退的士兵，白胜提高了声音骂道：“亏你们还是帝都皇家禁卫，一个个都是校场点兵出身，十几年校场上苦练，沙场上经历大小战事无数，一听到瘟疫两个字就变成了他、妈、的缩头乌龟，躲得比孙子还快，就你们这种熊样，还怎么上战场杀敌？还怎么保家卫国？你们他妈还是爷们吗？”

  听着白胜的怒骂，众人脸上青一阵白一阵，不知所措。

  “将军息怒，只是这瘟疫，确实非同一般的……”御医伏在马车上，浑身不停地颤抖着。

  “大胆！妖言惑众，该死！”

  白胜怒喝一句，上前抽出剑来，鲜血喷溅而出，那御医还来不及反抗，人头便被斩下，飞出马车滚了老远才停下，尸体轰然载倒在马车上，殷红的鲜血自断了头的项上涌出，冒着丝丝热气，沿着车辕嘀嘀嗒嗒地滴到地上。

  白胜将剑在尸体上抹去血迹，插回鞘内环视众人，森然喝道：“有胆敢动摇军心者，死！”

  御医被斩，周围众人一个个站得笔直，悄无声息。

  白胜满意地一声冷笑，转过脸来，静静地注视面前跪着的探子。

  独身返回的探子依然跪得笔直，目睹了御医被斩，紧绷着脸却毫无表情。

  一地静寂，许久，白胜才张口，声音冷漠至极：“我会给你家人丰厚的抚恤金，保证你的妻儿老母这辈子衣食无忧！”

  跪在地上的探子目不斜视，嘴角抽动许久才咬紧牙关大声喊道：“多谢将军！”

  “拿火把来！”白胜微微回头一声厉喝，周围士兵面面相觑，不一时，便有随从点燃火把递了过来。

  “他要火把干什么？”远处望着这一幕的红色人影吃了一惊，不明白白胜要火把做什么。

  “烧死染上瘟疫的士兵。”

  华擎冷漠地说着，将红色的人影扯到更远的地方。

  “啊，为什么要这么残忍？”

  红色人影慌乱地倒退着，还要再说什么，却被华擎挡住了视线。

  “退后！”

  白胜接过火把，命令四周的士兵后退，将那跪在地上的探子围在中间，这才举着火把慢慢靠近：“你还有什么话，现在可以说。”

  跪在地上沾染了瘟疫的探子双目平视前方，身形微微晃动，显然内心十分激荡，却始终紧闭双唇，不曾吐露半个字来，只是轻轻地摇了摇头。

  远处几个刚才被派出去打探周围地形的士兵这时候才回来，看到这个情形便立即围拢了过来。

  “哥！”

  才回来的一个少年还不知道刚才发生的事，冲了进来挡在跪在地上的探子身前，张开双手护着他，转向白胜：“将军，我哥他犯了什么错，将军要就地处死他？”

  白胜沉默不语。

  少年激动地去扶他的兄长，却被他的兄长一把推开：“别碰我，你快走开。”

  被推倒在地的少年翻身而起又要去扶他的兄长，跪在地上的兄长却忽地拔出剑来指着他的弟弟，叫道：“你还不快走？叫你走你就走！”

  少年忽地转过身来跪了下去，沉声道：“我哥哥他到底犯了什么错？哪一次打仗，我哥哥他不是冲在最前面？哪一次任务他不是圆满完成的？参军这些年，我哥哥没有触犯过一次军规，为什么要将我哥哥就地处死？他到底犯了哪一条军规？”

  白胜沉默着，握着火把的手臂却在剧烈抖动。少年又看向周围的同伴，没有一个人答他。

  少年再度望向白胜，急切地道：“将军招我们入伍的时候说过，只要跟着将军，只要肯卖命，家里人就有衣服穿，就有饭吃，我们跟着将军出生入死这几年，哪一次怕过，哪一次退缩过？可是我哥哥他没有犯错，将军为什么要处死我哥哥？”

  “够了！”持剑的兄长再也忍耐不下去，喝止了弟弟，道：“不要再说了。哥哥已经染上了瘟疫，没有救了，活不了了。”

  “瘟疫？”

  少年听到这两个字，也似傻了一般，以为自己听错了，仔细地从周围同伴脸上一个个看过去，却只看到他们沉痛的表情，这才明白过来他哥哥说的是真的，却根本无法接受这个事实，愣在当场。

  “哥哥已经染上了瘟疫，活不了了，家里就靠你一个人了。你一定要照顾好家里所有人。”持剑的兄长用恳请的眼神看着呆立的弟弟，恳求着。

  白胜挥了挥手，便有人上来拉开呆立的少年。

  白胜一步步走近，那少年却突然又尖叫道：“不！我哥他是个战士，就算他得了瘟疫，他也只能战死在沙场上，不能就这样死了。”

  “好！”白胜回过头来，抑制住自己的情绪，用尽量冷静的语调说道：“我成全他！那么，你就让他有尊严地死去！”

  少年呆呆地看着白胜拔出他的剑来，塞进自己的手中，然后被白胜拨转身体，持剑对着自己的兄长。

  持剑的兄长努力一笑，道：“小川，哥哥带着你参军，这些年来一直没有好好地指导过你，也不知道你的剑术到底有没有进步了，今天正好来检验一下。来吧！”

  “哥……”少年握着剑的手却不住地颤抖着，怎么也迈不开脚步，只是傻傻地盯着自己的兄长。

  白胜挥手，让周围的人全部散开。持剑的兄长握紧了剑就攻了过来，少年却本能地往旁边跳开。

  “怎么不动手？”持剑的兄长呵斥着自己的弟弟，又一次攻了过来，少年却依旧躲开了。

  “就这点出息嘛？”

  持剑的兄长怒喝一句，剑尖直指弟弟的心口，少年本能地提起剑来，兄长却在此时扔了手中的剑，迎面扑了上去，让弟弟手中的长剑戳向自己心口。

  弟弟愣愣地看着长剑插进兄长心口，鲜血沿着剑身滴答滴答掉下来，兄长无力地靠在他的剑上，盯着弟弟的眼睛，无力地道：“小川，你……要做个……有用的人！”

  “哥……”

  少年惊惧地抽出剑来，兄长的身体便萎靡了下去。少年扔了手中剑，想去扶兄长的身体，却被白胜一把抓住，将他拖开。

  少年眼睁睁地看着兄长的尸体在大火中化为灰烬，无力地倒在地上，开始泣不成声。

  白胜下令即刻拔营启程，周围众士兵迅疾收拾行装，一行队伍听从白胜的指令离开栖霞郡，绕道落雁郡和紫檀郡再进王城。