喜欢么？

  “……或许吧。”

  沈曼曼说完后，担心自己拒绝得不够清楚，又真诚地加了一句：

  “即便不喜欢他，我也不会跟你走。”

  “……”元鹤亭扬眉，点头，表示欣然接受她给的答案。

  目送着她拎起包而走后，笑叹了一口气。

  艾丽卡见沈曼曼从偏厅里走出来，不禁走过来八卦了几句。

  “元先生看起来对你有意思，你们都说什么了？”

  沈曼曼笑着摇头，“说什么都已经不重要了。”

  “你又拒绝了人家？”艾丽卡凭借着自己对她的了解，很快就确认了结果。

  “嗯。”她淡淡地轻哼了一声。

  “你这些年拒绝了这么多男人，就没一个喜欢的么？”艾丽卡忍不住问。

  在这个国家，女孩似乎都恋爱、结婚得很早，像郑子媛比沈曼曼还小三岁，孩子都快会走路了。

  艾丽卡不禁替她操心起来，但眸光落在那张白皙娇嫩的脸上之后，又觉得自己的担忧是多余的。

  光这座城市里，想要俘获眼前佳人芳心的男人，就可以排成长队绕租界几圈了……

  想到此，艾丽卡改口。

  “算了，毕竟你也不缺男人……对了，最近报纸上可一直出现你曾经那位小叔子——”

  说到一半，她突然感觉自己，似乎在有生之年发现了什么重点？

  “曼曼，你该不会是在等他吧？”

  “……”沈曼曼微怔。

  她对于“等”这个字，其实一直都没有清晰过。

  但自从在这个世界，完成了任务之后，她的唯一期待感，似乎就只放在了宋世寒身上。

  虽然他一直都不小，但她还是在他身上，感受到过一点养成的快乐？

  所以，对他总有一种不自觉的关怀……

  这能算入喜欢的范畴么？

  ……

  三个月后。

  敌军驻扎在南方的最后几个阵营，都悉数被攻破。

  最后几战，新上任的总司令指挥巧妙。

  在军力和武器都没有支援的情况下，用近省的几只军队，硬是将敌军全数剿灭。

  北边曾被攻陷的地域，得益于南方战事的顺利，一直专心于战后重建，也清理出了最后一群潜藏在国内的间谍。

  硝烟和炮火终止，敌人被赶出国门，一时间举国欢庆。

  报纸上刊登着各种英雄事迹，军人、医护，以及各地助军作战的百姓……

  岁末小寒，冬季里最冷的一天。

  海城却正举办着一场盛大、热闹得空前绝后的宴会。

  ——为庆祝元督军凯旋，以及回故土海城过六十大寿。

  这一天，在持续了三年多的战争终于胜利的时节，更显得意义非凡。

  沈曼曼受邀去了督军府，参加宴会。

  整个海城的名流、世家都聚集于此，商榷着盛世太平、英雄文豪。

  觥筹交错之际，战事结束后，大家的忧心忡忡已然放下，也更热衷于畅谈风花雪月。

  沈曼曼出现时，不少目光轻巧地落在了她身上。

  这些目光里都带着欣赏、或惊艳。

  不再隔着一层世俗偏见后，他们所能欣赏到的美，更加直观地撞击着人心。