文之隐和若雨这才恍然大悟，原来丐帮在此处大举会齐，竟是为了帮方一涛庆贺五十大寿。二人受群丐喜悦感染，也不禁露出微笑。

  若雨喜叫道“方伯伯，恭贺你身体安健，松鹤遐龄！”

  方一涛正向着众丐微笑点头，百忙之中听她呼叫，也回过头向她笑了笑。

  若雨心中喜欢，笑对文之隐道“难怪伯伯说他今天会轻松些，原来是给他庆祝生日呢！”

  文之隐点点头，并未置答，同时脸上笑意一举消失，反而显得紧张严肃。

  若雨心道“怎地他对我仍是这般冷淡？”突觉一颗心如堕冰窖，彷彿身周景物再热闹万分，也与自己无干。

  过了好一阵子，鼓譟的群丐终于纷纷静了下来，方一涛站上木箱，朗声道“多谢众位兄弟见爱，大老远集会此处只给我一人庆生，这也不是一个谢字所能表达的，想我下半辈子定是要加倍为本帮付出了。”

  群丐中一人笑叫道“帮主长命百岁，我丐帮再兴盛五十年！”群丐又是一阵哄然大笑。

  方一涛呵呵一笑，续道“今日众兄弟便尽情狂欢罢，剩下的话请齐长老来说。”

  他步下木箱，适才那站出过一次，身材壮硕的齐长老－－也就是在遂城飞身救过范中奇的齐乔－－便站了上去。

  齐乔道“咱们叫化子不顾自己冻馁，只愿行侠仗义，今天可终于有点口福啦！咱们沈晖沈兄弟特地邀请埠岗镇的璩大哥酿了二十大缸黄汤，今晚，咱们不醉不休！”

  群丐一听，又是哄然叫好。沈晖手掌一拍，六十名帮众从左右涌出，每三人合扛着一大缸酒，置于木箱两侧，一字排开。要知丐帮中人武力自非泛泛，然此时一缸酒竟要三人合抬，其份量之重可想而知。群丐低声赞叹，“咦”、“哦”、“啧啧”之声此起彼落。那六十名帮众向帮主与长老一行礼，各自散入人丛中坐了。

  齐乔待众人稍静，续道“人说酒后失言，今日咱们休提帮中要事，与帮主方大哥尽情享乐罢！”

  语毕，走下箱来，拿了一个大碗，到身旁最近一个酒缸盛满了，躬身递给方一涛，道“帮主，兄弟先敬您一杯！”

  方一涛呵呵笑道“我先干为敬！”接过大碗，谷噜谷噜的喝着，一口气便喝得碗底朝天。

  群丐见帮主如此豪气，又是一阵喜呼。方一涛饮过，将碗倒转了来，向众人示意确是一滴不剩，随即朗声叫道“众位兄弟，还等甚么？大家一起上啊！”

  莫虔羲、沈晖等人将大碗发送下去，丐帮帮众纷纷朝前涌上。

  若雨本坐得最前，这时见群丐蜂拥扑上，心中不禁害怕，低声道“我们走罢，我爹爹说酒不是好东西。”

  岂料方才文之隐见了方一涛将酒一饮而尽的豪态，大为心折，虽是生来不曾饮酒，此时也巴不得和群丐一起热闹一番，听得若雨说着要走，不禁踌躇，道“那小綪的事怎么办？”

  若雨道“只是到后面避避而已，明天待他们酒醒再问罢。”

  文之隐道“好罢！”二人便一同穿越群丐，又回到了来时所立的那棵大树之旁。

  二人默默站在树旁，不知要说些甚么，只得各自望着眼前景色发獃。文之隐本来只道丐帮帮众热情，定会招呼自己，怎知等了许久竟是无一人过问。原来方一涛等虽有此意，见他身着孝服，又自行退到最后，想是不便饮酒，也就没差人邀请。

  二人怔了好一会儿，若雨只觉眼前光景愈是热闹，自己的一颗心愈是不断下沉，再也忍耐不住，道“我去找小綪好了。”

  也不等文之隐回话，便迳向前走去。文之隐听她声音有异，不明所以，忙跟了上去，道“我也去！”

  却听得若雨道“不用了。”脚下竟是加快了许多。文之隐心中疑惑，倒也不知该追还是不追，脚步渐渐缓了，停在当地，大是不知所措。

  若雨奔出数步，眼看便要奔进人丛，不自觉折而向左，绕到人群边缘，群丐正自热闹，于她从旁快速走过也没放在心上。

  很快地奔过整群丐帮帮众，若雨再也忍耐不住，左手扶住一棵大树，蹲了下来，暗自啜泣。其实她自己也不明白这情绪从何而来，彷彿就是一阵酸楚浮上心头，然后渐渐上涌，终于自眼眶流出。尽管心中隐隐有个声音要自己别再哭泣，眼泪却是说甚么也止不住，愈哭愈是伤心，几乎要透不过气来。

  文之隐虽是一时未追，待得若雨身影给丐帮人众挡住，大是惶惶，第一个念头仍是要去寻她回来，见她绕过群丐，心想“她定是想绕到最前，直接去问问帮中首脑人物，我便自己过去罢。”他有意寻寻热闹，钻入人丛，直直向前走去。

  他混入人群之中，众化子也无不招待之理，马上便有一人问道“小兄弟，喝酒不喝？”说着递了自己的大碗给他。

  文之隐道“多谢！”接了那大碗，迳向前走去。酒缸置在最前，众化子见他手中大碗空空如也，也不向他敬酒，自待他走上前去。

  文之隐到得酒缸之旁，闻着酒味扑鼻，大有醺醺之意，心中一喜，舀了满满一碗，走到方一涛跟前，道“方伯伯，晚辈敬您一杯。”

  方一涛笑道“多谢老弟盛情。”

  伸手舀满了酒，两碗相对一碰。文之隐将酒碗微一碰唇，道“伯伯，不敢不敬，但晚辈现在不便饮酒，还请您别见怪。”

  方一涛一饮而尽，笑道“这是你老弟的孝心，我怎会怪你？龙家姪女呢？”同时取过文之隐手上那碗酒一口喝干。

  文之隐道“她寻朋友去了。伯伯，小綪那名字是龙姑娘给她起的，其他人或许不识。那是个瓜子脸蛋，身着青衣的女孩，您可见过么？”

  方一涛侧头想了想，终于还是道“没见过。”眼见文之隐有失望之色，转头问问身边四位长老，道“你们可见过么？”齐乔等人都摇了摇头，道“没见过。”

  文之隐心念一动，想起客店掌柜提过带走小綪的众丐之中，有一人正是负着九个布袋，岂有四人都没见过之理？然而细察四人脸色，竟是瞧不出半点端倪，便道“敢问四位长老，最近可有哪一位到敝家乡青州来玩玩的么？要是之后路经此地，晚辈作东，请各位伯伯叔叔再喝一杯。”

  方一涛笑道“咱们是叫化子，也只能给你作东了。万兄弟，你日前不也才到青州玩过么？可惜没识得这小兄弟在先。”

  那面容枯槁的万先微笑道“这也不打紧，每个人都给咱们作东。”

  方一涛呵呵笑道“也是，也是。”

  文之隐道“伯伯，我再去寻人，晚辈告辞。”

  方一涛道“好。祝你早些寻着。”

  文之隐笑道“谢谢伯伯。”

  眼见文之隐离开，万先低声对方一涛道“大哥，借一步说话。”

  拉着他的手穿出人丛，又向前走了数丈之遥，这才道“大哥，其实那个女孩，我见到过。”

  方一涛身为帮主之才，毕竟心中雪亮，早在他找自己出来时，便知他定然见过小綪，低声道“老弟方才为甚不跟他说？”

  万先哼了一声道“何必跟他说？那小丫头不是甚么好东西，扣着也好。”

  方一涛奇道“那女孩儿怎么了？”

  万先道“大哥，你可知道，多年前，我就曾见过那女孩了。那时我瞧她一个孤女可怜，问她要不要入我丐帮，学我武功，她随随便便地就答应了，于是几日内，我都去同一个地方找她，授她一些扎实根基的功夫，还给她一个布袋，说只要负在背上，就算是入我丐帮，再不会有人欺侮她了。”

  方一涛听到此处，微微奇怪，心想“万兄弟这也太不够义气，怎么没经我同意就擅自让人入帮？”

  但见他神情愤慨，也不好打断，便听他继续说道“不过这小丫头，总是不识好歹，从不将我给她的布袋负在背上，我本来想她也许嫌脏嫌重，也懒得管她，只继续教她些武功。

  过了二个星期，我好奇心起，试了试她功夫，发现她竟是一点长进也无，才知道她根本从没花时间练习我教给她的武功。我那时自是不快，问了她为甚么不练，她居然跟我说“练了也没用，又何必练？”

  我这才明了这死丫头从不将我给她的好处放在眼里，当下心中怒火全冲上来了，多想一拳给她揍下去，可终究看她一个小女孩，实在下不了手，只得强忍怒气，恨恨的走了，再也没去找过她一次。哼，本来这件事我也渐渐淡忘了，结果这一次，我和几名兄弟路过青州，在一间客店逗留的时候，突然听到有人喊我，我本来不认得她，但说了几句话，当年的回忆全回来了，我心里生气，就要掉头而走，但这小……小丫头叫住了我

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