韩府的永寿堂中，今日比往日热闹了一些，主屋门上的棉布帘子刚刚换成红白相间的珠帘，丫鬟进进出出轻挑珠帘，发出清脆的叮咚声，让笼在院中的春色都灵动了几分。

  韩志清的妾侍张氏，在韩府就如透明人一般地的存在。张清华的父亲是个土财主，在京郊有千亩良田。孟老夫人年轻时有才女之称，却不喜欢自己的儿媳也是才女，当年齐楚楚有天人之姿，能诗会画、善歌载舞，但常常悲春悯秋，不通世事，性子傲然，颇有棱角，不肯伏低做小，很不讨孟老夫人欢心。所以她选的张清华相貌普通，规矩本分，听话乖顺。

  此时，张清华正陪在孟老夫人身旁，不同于往日的全程站立，今天她坐在孟老夫人下首的椅子上，一改平日里素淡的穿着，上身着赭红色云烟衫绣着秀雅的兰花，配以墨绿色古纹千水裙，头上插着镂空珍珠兰花朱钗，看着比往日年轻了许多。

  而她的身边不仅站着韩琼儿，还站着一个俊朗少年，少年大约十七八岁，身材颀长，皮肤白皙，眉眼如画，桃红色的嘴唇始终带着笑，手中持一柄扇子，透出些读书人的风雅。

  只是他身上穿得过于华贵，冰蓝色上好丝绸绣着雅致竹叶花纹，衣袍内露出银色镂空木槿花镶边，一身价值不菲的衣饰，又淡了他的书生意气，周身气质有些不伦不类。

  少年姓陆，名晚舟，是张清华的外甥，韩琼儿的表哥。陆晚舟是乡绅之子，今年十七岁，三年前考中秀才。陆晚舟书读得好，经人引荐在都城颇有名气的华宝书院读书，正在准备乡试应考。

  陆晚舟不但人生得俊朗，且能言善道，此时，已将孟老夫人哄得开心，赏了云烟墨，又让人端上来八宝斋的点心。

  孟老夫人和孟淑娟状似无意地对了个眼神，在彼此眼中都看到了满意。

  孟老夫人含笑向孟淑娟吩咐：“晚舟不是外人，既然来了，就请少爷小姐们来见见表哥。”

  “理应如此，我这就叫人去请。”孟淑娟向身边丫鬟递了个眼色，丫鬟领命走出了主屋。

  不多时，韩墨儿、韩嫣儿、韩熙焕赶来，依次给屋内长辈见礼。孟老夫人今日格外开心，亲自给孙女、孙子介绍陆晚舟。

  “来来来，墨儿、嫣儿、熙焕，来见过你们的陆表哥。”

  孟淑娟赶紧补充：“陆表哥是张姨娘的外甥，14岁便中了秀才，现在在华宝书院读书，即将参加乡试，以你们陆表哥的才华，定然高中呢！”。

  韩墨儿自进到屋中，就在心中叹了一句，该来的始终要来，大小孟氏是铁了心要在皇室选妃前，将她低嫁出去。

  此时，听到孟淑娟高调的介绍，韩墨儿连眼睛都没抬一下。没抬眼还有韩嫣儿，只有韩熙焕目带崇拜的看过去，恨不得跑过去向这个表哥讨教一番。

  韩墨儿感觉自打她进屋，这个陆表哥的目光就有意无意地一直在她身上，当她见礼时，第一次抬头看他，见他眉头微蹙了一下，随即舒展，换上了谦和的笑。

  韩墨儿心里暗笑，这等心理素质，还敢冒险行腌臜事，用自己的婚姻换前程。

  “墨儿表妹才名，我早有耳闻，春宴上一曲《笑傲江湖》似仙曲散凡间，表妹更似仙子玉指柔。”陆晚舟恭维，却似情真意切，不让人讨厌。

  韩墨儿做少女含羞状；“陆表哥也参加了春宴？也觉得墨儿弹得好？”

  陆晚舟顿了一顿，不知如何回答。他无根无基，仅有秀才之名傍身，在权贵王侯如过江之鲫的都城，哪会轮得到他参加春宴那种顶级的宴会。刚才所言不过是听书院中的同学提及，现下来讨韩墨儿欢心罢了。

  “我那天刚好有事，便推了书院夫子的邀请。”陆晚舟反应也算灵敏，找到了借口搪塞。

  一直低着头默然站在一旁的韩嫣儿“嗤”地一声，露出了一个讽刺的笑。

  “不过后来听参加宴会的同学提及，表妹琴艺超群、不同凡响，没有亲耳听到实属憾事一桩。”

  “有什么可遗憾的，墨儿是你亲表妹，以后有的是机会听她弹琴。”孟淑娟像个妓院的老鸨，声音中含着肮脏的交易。

  韩墨儿心中厌烦，不再言语。

  孟淑娟急于求成，竟然忘了分寸：“你陆表哥在琴艺上也颇有造诣，你们以后可以常常互相切磋，是不是墨儿？”

  高门大户，男孩女孩过了十二岁，即便是亲兄妹，相处也要守着分寸，更何况表哥、表妹这种极容易瓜田李下的关系。孟淑娟敢这样说话，无外乎仗着里里外外都是自己人，韩墨儿还是个傻子，容易撺掇。

  “表哥也深谙琴艺？那太好了，我最近与国公府赵二小姐切磋，总是自叹不如，表哥教我几式，也好让我去和赵二小姐显派显派。对了，母亲，上次赵二小姐给我讲《女戒》，说什么闺阁女子不宜见外男，陆表哥应该不算外男吧？”韩墨儿拉着虎皮做大旗。

  赵思雅这张虎皮百用百灵，顿时，孟老夫人和孟淑娟一起变脸。孟老夫人清了一下嗓子，横了一眼孟淑娟：“莫听你母亲乱说，你陆表哥即将下场，学业繁重，怎能和你研究什么琴艺，莫要攀着你表哥问东问西，耽误了他进学。”

  孟老夫人果然段位高，简简单单的几句话，就成了韩墨儿攀着陆晚舟问东问西了。

  韩墨儿嘿嘿一笑，躲到孟淑娟身后，像小儿一样搂着孟淑娟的腰，眼睛看向孟老夫人撒娇道：“母亲哪有乱说，母亲句句都是为了墨儿好，即便母亲乱说，那墨儿也跟着乱说，墨儿与母亲最好了，是不是母亲。”她抬眼向孟淑娟看去，像个讨糖吃的小娃，孟淑娟脸色略僵，不得不回了一句：“是啊，墨儿和母亲最好了。”

  自打小姐、少爷们进屋，张清华就从椅子上站了起来，立在了孟淑娟身后。此时，她战战兢兢地说了自韩墨儿进屋后的第一句话：“母亲，前几日我弟媳来信说，进了四月，我娘家京郊庄子的棚子中扣的一些瓜果都成熟了，正是新鲜的时候，庄子外的那片野桃林今年开得也格外好，虽然不是什么盛景，倒也有几分野趣，就想着向母亲讨个脸，带小姐、少爷们去游玩两天，不知是否妥当？”

  张清华进韩府十多年，行事从未有过自己的主张，这次忽然提议带他们去庄子上玩，不让人多心都不行。

  韩墨儿心里发冷，大小孟氏要祸害自己婚事，竟将张氏也拉下了水。看现在的情形，张氏自然是愿意的，甚至的欣喜的，自己的外甥若能娶了二品大员的嫡女，对于张氏一族都有助益，且不知大小孟氏还许了张氏什么好处，韩琼儿的婚事吗？方宅之中的女人，所求的也不过是子女有个好前程。但你女儿的好前程，就要拿我的后半生去换？韩墨儿心中冷笑，怕是要让你失望了！

  “我记得你娘家那个庄子还挨近洛泉，真真是个灵秀的地方，若不是老婆子我年纪大了，折腾不起，也想去叨扰一番。就让孩子们去吧，平日里净拘着，也趁着春光好，去松范松范。”孟老夫人还没说完，韩熙焕已经眼中放光，将大大的笑容挂在了脸上。

  “只一样，不许淘气，莫让大人们担心，多带些丫鬟仆妇伺候着，不许有任何差错。”

  “好好好，祖母，我和姐姐们都不淘气，乖乖听话。”韩熙焕扑到孟老夫人怀里，笑着打滚。

  韩墨儿微微抬眼，去看韩嫣儿和韩琼儿的表情，只见韩嫣儿依旧低着头，嘴角扯出弧度，像极了电视中王后坏女儿的神情。韩琼儿则像往常一样收敛着眉目，只是略略带些藏不住兴奋，看起来不像是知道内情的样子。

  “祖母，不知表弟、表妹何日前往庄子，我有一些书存放在庄子上，近日想去取回，正可以与表弟、表妹们同行，也可方便照顾一二。”陆晚舟上前一步，恭敬询问，神情磊落、温文有礼。

  “这可是正好，我正头疼没有人可以管束他们，有晚舟同行，我就放心了，孩子们，还不谢过表哥。”孟老夫人笑得像尊菩萨。

  待韩墨儿们谢过，孟老夫人又拉着大伙闲话了些家常，温言暖语，尽显舐犊之爱；孝子贤孙，满室其乐融融。韩墨儿于这和美的氛围中冷眼瞧去，从始至终，除了韩熙焕傻乎乎地高兴，屋内其他人各怀鬼胎，精致的面皮下藏了怎样丑陋的灵魂？花团锦簇中又包了多少肮脏心思？杏目红唇也好，剑眉星目也罢，均已扭曲变形，咯咯的笑声似鬼魅低吟，张牙舞爪地向韩墨儿扑来，她站在这些魑魅魍魉之中，忽然就不想逃了，为何要逃离樊笼，为何不将之砸碎、砸烂，鞭挞妖魔、惩戒鬼怪，从此清清明明，改换了天地！

  自打韩墨儿从永寿堂回来，翠枝就发现她有些不同寻常，安安静静的坐在书桌前练字，已有半个时辰。

  韩墨儿的字登不了大雅之堂，无派无体，随心所欲，兴致来了便收不住笔墨更加豪放。可今天她笔下的字，却不同往日，嶙峋狰狞，似有戾气。

  翠枝从未见过韩墨儿表现出过如此怒气滔天，她不敢言语，一言不发立在韩墨儿身后。大概过了一个时辰，韩墨儿的字才慢慢柔软下来，回归了平常，最后，韩墨儿扔下笔，向椅背一靠，闭幕养神。

  “拿去烧了吧。”韩墨儿语气平静。

  “啊？”翠枝一时没有听清。

  “拿去烧了吧，我没事了。”韩墨儿站起来走到窗前向外望去，院中的槐花已经落了，肥厚的叶片向着阳光极尽舒展，抛在地面一片暗色阴影。

  是啊，有光即有影，有明即有暗，她不愿做千年暗室的明灯，耗损自己驱逐魔障。她长在心里的善良、融进血中的骨气、刻进命里的坚强，不是用来与这些鬼魅纠缠、耗尽的，她一直所求不过护好身边应护之人，护好自己的初心本念。

  韩墨儿压下心魔，收敛目光，面色已如往日。她看身旁茶几上温了一壶醉烟波，略略勾起嘴角，翠枝一直将她当酒鬼，熨帖她的方式也是烫一壶好酒，韩墨儿一手收窄广袖，一手端杯送至唇边，一饮而尽。