孟老夫人抬手擦了擦浑浊的眼泪，继续说到：“你说你这一年多来，进过她们两个人的屋子几次？你是个正常的男子，哪能这么委屈自己，你看你最近瘦得皮包骨一般，肯定也有这方面的原因。清儿，母亲想了想，觉得应该再给你添一房妾室。

  韩志清蓦然抬头看着孟老夫人。

  “我知道你肯定没有这个心思，你父亲一辈子仅纳了一个妾室，那妾室无福，还走得早。你受你父亲言传身教，后宅之中也很清静。但现在这一妻一妾没有承担起照顾你饮食起居的责任，你愿意这样忍着，为娘却不能让你一辈子这样委屈，因而为娘要给你找个好姑娘，纳一房妾室，也好有个人能够近身照顾你，为娘也就放心了。”

  “这…”韩志清似有些犹豫。

  “行了，就这样定了，你就回去安心等着吧，该干嘛干嘛，为娘替你把好关，这回一定帮你选个好姑娘。”

  “那…儿子就全凭母亲做主了。”韩志清屈身拱了一礼，表情淡淡地说到。

  “嗯，好，那清儿就回去吧。”孟老夫人志得意满的说到。

  ......

  翌日，孟老夫人又把此事告诉了孟淑娟。

  孟淑娟一听就炸了庙，不可置信地惊道：“什么？母亲要给老爷纳妾？您还嫌这府中不够乱？”

  孟老夫人拨弄着佛珠，沉着脸不悦道：“我不给清儿纳妾，这府中就不乱套了？你说说这两年，清儿进过你和张姨娘屋子几回？”

  “我又没拦着他，是他自己不来的，何止是这两年，自我嫁入府中，他什么时候不是下衙便一头扎进书房，常常吃住都在那里，韩府大老爷常年睡书房，说出去都让人笑话。”孟淑娟提及此事亦是气愤不已，口气中带着火药味。

  “你不知反省，还怨恨你的官人，看来这些年我对你的管教是太过疏懒。”孟老夫人一掌拍在桌上，吓了孟淑娟一跳。

  孟淑娟缩了缩脖子，依旧小声嘟囔：“老爷他自己不愿与女人亲近，母亲再纳一房入府怕是也会一样。”

  “这就无需你操心了，过些日子新人就会入门，你作为主母需好好打点一番，选个院落置办些家具，哦，这些我就找常嬷嬷商议吧，你现在也没有掌家之权。”

  “我…”孟淑娟忽觉孟老夫人今日态度强硬，已然不是同自己商量，分明就是将做好的决定告知，没有半点回转的余地。

  孟淑娟在心中暗自思量，这老丧妇从来不做对她自己无益之事，现下要给韩志清纳妾又是为何？而且这些日子，她待自己不似从前，从前为了让自己听命于她，好歹还会语言温和，偶尔也能赏个三瓜俩枣，可现如今便是那层面子也不做了，这又是为何？

  孟淑娟还在寻找原因，孟老夫人的声音又传了过来：“听说你在外面投钱入伙了买卖？”

  “啊？母亲怎么知道，不，不是，我是说我还没来得及向母亲禀告这事呢。”觉得自己被厌弃了的孟淑娟赶紧转变态度，笑嘻嘻地凑到孟老夫人面前仰着脸说到，“我投了五万两银子入了关家的棉花生意。”

  “关大人？”

  “礼部侍郎关大人，前些日子我还同您提过呢，他们家做得都是大生意，稳赚不赔。”

  “哦？既然是稳赚不赔，那这块肥肉会有多少人盯着，怎么就偏偏便宜了你？”孟老夫人蹙着眉说到。

  “我自然是搭对了路子，”孟淑娟不喜孟老夫人这种瞧不起人的口吻，“儿媳在外还是有些交游的。”

  “哼，是那几个上不得台面的夫人给你牵的路子吧？以她们的身份地位怎么能与关家攀上关系？”

  “人家就不能有些奇缘际遇？母亲放心，这生意亏不了的，您就擎好吧。”孟淑娟咬着牙说到。

  “你去年给齐楚楚的嫁妆补了十万两的亏空，手里怕是也不剩多少体己钱了，你就这样折腾吧，别到嫣儿成亲的时候连添妆的银子都拿不出来。”孟老夫人乜了一眼孟淑娟说到。

  孟淑娟心火腾腾直窜，恨不得将手中的茶水泼到面前的老丧婆身上，但她只敢想想，哪家的媳妇也不敢公然忤逆婆婆，再说她现在还有更重要的事情要处理。

  “母亲不必为此事挂怀，媳妇有分寸的，对了，您真要给老爷纳妾？是哪家的小姐啊？能将女儿嫁给别人为妾的人家，肯定不是什么体面的府邸，那些体面的府邸宁愿给家中的庶女寻个穷书生做妻，也不会将庶女嫁入高门为妾的。所以母亲到底是相中了哪家的小姐，别是让那些想攀附我们韩府，日日想着打秋风的穷酸人家将您唬弄了吧。”

  孟老夫人喝了口茶，连眼神都没扫孟淑娟一眼：“我还没老糊涂，这些你就不用担心了，无事就回去吧，我要歇着了。”

  孟老夫人如此冷漠的态度，让孟淑娟心中咯噔一下，她赶快站到孟老夫人身后，给她揉起了肩膀。

  “母亲，我不是说您糊涂，你知我心直口快，向来没个分寸，真是该打。”孟淑娟装模作样地轻扇了自己几个嘴巴，“我是说如果您想给老爷纳妾，最好还是选个知根知底的，要不从我的丫鬟中选一个模样性子都好的给老爷做妾？”

  “你见过清儿有正眼看过府中的丫鬟吗？”孟老夫人不悦而言。

  “老爷相不中府中的丫鬟，您在外面找的他也未必能相中。要不咱们问问老爷的意见，别我们这边为了老爷劳累一顿，最后反倒惹得老爷不悦。”孟淑娟觉得以韩志清不近女色的性子，他一定不会同意为其纳妾之事。

  孟老夫人闭目享受着按摩，幽幽地说了一句：“我与清儿说过了，他说听我的安排。”

  “什么？老爷同意了？”孟淑娟惊道。

  孟老夫人“嘶”了一声，怒斥：“你干什么呢，手劲这样大？”

  孟淑娟从后面绕出，看着孟老夫人问道：“老爷同意纳妾了？这…”

  “哼，原来清儿可能还不会同意，但被你前几日醉酒作闹一顿之后，任凭哪个爷们也会同意吧。”孟老夫人揉着肩旁说到，“行了，我乏了，你回吧。”

  孟淑娟只得告退，她失魂落魄地回到自己房中后，坐在床榻上良久才吐出一言：“再纳一房也是摆设，韩志清就是个不中用的。”

  ......

  没过几日，孟老夫人便派身边的夏嬷嬷去了陆府。

  夏嬷嬷在陆府得到了隆重的接待，好话蜜话灌了一耳朵，临走时还得了一个厚厚地封红。

  “那乡下丫头确实会看账？”夏嬷嬷回府后，孟老夫人问道。

  “会看，我将您给我的账册给她看了，两刻钟的功夫就看出了其中的不妥。”夏嬷嬷回到。

  “两刻钟，也算不错了。”孟老夫人神色淡淡地说到。

  “哪有几人有老夫人您的聪慧和资质啊，一个乡下姑娘这样已然算是不错了。今后进了门，您还指望她做什么主啊？府中日常进项、出项她弄不错就可以了，其余的还不得劳您支应？”

  孟老夫人淡淡点头：“也是。那姑娘你看着可还凑合？”

  “相貌气度虽不是小家碧玉那种柔柔弱弱，但也颇为清新脱俗，略略打扮一下应该十分明艳。”夏嬷嬷回道，“而且，这姑娘的家世十分简单，父母远在柳州，从小对她就不上心，陆老夫人接她来都城时，她那父母已经将这丫头亲事托付给了陆老夫人，全凭陆老夫人做主。”

  “嘴上说不会干预女儿亲事，别到时我们将人接进了门，他们又来打秋风。”孟老夫人手中拨着佛珠，半眯着眼说。

  “那陆老夫人说了，这姑娘的父母、兄弟在柳州过得都不错，有良田有铺面，言下之意不是那穷酸人家。”夏嬷嬷收了封红倒也办事，没少为其美言。

  “欸，现在也管不了这么多了，眼下来看就只有这个丫头适合了，会看账会理家，年纪大些也稳重，乡下人好归拢，父母不在身边全无倚仗。”孟老夫人淡淡地说道。

  “是啊是啊。”夏嬷嬷应和着。

  “那你就请个媒人去陆府提亲吧，最好能在皇子大婚前就将人抬过来。”孟老夫人依旧微合着眼目说到。

  “呦，这可没多少时日了，那可得快些动作。”夏嬷嬷看了看挂在墙上的月历。

  “抬一个妾室，哪有那么多讲究，寻个差不多的日子用顶轿子抬过来即是。”孟老夫人不耐地说到。

  “是是，老奴省的了。”夏嬷嬷赶紧答话。

  ......

  韩志清这边却不同意简简单单抬沈丹珍过门。

  “沈单她…沈姑娘她委身为妾本就委屈，成亲之日再如此草率岂不更加委屈。我虽不能八抬大轿将沈姑娘抬过门，怎么也得我亲迎她过府，而且不能是晚上，要是白日，朗朗乾坤之下。”

  韩墨儿满脸无奈，只能柔声劝着：“父亲，事急从权，我们要让丹珍快些嫁入韩府才是，省得夜长梦多生了变故。我知道你不肯委屈丹珍的心思，但现下真的顾不上这些了，您若觉得亏欠于她，等她过门后加倍对她好就是了，我想丹珍会理解的，不会生怨。”

  “但…但女子一辈子就嫁一次人，总不好让她有遗憾。”韩志清还是固执己见。

  “父亲，你若一意孤行，到祖母那里去争取这些，祖母定会生疑，然后会将丹珍的身世查的清清楚楚，要是查到这个‘沈丹珍’是我舅母的外甥女，这婚事一定会作罢，到时候得不偿失啊。”韩墨儿深暗如何劝说韩志清，几句话一出，果然她那父亲不再言语了。

  “可我就怕…纸终究包不住火，以后要是你祖母知道了，会不会再生事端？”韩志清闷闷地说到。

  “生什么事端？人都接入府中了，她还能退回去不成？即便要退回去也得给个说法吧？难道她能站出来向世人去说，我给我儿子娶了个差辈儿的媳妇，所以我要拨乱反正，将人退回去？然后让言官弹劾父亲你，让世人嘲笑我们韩府？不会的，祖母她啊，只能打落牙齿混血吞，将此事掩盖得密不透风的。”韩墨儿笑着说到。

  “墨儿你…”韩志清心中别别扭扭，一方面觉得韩墨儿这个办法妙哉，一方面又觉得身为子女这样愚弄母亲不妥，两种情绪拉扯，最终还是前者占了上风，娶沈丹珍过门对自己、对韩府都是件好事，母亲也一定能理解的。

  “那事情就这样定了啊，我还有好些情事需要准备，就不陪父亲了，十日之后丹珍就会过门，新郎官儿，您赶紧多吃些东西吧，您这皮包骨头的样子实在是…。”韩墨儿瞧着韩志清摇头“啧啧”两声。

  “你这泼皮孩儿，竟然打趣起为父。”韩志清面上一红，假装恼怒地说到。

  “错了错了，我走了啊父亲。”韩墨儿转身出了酒肆雅间直奔陆府。

  韩志清低头瞅瞅自己，又抬手摸了摸脸颊，低声喃喃道：“确实不太好看，沈单她会不会嫌弃？”言毕，他阔步走出酒肆，大声向小厮说到，“走，去福寿堂开张进补的方子。”

  “啊？谁要进补啊？”小厮问道。

  “你家老爷太瘦了，需要进补。”韩志清直言道。

  “好…好咧，老爷您上车，咱们这就走着。”小厮吆喝道。

  主仆二人急火火地直奔福寿堂，寻那进补良方去了。

  ......

  “这位小哥儿你倒是买不买，不买别站在我摊子前，鬼鬼祟祟的。”一个街边卖梳子的大婶虎着脸高声斥道。

  “我不得看看你这梳子好不好啊，”一个伙计打扮的年轻男子将手中的木梳往摊子上一丢，嫌弃地说到，“我看过了，你这梳子啊忒不光滑，有倒刺，若是梳头不得直接将头发拔光啊，不买了不买了。”

  “欸，你这天杀的，昧着良心说话，谁的木梳有倒刺，你倒找出一把来让我看看。”大婶闻言气了个半死，不依不饶地与男子理论。

  正此时，木梳摊位对着的府门大开，几个华服贵夫人送一个嬷嬷出府。

  那男子见状也不吵了，赶紧从怀中掏出几个铜板塞到大婶手中：“大姐，我错了错了，您别与我计较，咱别吵了，您拿着几个钱买碗大碗茶喝。”