“告诉你个秘密，”严松向齐子睿身旁靠了靠，“这回朝廷派来的主理此事的大理寺卿是主上的人。”

  “啊？啊！甚好，甚好！”齐子睿眉开眼笑。

  “啧啧，齐大人真是受重用，竟被主上这样护着，今后您可得记着主上这份爱才之心啊。”严松皮笑肉不笑的叹到。

  “定是定是，一定唯主上马首是瞻，死而后已。”齐子睿赶紧势表忠心。

  “这回折损了三百人，又仅劫了百车兵器，主上...”齐子睿小心翼翼的问道。

  “主上震怒！差点啊就把咱俩皮都揭了。好在主上英明，查清了前因后果才信了你没有二心，信了我不是虑事不周。”严松心有余悸的说道。

  “是何前因后果？”齐子睿问道。

  “哎，就是你我运气不济，赶上了那个叫什么邵什么林的守备官。那人极不靠谱，常常想一出是一出，听说在军队的时候今日让一百人轮值，明日就能减至十人，剩下的人都被他叫去喝酒吃肉。治军全凭心血来潮，没有一点章法。这不，因此他和他的手下被踢出了军队，到这鸟不拉屎的地方看守武库。”

  “这样一个顽劣不堪的人怎么能负隅顽抗？又有这么厉害的本事？”齐子睿演技尚佳，知道此问更显自己无辜。

  “哎，要说我们运气不好呢！那个姓邵的和他的死忠能在军队中嚣张至此，全因这是一支劲旅，责罚受得多，功绩得的更多。不过此前他的上峰对他忍无可忍一下子将他告到护国将军那里，人家护国将军向来治军从严，管他挣下什么功绩，一句话就把他调到了光白武库，当个看门狗。哎，好死不死，让我们碰上了。”

  齐子睿听后一屁股坐在椅子上，显得十分颓丧。

  严松看着他这个样子，拍了拍他的肩膀：“齐大人，您可别生我的气，记我的仇啊，那日我就气急了，脑子一蒙，做了蠢事，严某给您赔罪了。”

  “啊？严公子莫说这个，那日我也急了，才口不择言惹怒了你，是我给你赔罪才是。”齐子睿作势鞠躬作揖。

  “算了算了，我们这对难兄难弟就不要互相赔罪了。”严松苦笑了一下，“行了，没事了，我就是来给齐大人送个信的，您就将心放在肚子中，踏踏实实的等候主上的吩咐就是了。”

  “是是是。”齐子睿不住应诺。

  “你这里眼线太多，不是久留之地，我就先走了。”

  说完，严松与严四海翻出窗外，一瞬便没了踪影。

  .......

  严四海此时大气都不敢出一下的立在一个中年男子身侧。

  “严兄可是怕了？”中年人转过脸笑着看他。

  单看这脸，是尉迟景。

  然，纵观周身气度，又少了一些霸气，多了几分儒雅。

  只是这儒雅一笑，倒让严四海打了个激灵，一下子跪倒在地。

  “主上，我...我不是怕了，只是...”他欲言又止。

  “主上？”中年男子舌尖绕着这两个字，“孤真的是你的主上吗？”

  “您当然是我的主上，自严某投身主上麾下，就把您当做我的主子，赴汤蹈火在所不辞。”

  “既然如此，主上有命为何如此犹豫？”中年男子依旧问得温文，只是其意太过锋利，生生逼得严四海一头冷汗。

  “自你阵营分立之时，就会想到终会有此一天，怎么，现在怕了？”男子用茶碗盖压了压茶叶喝了一口，“无妨，既然怕了，便请去吧，孤不会难为你的。”

  严四海低着头，冷汗又出了一层。

  他在心中暗忖，这个“主上”虽看着温文，手段却比那位还要毒辣，自己若不是为出头无望，也不会拜入其门下。

  罢，富贵险中求！

  严四海心下一横，将身子伏得更低了一些。

  “主上，属下不是怕了，只是刚刚有些吃惊。您...您就将此事交予我，我定不辱命。”

  “快快起来，孤就知严兄忠勇。”中年人笑着扶起严四海，温言道，“哪里能让严兄一人行此险事，孤已经有了锦囊妙计。”

  两人窃窃私语了一番，严四海极尽恭维拍马之能事之后，才出了屋子。

  屋子的门甫一关上，中年男子就往地上泼了一杯茶水。

  “都是些杂碎！”他嗤道。

  看着污黄的茶水借着力道肆意而流，中年人似乎心中舒畅了一些。

  这是他四十几年来唯一纾解性子的方式。

  四十年来，气了、闷了、燥了、烦了，他不能喊不能闹，连摔个茶杯泄愤都不敢。

  只能泼一杯茶水，纾解心中郁郁。

  再看着那污水逐渐干涸，不留一丝痕迹。

  就似他隐匿无形的心迹一般。

  与尉迟景撞脸之人，名叫曹少棠。

  尉迟景的表弟。

  三岁时因长得与六岁的尉迟景愈发相像，便被家族暗中养了起来。

  高门贵族这样的事不少。

  珍珠与鱼目，真货与西贝。

  他们认为，鱼目和西贝之于珍珠与真货，总有有用的一日。

  自小，曹少棠便活得没有自我。

  日日被要求言行举止皆要与尉迟景相同无二。

  尉迟景做什么，他便做什么；

  尉迟景学什么，他便学什么；

  连尉迟景的喜好，都要变成是他的喜好。

  如若不然，就会受罚。

  他没有名字，没有身份，没有自己的前途。

  只是一个人影子，随时会被祭献出去的影子人！

  讽刺的是，无人知晓他的苦楚。

  连他的母亲都觉得这是件极荣耀的事情。

  日日敦促他听话，要模仿的惟妙惟肖，才算给爹娘争了脸面。

  诚然，有段时间，曹少棠自己麻木了。

  觉得这便是命。

  他的命数中本就不应该有“自己”。

  年纪渐长之后，也代替尉迟景行了几次险境。

  艰难万险之后，得了一屋子的赏赐。

  曹少棠看着面前的黄白之物，笑得凄苦。

  他要这银钱用有何用？

  直到尉迟景发了疯病，他代其走动的时候愈发多了。

  因其模仿尉迟景已入臻境，竟无一人识破。

  此后，尉迟景被圈禁漳州。

  他想着自己终于派上了大用处，假扮尉迟景被囚漳州。

  谁料，尉迟景逢此一劫，疯病愈发严重，

  已至时常情绪失控，好几次险些酿成大错。

  因而，清醒时的尉迟景作了决断。

  令曹少棠代替自己在外暗中筹谋，以待起事。

  而他自己常困漳州，让朝廷放松戒心。

  曹少棠终于有了自己的天地。

  虽然，行事依旧要按照尉迟景的吩咐，

  但比之以前要自由很多。

  这便如同向阳的窗子，只要微微开了条缝。

  便挡不住春风。

  曹少棠那个按捺不住的“自己”蠢蠢欲动。

  双手已经放在了窗上，打算拼力一搏，推开那扇厚重丑陋的窗。

  尉迟景虚弱的躺在床上，两个丫鬟分立两侧打着扇子。

  天气并不热，早晚还有些寒凉。

  但架不住尉迟景心中火烧火燎，热得心浮气躁。

  “滚，都给我滚，怎么这么热，没用的东西。”

  两个小丫鬟吓得面白如纸，连滚带爬的慌忙退下。

  丫鬟慌不择路，忘了关门。

  门大敞着，曹少棠躬身而进。

  前几日，因劫持武库不利一事，尉迟景雷霆震怒，扬言要杀了严松与齐子睿。

  好在两人均不在眼前，疯病犯了的尉迟景只好杀了两名侍女泄愤。

  待服过药，心思如常之后，尉迟景才细细分析了其中因由。

  因而收回成命，另做了打算。

  “你来有何事？”尉迟景没有起身，依旧歪在榻上眯着眼，拉着长声问道。

  “主上，严松送回了消息，齐子睿没跑，也没有人接应，还被朝廷的人严防死守，应该不是叛徒。”

  “嗯，知道了，晾他也没有那个胆子。”尉迟景似是极其不屑，冷哼着说道。

  “玄武军可有人跟踪？”尉迟景接着问道。

  “暂时未发现有人跟踪。几百人一百辆马车躲在悬崖之下也不是长久之计，是不是可以让他们回营地了？”

  尉迟景沉吟了一会才道：“再等两天，两天过后如果还无异状便回去吧。”

  “可是这些武器只够装备玄武军的三分之一。”曹少棠忧心忡忡的说道，“皇子大婚，京城守备在都城之外屯兵八万，如今光白武库被劫，朝廷一定更加严防死守，我们如果只派两万人进入都城，一点胜算也无。”。

  “即便我们玄武军可以一敌十，两万人战胜了朝廷八万大军，可三关守将如知有人...谋逆，从关外带军最快不过月余就能攻入都城，我们...还是没有胜算啊。”

  尉迟景最听不得就是“谋逆”二字。

  他一直认为自己是真龙天子，现在不过龙困浅渊，终有一日能够重整旗鼓，一飞冲天。

  尉迟景脸上已现狰狞，声音陡然阴森起来：

  “少棠你这是怕我是疯子，因而所作决断，所行之事皆是疯狂之举？定没有胜算？”

  曹少棠赶紧跪了下来，急急否认：“属下万万不敢如此揣测主上，孤就是...我就是有些...”

  “孤？”尉迟景怒从中起，他从榻上微微起身，狞笑着问道，“少棠你这是当孤当惯了，自己不发号施令就不痛快是不是？”

  “不是不是，我就是想行事更周密一点，更万无一失才好。主上，我一心为您，并无半点私心啊。”

  “并无半点私心？并无半点私心你笼络孤的部下？常常刻意施恩，拿着明君圣主的做派到底为何？”

  “我这样做自是为了主上。”曹少棠解释道。

  “为了我？他们在你那里受了恩惠，到孤这里却常常受责难，长此以往，难保不生二心，你还敢说你这样做是为了孤吗？”尉迟景怒斥。

  “主上，知道你我身份的就那几个人，他们个个都是您的死忠，定不会有背主的想法的，而且我这样做是为了平衡他们与主上之间的关系，主上您要信我。”

  许是因为三日前才用过药，尉迟景今日尚算得可以掌控情绪。

  他支着身子看了曹少棠好久，才脱力一般躺了回去。

  呼哧呼哧喘了两口气之后，才说：“少棠莫怪，孤前日犯病还没有大好，今日又动了怒，才与你这样计较的。下去吧，让孤缓缓。”

  竟没发怒？

  是因为用过药了？

  曹少棠掩下目中诡谲，并没有退下，而是又说了句极不中听之言。

  “主上，您是不是还有其他部署？如若没有，我们此行必会将您多年的心血付之一炬，请主上三思啊！”

  蓦地，尉迟景的目光再次凶狠地看过来。

  “你还在试探孤？还不放心孤的决断？揣测孤是不是真的疯了？好取而代之？”

  尉迟景拖着沉重乏力的身体跳了起来。

  他双眼赤红，指着曹少棠开骂。

  “你不过是个不入流的替身，怎好在孤这里问东问西，孤的决策也是你能指摘的？孤的部署也是你能知道的？”

  见尉迟景大怒，他身后的侍卫沉着脸上前了两步。

  那是尉迟景的贴身侍卫，最信任之人。

  武功奇高，却是个傻子。

  一生只认一主，非死不易其志。

  即便尉迟景疯了，这人也谨遵其命。

  让他杀谁便杀谁，砍瓜切菜。

  但，疯了的尉迟景有个癖好。

  杀人喜欢自己动手。

  好似只有这样才能淋漓尽致的一泄心中之愤。

  尉迟景为保自己不乱杀误事，清醒的时候定了规矩。

  将其佩剑挂于墙上高处，能动者只有近身侍卫。

  尉迟景杀心骤起之时，如若对象是要员重臣。

  服药之前，任他如何索要，侍卫也不能将佩剑予他。

  如若对象是府中杂役侍女，便不要浪费那金贵的药丸。

  杀他几人以平燥怒，也是良药一剂。

  人命贵贱，可见一般。

  今日，尉迟景被曹少棠三番两次激得暴怒。

  他拿着身旁捶腿的木槌向曹少棠砸去：

  “你以为你对孤真得那么重要吗？孤离了你就不能成事？孤疯了又如何，孤爱杀人又如何？以孤之权势，杀几个人又如何？便是杀他几百、几千、几万，又如何？！”

  曹少棠跪在地上打着哆嗦。

  “主上，主上，等您荣登大宝，我便...便去遍访名医，定要把主上的病治好，让您成为万民敬仰的一代仁君圣主。”

  曹少棠又击一锤。

  他深知尉迟景听不得“病”及“仁君”二词。

  那是他心中最深的恐惧。

  嘉惠帝执政五载，仁君之态尽显。

  于外，施以大国风范，化干戈为玉帛；

  于内，休养生息，重农兴商，百姓富足。

  因而，朝中不少原来保嫡派的臣子态度愈发不明。