泸水河村，夜里闹出的大动静转到沈家集。

  沈忠儒看到两个堂侄的凄惨模样。

  他也心惊不已。

  简直。

  不当人子！

  沈麟这小王八蛋，真敢下手啊！

  生生把人家的双腿打断，还送了回去。

  这他娘的就是挑衅。

  裸的挑衅。

  话又说回来，此事，沈重做的不地道。

  你夜探人家后院。

  沈麟就算把人绑上石头，沉到泸水河里。

  来个活不见人，死不见尸。

  主脉本家也只得打落牙齿和血吞。

  你总不能上门去要人吧？

  然后，满天下嚷嚷，本家就是要谋夺你的产业？

  承认半夜翻墙了？

  那整个沈家，还要不要面子了？

  还怎么在安定县呆下去？

  岂不是闹了天大的笑话？

  可就这么算了？

  换成谁也不甘心！

  连夜，沈忠信从安定回信了。

  很简短。

  “暗谋不智。”

  “以大势迫之。”

  “明取！”

  天色大亮。

  收到锦囊妙计的沈重，带着剩下的八个家丁。

  大摇大摆地上门了。

  沈麟正吃着小笼包，喝着豆汁儿呢。

  “还没完没了？”

  “走，去大门口看看，这家伙又想耍什么花招？”

  双方一见面，都虚伪地拱着手。

  仿佛昨夜风平浪静，啥事儿都没发生一样。

  “啊哈？堂弟呀，哥哥这是求你帮忙来了呀！”

  沈麟打了个哈哈。

  却拦在门口，一点都没有请人入内的意思。

  “哟？堂哥挺能干的，哪需要小弟帮忙喃？”

  “啊？我想起来了。”

  “你昨天是说铁匠的事儿吧？”

  沈重也没有进门的打算。

  发生了昨晚的恐怖事件。

  在他的眼里，沈麟这破院子不亚于龙潭虎穴。

  万一这小子耍横。

  把自己诓进去，随便找个理由揍一顿。

  他沈重上哪儿讲理去？

  “对呀？你家炼铁房，一个月能出几千把生铁农具呢。”

  “少说也养着百十个铁匠吧？”

  “哥哥我也不多要。”

  “八十个就好了，沈家集急需打造兵器呀！”

  “这是公事，还希望堂弟支持支持！”

  沈麟毫无拒绝的意思，脸上却也看不到半分诚意。

  “支持！”

  “小弟举双手支持！”

  “练兵备寇，保护乡梓嘛！”

  “可是，堂哥，这商税一征，我这炼铁就不赚钱了。”

  “所以，小弟昨天把铁匠们都解雇了。”

  气人不？

  我昨天回来，就干这事儿了！

  沈重惊讶得瞪大了双眼。

  你哄鬼呢？

  这满院子挎刀握弓的壮汉都在。

  你当我眼瞎？

  “堂弟，你这样说，我很难办呀！”

  “这些人，不是……”

  沈麟理直气壮地道。

  “护卫，家丁那种。”

  “土匪要来了，兴你练兵？还不许小弟我养家丁么？”

  这个可以有！

  就连京城的老皇帝，都管不着这茬。

  就别说县尉沈忠信。

  以及沈重这种不在名册上的练兵使了。

  沈重感觉自己的太阳穴。

  又突突地跳了。

  无名火起。

  蹭蹭直冒呀！

  “沈麟，你后院那些大烟囱，还……还冒着黑烟呢。”

  “你……你这不是睁眼说瞎话么？”

  沈麟转头望了一眼。

  这有啥好奇怪的？

  我家工坊的烟囱，十二个时辰都不带熄火的。

  “烧制水泥嘛，就是烟大些。”

  “你不信，去看看不就好了？”

  沈重麻爪了。

  沈麟越是一再邀请他进去瞅一眼。

  他心里就直犯嘀咕。

  昨儿你还拍桌子大吵大闹。

  不让咱们进你家后院一步呢。

  过了一天。

  你就改主意了？

  沈奇、沈妙两个倒霉鬼。

  如今还躺在医馆里，可怜兮兮地抹眼泪呢。

  你小子绝对，绝对没安好心。

  骗我进去，然后埋伏一大波刀斧手？

  摔杯为号？

  你当本练兵使没看过话本么？

  不进去！

  坚决不能进去！

  沈重眼珠子一转，又想出个主意。

  “好吧，遣散就遣散吧！”

  “可惜你这诺大的铁器生意，多耽误赚钱呀，啧啧……”

  “那啥，哥哥我看了公署里的备案文档。”

  “你家后面，足足五十亩的荒草滩，都被你买下了？”

  沈麟心中不屑。

  要没我出手，谁要那破地方？

  除了荒草，砂砾，啥庄稼都不长。

  你以为公库里，凭啥多出几十担粮食来？

  那就是买荒草滩支付的。

  差不多一两银子一亩。

  都赶上坡地的价格了。

  我沈麟做事，光明正大。

  绝不会落下把柄，让人家乱嚼舌头。

  “没错，那地方，现在是我家的。”

  沈麟挺一副好惊讶的模样。

  “你怎么？看上那地方了？”

  沈重得意的笑了。

  “练兵，需要场地嘛！”

  “荒草滩最近，位置也好！”

  “还请堂弟服从大局。”

  “那地儿，哥哥我征用了！”

  沈麟眼色一冷。

  你这是一计不成？

  又生一计？

  故意找我麻烦是吧？

  但是。

  你有张良计，我有过墙梯！

  “不好意思啊，那地儿，小弟另有用处。”

  “这不，村里劳力吃紧。我托人从山里找来二百汉子。”

  “今明两天，就到了呢！”

  沈重听得眼神一缩。

  山里？

  这两个字，如今太敏感了。

  据说，眼前这家伙，已经养着上百的弓箭好手了。

  如果再多二百山里好手？

  老天，就算自己练出了三百乡兵。

  也是被按在地上摩擦的命运。

  山里来的精壮。

  能是啥好人？

  完了。

  这事儿必须上报。

  二伯三伯呀。

  你们是不是逼迫沈麟太过了些？

  惹的这家伙一步步的，会不会铤而走险啊？

  沈重知道本家那些家丁，是个什么货色？

  打打普通的贼寇，看家护院或许不错。

  但是要真对上，被沈麟用精铁武装起来的山里人？

  够呛啊！

  偏偏还这个节骨眼上？

  本家家丁大量外派，都到各镇、各里练兵去了。

  沈忠信的两万多班军、乡兵还是个纸面数字。

  无论县城，还是沈家集。

  都空虚之极！

  冒冷汗了，沈重语气颤抖地问道。

  “你……沈麟，你养那么多人……”

  “你到底要干啥？”

  沈麟忍不住哈哈大笑。

  看把这家伙吓得，都面色如土了。

  “干啥？再扩围墙啊，然后，盖房子当工坊呗。”

  “明年，小弟准备大干一场呢！”

  “堂哥，你都猴急猴急地要练兵。”

  “还不让小弟我，结寨自保么？”

  结寨自保？

  高两丈的围墙？

  咱沈家集在建的堡墙也不过一丈五呢？

  你这是要跟安定县城墙一较高下么？

  自保？

  我看你不单单是防备贼寇吧？

  又失败了！

  沈重此时，觉着自己手里的力量。

  实在是太渺小。

  无论自己出什么计策。

  在沈麟面前。

  都显得如此，单薄无力！