晨光初露。

  勤劳的铁城百姓赶着牛车，络绎不绝地踏过东门石桥。

  他们上赶着去照料自家的麦田。

  如今，正是冬小麦出穗的时候。

  再过一个月，就可以丰收了。

  老百姓闲不住，锄锄杂草也是好的。

  泸水河东，十来个村子的百姓都搬进铁城了。

  可他们家里的田亩，依然归属于自己。

  当然，有上万亩从沈家主脉划过来的田地，却被沈麟捐给农牧司了。

  他才不是抱着土地不放的地主老财。

  一队队黑甲骑兵御马小跑，不时跟牛车上的百姓打着招呼。

  “大爷爷，早啊！”

  “二蛋，又去巡哨啊？”

  “哈哈哈哈……”

  其他百姓都忍不住乐了。

  胡连丰脸皮抽搐，没好气地对手下骂道。

  “笑，笑个屁啊！”

  他好歹也是个小旗官，管着几十号人呢。

  转过头，小胡央求道。

  “大爷爷，求求您啦，能不能别叫小名儿？”

  胡大爷满面红光，缺了两颗门牙，依然嗓门洪亮。

  “兔崽子，当个小旗官了不起啊？”

  “二蛋咋啦？”

  “嫌弃这名儿不好听？”

  “没两颗蛋，你还算是男人？”

  您辈分大，惹不起！

  咱躲还不行么？

  胡连丰一夹马腹，绝尘而去。

  后面的哨骑憋着一肚子欢乐，跟着跑了。

  其他乡亲们道。

  “大爷爷，连丰也是要面子的，您怎么老当着他的部下叫人家小名儿？”

  “大伯，就是啊！您看把大小伙子给臊的。”

  “老哥，行行好，照顾一下小年轻的面子吧！”

  胡大爷摩挲着稀疏的白胡子，得意洋洋地左顾右盼。

  “你们瞎吵吵个啥？”

  “他爹他娘都在工坊忙活，都急成啥样儿了？”

  “说了好几个对象，那小子老是躲，说不着急。”

  “男大当婚，女大当嫁嘛！”

  “除非他完婚，要不然，老子天天喊他二蛋。”

  “你们也跟大爷我学，臊不死他！”

  众人恍然大悟，原来还有这层意思呢？

  嗯嗯！

  胡大爷用心良苦啊！

  咱们一定要配合。

  胡连丰可能万万想不到。

  从今天起，几乎每一个乡里乡亲的，都不会叫他大名儿了。

  喊“二蛋”，居然是为他好？

  这上哪儿说理去？

  最近贼寇很猖獗。

  巡哨的力度加强了。

  每天派往泸水以东的铁骑，多达五个百户部。

  巡查距离为五里。

  站在一些土丘制高点，举着望远镜，都能望见沈家集的城墙了。

  副小旗冯一贵突然喊道。

  “老大，有情况！”

  有点心不在蔫的胡连丰打了个激灵。

  他接过冯一贵递过来的望远镜一瞅，顿时面色凝重。

  “什么情况？”

  “光天化日之下，还有人抢劫？”

  “不对，前面逃命的背插双翎，是……信使？”

  “检查兵器，迎上去！”

  “虎！”

  五十骑在奔跑中排成一道黑色骑墙，风驰电掣。

  远远的，那打马狂奔的信使高喊道。

  “救命！”

  “我是沈家集的。”

  “他们，是贼寇！”

  贼寇？

  他娘的，都打到沈家集了？

  从哪儿过来的？

  双方距离越来越近。

  胡连丰喝道。

  “平弩，准备——”

  哪知道，对面的追兵打了声呼哨。

  拔转马头跑了。

  冯一贵鄙视道。

  “老大，贼寇的战马太差了。”

  “追吧，他们跑不掉。”

  “噗通！”

  那信使摇摇晃晃，一下子从马背上跌了下来。

  众人才发现，他皮甲后背上插着一根白羽箭呢。

  “追个屁呀？”

  胡连丰俯身一把捞起信使，检查了一下才道。

  “双层皮甲，羽箭入肉不深。”

  “一贵，你带一个小队，护送信使回城。”

  “顺便通知百户他们跟上来。”

  “我得去沈家集探一探。”

  冯一贵没有意见。

  他叮嘱道：“老大，小心点！”

  “驾！”

  信使被送回城。

  一帮高层都惊动了。

  白娘子二话不说，直接命令道。

  “虎大勇，你率本部轻骑前往沈家集方向。”

  “不，调换两千重骑吧！”

  “记住，不得擅自开战，先护送河东的百姓回来。”

  虎大勇一抱拳。

  “遵命！”

  “不过，二夫人，贼寇要是先打我咋办？”

  梁自忠笑骂道。

  “又没叫你去沈家集，打个屁呀？”

  “二夫人，我带两千重骑跟着去吧！”

  “不用调换了。”

  “这小子老想打仗，得看着点儿。”

  柳楚儿看完来信。

  “贼寇骑兵来了三四万？”

  “陈昂很有信心嘛，居然没向咱们求援。”

  “只是提醒咱们，小心流浪滩方向？”

  白娘子轻笑道。

  “所以，要先看一看嘛！”

  “守好咱们的地盘儿就行。”

  “单单那点贼寇骑兵，攻打沈家集，够呛。”

  “制造攻城器械，就得花不少功夫，不着急！”

  梁自忠拱拱手，带着虎大勇调兵去了。

  很快，七千轻重骑就轰隆隆地踏上了东岸土地。

  虎大勇抱怨道。

  “老梁，咱们可以钓鱼嘛！”

  “贼寇见了咱们的兵甲、战马还不得流口水？”

  “钓来一波，灭掉一波，嘿嘿！”

  梁自忠认真地警告道。

  “大勇，军中自有规定。”

  “如今大人不在，咱们就更要听两位夫人的吩咐。”

  “你呀，总是大大咧咧的。”

  “要是胡乱行动，别人怎么看你？”

  虎大勇缩了一下脖子。

  这么严重？

  他低声道。

  “老梁，你是知道我的。”

  “天地良心啊，我就是像打仗想疯了。”

  “林锐、陈元他们在西北杀了多少鞑子了？”

  “咱真是……憋得不行了。”

  梁自忠抚摸着一把短须淳淳告诫道。

  “咱知道，你是有口无心。”

  “但你要体谅两位夫人的难处嘛。”

  “大几十万军民的安危，不需要慎重？”

  “铁城只有两万多兵，还包括不少新兵蛋子。”

  “你倒是打畅快了，万一折损过大呢？”

  “老巢还怎么守？”

  “忍忍吧兄弟，机会，就要来了。”

  虎大勇连连点头。

  老梁说的在理。

  也不差这一时半刻了。

  贼寇骑兵都到了沈家集。

  大部队还会远么？

  牵一发而动全身。

  沈毅要是知道沈家集出事，他还在忠县呆得住？

  那小子的三万兵一撤。

  呵呵，沁水防线，漏洞就大了。

  贼寇，有高人呐！