待到这一支部队来到落霞镇后，在场的数万人皆是屏息凝视。

  在众人注视下，姜青玉走下马车，孤身一人走到了拒北王等人身前。

  “父王！”

  “二娘，严公公。”

  他微微低头，奉上地图

  “北狄八大部落首领皆已臣服！”

  “此是证据！”

  拒北王拿起地图，展开一观，先是瞥了一眼写在北狄位置上的“楚”字，随后又拿起那一张写满了条件和签字画押的认降书。

  片刻后，他脸上浮现出一抹笑容，并将二者交给了一旁的严松鱼

  “严公公，可有问题？”

  严松鱼接过地图和认降书，目光在乌托氏成为王庭和小南山寺成为北狄唯一佛门圣地两件事上稍稍停了一下，摇头道

  “没问题。”

  同时他看向姜青玉，笑着不吝夸赞道

  “两个月前，初次在王爷房间见到四公子，老奴便觉得你会有潜龙出渊的一天，今日又见面，果然印证了那一句话，虎父无犬子！”

  “二十多年前，王爷让幽州臣服，今日，四公子又让北狄臣服，你们父子前后为楚国一共增添了两州国土，如此功绩，前无古人啊！”

  姜青玉低头道

  “父王打下幽州，凭的是自己的本事，我让北狄臣服，却是沾了他人的光。”

  “此次收服北狄，花满楼的第三楼主女萝当居首功，若不是她斩杀了北狄硕果仅存的两位曜日境老祖，八大部落也不可能主动臣服。”

  严松鱼赞赏道

  “难得你不居功自傲！”

  “这一次开疆拓土，第三楼主女萝立下不世之功，陛下已经决定封她为王，不日便会昭告天下。”

  “但四公子同样功不可没，尤其是黑水湖一战打出了楚军的威风，陛下和太子殿下得知后都对你赞不绝口，这几日一直在研究如何封赏。”

  “倘若四公子有什么要求，不妨大胆提出，由老奴代为传达，想必陛下一定不会拒绝。”

  姜青玉不卑不亢道

  “严公公，官职、金银、功法等等，我一概不要。”

  “我所求的，只有一件事。”

  “……”

  严松鱼神情一滞。

  姜青玉口中的那件事并不难猜，无非是让陛下允许其生母和长兄离开京城，回王府一家团聚罢了。

  “公子不必多言，此事，老奴会帮你禀报陛下。”

  姜青玉躬身一礼

  “青玉谢过公公。”

  此时。

  拒北王朝姜青剑、姜青竹二人挥了挥手，并示意二人把坐在马车中的姜青梦和姜青音也一起叫来。

  姜青梦掀开车帘，一脸兴奋地拉着姐姐的手一起往外走。

  却发现姜青音浑身一颤。

  “五姐，怎么了？”

  “没，没什么。”

  姜青音盯着前方，只见属于王府贵客的那一群江湖人士中，有一位看似三十岁的儒雅男子正在笑吟吟看着自己。

  那人一身黑纹白底的长衫，垂肩长发如雪一般白，身后背着一个长条状的琴盒。

  正是琴宫之主，李景行。

  “宫主……”

  马车内，绿绮、独幽二女也见到了男子，顿时一脸惊惶。

  姜青音见状，不禁叹了口气

  “两位师姐，你们先待在马车上吧。”

  她也没想到，李景行居然会亲自跑到并州！

  是为了和父王叙旧，还是来捉拿绿绮、独幽二女回去？

  倘若是后者，那接下去可能会有争端发生了。

  “二位嫂嫂不用担心。”

  姜青梦安慰道

  “你们可是四哥的女人，他奈何不了的！”

  “北狄八大部落的首领哪一个不是皓月境巅峰？不都被四哥治得服服帖帖？”

  听到这话，二女这才神情有所缓和。

  ……

  片刻后。

  几位子女都来到了拒北王身前。

  姜青剑一脸从容淡定、姜青竹面带一丝羞愧，姜青音和姜青梦二人则是有几分生怯。

  拒北王一一为五位子女整理衣着，并替姜青剑和姜青竹二人擦拭甲胄上的血迹。

  而后，他笑着道了一声

  “太好了，都活着。”

  下一刻。

  他又收敛笑容，询问道

  “北狄已经臣服，战事休止，本王决定提前结束冬猎，并让青玉担任王府世子，你们可有异议？”

  几人纷纷摇头。

  即使本被寄予厚望的姜青剑也释然道

  “青玉本次冬猎表现远超于我，他做世子，我心服口服。”

  拒北王微微颔首。

  下一瞬。

  他解下腰间王印，并往内疯狂注入灵力。

  顷刻间，一条灵气所化的紫色巨蟒从王印中腾空而起，驭云驾雾，在众人头顶不断盘旋。

  紫色巨蟒长逾十丈，腹生四爪，宛若活物一般！

  它在云雾间游走之时，身旁不断有电闪雷鸣，似是一条布云施雨的真龙！

  “那是什么？”

  “大蟒成妖么？”

  许多人都是第一次见到这副场景，不禁感到好奇惊讶。

  也有的百姓甚至吓得跪伏在地上，口中不断喊着求菩萨保护。

  “不要怕，那是北境三州部分气运所化的气运之蟒，不会伤人的！”

  一位见多识广的老人啧啧称奇道

  “每一次唤出气运之蟒所耗费的灵力都是一个难以预估的数字。”

  “上一次见到它，还是在王爷受封拒北王的那一天！王爷病重后，老夫本以为这辈子都看不到这一条紫蟒了，没想到今生还有机会见到第二次！”

  ……

  “……”

  姜青玉抬头看着在半空中耀武扬威的紫蟒，微微蹙眉。

  他观察到此物上有一股陌生的灵魂气息，和拒北王，和在场的众人都不相同。

  这股灵魂气息的品质极高，远超曜日境，但只有一丝一缕。

  似是有人分出一缕魂，寄生在上面一样！

  “气运所化？”

  “怕是有人作妖吧！”

  他内心一阵冷笑，同时陷入沉思

  “四爪为蟒，五爪为龙。”

  “莫非，先天第五品养龙境……”

  “便是如此修行的么？”

  倏然间。

  紫蟒口吐人言，声音和拒北王如出一辙

  “自楚立国以来百余年，北境和北狄一直征战不休，可今日，这一场持续了上百年的战争终于结束了！”

  “北境胜了！楚国胜了！”

  “北狄已经表示臣服！”

  “从此，北狄便是楚国第十州！”

  此言一出。

  数万人立时爆发一阵欢呼，不少人喜极而立

  “胜了！我们胜了！”

  “终于不用再打仗了！”

  “第十州！”

  ……

  人群中，赵禄瞥了一眼李慕兰，又摩挲了一下腰间的宝刀，低语道

  “小葫芦他娘，你听见了么？”

  “不用再打仗了！”

  “我也不用去镇守什么木兰城了，从今以后，在王城买一座大院子，和你一起把小葫芦抚养成人，把这些年亏欠你的全部一一补偿。”

  李慕兰则是心情复杂。

  李家是将门世家，今后没了仗打，她和李家又该何去何从？

  ……

  良久后，等众人稍稍冷静下来，紫蟒又宣布了第二个消息

  “另外，本次冬猎大比提前结束，本王幼子姜青玉在收服北狄一事上居功甚伟，所以本王决定由他担任王府世子。”

  “待本王退位后，承袭拒北王之位！”

  此言一出。

  欢呼声顿时小了很多。

  除了姜青玉带领的近万部队外，其余人都很少发声。

  显然，尽管他一战扬名，可毕竟人们不曾亲眼见到他做了些什么，只是听了些传言，所以他在军中和江湖上的威望仍有一点不足。

  一位出身雍州的皓月境侠客硬着头皮，站出来开口质疑

  “王爷，在下不是否认四公子，只是……”

  “按照章程，世子之位的人选得先上报朝廷，等陛下的任命圣旨下来，才算尘埃落定。”

  “此时宣布，是否有点不合规矩？”

  有人做了出头鸟后，人群中也不断传出稀稀疏疏的质疑声。

  “是啊，也不急于一时嘛！”

  “等陛下圣旨下来才作数。”

  “此时宣布，过于仓促，不如多筹备几日，举办一个盛大的仪式，昭告天下！”

  ……

  不难猜出，这都是蒋家的手笔，想以此为借口再拖延一段时日，好让他们再做最后的挣扎！

  在一旁观望着这一切的二夫人蒋菁顿时双眸闪过一丝决然，将双手藏于袖口，紧紧攥拳。

  “别高兴的太早了！”

  在其身后，老仆瞥了一眼身侧笑容已经难以抑制的姜山，内心不禁一阵冷笑

  “在拿到圣旨前，一切都还没完呢！”

  “这几日严公公一直在并州养伤，等到他回去京城复命，取来圣旨，来回至少要花费十日！”

  “十日时间，应该足以让家主扭转局势了吧？”

  然而，正当有人自以为可以凭借小聪明再拖延几日之时……

  却有一件令所有人都没想到的事情发生了——

  一直冷眼旁观着这一切的大宦官严松鱼突然开口

  “王爷，既然他们要看皇命，那么……”

  “你便把两个月前老奴带来的那封圣旨，拿出来让所有人都看看吧。”

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