“我……”

  楚夕若一时语塞，却始终紧攥着母亲双手不肯撒开。

  她呢喃半晌，终于涩然道“我若就这么一走了之……那您的身子又该……”

  “只要能知道你还好端端的活在世上，便是比其余什么都管用的灵丹妙药。”

  方梦岚脸色微白，忍不住去摸女儿脸颊，又在她耳边轻声道“至于你爹爹……我和他已是数十年的夫妻，他心中便再是恼我，总也不会做出什么过激之举。”

  少女喉咙如堵，只剩下一双明眸湛湛蕴光。方梦岚见状，以为是她兀自不舍离别，可还未及开口，反倒先被女儿语出惊人。

  “娘，夕若暂时还不并能逃出城去。”

  “你这孩子！究竟是想要把我气死才肯罢休么？”

  乍闻此话，饶是方梦岚涵养再高，却也不由得大为光火。只是再见少女一副玉容惨淡，便教胸中更有天大的怒气，也顿时随之消弭大半。

  “你左右不肯出城，莫非是还想着前去同你爹爹分说理论？”

  她忧形于色，苦苦规劝道“可他如今正在气头，又哪里还能听得进你的只言片语？说不得更要把你碎尸万段，去成全他楚家的百年清名！”

  “娘……”

  渠料听罢母亲一席肺腑之言，楚夕若竟变得愈发扭捏羞赭。本来惨白如纸的两靥之间，如今更有一丝淡淡红晕若隐若现。

  自此又过少顷，她才稍稍压低声道“我……我想要先回江夏府衙一趟。”

  “你每在这城里多待一刻，便是愈发多出十万分的凶险！难道……”

  起初，方梦岚不免甚为激动，可等察言观色，发现女儿脸上诸般异样，遂终于将个中原委猜得十之七八。

  而与此同时，楚夕若则愈发满心惴惴，终于再顾不得什么自衿，蓦地脱口而出道“女儿如今心有所属，非得与他同生共死不可！”

  方梦岚大急，怒道“那姓顾的究竟又有什么好？竟将你迷的如此神魂颠倒？”

  楚夕若银牙半咬，虽因惹恼母亲而觉惭愧，但还是目光笃定，毅然决然道“爹爹早便知晓我二人就藏身在府衙之内，倘若我就这么一走了之，难保他老人家不会迁怒旁人。”

  “他……先前他事事皆待我挚诚，我又岂能独独有负于他？女儿知此举着实荒唐，可即便到头来果真送了性命……至少却是问心无愧，远胜一人苟活。”

  “你……”

  人非木石，孰能无情？听罢女儿口中情义绵绵，方梦岚知再劝也已无用。无奈只好退求其次，再度将她双手牵过，道“好，但你也须得答应我，一旦回去找到顾少侠后，你二人务必即刻离开！”

  “之后无论是去青城山上也好，又或另寻别处也罢，总之……再不可教你爹爹寻到半点蛛丝马迹。”

  “娘！”

  楚夕若眼眸一酸，忍不住又哭出声来。俄顷退开几步，再向母亲倒头拜了三拜，转而念及青绮犹然身陷囹圄，更不忘请方梦岚能对其多多关照。

  方梦岚强忍愁肠，口中自然无有不允。母女二人临别在即，但已不容闲话诉说，遂只将万语千言化作彼此间目光匆匆一瞥，旋即便是四下里风声骤紧，夜色里再也不见了少女踪影。

  楚夕若一路边哭边跑，不多时终于看见江夏府衙门上一方鎏金牌匾。她身形连纵，眨眼在门前落定，不想眼前两扇朱红大门却忽然从里面洞开，一条清影骤从门内闪现。

  这清影来的甚急，顿时与楚夕若两相撞个满怀。少女只觉阵阵七荤八素，可等抬眼朝对面望去，这才发觉来者赫然正是少卿。

  “你又跑到哪里去了！”

  少卿声色俱厉，实则却是关心则乱。再加一眼见到楚夕若浑身血渍淋漓，心中顿觉愈发抽痛不已。遂先将她一把拉到身边，又不由分说，“砰”的一声重重关上大门。

  “夕若姑娘！谢天谢地，你可总算是回来了！”

  二人才一进门，便见贺庭兰步履匆匆，正与蓝天凝一同赶来。等到看见少女身上伤痕累累，更对早前自己不曾将她拦住而懊恼不已。

  楚夕若俏脸一红，赶紧向他赔罪“贺先生，先前夕若无奈向你动粗，那也实属迫不得已。还请你大人大量多多包涵，千万……莫要放在心上。”

  贺庭兰双手急摇，连称不必，转头又对跟前蓝天凝使个眼色。蓝天凝会意，当即发足前行几步，两只素手轻轻扶在少女肩头。

  楚夕若娇躯微晃，便将刚才之事向三人简述，又语带哽咽，同少卿问道“姓顾的，咱们在这之后……究竟又该如何？”

  少卿眉关紧锁，局势逼着他不得不早做决断。转眼面色冷峻，沉声说道“楚夫人说的不错，既然你爹无论如何都不肯信你，咱们只好走为上策，先保住自身性命才是要紧。”

  “少卿，你们当真要走？”

  贺庭兰在旁听了，心中虽觉不舍，但也知这是不得已而为之。赶紧转过头来，让蓝天凝去寻两匹快马，好教二人尽快逃出樊笼。

  蓝天凝受命而去，须臾再度回转，已从不知何处牵得两匹马来。贺庭兰神情复杂，一时紧握三弟双手，直是久久不愿撒开。

  “少卿。”

  他目光柔和，快声说道“你我兄弟此番聚首，本该从此多加亲近，不期事情竟会至于如此地步！”

  “唉！只盼二位此行多多珍重，倘若今后有缘，自当再度……”

  “你们都把招子放得亮些！就是一只蚊子也绝不能从这里面走脱！”

  还不等贺庭兰把话说完，府衙外面陡然嘈杂骤涌。紧随一记厉声催促，又是阵轰然应诺之声响彻夤夜。

  门里四人面面相觑，皆对这变故始料未及。少卿眉头紧拧，知必是事情已然遭人察觉。可追兵竟会来的如此之快，看来楚家在江夏城中根基之深，也远远超乎自己先前所能预料。

  “外面何人大声喧哗？岂不知府衙重地，须得始终肃静森严？”

  间不容发之际，反倒是蓝天凝率先惊醒，下意识将手按在佩刀之上，蓦地朝外质问。

  门外沉寂片刻，旋即，乃是一人趾高气扬，大叫回道“差官容禀，我等皆是城中楚家门下。听闻今夜匪患猖獗，因唯恐惊了诸位差官好梦，故特前来保驾锄乱！还请阁下速速将门打开，好教我等入内一叙！”

  “少卿，夕若姑娘！我且先在此处将他们拖住，你二人这便随蓝姑娘前往后门！”

  贺庭兰满面焦急，不迭催劝三人动身。少卿却恐他一介书生，手无缚鸡之力，倘若待会儿旁人用起强来反生祸端，故无论如何也不肯答应。

  便在此时，忽听外面又一人厉声大叫道“啰哩啰嗦！何必同他们聒噪？”

  “来人！将这大门撞开，把那两个小畜生直接从里面给我揪出来！”

  而这话音一俟传入少卿双耳，竟顿教他怒不可遏，额上两条青筋炸裂，几欲将满口钢牙咬碎。

  “楚人明！我……我非把你碎尸万段不可！”

  外面有人说道“四爷，都说民不与官斗。旁人毕竟是官，弟子是怕倘若直接把门撞开，会不会有些太过……”

  楚人明怒道“少废话！天塌下来有我楚人明一人顶着！就算到时要诛灭九族，那也是我楚家自家之事，同你又有什么相干？我让你撞就撞，要胆敢再说半个不字，我就先一剑要了你的贱命！”

  面对他连声催逼，刚才那与他说话之人终于下定决心，转而招呼其余同门，正是欲待就此破门而入。

  另一边厢，少卿两眼血红慑人，忆起鲜于承天惨死之日，一时更加目眦欲裂。如今仇家不寻自来，彼此只剩一门之隔，又教他一腔业火如何再得压抑？

  他紧攥双拳，连月来无尽悲愤化作口中纵声长啸。转眼大门洞开，腾起门楣之上飞灰漫卷，直呛得余下三人气息一窒，纷纷咳嗽不止。

  “鲜于太师父，但愿您老人家泉下有知，助少卿今日亲手报仇雪恨！”

  外面众人大惊，又被他以青城身法纵横疾驰，顷刻间乱作一团。

  “小畜生！原来是你！”

  楚人明大惊，在众人簇拥下向后退却，不过等到认出来人身份，又不禁抚掌而呼。心道少卿孤身一人，如何能是己方百余弟子的对手？遂高声放出话来，如有谁能取了眼前少年项上人头，自己便立刻赏赐给他黄金万两。

  重赏之下必有勇夫，众人闻言，总算渐趋稳住阵脚，当中更不乏勇敢之徒跃跃欲试，就此从四面八方朝少卿发难。

  楚人明此行所率众人，武功虽不可与各派耋宿之流相提并论，但也尽皆绝非泛泛。如今群起而攻，顿教罡芒无俦，充斥暴涨，剑指交加纷至沓来，汹汹一派势不可挡。

  倘在从前，少卿自然不是众人对手。只是如今他既得了秦松篁毕生内力相赠，形势则又为之一变。

  但见其纵身鹘落，堪比云君。脚下御风，游刃有余。众人虽奋力用命，到头来竟连他半片衣角也难以触及，反倒被少卿举手信步连发数掌，正中其中三四个武功稍弱之人，使之纷纷惨号着向外打横飞去。

  “你……你们都是干什么吃的？别让他过来！别让他再朝我过来！”

  楚人明一边大叫，一边连连向后躲退，就连说起话来也都分明带着颤音。众弟子不敢怠慢，愈发将手下攻势加剧，却在少卿复仇心切之下，不过只是徒劳而已。

  他骨节格格，恨不能即刻手刃仇家。眼前虽有刀光剑影横加阻拦，但随足尖较力一跃而起，便又一路踏着众人肩头望影星奔，直向楚人明飞扑而来。

  “众人听真！布乾坤四时阵！”

  人群中不知是谁一声高呼，却使楚夕若神色剧变，不由蓦地打个冷战。

  “乾……乾坤四时阵？”

  “不好！”

  她下意识挣开蓝天凝，晃身来到门外，一双妙目扑簌含泪，将阶下一切尽收眼底。

  所谓乾坤四时阵，原是由楚家先代家主楚含章一手所创。楚含章天纵之才，自身武功早臻化境，只因是时正值广漱宫于江湖之上风头无两，掌门昭阳手段之高，更是百余年来无人能及，这才只得韬光养晦，暂以积蓄实力为先。

  而这乾坤四时阵，便正因此应运而生。其意旨在乾坤轮转无穷，四时变化无废，演绎萦回生生不息，千变万化包罗巨象。

  这阵法精妙绝伦，威力无穷，只因须得精诚用心，连年苦修，以及合数人之力方能运转行使，这才至今名不见经传。以至天下众人只知楚家有一门精妙无双的临江指法，而从来未便听说过这所谓乾坤四时阵的无上淫威。

  楚夕若兀自忧形于色，另一边厢，一干楚家弟子却已纷纷动作开来。顷刻间，在场每每六人化为一体，当中二名武功最高者手执长剑，作阵主阵次，各居乾坤二象，珠联璧合端守阵心，刃分左右连番攒刺。

  自其稍远外围，则是另外四人环伺围攻。人人各擎长刀，运使轮转，此消彼长，倒也正同所谓四时交替之法如出一辙。

  这六人各显其能，彼此配合默契。仿佛漫天星斗铺洒青冥，合在一处却又如手使指，不见半分滞塞艰难。

  此阵果然立竿见影，少卿本来凌厉绝伦的攻势竟被其生生迟滞。任凭使尽浑身解数，亦难以稍稍占得半分上风。

  如此一来二去，少卿终于额上沁汗，渐渐趋于不支。反观众人依旧严守门户，进退举止殊无纤丝破绽。

  只是往日深仇岂能不报？眼见楚人明便堂而皇之站在面前，少卿也同样横下一条心来，即便脚下更有千难万险，火海刀山，自己也非踏着滚滚尸山，将这卑鄙小人送赴黄泉！

  他步踏飞星，骤然自战团里拔起一人多高，旋即衣带疾扬，便在半空往阵外猛扑。

  楚家素诩正道名门，派中武功大多取之庄严，尤以沉稳中正见长，至于轻功一门则向来稍显不足。反观青城武学则向来讲究灵动飘逸，凡值与人放对，非但招式从来美轮美奂，身法则更加宛若惊鸿，翩翩信步俨然踏足云端，惚兮恍兮不逊仙神之属。

  少卿年纪虽轻，但对身法向来精通，如今此举，无疑正是为扬长避短。而一旦其自阵法中脱困，从此天地广大，却已再无一人可妨碍他向楚人明讨还血债。