不知不觉间，已是新春，冰雪融化，万物复苏，大地重新焕发了生机。

  春闱将至，许多偏远地区的学子早在开春之前就早早的踏上了科举之路。

  春闱，每三年才举办一次，是天下学子最重要的一场考试。

  众多学子寒窗苦读十年，等的就是这一刻，以期通过科举，踏上仕途，光耀门楣。

  “马车套牢些，仔细检查，别出意外！”

  “还有，给姑爷准备的吃食再仔细检查一遍，够不够？一定要准备充足了！”

  “青儿，让你准备的坐垫放进去没，路途遥远，马车颠簸，别坏了姑爷身子。”

  今日古帆就要踏上前往茄都的路程，张若薇起了个大早，对所有物品又都检查了个遍。

  “相公，这是五万两银票，是我多年积攒下来的，你带上，到了都城可别苦了自己。”她眼睛红红的，有泪水萦绕在眼眶。

  “相公有的是钱，这些你都留着吧，天还是冷，就别出来了送我了，当心身子。”古帆溺爱的抚摸着她的头发。

  此时，她再也忍不住，泪眼婆娑，直看的古帆心疼。

  古帆也曾想过带着她一起，但考虑到路途遥远，舟车劳顿，就强忍住了冲动。

  “你要快点回来，我在家等着你。”她靠在古帆胸膛，泪水簌簌直下。

  “傻丫头，别哭啦，都成小花猫咯！少则三月，多则半年，为夫就回来啦！”古帆柔声安慰道，心中也很不舍。

  “小子，记得别给老子丢人！不中进士就不要回来！”

  张仲苏晴也在堵门口，为他送行。

  “到了都城，如果遇到什么事儿，就找你大哥的管家。”他吩咐道，递过来一块令牌，上面写着乾字。

  张乾，在茄都也有宅院，只是他常年都在边疆，很少回来，偌大的府邸也就由福伯管理。

  “古兄，时间不多了，该出发了。”

  陈登科，本来没打算参加这次科考，用他的话说，能成为张府的幕僚就已经知足了。

  然而，他愣是被张仲给训斥了一顿，硬生生给拖进了马车。

  “出发！”

  “得嘞，公子爷，您坐好了！”

  马车前行，古帆没敢回头，他知道那道靓影必然还站在府门口，目送他远去。

  他不忍看到那一幕。

  临川，位于茄国西南，距茄国都城将近三千里。

  在这车马不便的年代，三千里对于很多人来说是一个非常遥远的距离，有的人可能从出生到死亡都很难踏出自己所在的县域。

  一行人一路向北，出了临川城就是连绵不绝的大山，巍峨壮丽，已经是初春，山间有淡淡绿色点缀，倒也雅致。

  虎威山寨，就坐落在群山之间，经过雨水的冲刷，当日的惨象已不复存在，在寨子周围反而新生了许多杂草，比其他区域还要茂盛。

  “呔，此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

  让一行人没想到的是，刚出城，他们就被一群土匪拦住了去路。

  “兀那斯，留下钱财，饶尔等性命！”

  几名匪徒有的手持砍刀，有的肩扛阔斧，立在车队前方，大声呵斥道。

  “哪里来的狂徒，竟然拦统帅的去路！”

  就在这时，一人踢了下马肚子，从车队后面赶了过来，正是江二虎，而后又有十几人上前，将古帆一行人护在了身后。

  江二虎，猎户出身，是五百小队里面最拔尖的存在。可能他自身就是经验老道的猎人，对古帆所授的枪术掌握的最快，如今已经成为全队里面最出色的神枪手。

  十几人特意被古帆临时抽调，用来护卫一行人此次茄都之旅。

  “人多了不起啊！”

  其头领不屑，挥了挥手，而后又有数十人从林木矮山中围了上来。

  “五分钟够不够？”古帆从马车中探出了头。

  “回统帅，三分钟即可！您在车中稍坐！”

  江二虎舔了舔嘴唇，露出挑衅的姿态。

  “找死！”

  那人感觉受到了轻视，挥舞着长刀便冲了过来。

  瞬间，两方人马纠缠在了一起。

  这群土匪人数不算少，前后加起来足有五六十人，然而面对江二虎等一行人，却没有一丝抵挡的能力。

  还不到三分钟，几十人全部都被放倒，躺在地上不断的哀嚎。

  “我乃临川城古帆，自行去县衙领罪，如若不去，等我归来之日，便是尔等命丧之时！”

  古帆坐在马车中，冷声道。

  果然，这天下不太平，杀了个田老虎，后续还有更多的土匪。

  “什么？！您就是古老爷？”

  那人面露惊恐，不断叩首：“小人有眼无珠，冲撞了老爷，还请老爷饶命啊！”

  显然，田老虎之死他也听说了，如今古帆凶名在外，成为众多土匪中不敢谈及的禁忌存在。

  他本想趁着开春，在城外官道碰碰运气，没成想才第一次便遇到了那位“杀神”。

  “我说了，自行去县衙领罪！”

  “是是是，小人这就去！”他惊破了胆，连连称是。

  “你们很不错，果然没有辜负龙教官的教导。”

  对于他们的表现，古帆还是满意的，点头称赞道。

  “全赖统帅教导！”

  他拱手，而后又退到了马车后面，紧紧跟随，小心护佑着。

  足足七日，一行人走走停停，这才堪堪出了川潼郡，如今他们已经接近固炎郡。

  在这期间，他们又遇到了数股土匪，但都被江二虎等人击退。

  途中，他们也曾穿过川潼郡其他县域，古帆曾有心想去其他分店做个“临时考察”，但考虑到时间问题，也只能作罢。

  “速退，再往前一步，小心尔等狗命！”江二虎立在马车前，大声喝斥道。

  “老爷，给些吃食吧，娃儿饿了三天了，再不吃东西，眼瞅着就不行了。”

  一名妇人，衣衫褴褛，怀中还抱着一名稚子，由于长时间饥饿，已经奄奄一息。

  “这……”

  一时间他也没了主意，越接近固炎郡，流民越多，这已经是今天第六次有流民拦下马车，乞要吃食。

  “给他们些吧！”

  马车上，古帆不忍，摇头叹道。

  “老爷，行行好！也给我们些吧！”

  顿时，许多流民围了上来，纷纷跪在了马车前。

  流民中，以妇孺老幼居多，由于长时间饥饿，变得皮肤暗黄，骨瘦如柴。

  “老大爷，你们这是何故，家中无田吗？因何流浪至此？”

  见到这一幕，古帆难免动容，走下马车将老人扶起，询问道。

  “唉！不瞒老爷，老头儿姓许，家中本有良田十几亩，奈何战乱纷起，良田尽皆被毁，这才沦落至此！”他长叹，一把鼻涕一把泪。

  “战乱？难道……”他心中凛然。

  “老人家，是因何发生的战乱啊？”

  “老爷，您有所不知，原固炎郡郡守武晟为官不仁，盘削百姓，导致民怨四起，这才有陈氏揭竿而起，自立为固炎郡郡守，而今两方人马相互征伐，这才导致百姓流离失所！”他叹息道。

  “果然，已经有人起兵了，陈氏，当是那陈胜！”一时间他想到很多，心头凝重。

  朝廷，终究有一天会面临风雨飘摇的局面，而眼下他却要逆势而行，通过科举进入朝堂。

  一想到，他就心口发堵。

  “刘栓，从粮车中取些食物来，分与他们。”古帆摇了摇头，吩咐道。

  “可是，我们的余粮也不多了……”

  “快去！”

  古帆摆手，马车前跪着的都是因战乱而流离失所的苦命人，他做不到见死不救。

  “老爷仁慈，我们有吃的了！”不少人泪流，高声呼喊。

  古帆一一将他们扶起，这一幕让他鼻子发酸。

  战争，受到影响最大的还是这些善良的老百姓。