顾如槿一夜辗转难眠。

  第二日一早，得了来旺递来的消息，裴还昨日去过葫芦巷。

  顾如槿匆匆吃了早饭，披了件斗篷便带着来喜出门了。

  大街上多了许多巡逻的士兵，百姓生活却依旧井然有序，不见一丝慌乱，可见消息瞒的死死的。

  葫芦巷与铁匠胡同隔了三条大街，是岳州城有名的贫民窟。

  葫芦巷前几年在岳州城臭名昭著，巷子里脏乱不堪，住着各种三教九流地痞无赖，只是近几年却越来越安生，逐渐淡出了人们的视线。

  葫芦巷之所以叫葫芦巷，是因为巷子不长，可内里建筑却参差不齐，道路时宽时窄，形似葫芦。

  顾如槿步履匆匆地走在高低不平的巷子里，道路两旁摆着的杂物时不时勾住她翻飞的衣角，她也不在意。

  不时有人来往，有浓妆艳抹身姿摇曳的女人跟周围人调笑着，有吊儿郎当的男人嘻嘻哈哈地说着荤话，均是好奇地看着与这巷子格格不入的顾如槿二人。

  在来喜将软剑架在第三个拦路的男人的脖子上时，周围一瞬间便安静了，周围人都站在了原地愣愣地看着这边。

  忽然一股骚臭味儿传来，那男人脚下一片水渍。

  来喜嫌弃地往一旁躲了躲。

  那男子连滚带爬的跑远了。

  直到顾如槿二人走远了，众人才吁了一口气。

  顾如槿到底没有找到裴还，跟人打听也都说没有见过，她心里惦记着常慎之来找自己的事情，只得失望而归。

  遮颜见顾如槿回来，指了指正厅道，“白大姑娘在里边等候多时了！”

  顾如槿心里疑惑，二人昨日并无交流，她来找自己做什么？

  正厅里，白乐菱仍是昨日的打扮，一口一口地喝着茶。

  见顾如槿回来，也只是简单寒暄了几句，便再无话。

  顾如槿陪她坐了小半个时辰，耐心即将耗尽。

  白乐菱这才幽幽地开了口，“你一定好奇，我为什么来找你！”

  不待顾如槿说话，白乐菱自顾自地继续道，“说出来不怕你笑话，我白家时运不济，如今已是强弩之末，罗氏香铺日日紧逼，我一介女流怕是支撑不了几日了。”

  白乐菱悲从中来，老天不公，白家世代行善积德，如今却落了一个香火不继，家族败落的下场。

  顾如槿听出了白乐菱哀怨，更加疑惑她来找自己的目的。

  “乐宜香是我与先夫的心血，我想将这秘方托付给你。”

  此话一出，顾如槿心生警惕，二人从无交集，何至于托福心血，“如槿愚笨，只怕有负所托！”

  “你先不要着急拒绝，听我把话说完。”白乐菱语气依旧不急不缓，“我这乐宜香能够与水调和，无论是沐浴、洗衣、洗发都能用，且留香持久，韵味十足。”

  顾如槿眼神闪烁，这不就是香水吗？

  “你为什么不自己经营？”顾如槿提出了疑点。

  “罗家时刻盯着我，我不能拿出来。”说起罗家，白乐菱眼中闪过一丝恨意。

  白乐菱的夫婿罗宜，是罗家次子，二人青梅竹马，成年后罗宜便入赘了白家，夫妻恩爱和谐。

  谁知白老爷一病不起，罗家便登堂入室，成为了白家的半个主人，白乐菱夫妻二人还以为罗家是好意帮忙，直至几年后，罗家开了自己的香铺，白家的生意被抢去了大半，白乐菱夫妇才意识到罗家的意图，罗宜深觉对不起白乐菱，本就不好的身体每况愈下，郁郁而终。

  白乐菱孤身一人，苦守着白家，守着她和罗宜一起研制出来的秘方，在夹缝中求生。

  顾如槿歪头看着浑身溢满悲伤的白乐菱，“为什么是我？”

  白乐菱转头看一下外面，语气幽然，“可能是因为你拒绝了郑家！”

  她的方子就是带进棺材，也不会给郑家。

  白乐菱走后，顾如槿看着桌子上放着的一张有些泛黄的纸，不知道该说什么，瞌睡了有人送枕头，可这枕头却是带着刺的。

  葫芦巷，来往的众人在经过一扇破败的小院门时，都不自觉放轻了脚步，小心翼翼的不敢乱看。

  院内青石小路蜿蜒着直通正厅，小路两旁一盆一盆的菊花开的娇艳无比，枝条旁逸斜出铺在了路面上，一只硕大的虎头从花丛中冒出来，名贵的琼台玉凤被它毫不怜惜的一通乱挠，花瓣散了一地。

  正厅里，少年穿着玄色锦袍，坐在上首，一穿着粗布衣衫的壮硕青年坐在他的左手边，青年对面是一个穿着月白色长衫的文雅中年。

  若顾如槿在定会认得青年人正是柳树坡的猎户阎东阳。

  而那中年人是岳州通判杨德文。

  “岳州城有我看着，公子无事还是先回吧！”杨德文对上首的少年说道，语气竟带着恭敬。

  “是啊，公子，咱们先回吧！”阎东阳也跟着劝，事情已经了结了，还是尽早离开为好。

  少年却仍不答话。

  “消息传到京城，再加上从京城到岳州的时间，怎么也得十天，就算鲍川将京畿神探张颉请来，他也查不出什么！”杨德文对此还是非常有自信的，昨日他已连夜将一干人证审问了一遍，确定不会有任何纰漏。

  “我自有安排。”少年人语气漫不经心，不为所动。

  阎东阳转头看向守在门口的言子，言子无奈的摇摇头，主子应该是担心那个寡妇。

  此时门外一人匆匆而来，附身在言子耳边低语了几句，言子脸色一变，眉头也皱了起来，向屋内上首看去，犹豫着要不要汇报。

  少年抬眸轻扫了言子一眼，眼神毫无温度。

  言子心中一泠，他又逾矩了，无论什么事情，主子自有定夺。

  言子两步走到裴还身边，“顾夫人在巷子里打听公子的下落，还有……大头调戏了顾夫人，不过被来喜那个小姑娘吓得尿了裤子。”

  裴还犹豫了一下，起身往外走，脚步有些急促。

  留在屋子里的杨德文看向阎东阳，这顾夫人是谁？

  阎东阳这才反应过来，裴还为什么滞留不归？感情顾三娘也在这里！

  阎东阳一时不知道说什么，芝兰玉树的主子爷怎么就看上了一个寡妇？虽然这寡妇确实聪慧异常，能力非凡，可她还是个寡妇啊！

  大虎见主人出来，欢快地踩在菊花上扑了过来，被裴还呵斥了一句，委屈地站在了原地。

  裴还开了门，只看到一个披着黑色斗篷的纤细身影消失在巷子口，他站在原地踟蹰了一会儿转身往回走。

  “把大头送去西山矿场！”

  常慎之在傍晚时分才来拜访了顾如槿。

  “顾娘子十分抱歉，铺子里的账出了纰漏，耽误到现在。”常慎之面容疲惫的给顾如槿道歉。

  “常掌柜客气了！”顾如槿让丫鬟上了醒神的薄荷茶。

  “我就长话短说，不耽误顾娘子休息。”常慎之拿出一本账册，递给顾如槿，“这是咱们水车的账本，顾娘子先看看。”

  顾如槿却并不接，“常掌柜的人品我如何信不过？我就不看了，常掌柜直接说吧！”

  “咱们这水车推出一月有余，定价是一百两，如今在整个岳州府已卖出六十余架，除下材料人工，共分给顾娘子三千两银子。”说起这个，常慎之不用喝茶便来了精神，今日上午还收到了济州的订单，相信很快常氏木工的大名便能传遍全国，常慎之越想越兴奋，眼睛都发起了亮光。

  顾如槿被他看到心里发毛，感觉他像在看一块肥肉。

  “还有顾娘子给的自行车图纸，定价二十两一辆，如今已卖出了一百多辆，我不能白得顾娘子的东西，照例分给顾娘子一千两。”

  自行车图纸本是要给常氏，顾如槿自不会要常氏的分成，一番推脱之后，顾如槿以不再合作为威胁，硬要常慎之收回了那一千两银票。

  拿着三张一千两的银票，顾如槿心情好了一些，自己的小金库又添了一笔钱，看来以后要多跟常氏合作。

  。